Visitare l'Eswatini: perché questo piccolo paese mi ha lasciato senza fiato

Visitare l'Eswatini: perché questo piccolo paese mi ha lasciato senza fiato

Visitare lo Swaziland non è mai stato in cima alla mia lista dei desideri. Che stupido da parte mia

Non mentirò: visitare l'Eswatini (ex Swaziland) era assolutamente da fare. Situato tra il Sud Africa e il Mozambico, questo punto sulla mappa ha offerto a Peter l'opportunità di spuntare un altro paese per qualificarsi per il Century Club.

Ero meno entusiasta. Avevamo solo 11 giorni per vedere il Sudafrica e cercare di infilarci anche nel Lesotho e nello Swaziland ci è sembrato un po' eccessivo. Peter insisteva che fosse possibile, quindi con riluttanza ho detto di sì.

A quanto pare, visitare l'Eswatini è stata una delle migliori esperienze di viaggio che abbia mai avuto. Ecco perché colpisce ben oltre il suo peso.

Le migliori possibilità di vedere i rinoceronti in Africa

Mi è dispiaciuto lasciare la vicina Namibia senza vedere un rinoceronte. Era in cima alla mia lista dei desideri e dopo 17 fantastici giorni di safari, è stato agrodolce lasciare il paese con le mie speranze insoddisfatte.

Parola chiave Swaziland. Nel corso della nostra visita di tre giorni, abbiamo visto 13 (!) rinoceronti, tra cui due della sfuggente varietà nera. Infatti, entro cinque minuti dall’arrivo al nostro primo punto d’incontro, abbiamo visto due rinoceronti bighellonare nelle vicinanze. Certo, questo era un po' un imbroglio perché i rinoceronti erano orfani e allevati a mano, ma gli altri erano in realtà selvaggi.

Lo Swaziland è orgoglioso del suo lavoro per proteggere i rinoceronti. Il Paese ne ha persi solo tre negli ultimi 24 anni, rispetto ai due o tre al giorno del Sud Africa.

Secondo Lonely Planet, lo Swaziland offre alcuni dei migliori incontri con i rinoceronti dell'intero continente. Certamente non ha deluso. In effetti, vedere insieme una madre e un cucciolo di rinoceronte è stata una delle nostre esperienze più magiche con la fauna selvatica.

Animali selvatici al letto

Abbiamo diviso il nostro soggiorno in tre grandi parchi giochi: Mkhaya, Hlane e Mlilwane con pernottamenti nel primo e nell'ultimo.

A Mkhaya avevamo delle antilopi che vagavano proprio di fronte al nostro accogliente rondavel. La struttura in pietra dal tetto di paglia aveva pareti aperte, perfette per avvistare la fauna selvatica dal nostro letto.

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Mlilwane, nella parte occidentale del paese, disponeva di alloggi altrettanto affascinanti, tra cui grandi strutture ad "alveare" costruite con materiali naturali. Lì abbiamo trovato un facocero con due bambini piccoli sdraiati sull'erba.

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ottimismo

Nell'aprile 2018, il re Mswati III ha annunciato che d'ora in poi il suo paese sarebbe stato conosciuto come Regno di Eswatini per celebrare i 50 anni di indipendenza dal dominio britannico.

Alcuni sostengono che questo sia uno stratagemma per distrarre dai problemi del paese – due terzi della sua popolazione vive al di sotto della soglia di povertà e ha il più alto tasso di prevalenza di HIV/AIDS nel mondo – ma molti accolgono con favore l’opportunità di scrollarsi di dosso l’eredità del dominio coloniale del paese e ricominciare da capo.

Sarebbe sbagliato commentare lo stato d'animo della nazione dopo soli tre giorni nel Paese. Quello che possiamo dire aneddoticamente è che sembra esserci un forte ottimismo e la convinzione che le cose miglioreranno. Il turismo è una componente chiave nel miglioramento dell’economia dello Swaziland e non ci siamo sentiti altro che benvenuti nel “Nuovo Regno dell’Africa”.

