Visiter Eswatini : pourquoi ce petit pays m'a époustouflé

Visiter Eswatini : pourquoi ce petit pays m'a époustouflé

Visiter Eswatini n’a jamais été en tête de ma liste de choses à faire. Comme c'est stupide de ma part

Je ne vais pas mentir : visiter Eswatini (anciennement Swaziland) était un incontournable. Situé entre l’Afrique du Sud et le Mozambique, ce point sur la carte offrait à Peter la possibilité de cocher un autre pays pour se qualifier pour le Century Club.

J'étais moins enthousiaste. Nous n'avions que 11 jours pour visiter l'Afrique du Sud et essayer de nous faufiler au Lesotho et à Eswatini nous semblait un peu excessif. Peter a insisté sur le fait que c'était possible, alors j'ai dit oui à contrecœur.

Il s’est avéré que visiter Eswatini a été l’une des meilleures expériences de voyage que j’ai jamais vécues. Voici pourquoi il frappe bien au-dessus de son poids.

Meilleure chance de voir des rhinocéros en Afrique

J'étais triste de quitter la Namibie voisine sans voir un rhinocéros. C'était en tête de ma liste de choses à faire et après 17 jours incroyables de safari, c'était doux-amer de quitter le pays avec mes espoirs insatisfaits.

Mot-clé Eswatini. Au cours de notre visite de trois jours, nous avons vu 13 (!) rhinocéros, dont deux de la variété noire insaisissable. En fait, moins de cinq minutes après notre arrivée à notre premier point de rendez-vous, nous avons vu deux rhinocéros flâner à proximité. Certes, c’était un peu une triche car les rhinocéros étaient orphelins et élevés à la main, mais les autres étaient en réalité sauvages.

Eswatini est fier de son travail pour protéger les rhinocéros. Le pays n’en a perdu que trois au cours des 24 dernières années, contre deux à trois par jour en Afrique du Sud.

Selon Lonely Planet, Eswatini offre certaines des meilleures rencontres de rhinocéros de tout le continent. Cela n'a certainement pas déçu. En fait, voir une mère et son bébé rhinocéros ensemble a été l’une de nos expériences les plus magiques avec la faune.

Animaux sauvages au lit

Nous répartissons notre séjour sur trois grands parcs à gibier : Mkhaya, Hlane et Mlilwane avec des nuitées dans le premier et le dernier.

À Mkhaya, des antilopes erraient juste devant notre rondavel douillet. La structure en pierre au toit de chaume avait des murs ouverts, parfaits pour observer la faune depuis notre lit.

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Mlilwane, à l'ouest du pays, possédait des logements tout aussi charmants, notamment de grandes structures en forme de « ruche » construites à partir de matériaux naturels. Là, nous avons trouvé un phacochère avec deux petits bébés allongés dehors sur l'herbe.

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optimisme

En avril 2018, le roi Mswati III a annoncé que son pays serait désormais connu sous le nom de Royaume d'Eswatini pour célébrer 50 ans d'indépendance vis-à-vis de la domination britannique.

Certains disent qu'il s'agit d'un stratagème pour détourner l'attention des problèmes du pays - les deux tiers de sa population vit en dessous du seuil de pauvreté et le taux de prévalence du VIH/SIDA est le plus élevé au monde - mais nombreux sont ceux qui se félicitent de l'opportunité de se débarrasser de l'héritage colonial du pays et de prendre un nouveau départ.

Il serait erroné de commenter l’état d’esprit de la nation après seulement trois jours passés dans le pays. Ce que nous pouvons dire de manière anecdotique, c’est qu’il semble y avoir un fort optimisme et une forte conviction que les choses vont s’améliorer. Le tourisme est un élément clé de l’amélioration de l’économie d’Eswatini et nous nous sommes sentis les bienvenus dans « le plus récent royaume d’Afrique ».

