De reis die mij heeft veranderd: Roz Watkins

De reis die mij heeft veranderd: Roz Watkins

Van wandelen in de heuvels van Kasjmir tot het ontwijken van een neushoorn in India: auteur Roz Watkins vertelt ons over de reizen die haar veranderden

Roz Watkins is de auteur van de veelgeprezen misdaadserie DI Meg Dalton. Haar romans, die zich afspelen in het Peak District, staan ​​bekend om hun uitzonderlijke gevoel voor plaats. Denk aan sfeervolle heidevelden, knoestige bossen en spookachtige lokale overleveringen. Haar hoofdpersoon is pittig en gevoelig, maar wat mij het meest aanspreekt in het werk van Roz is haar bereidheid om zich in de donkere hoeken van de samenleving te begeven.

alt=“Roz Watkins“>

In Cut to the Bone onderzoekt Roz de praktijk van de bio-industrie. De verschrikkingen ervan worden uitgebreid beschreven in de roman, maar de morele kern van het verhaal staat de actie nooit in de weg. Sterker nog, de griezelige realiteit verhoogt de spanning alleen maar.

We spraken Roz over haar nieuwste boek, waarom dierenrechten belangrijk voor haar zijn, hoe ze omgaat met de lockdown en de reis waar ze het meest met plezier aan terugdenkt.

Jouw thrillers spelen zich af in het Peak District. Wat maakt dit tot een aantrekkelijke setting?

Het begon allemaal met het uitlaten van mijn hond in de bossen van Shining Cliff, een prachtig maar griezelig oud bos, compleet met een vervallen draadhut, een verlaten (en duidelijk spookachtig) landhuis en een 2000 jaar oude taxusboom waar een vrouw vroeger met haar talrijke kinderen woonde (inspirerend voor het kinderliedje Rock-A-Bye Baby). Het voelde als een plek waar je hond menselijke resten zou kunnen vinden, en dat was het begin van mijn eerste boek.

alt=“De 2000 jaar oude taxusboom die Rock-A-Bye Baby inspireerde”>David Guyler/CC BY 2.0De 2000 jaar oude taxusboom die Rock-A-Bye Baby inspireerde

Derbyshire zit vol met dit soort plekken: steile kliffen, verraderlijke steengroevepoelen in verrassende kleuren, ondergrondse grotten. En de cultuur is rijk aan mythen en legenden die daarmee gepaard gaan. We hebben zelfs een paar kwaadaardige zeemeerminnen, ook al zijn we 110 kilometer van de zee verwijderd.

Je bent niet alleen een auteur, je bent ook een getrainde dierentrainer. Hoe is dit tot stand gekomen?

Ongeveer 20 jaar geleden besloot ik de stap te zetten en een eigen paard te kopen. Ik had het geluk een boek tegen te komen met de titel Don't Shoot the Dog van Karen Pryor, waarin moderne technieken voor het trainen van dieren met behulp van positieve bekrachtiging werden besproken. Ik was niet onder de indruk van op dominantie gebaseerde training en was op zoek naar iets dat meer wetenschappelijk en vriendelijk was.

alt=“Roz gebruikt clickertraining met paarden”>Nick Brundle/ShutterstockRoz maakt gebruik van clickertraining met paarden

Dat bracht mij ertoe de clickertraining te volgen en ik besloot het officiële trainerprogramma te volgen, wat gelukkig voor mij ook het reizen naar een aantal prachtige plekken in Californië en de staat Washington omvatte. Het was een fantastische, eye-openende cursus en het werkt op alle dieren, inclusief mensen!

Het allereerste korte verhaal dat ik schreef (The Cows) had een thema voor het trainen van dieren (en moord natuurlijk), en het lukte me om clickergetrainde varkens op te nemen in mijn nieuwste boek, Cut to the Bone. Waarom gered worden door een man als het werk ook door een varken kan worden gedaan?

Cut to the Bone is een thriller, maar gaat ook over de bio-industrie. Waarom?

Zolang ik mij kan herinneren ben ik geschokt door de bio-industrie en maak ik mij vooral zorgen over varkens. Veel varkens over de hele wereld brengen hun hele leven door in kratten waar ze zich niet eens kunnen omdraaien. Bedenk eens hoe leuk een paar uurtjes vliegen met Ryanair is en stel je dat je hele leven voor.

