Visita ao vulcão Erta Ale: a caminhada ao inferno e volta”

Visita ao vulcão Erta Ale: a caminhada ao inferno e volta”

Erta Ale, na Etiópia, é um dos vulcões mais ativos do mundo, erguendo-se acima de um deserto mortal. Perguntamos se vale a pena o risco

O 4×4 navega pelo deserto, batendo em pedras e rachaduras. A areia bate na janela, quase líquida em seu movimento. Imediatamente atrás de mim está nossa escolta militar: dois homens com rifles automáticos pendurados casualmente no colo.

Detesto dizer isso, mas há uma nítida sensação de ilegalidade no ar. Eu odeio isso porque estamos na África e os ocidentais vêm ao continente há séculos para coletar histórias de risco e aventura para contar em jantares acompanhados de queijo e vinho.

Não é minha intenção ser assim, mas é verdade: aqui, na Depressão de Danakil, na região de Afar, na Etiópia, realmente parece que tudo pode acontecer.

A sensação de risco não é apenas um exagero. Em 2012, um ataque dos rebeldes Afar deixou cinco turistas mortos e quatro pessoas raptadas, e os incidentes mortais continuam até hoje. Com isso, os turistas estão proibidos de entrar na área sem escolta militar.

alt=“Nossa escolta militar para Erta Ale na Depressão de Danakil”>Atlas e BotasNossa escolta militar para Erta Ale na Depressão de Danakil

Nossa escolta consiste em dois homens, ambos estóicos e sérios. Enquanto dirigimos, nosso guia nos dá máscaras de gás para mais tarde. Olho para Peter e sei que ele está se perguntando a mesma coisa que eu: O que diabos estamos fazendo aqui?

Para explicar, temos de voltar ao início deste ano, quando preguiçosamente montamos a nossa lista dos países que mais queremos ver. No meu top 5, a Etiópia com Erta Ale foi o principal motivo pelo qual quis visitar. Alguns meses depois, aqui estamos, avançando em direção a um dos vulcões mais ativos do mundo para uma jornada de ida e volta ao inferno.

alt="Erta Ale foi descrita como uma caminhada de ida e volta ao inferno">Atlas e BotasErta Ale foi descrita como uma jornada ao inferno e de volta

A Depressão de Danakil é um dos lugares mais quentes, profundos e secos do planeta. É tão extremo que a vida foi encontrada aqui em ácido puro. As temperaturas atingem regularmente 45°C (113°F) e mares de magma derretido infiltram-se logo abaixo da superfície da crosta. Faz sentido começar a caminhada até Erta Ale depois de escurecer para evitar o calor sufocante do dia.

Partimos às 18h, quando as bordas do céu começaram a escurecer. Nosso guia, Haftu, é ágil e ágil, saltando sobre pedras enormes na escuridão que se aproxima rapidamente. Minha lanterna está fraca e tenho que me concentrar intensamente em cada passo para não tropeçar.

O ritmo é mais rápido do que confortável, mas depois de anos de prática como o parceiro de caminhada mais fraco de Peter, estou acostumado a sair da minha zona de conforto. Seguimos em frente, com Haftu na frente e nosso homem com uma arma nas costas. Em algum momento, ouço sua respiração difícil e tenho certeza de que não sou o único que está lutando.

A caminhada até o acampamento da cratera leva em média três horas; podemos fazer isso em dois anos e meio. À medida que nos aproximamos do brilho diabólico do vulcão, sinto uma pontada de excitação. Esse. Isto é aventura.

alt="Um brilho diabólico surge acima da borda da Erta Ale">Atlas e BotasUm brilho diabólico surge acima da borda da Erta Ale

Fazemos uma pequena pausa no acampamento. O calor não é tão opressivo quanto eu temia, e a “caminhada para o inferno” foi menos dura do que, digamos, a caminhada até a cratera Matavanu em Samoa, que me deixou em lágrimas no final.

Seguimos em frente, navegando cuidadosamente os últimos 15 minutos até à orla da Erta Ale. Lá, em toda a sua glória, encontra-se o lago de lava mais antigo do mundo. É tudo o que imaginei: raivoso, aterrorizante, incandescente. A lava borbulha e explode, fazendo-nos bocejar de espanto.

Erta Ale não é a nossa primeira caminhada até um vulcão, mas é excepcional de uma forma diferente. Menos explosivo, mas mais expansivo. A lava não está concentrada em uma única abertura; ele escoa, flui e irrompe através de um vasto espaço.

Passamos uma eternidade assistindo, filmando, imprimindo de forma indelével em nossas memórias. Esta é e deve ser uma das melhores experiências de nossas vidas.

Depois de uma hora, a Erta Ale está fumegando – condizente com seu nome: “Smoking Mountain” na língua local Afar. Satisfeitos de que o risco, o esforço e as despesas para chegar à borda valeram a pena, arrumamos nosso equipamento e voltamos para o acampamento.