Un sentiment de plaisir

Si vous voulez mettre un Britannique mal à l'aise, forcez-le à choisir entre la participation du public et le rejet, ce qui frise l'impolitesse. J'ai accepté et choisi la première solution, et je me suis retrouvé à donner des coups de pied en l'air au rythme d'un tambour près d'un feu à Mkhaya.

alt="Si vous visitez Eswatini, vous devrez peut-être assister à une danse ou deux">Atlas et bottesActeur chez Mhkaya

Bien sûr, au début, c'était humiliant et apparemment sans fin, mais à mesure que l'ambiance s'éclaircissait, mon faux rire est devenu réel. L’amusement parmi les artistes était irrésistible et finalement tous les membres du public, sauf deux, se sont joints à eux. (Je voudrais noter que Peter était l’un des deux dissidents ; le même Peter qui a suggéré de visiter Eswatini en premier lieu.)

Paysage luxuriant

Malgré sa petite taille (17 364 km2), Eswatini abrite une variété de paysages, allant de la brousse épineuse aux gorges boisées. Pour un pays enclavé, cela semble aussi incroyablement vert.

alt="un accueil chaleureux à l'Eswatini">Atlas et bottesUn accueil convivial à Mlilwane

Mlilwane offre un réseau de sentiers de randonnée et de nombreuses aventures dans la pittoresque vallée d'Ezulwini (Vallée du Ciel), flanquée de paysages montagneux spectaculaires et de la vaste forêt d'Usuthu qui s'étend au loin. Nous n'y avons passé qu'une nuit et aurions aimé avoir plus de temps pour explorer la région.

Loin des sentiers battus

Nous avons visité pas mal de pays peu connus, notamment Vanuatu, Tonga, Djibouti et Saint-Kitts. Visiter Eswatini nous a rappelé pourquoi nous aimons sortir des sentiers battus.

alt="Une visite à Eswatini est votre meilleure chance de voir des rhinocéros en Afrique">Atlas et bottesDes rhinocéros se prélassant autour de Hlane sans âme en vue

Les sorties en petits groupes, les habitations intimes, un rythme de mouvement plus lent et un sentiment général de calme sont plus probables dans des endroits comme celui-ci. Le fait que nous ayons vu quatre rhinocéros se prélasser sous un arbre sans personne en vue à part notre guide Manqoba était vraiment spécial. Une visite à Eswatini offre une richesse de ces expériences.

Il y a tellement plus à voir

Notre séjour de trois jours a couvert les principaux points forts d'Eswatini, mais il y a tellement plus à voir. Nous aimerions revenir explorer Mlilwane et visiter Sibebe Rock, le deuxième plus grand monolithe (un seul morceau de roche) au monde derrière Uluru en Australie.

alt="Sibebe Rock en Eswatini">Utilisation équitableRochers de Sibébé

Eswatini abrite également la plus ancienne mine du monde. Ngwenya est exploitée depuis l'âge de pierre et ses gisements de minerai de fer forment l'une des plus anciennes formations géologiques du monde.

Ajoutez à cela de l'artisanat traditionnel, des festivals animés, des musées insolites et une variété d'activités de plein air et vous obtenez l'un des pays les plus intéressants du continent et au-delà.