Hoewel deze ‘zeugenstallen’ in de EU verboden zijn, kunnen varkens na de geboorte nog vijf weken in ‘kraamboxen’ worden gehouden. Dit zijn weer kleine doosjes die voorkomen dat ze omrollen of zelfs maar naar hun jongen reiken. De moeders hebben meestal geen beddengoed, hoewel ze een sterke drang hebben om een ​​nest voor hun baby's te bouwen. Hun lijden is onvoorstelbaar.

De meeste mensen weten simpelweg niet dat dit gebeurt – en in een beschaafde samenleving zou dat niet zo moeten zijn!

Wat hoop je dat de lezers meenemen uit Cut to the Bone?

Als mijn boek iemand aanzet om wat zorgvuldiger na te denken bij het kopen van vlees en misschien over te stappen op biologische varkens of vrije uitloopvarkens, zou ik blij zijn.

Mogen we vragen: Hoe ben je omgegaan met de lockdown?

Ik besef dat ik het heel gemakkelijk had vergeleken met veel mensen. We hebben wandelingen vlak voor de deur, door bossen en afgelegen valleien, dus het was niet zo moeilijk voor mij. Ik heb veel respect voor degenen die de lockdown in een stadsappartement hebben doorstaan.

Eén nadeel van het leven hier is dat je je gemakkelijk afgesloten voelt van de uitgeverswereld, en ik heb dit jaar zeker boekenfestivals en -evenementen gemist. Maar over het algemeen voel ik me heel gelukkig. Ik had het geluk dat ik kon blijven schrijven.

alt="Het Peak District staat vol met mooie wandelingen">Helen Hotson/ShutterstockHet Peak District staat vol met mooie wandelingen

Zoals je zou verwachten uit mijn opmerkingen over varkens, ben ik gefrustreerd door het gebrek aan gesprekken over pandemieën en uitbuiting van dieren. Hoewel deze afkomstig lijkt te zijn van een natte markt, is de kans groot dat de volgende afkomstig zal zijn van een fabrieksboerderij, omdat dit perfecte broedplaatsen voor virussen zijn. En de volgende pandemie zou wel eens een veel hoger sterftecijfer kunnen hebben. Is het echt de moeite waard voor goedkoop vlees? Het boek van Michael Greger, How to Survive a Pandemic, is interessant (en behoorlijk eng!) over dit onderwerp.

Laten we ons verdiepen in de reis die u heeft veranderd. Welke regio of reis heeft jou het meest beïnvloed?

Dit was waarschijnlijk toen ik begin jaren negentig veertien maanden reisde, eerst met twee vrienden en daarna, nadat ze naar huis waren gegaan, met drie willekeurige mannen die ik in Sydney ontmoette. (Dat laatste maakte geen indruk op mijn ouders.) Ik begon in India en eindigde in Australië.

We hadden geen mobiele telefoons en belden onze ouders ongeveer elke drie maanden, waarbij we meestal de boodschap kregen: 'Alle lijnen naar Engeland zijn bezet.' We vertrouwden op post-depositopost en kwamen op een nieuwe locatie aan en hoopten dat enkele van onze vrienden en familieleden eerder hadden geschreven naar het adres dat we hen in onze eerdere brieven hadden gegeven. We hadden geen contact meer op manieren die nu bijna ondenkbaar zijn.

alt="Dalmeer in Kasjmir">Tappasan Phurisamrit/ShutterstockDalmeer in Kasjmir

We leerden de eenvoudige dingen in het leven waarderen, vooral toiletten. Een onverwacht hoogtepunt was toen we vertraging opliepen op een vlucht naar Kasjmir (meer daarover hieronder) en uiteindelijk in een hotel met echt warm water verbleven (onze eerste in drie maanden). Ik waardeer modern sanitair nog steeds in ongewone mate.

We hadden een vreemde en disfunctionele relatie met onze Lonely Planet-gids. Als er twee manieren waren om een ​​berg te beklimmen – de ene met een korte busrit en de andere met een wandeling van 16 kilometer door een onbekend bos – zou ons boek altijd het laatste aanbevelen, en wij waren geneigd het advies ervan op te volgen.