Lá desabamos sobre nossos colchões, que ficam lado a lado numa cabana de pedra Afar. Enquanto estou deitado no calor e no vento, penso no “teste de Shafia”. Com o nome da minha irmã mais nova, pergunta: “Eu recomendaria isso para Shafia?” e, portanto, 'Eu recomendaria isso aos nossos leitores?'

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• alt=“Ein teuflisches Leuchten erhebt sich über dem Rand von Erta Ale“>
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Atlas e Botas

O risco de visitar a Erta Ale é real e tangível, mas o maior desafio que encontrei foi a falta de infraestrutura. Não há cômoda no acampamento (aqui ou na noite seguinte), não há água corrente, nem latas de lixo. Descobri um rato em nossa cabana e a área está repleta de garrafas plásticas e papel higiênico que não podem ser enterrados na lava endurecida, flutuando quando os turistas não os trazem de volta. Pensando nisso, recomendaria uma visita à Erta Ale?

Honestamente? Sim.

Sabendo o que sei e sabendo que ocorreu um incidente fatal poucos dias depois da nossa visita, voltaria e, portanto, devo concluir que valeu a pena o risco e o esforço. Uma visita à Erta Ale é desafiadora, mas também emocionante, encantadora e afirmativa.

Anteriormente pesei os prós e os contras de viagens arriscadas e cheguei à conclusão de que deveríamos explorar tanto quanto nossos nervos permitirem. Isto, senhoras e senhores, é aventura.

Visita à Erta Ale: o essencial

O quê: Visitar Erta Ale como parte de uma excursão de 2 e 3 dias pela Depressão de Danakil, na Etiópia.

Onde: Nosso passeio pela Depressão de Danakil foi reservado com uma estadia no Wukro Lodge, na cidade de Wukro. Este acolhedor alojamento ecológico utiliza energia solar e apresenta uma decoração tradicional e excelentes vistas sobre as colinas circundantes. Há acesso Wi-Fi gratuito nas áreas públicas, um bar e restaurante no local e uma piscina em construção no momento em que este artigo foi escrito.

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Atlas e Botas

A acomodação no passeio pela Depressão de Danakil em si é extremamente básica. Na Erta Ale (primeira noite) acampamos em colchões finos numa cabana de pedra. Na segunda noite dormimos sob as estrelas em camas improvisadas de madeira.

Recomendamos que você leve seu próprio saco de dormir. Embora a área seja conhecida pelo aumento das temperaturas, as noites ficam ventosas. Observe que não há cômoda, então você terá que percorrer um caminho confortável para atender ao chamado da natureza.

Quando: A melhor época para visitar Erta Ale é entre outubro e fevereiro, quando as altas temperaturas são mais suportáveis.

Como: Visitamos Erta Ale com Smiling Ethiopia, recomendado pelo Lonely Planet Ethiopia. Estávamos os dois acompanhados por um guia que fala inglês, dois motoristas, dois chefs e uma escolta militar de dois homens, transportados em dois veículos 4×4.

O passeio foi bem organizado e tão confortável quanto possível, dada a falta de infraestrutura subjacente na área. (Recomendamos levar um farol brilhante, saco de dormir, lenços umedecidos e gel antibacteriano.) Nossos SUVs eram robustos e fortes, e comemos muito bem graças ao nosso talentoso chef Yidnak e seu assistente.

Pagamos US$ 300 por pessoa por um passeio de 3 dias e 2 noites em Erta Ale, Dallol e nas salinas do Lago Asale. É caro, mas vale o dinheiro gasto. Uma excursão prolongada de 3 noites e 4 dias custa US$ 400 por pessoa. Reserve via Mulugeta Gebrehiwot: smileethiopiatravel.com, smileethiopiatravel@yahoo.com, (251-1) 150694.

Skybus e Selam operam ônibus confortáveis ​​entre Adis Abeba e Mekele, ponto de partida para passeios em Danakil. Se você escolher o Wukro Lodge, você pode pegar um ônibus local da estação rodoviária de Mekele para Wukro (15 ETB / 0,5 USD por pessoa; 48 km) e depois pegar um tuk tuk até a base. O alojamento fica a cinco minutos de subida.

Os voos domésticos são a maneira mais rápida de viajar na Etiópia (confira as rotas mais recentes aqui). É muito mais barato reservar voos em um escritório da Ethiopian Airlines no país. Não se esqueça de mencionar se você voou internacionalmente com eles, pois terá direito a um desconto significativo.

Adis Abeba é o principal aeroporto internacional do país. Reserve voos internacionais via skyscanner.net.

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Lonely Planet Etiópia é um guia de viagem completo para o país, ideal para quem deseja explorar as principais atrações e seguir o caminho menos percorrido. Se você preferir viajar em um tour, recomendamos a G Adventures e seus passeios para pequenos grupos na Etiópia.

Declaração de missão: Atlas e Botas

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