Visiter Eswatini : conseils

• Wenn Sie in Mkhaya übernachten, kommen Sie nicht zu spät, aber auch nicht mehr als eine halbe Stunde zu früh, da Sie außerhalb der vorab vereinbarten Besprechungszeiten keinen Zutritt zum Park erhalten. Warten Sie in Phuzumoya (im Wesentlichen eine Ansammlung kleiner Geschäfte am Straßenrand), anstatt bis zu den Toren zu fahren. Packen Sie eine Reisetasche mit langen Hosen und geschlossenen Schuhen, da Sie möglicherweise Ihr Hauptgepäck verstauen müssen.
• Wenn Sie selbst fahren, mieten Sie einen 4×4, da es eine Strecke von Mkhaya nach Hlane mit vielen Schlaglöchern gibt. Beachten Sie, dass Sie, wenn Sie aus Südafrika anreisen, ein Genehmigungsschreiben Ihrer Autovermietung benötigen, das Ihnen die Einreise nach Eswatini erlaubt (unser Schreiben kostet 550 ZAR / 40 USD). Wir fühlten uns beim Fahren in Eswatini absolut sicher. Sie werden vielleicht bemerken, dass einige Autos ihre Lichter blinken lassen; Dies sind Taxis im Colectivo-Stil und können ignoriert werden.
• Wenn Sie auf Safari sind, machen Sie sich klar, was Sie sehen möchten, besonders wenn Sie auf einem privaten Ausflug sind und eine Freikarte haben, um sich Zeit zu nehmen.
• Informieren Sie Ihre Unterkunft im Voraus, wenn Sie Vegetarier sind oder andere Ernährungsbedürfnisse haben.
• Bleiben Sie länger als drei Tage, wenn Ihr Zeitplan es zulässt.
• Versehen Sie Ihren Besuch nicht mit Geo-Tags und teilen Sie keine Live-Updates, da Wilderer diese Informationen möglicherweise verwenden können, um Nashörner zu lokalisieren.

Visiter Eswatini : les incontournables

Quoi : Visitez Eswatini (Swaziland) lors d'un autotour à travers le pays.

Où : Nous partageons notre temps entre trois grands parcs à gibier :

Réserve animalière de Mkhaya : Cet ensemble de confortables maisons en pierre aux murs ouverts offre des rencontres rapprochées avec la faune environnante. Mkhaya a été décrite comme la meilleure chance d'observer des rhinocéros noirs dans la nature africaine. Cela n'a certainement pas déçu.

Parc national royal de Hlane : Nous ne sommes pas restés au camp Ndlovu à Hlane, mais nous avons fait l'un des meilleurs safaris de notre vie. Même si vous êtes de passage, prenez le temps d'un safari ici.

Sanctuaire de faune de Mlilwane : Nous avons séjourné dans une « ruche » à Mlilwane. Des safaris sont possibles ici, tout comme une variété d'activités de plein air telles que la randonnée, le vélo et l'équitation.

Réservez en ligne auprès de Big Game Parks, par email à reservations@biggameparks.org ou par téléphone au +268 2528 3943/4 ou +268 7677 6772.

Quand : La meilleure période pour visiter Eswatini est les mois secs de l’hiver, de mai à septembre, lorsque la végétation basse et la diminution des sources d’eau rendent particulièrement facile l’observation du gibier.

D'octobre à mars, il fait chaud et humide, mais ne vous laissez pas décourager. Le paysage est luxuriant et vert, permettant des photos sans brume, et étant donné la petite taille d'Eswatini, le gibier est rarement trop difficile à repérer.

Comment : Nous avons loué une voiture chez Avis à Durban, en Afrique du Sud et avons visité Eswatini lors d'un circuit autonome de trois jours avec des arrêts à Mkhaya, Hlane et Mlilwane avant de rentrer en Afrique du Sud en route vers Johannesburg. Notez que vous aurez besoin d'une lettre de votre compagnie automobile vous permettant d'entrer en Eswatini (moyennant des frais supplémentaires d'environ 550 ZAR / 40 USD).

Conduire en Eswatini n'est pas difficile, à l'exception d'un tronçon entre Mkhaya et Hlane où des dizaines de nids-de-poule ont fortement ralenti notre progression. C'était juste navigable dans notre 2WD mais devrait vraiment être abordé en 4WD.

Nous sommes allés en Afrique du Sud avec South African Airways. Réservez des vols aux meilleurs prix grâce à Skyscanner.

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Lonely Planet Afrique du Sud, Lesotho et Swaziland est un guide de voyage complet sur Eswatini, idéal pour ceux qui souhaitent à la fois explorer les principales attractions et emprunter la route la moins fréquentée.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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