Onze reis naar Kasjmir was misschien ook onverstandig. We hadden vertrouwd op de geruststelling van een reisbureau in Delhi dat het oké was om er te komen, maar we hebben de hele tijd geen enkele andere toerist gezien, en ik herinner me duidelijk alle ontplofte bruggen, controleposten, mannen met geweren en het algemene gevoel van niet bijzonder veilig te zijn.

alt="Woonboten aan het Dalmeer in Kasjmir">Tappasan Phurisamrit/ShutterstockWoonboten op Dal Lake

We verbleven op een woonboot op Dal Lake, die prachtig was, ook al was deze leeg! Onze gastheren waren geweldige, warme mensen die we heel goed hebben leren kennen. Ze vertelden ons dat het ze niet kon schelen wie de leiding had en dat ze alleen maar vrede wilden, zodat het toerisme kon hervatten en ze verder konden gaan met hun leven. Ze namen ons mee op lange wandelingen in de heuvels, ook al was het Ramadan en aten of dronken ze de hele dag niets. Toen we op een avond terugkeerden naar de boot, had een van de mannen zo'n dorst dat hij zich over de rand boog om uit het meer te drinken en in het ijskoude water viel.

Welke reis zou jij graag herhalen?

Ik wil graag terugkeren naar Nepal, deze keer idealiter zonder maagkrampen. Ik herinner me dat ik daar naar de bergen keek en dacht dat het bijna niet uitmaakte of ik de volgende dag zou sterven omdat ik zoiets ongelooflijks had gezien. Vele jaren later staat dit beeld nog steeds in mijn geheugen gegrift.

alt="Roz Watkins in Nepal">Roz WatkinsRoz Watkins afgebeeld in Nepal

Heeft u nog een droombestemming die u nog niet heeft gezien?

Ik ben achtervolgd door een neushoorn in India (en we hebben dubieus advies van de lokale bevolking hier opgevolgd - zigzaggen en in een boom klimmen - hmm), maar ik ben nog nooit ergens in Afrika op safari geweest. Ik hou ervan om dieren in het wild te zien, dus dit is een droom, op voorwaarde dat ik het kan doen op een manier die de dieren en de lokale gemeenschap ten goede komt.

Ben je een planner of een toeschouwer?

Ik heb beide gedaan. In het verleden, toen ik veel tijd had, was ik graag laks met plannen, maar het heeft geleid tot enkele scheerbeurten en incidenten waarbij ik op minder dan ideale plaatsen sliep (zie hieronder). Nu ben ik meer een flexibele planner.

Hotel of hostel (of camping)?

We verbleven op een aantal schokkende plaatsen tijdens onze grote reis, deels vanwege ons budget van £ 50 per week inbegrepen. We overnachtten per ongeluk in een bordeel in Kuala Lumpur, werden wakker met een naakte man in bed in een hostel in Indonesië en sliepen buiten zonder tent terwijl wilde zwijnen rond onze camping marcheerden. Dus nu ben ik meer voorstander van een lekker bed in mijn eigen kamer, ook al hoeft het niet per se luxe te zijn!

Wat was je belangrijkste reiservaring?

Ik hou van een onverwachte ontmoeting met dieren. We maakten een boottocht naar een eiland voor de kust van Maleisië en verschillende varanen van ongeveer twee meter lang kwamen uit het bos het strand op en wilden onze broodjes. Hoewel het een klein moment was, was het zo verrassend en wonderbaarlijk dat ik het nooit ben vergeten.

alt="Orang-oetans komen voor op Borneo en Sumatra">Yusnizam Yusof/ShutterstockOrang-oetans op Sumatra waren een topreiservaring voor Roz

Ik vond het ook erg leuk om naar een orang-oetan-rehabilitatiecentrum op Sumatra te gaan. Ik kan me nog steeds een orang-oetan in de bomen voorstellen die een enorm blad als paraplu gebruikt. (Oké, dat waren twee ervaringen.)

Waarom reizen?

Ik denk dat het in onze genen zit om nomaden te zijn en het geeft een bijna onbeschrijfelijke vreugde om op een nieuwe plek te zijn en mensen te ontmoeten die totaal anders denken. Het gevoel van ontzag dat ergens in mij opkomt, ergens in de Himalaya, is wat mij door moeilijke tijden heen houdt. Het is onvermijdelijk dat we het vliegen zullen moeten verminderen als gevolg van de klimaatverandering, dus het is niet duidelijk wat de toekomst brengt, maar zelfs als ik langzamer en dichter bij huis reis, zal ik reizen!

oud=““>

oud=““>

Intelligent, voortstuwend en ongelooflijk sfeervol: Cut to the Bone is niet alleen een aangrijpende thriller, maar ook een doordacht portret van de moderne samenleving dat je doet nadenken over je wereldbeeld. Lees de openingsscène en volg Roz op Facebook en Twitter.

Hoofdafbeelding: Tappasan Phurisamrit/Shutterstock

      .