A jornada que me mudou: Lottie Gross

A jornada que me mudou: Lottie Gross

Do maior mito da literatura de viagens ao destino dos sonhos que ainda não viu, a autora Lottie Gross compartilha as viagens que a mudaram

Lottie Gross é uma mulher ocupada. Como escritora de viagens, autora, palestrante e fundadora do popular boletim informativo Talking Travel Writing, ela tem uma agenda totalmente assustadora - mas isso não é novidade.

Antes de se formar, Lottie escreveu para a National Geographic Traveller, produziu um curta-metragem sobre a vila feminina de Umoja, no Quênia, e conseguiu um cobiçado emprego na editora de viagens Rough Guides.

Lotte GrossLottie Gross, autora de Fins de semana amigos dos cães

Desde então, Lottie escreveu para The Times, The Sunday Times, The Telegraph, The Independent e i, entre outros. Ela viajou para países menos viajados, como Etiópia e Albânia, e foi nomeada Jovem Escritora de Viagens do Ano de 2021.

Depois de contribuir para vários guias e títulos de mesas de centro, ela agora é autora de seu próprio livro: Fins de semana amigos dos cães: 50 pausas no Reino Unido para você e seu cachorro.

Aqui ela nos conta por que escreveu este livro, como suas viagens a mudaram e como ela conseguiu realizar tanto em tão pouco tempo.

Como um escritor de viagens experiente, qual você acha que é o maior mito no campo da escrita de viagens?

Que você é pago para viajar. A parte real do meu trabalho em viagens não é essencialmente remunerada – raramente fui compensado pelo tempo que passei na estrada. Em vez disso, sou pago pelas palavras que escrevo depois, o que significa que uma viagem de 10 dias às vezes só pode me render £ 200 se eu não tiver sorte. Mas posso fazê-lo funcionar. O objetivo é coletar pedidos e atribuições suficientes de cada viagem para fazer com que o tempo gasto lá valha a pena financeiramente.

Você tem um emprego dos sonhos. Você consegue se lembrar de um único golpe de sorte ou foi lento e constante?

Sempre soube que queria ser jornalista e que viajar deveria ser uma grande parte do meu trabalho, por isso trabalhei muito para garantir que tudo o que fizesse pudesse me levar a uma carreira como escritor e como viajante. Suponho que um momento de sorte foi quando o Rough Guides estava procurando um assistente editorial online básico, ao mesmo tempo em que eu estava me formando em jornalismo, mas tudo depois disso foi realmente conquistado com muito trabalho.

Lottie foi apresentada em seu trabalho na Rough Guides

Concentrei meu trabalho em reportagens internacionais e redação de viagens durante meus estudos, trabalhei duro em minha inscrição no Rough Guides e me relacionei com escritores de viagens tanto quanto pude antes de deixar a universidade. Tudo isso me ajudou a conseguir esse cargo na minha editora de viagens favorita e, a partir daí, comecei a construir uma carreira continuando a fazer networking, assumindo o máximo de responsabilidades no trabalho que pude e aprendendo e ouvindo editores experientes do setor.

Você viajou muito sozinho. Você consegue se lembrar de algum momento complicado?

Sempre fui muito feliz viajando e não passei por muitos desastres, mas na Etiópia tive um dos meus momentos mais assustadores.

Eu havia viajado sozinho pelo país por duas semanas sem soluços, até chegar a Bahir Dar para relaxar à beira de um lago por alguns dias antes do longo vôo para casa. Eu havia perguntado no cais sobre passeios de barco para um mosteiro na ilha, mas depois decidi que dormiria até tarde em vez de me levantar para a partida às 8h.

MarcoBallin/ShutterstockLago Tana de Bahir Dar, Etiópia

Passei o dia dirigindo um tuk-tuk com um novo amigo que conheci no ônibus, e depois sentamos no saguão do hotel bebendo cerveja e assistindo novelas etíopes. O homem que fazia os passeios de barco invadiu o saguão do meu hotel naquela noite e veio até mim, tirou a cerveja da minha mão e ameaçou quebrá-la e me machucar se eu não lhe desse 800 birr. Ele estava bêbado, drogado (um estimulante mastigável) e absolutamente furioso.

