Visitar Eswatini: por qué este pequeño país me dejó boquiabierto

Visitar Eswatini: por qué este pequeño país me dejó boquiabierto

Visitar Eswatini nunca estuvo en lo más alto de mi lista de deseos. Que tonto de mi parte

No mentiré: visitar Eswatini (antes Suazilandia) era algo que debía hacer. Ubicado entre Sudáfrica y Mozambique, este punto en el mapa le ofreció a Peter la oportunidad de marcar otro país para calificar para el Century Club.

Yo estaba menos entusiasmado. Solo tuvimos 11 días para ver Sudáfrica y tratar de incluir Lesotho y Eswatini parecía un poco excesivo. Peter insistió en que era posible, así que dije que sí de mala gana.

Al final resultó que, visitar Eswatini fue una de las mejores experiencias de viaje que he tenido. He aquí por qué golpea muy por encima de su peso.

La mejor oportunidad para ver rinocerontes en África

Me entristeció tener que irme de la cercana Namibia sin ver un rinoceronte. Estaba en lo más alto de mi lista de deseos y, después de 17 increíbles días de safari, fue agridulce dejar el país con mis esperanzas incumplidas.

Palabra clave Esuatini. En el transcurso de nuestra visita de tres días, vimos 13 (!) rinocerontes, incluidos dos de la esquiva variedad negra. De hecho, a los cinco minutos de llegar a nuestro primer punto de encuentro, vimos dos rinocerontes merodeando cerca. Es cierto que esto fue una trampa porque los rinocerontes eran huérfanos y criados a mano, pero los demás eran en realidad salvajes.

Eswatini está orgulloso de su trabajo para proteger a los rinocerontes. El país ha perdido sólo tres en los últimos 24 años, en comparación con dos o tres por día en Sudáfrica.

Según Lonely Planet, Eswatini ofrece algunos de los mejores encuentros con rinocerontes de todo el continente. Ciertamente no decepcionó. De hecho, ver a una madre y una cría de rinoceronte juntos fue una de nuestras experiencias de vida silvestre más mágicas.

Animales salvajes en la cama.

Dividimos nuestra estancia en tres grandes parques de caza: Mkhaya, Hlane y Mlilwane, pernoctando en el primero y en el último.

En Mkhaya teníamos antílopes deambulando justo en frente de nuestro acogedor rondavel. La estructura de piedra con techo de paja tenía paredes abiertas, perfectas para observar la vida silvestre desde nuestra cama.

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Mlilwane, en el lado occidental del país, tenía alojamientos igualmente encantadores, incluidas grandes estructuras tipo "colmena" construidas con materiales naturales. Allí encontramos un jabalí con dos bebés pequeños descansando afuera en el césped.

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optimismo

En abril de 2018, el rey Mswati III anunció que en adelante su país sería conocido como Reino de Eswatini para celebrar los 50 años de independencia del dominio británico.

Algunos dicen que esto es una estratagema para distraer la atención de los problemas del país - dos tercios de su población vive por debajo del umbral de pobreza y tiene la tasa de prevalencia de VIH/SIDA más alta del mundo - pero muchos acogen con agrado la oportunidad de deshacerse del legado de dominio colonial del país y comenzar de nuevo.

Sería un error comentar sobre el estado de ánimo de la nación después de sólo tres días en el país. Lo que podemos decir anecdóticamente es que parece haber un fuerte optimismo y la creencia de que las cosas mejorarán. El turismo es un componente clave para mejorar la economía de Eswatini y nos sentimos bienvenidos en el "reino más nuevo de África".

Una sensación de diversión

Si quiere incomodar a un británico, oblíguelo a elegir entre la participación del público y el rechazo, lo que roza la mala educación. Estuve de acuerdo y elegí lo primero, y me encontré dando patadas en el aire al ritmo de un tambor junto a un fuego en Mkhaya.

alt="Si visitas Eswatini, es posible que tengas que asistir a uno o dos bailes">Atlas y botasActor en Mhkaya

Por supuesto, al principio fue humillante y aparentemente interminable, pero a medida que el ambiente mejoró, mi risa falsa se volvió real. La diversión entre los artistas fue irresistible y finalmente todos menos dos miembros de la audiencia se unieron. (Me gustaría señalar que Peter fue uno de los dos disidentes; el mismo Peter que sugirió visitar Eswatini en primer lugar).

paisaje exuberante

A pesar de su pequeño tamaño (17.364 km2), Eswatini alberga una variedad de paisajes, desde matorrales espinosos hasta gargantas boscosas. Para ser un país sin salida al mar, también parece increíblemente verde.

alt="una cálida bienvenida a eswatini">Atlas y botasUna cálida bienvenida en Mlilwane

Mlilwane ofrece una red de rutas de senderismo y muchas aventuras en el pintoresco valle de Ezulwini (Valle del Cielo), flanqueado por espectaculares paisajes montañosos y el vasto bosque de Usuthu que se extiende a lo lejos. Sólo pasamos una noche allí y nos hubiera gustado tener más tiempo para explorar la zona.

Lejos de los caminos trillados

Hemos estado en bastantes países poco conocidos, incluidos Vanuatu, Tonga, Djibouti y St. Kitts. Visitar Eswatini nos recordó por qué nos encanta salirnos de los caminos trillados.

alt="Una visita a Eswatini es tu mejor oportunidad de ver rinocerontes en África">Atlas y botasRinocerontes holgazaneando en Hlane sin un alma a la vista

En lugares como este son más probables las salidas en grupos pequeños, viviendas íntimas, un ritmo de movimiento más lento y una sensación general de calma. El hecho de que vimos cuatro rinocerontes descansando bajo un árbol sin nadie a la vista excepto nuestro guía Manqoba fue realmente especial. Una visita a Eswatini ofrece una gran cantidad de estas experiencias.