Una sensazione di divertimento

Se vuoi mettere a disagio un inglese, costringilo a scegliere tra la partecipazione del pubblico e il rifiuto, il che rasenta la maleducazione. Ho accettato e ho scelto la prima, e mi sono ritrovata a calciare le gambe in aria al ritmo di un tamburo accanto a un fuoco a Mkhaya.

alt="Se visiti lo Swaziland, potresti dover assistere a un ballo o due">Atlante e stivaliAttore presso Mhkaya

Naturalmente, all’inizio è stato umiliante e apparentemente infinito, ma quando l’umore si è alleggerito, la mia risata finta è diventata reale. Il divertimento tra gli artisti è stato irresistibile e alla fine tutti i membri del pubblico tranne due si sono uniti. (Vorrei sottolineare che Peter era uno dei due dissenzienti; lo stesso Peter che per primo ha suggerito di visitare lo Swaziland).

Paesaggio lussureggiante

Nonostante le sue piccole dimensioni (17.364 km2), lo Swaziland ospita una varietà di paesaggi, dalla boscaglia spinosa alle gole boscose. Per un paese senza sbocco sul mare sembra anche incredibilmente verde.

alt="un caloroso benvenuto in Swaziland">Atlante e stivaliUn cordiale benvenuto a Mlilwane

Mlilwane offre una rete di sentieri escursionistici e tante avventure nella pittoresca valle di Ezulwini (Valle del Paradiso), fiancheggiata da uno spettacolare scenario montano e dalla vasta foresta di Usuthu che si estende in lontananza. Abbiamo trascorso lì solo una notte e avremmo voluto avere più tempo per esplorare la zona.

Lontano dai sentieri battuti

Siamo stati in parecchi paesi poco conosciuti, tra cui Vanuatu, Tonga, Gibuti e St. Kitts. Visitare l'Eswatini ci ha ricordato perché amiamo uscire dai sentieri battuti.

alt="Una visita in Swaziland è la tua migliore occasione per vedere i rinoceronti in Africa">Atlante e stivaliRinoceronti che oziano intorno a Hlane senza un'anima in vista

In posti come questo sono più probabili le gite in piccoli gruppi, le abitazioni intime, un ritmo di movimento più lento e un senso generale di calma. Il fatto di aver visto quattro rinoceronti sdraiati sotto un albero senza nessuno in vista tranne la nostra guida Manqoba è stato davvero speciale. Una visita in Swaziland offre una ricchezza di queste esperienze.

C'è molto altro da vedere

Il nostro soggiorno di tre giorni ha riguardato le principali attrazioni di Swaziland, ma c'è molto altro da vedere. Vorremmo tornare ad esplorare Mlilwane e visitare Sibebe Rock, il secondo monolite più grande (un unico pezzo di roccia) al mondo dietro Uluru australiano.

alt="Sibebe Rock in Swaziland">Utilizzo correttoSibebe Rocks

L'Eswatini ospita anche la miniera più antica del mondo. Ngwenya è stata estratta fin dall'età della pietra e i suoi depositi di minerale di ferro formano una delle formazioni geologiche più antiche del mondo.

Aggiungi artigianato tradizionale, festival vivaci, musei originali e una varietà di attività all'aperto e avrai uno dei paesi più interessanti del continente e oltre.