O caos se instalou quando o segurança do hotel entrou e apontou sua AK47 para o homem, e todo o bar se envolveu na briga. Deixei meus 800 Birr sobre a mesa e saí silenciosamente enquanto todos discutiam sobre isso, e fiquei acordado pelo resto da noite até a partida do ônibus às 5 da manhã, com medo de que ele viesse buscar mais.

Você pode nos contar algo mais positivo sobre a jornada que mudou você?

Quando eu tinha 21 anos, passei três meses no Quênia – meio período como turista, meio período trabalhando na minha tese para a universidade. Foram provavelmente os três meses mais aventureiros da minha vida. Viajei de forma totalmente independente, levando minha mãe no trem noturno de Nairóbi para Mombaça e depois em seu primeiro safári. Depois que ela voltou para casa, passei dois meses viajando de carona da capital até a fronteira com a Etiópia, onde estava fazendo meu filme universitário - um estudo de comunidades exclusivamente femininas em todo o mundo - e de volta através de uma área maravilhosamente remota chamada Lago Turkana.

Filme universitário de Lottie sobre as mulheres de Umoja

Nunca estive em um lugar tão remoto, seco e agreste e nunca viajei para fora dos limites do transporte “tradicional”. Como não havia estrada para dirigir, não havia ônibus para os destinos que estávamos tentando alcançar, então, em vez disso, usávamos uma selecionadora de cerejas para viajar em caminhões cheios de sacos de arroz e feijão da ONU ou nos espremíamos na traseira de carros pertencentes a missionários e trabalhadores humanitários missionários para chegar aonde precisávamos. É assim que todos no norte se davam. Conhecemos todo o tipo de pessoas incríveis no norte do Quénia - freiras, médicos, activistas dos direitos das mulheres e professores locais, alguns dos quais ainda mantenho contacto hoje - e experimentámos uma hospitalidade como em nenhum outro lugar. Aqui eu realmente aprendi a gentileza de estranhos.

Moiz Husein, contador de histórias/ShutterstockCondições difíceis no Lago Turkana

Lembro-me disso agora com nada além de boas lembranças, mas também me lembro de ter ficado assustado às vezes. Éramos duas jovens – uma amiga antropóloga e eu – viajando sozinhas por uma região incrivelmente remota. Em algumas das áreas que visitámos, a guerra civil na Somália, mais a norte, assistiu a disputas regulares entre agricultores rivais e a ataques terroristas ocasionais. Muitas vezes penso no fardo que colocamos sobre as pessoas em nossa jornada para o norte: a mulher que nos fez dormir com suas galinhas e cabras quando chegamos à sua aldeia às 2 da manhã, sem lugar para ficar, o menino que nos levou para almoçar em sua casa, conheceu sua mãe e nos mostrou sua aldeia.

Esta viagem me mudou porque me fez realmente pensar sobre meu impacto em um destino. Não necessariamente o impacto no meio ambiente, mas o impacto da minha presença e o quanto retiro de um lugar versus o que devolvo. Acho e espero que isso tenha me tornado um viajante mais responsável e respeitoso.

Conte-nos sobre seu novo livro

Dog-Friendly Weekends é um guia essencial para viajar com seu cachorro no Reino Unido. Foi em grande parte inspirado nas viagens que fiz com meu falecido Manchester Terrier, Milo. Exploramos tudo, desde o centro da cidade de Lincoln até as Ilhas Scilly, na Cornualha, e ele se hospedou comigo em alguns dos hotéis mais chiques do Reino Unido durante nossas aventuras.

Lotte GrossÉ a vida de um cachorro

Foi uma verdadeira alegria viajar com ele (na maioria das vezes), mas houve momentos em que percebi que nem todos os hotéis "amigáveis ​​para cães" são realmente amigáveis ​​para cães. Eles eram tolerantes com cães, mas certamente não ficavam muito felizes em ver seu animal de estimação ao seu lado, e muitos tinham regras ridículas como “não latir” e “sem patas nos móveis, mesmo quando sozinho no quarto” (nunca dominei a disciplina telepática).