Hay mucho más para ver

Nuestra estadía de tres días cubrió los aspectos más destacados de Eswatini, pero hay mucho más que ver. Nos gustaría volver a explorar Mlilwane y visitar Sibebe Rock, el segundo monolito (un solo trozo de roca) más grande del mundo detrás del Uluru de Australia.

alt="Roca de Sibebe en Eswatini">Uso legítimoRocas de Sibebe

Eswatini también alberga la mina más antigua del mundo. Ngwenya ha sido explotada desde la Edad de Piedra y sus depósitos de mineral de hierro forman una de las formaciones geológicas más antiguas del mundo.

Agregue artesanías tradicionales, festivales animados, museos extravagantes y una variedad de actividades al aire libre y tendrá uno de los países más interesantes del continente y más allá.

Visitar Eswatini: consejos

• Wenn Sie in Mkhaya übernachten, kommen Sie nicht zu spät, aber auch nicht mehr als eine halbe Stunde zu früh, da Sie außerhalb der vorab vereinbarten Besprechungszeiten keinen Zutritt zum Park erhalten. Warten Sie in Phuzumoya (im Wesentlichen eine Ansammlung kleiner Geschäfte am Straßenrand), anstatt bis zu den Toren zu fahren. Packen Sie eine Reisetasche mit langen Hosen und geschlossenen Schuhen, da Sie möglicherweise Ihr Hauptgepäck verstauen müssen.
• Wenn Sie selbst fahren, mieten Sie einen 4×4, da es eine Strecke von Mkhaya nach Hlane mit vielen Schlaglöchern gibt. Beachten Sie, dass Sie, wenn Sie aus Südafrika anreisen, ein Genehmigungsschreiben Ihrer Autovermietung benötigen, das Ihnen die Einreise nach Eswatini erlaubt (unser Schreiben kostet 550 ZAR / 40 USD). Wir fühlten uns beim Fahren in Eswatini absolut sicher. Sie werden vielleicht bemerken, dass einige Autos ihre Lichter blinken lassen; Dies sind Taxis im Colectivo-Stil und können ignoriert werden.
• Wenn Sie auf Safari sind, machen Sie sich klar, was Sie sehen möchten, besonders wenn Sie auf einem privaten Ausflug sind und eine Freikarte haben, um sich Zeit zu nehmen.
• Informieren Sie Ihre Unterkunft im Voraus, wenn Sie Vegetarier sind oder andere Ernährungsbedürfnisse haben.
• Bleiben Sie länger als drei Tage, wenn Ihr Zeitplan es zulässt.
• Versehen Sie Ihren Besuch nicht mit Geo-Tags und teilen Sie keine Live-Updates, da Wilderer diese Informationen möglicherweise verwenden können, um Nashörner zu lokalisieren.

Visitar Eswatini: lo imprescindible

Qué: Visite Eswatini (Swazilandia) conduciendo por su cuenta por el país.

Dónde: Dividimos nuestro tiempo entre tres parques de caza mayor:

Reserva de caza Mkhaya: esta colección de cómodas casas de piedra con paredes abiertas ofrece encuentros cercanos con la vida silvestre cercana. Mkhaya ha sido descrita como la mejor oportunidad para ver rinocerontes negros en la naturaleza africana. Ciertamente no decepcionó.

Parque Nacional Hlane Royal: No nos quedamos en Ndlovu Camp en Hlane, pero tuvimos uno de los mejores safaris de nuestras vidas. Incluso si estás de paso, tómate un tiempo para hacer un safari aquí.

Santuario de vida silvestre de Mlilwane: Nos alojamos en una “colmena” en Mlilwane. Aquí se pueden realizar safaris, así como una variedad de actividades al aire libre, como senderismo, ciclismo y equitación.

Reserve en línea con Big Game Parks, por correo electrónico a reservas@biggameparks.org o por teléfono al +268 2528 3943/4 o al +268 7677 6772.

Cuándo: La mejor época para visitar Eswatini son los meses secos de invierno, de mayo a septiembre, cuando la vegetación baja y las fuentes de agua cada vez más escasas hacen que sea especialmente fácil detectar animales de caza.

De octubre a marzo es caluroso y húmedo, pero no dejes que esto te desanime. El paisaje es exuberante y verde, lo que permite tomar fotografías sin neblina y, dado el pequeño tamaño de Eswatini, la caza rara vez es demasiado difícil de detectar.

Cómo: Alquilamos un automóvil de Avis en Durban, Sudáfrica, y visitamos Eswatini en un recorrido sin conductor de tres días con paradas en Mkhaya, Hlane y Mlilwane antes de volver a ingresar a Sudáfrica en ruta a Johannesburgo. Tenga en cuenta que necesitará una carta de la compañía de su automóvil que le permita ingresar a Eswatini (por una tarifa adicional de aproximadamente ZAR 550 / USD 40).

Conducir en Eswatini no es difícil, salvo en un tramo entre Mkhaya y Hlane donde decenas de baches frenaron gravemente nuestro avance. Simplemente era navegable en nuestro 2WD, pero realmente debería abordarse en 4WD.

Volamos a Sudáfrica con South African Airways. Reserva vuelos a los mejores precios a través de Skyscanner.

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Lonely Planet Sudáfrica, Lesotho y Suazilandia es una guía de viaje completa a Eswatini, ideal para aquellos que desean explorar las principales atracciones y tomar el camino menos transitado.

Declaración de misión: Atlas y botas

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