Visitare lo Swaziland: consigli

• Wenn Sie in Mkhaya übernachten, kommen Sie nicht zu spät, aber auch nicht mehr als eine halbe Stunde zu früh, da Sie außerhalb der vorab vereinbarten Besprechungszeiten keinen Zutritt zum Park erhalten. Warten Sie in Phuzumoya (im Wesentlichen eine Ansammlung kleiner Geschäfte am Straßenrand), anstatt bis zu den Toren zu fahren. Packen Sie eine Reisetasche mit langen Hosen und geschlossenen Schuhen, da Sie möglicherweise Ihr Hauptgepäck verstauen müssen.
• Wenn Sie selbst fahren, mieten Sie einen 4×4, da es eine Strecke von Mkhaya nach Hlane mit vielen Schlaglöchern gibt. Beachten Sie, dass Sie, wenn Sie aus Südafrika anreisen, ein Genehmigungsschreiben Ihrer Autovermietung benötigen, das Ihnen die Einreise nach Eswatini erlaubt (unser Schreiben kostet 550 ZAR / 40 USD). Wir fühlten uns beim Fahren in Eswatini absolut sicher. Sie werden vielleicht bemerken, dass einige Autos ihre Lichter blinken lassen; Dies sind Taxis im Colectivo-Stil und können ignoriert werden.
• Wenn Sie auf Safari sind, machen Sie sich klar, was Sie sehen möchten, besonders wenn Sie auf einem privaten Ausflug sind und eine Freikarte haben, um sich Zeit zu nehmen.
• Informieren Sie Ihre Unterkunft im Voraus, wenn Sie Vegetarier sind oder andere Ernährungsbedürfnisse haben.
• Bleiben Sie länger als drei Tage, wenn Ihr Zeitplan es zulässt.
• Versehen Sie Ihren Besuch nicht mit Geo-Tags und teilen Sie keine Live-Updates, da Wilderer diese Informationen möglicherweise verwenden können, um Nashörner zu lokalisieren.

Visitare lo Swaziland: gli elementi essenziali

Cosa: Visita Eswatini (Swaziland) in un viaggio autonomo attraverso il paese.

Dove: Dividiamo il nostro tempo tra tre grandi parchi giochi:

Mkhaya Game Reserve: questo insieme di confortevoli case in pietra con pareti aperte offre incontri ravvicinati con la fauna selvatica vicina. Mkhaya è stata descritta come la migliore occasione per vedere i rinoceronti neri nella natura africana. Certamente non ha deluso.

Hlane Royal National Park: non siamo stati al Ndlovu Camp a Hlane, ma abbiamo fatto uno dei migliori safari della nostra vita. Anche se siete di passaggio prendetevi del tempo per un safari qui.

Mlilwane Wildlife Sanctuary: abbiamo alloggiato in un “alveare” a Mlilwane. Qui sono possibili safari e una varietà di attività all'aperto come trekking, ciclismo ed equitazione.

Prenota online con Big Game Parks, via e-mail all'indirizzo prenotazioni@biggameparks.org o telefonicamente al numero +268 2528 3943/4 o +268 7677 6772.

Quando: il periodo migliore per visitare l'Eswatini sono i mesi invernali secchi, da maggio a settembre, quando la bassa vegetazione e le fonti d'acqua in diminuzione rendono particolarmente facile avvistare la selvaggina.

Da ottobre a marzo il clima è caldo e umido, ma non lasciarti scoraggiare. Il paesaggio è lussureggiante e verde, consentendo foto prive di foschia e, date le piccole dimensioni di Eswatini, la selvaggina è raramente troppo difficile da individuare.

Come: abbiamo noleggiato un'auto da Avis a Durban, in Sud Africa e abbiamo visitato Swaziland con un tour self-drive di tre giorni con soste a Mkhaya, Hlane e Mlilwane prima di rientrare in Sud Africa in rotta verso Johannesburg. Tieni presente che avrai bisogno di una lettera della tua compagnia automobilistica che ti consenta di entrare in Eswatini (per un costo aggiuntivo di circa ZAR 550 / USD 40).

Guidare in Eswatini non è difficile, a parte un tratto tra Mkhaya e Hlane dove decine di buche hanno rallentato gravemente la nostra avanzata. Era appena navigabile con la nostra 2WD, ma dovrebbe essere affrontato in 4WD.

Abbiamo volato in Sud Africa con South African Airways. Prenota i voli ai migliori prezzi tramite Skyscanner.

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Lonely Planet Sud Africa, Lesotho e Swaziland è una guida di viaggio completa per lo Swaziland, ideale per coloro che vogliono esplorare le principali attrazioni e prendere la strada meno battuta.

Dichiarazione di missione: Atlas & Boots

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