Lotte GrossFins de semana que aceitam cães separam lugares “tolerantes a cães” de lugares verdadeiramente amigos de cães

Também fiquei frustrado com a falta de conteúdo útil sobre viagens que aceitam cães no Reino Unido. Há muito sobre passeios, pubs e hotéis, mas muito pouco sobre atividades reais, desde museus que você pode visitar com o cachorro até experiências e passeios que você pode reservar para toda a família. É por isso que montei este livro. Apresenta 50 fins de semana em todo o Reino Unido, cada local escolhido por ser adequado para cães, com ideias de coisas para fazer com seu cão além de comer, dormir, beber e passear.

Qual foi a coisa mais surpreendente que você aprendeu durante sua pesquisa?

Fiquei realmente surpreso com o quanto a história antiga faz parte da nossa paisagem na Grã-Bretanha. Foi em Dartmoor que fiquei completamente hipnotizado enquanto caminhava entre as fileiras de pedras em Merrivale, que ainda hoje são um mistério porque não temos ideia concreta do que significam ou para que podem ter sido usadas. Talvez sejam um cemitério ou uma estrutura cerimonial. Quem sabe?

Lotte GrossLottie e seu cachorro por Bellever Tor

Estive em casas redondas da Idade do Bronze nas encostas da vizinha Bellever Tor, e nas colinas de Shropshire caminhei por fortes nas colinas da Idade do Ferro com valas distintas que outrora formavam suas fortificações, com vista para uma paisagem verde e ondulada.

O que adoro na história antiga da Grã-Bretanha é que ela está em toda parte, mas se você não sabe o que procurar, não está em lugar nenhum. No entanto, com o olho direito ou o guia certo, você pode encontrar evidências de nossas civilizações passadas por toda esta terra. É absolutamente fascinante.

Você ainda tem um destino dos sonhos que ainda não viu?

Tantos! Mal toquei a superfície desta terra, por isso há centenas de lugares que gostaria de visitar, mas ultimamente tenho me apaixonado pelo Uzbequistão. Adoro desertos e montanhas e ouvi dizer que este país da Ásia Central tem ambos em abundância, por isso adoraria passar algum tempo nos seus trilhos para caminhadas ou nos seus espaços vazios.

Shchipkova Elena/ShutterstockAs montanhas Chimgan no Uzbequistão

Hotel ou pousada (ou camping)?

Hotel, por favor. Ou pelo menos um quarto privado num albergue. Estou velho demais para dormitórios agora e prefiro tomar um banho quente e um bom colchão do que dormir debaixo de um lençol de lona.

Você conta países?

Absolutamente não. É um exercício vão e superficial que não tem impacto na experiência mundana. A ideia de que alguém queira visitar todos os países do mundo quando estamos numa crise climática é francamente ridícula. Queremos que nossas viagens sejam enriquecedoras e significativas, e não uma tarefa árdua.

Por fim, qual foi a sua experiência de viagem mais importante?

Voar sobre a costa e entrar no deserto da Namíbia num pequeno avião de quatro lugares é de longe a experiência mais emocionante que já tive. Ver a praia se transformar em deserto onde as dunas são algumas das mais altas do mundo e se você olhar de perto poderá ver zebras correndo pela areia ficará para sempre gravado na minha memória.

Smelov/ShutterstockOnde o Deserto do Namibe encontra o Oceano Atlântico

Também nunca esquecerei o momento em que chegamos tão perto do solo no avião que quase alertei o piloto antes que o solo caísse debaixo de nós e voássemos através de um enorme desfiladeiro no meio do deserto. Ainda sinto arrepios só de pensar nisso.

Fins de semana para cães é um guia prático para férias que aceitam cães no Reino Unido, incluindo museus onde você pode levar o cachorro, ferrovias históricas onde o cachorro anda de graça e inúmeros passeios para toda a família. Mais importante ainda, distingue os meramente “tolerantes aos cães” dos verdadeiramente amigos dos cães.

Imagem principal: Andrzej Kubik/Shutterstock

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