Explorer le château de Gondar dans le « Camelot de l'Afrique »

Explorer le château de Gondar dans le « Camelot de l'Afrique »

Avant une randonnée de trois jours dans la nature sauvage du Simien, nous faisons une pause pour explorer le magnifique château de Gondar.

Le château de Gondar est peu probable. Il est improbable par sa taille, son style et son design, mais surtout par son emplacement. Après tout, nous sommes en Ethiopie, et si l’on en croit TIA, nous devrions regarder des paysages désertiques avec des baobabs, pas Camelot au soleil.

Le château de Gondar, dans la ville fortifiée de Fasil Ghebbi, évoque en effet des légendes d'autrefois. Compte tenu de la Grande Mosquée de Djenné et des autres merveilles architecturales de l'Afrique, cela ne devrait pas être très surprenant, mais je trouve l'évocation de l'Europe médiévale étonnante, peut-être encore plus puisque les Éthiopiens vous diront que l'Éthiopie est l'un des deux seuls pays africains qui n'ont jamais été colonisés (l'autre étant le Libéria).

alt="Château de Gondar dans la ville forteresse de Fasil Ghebbi">Atlas et bottesChâteau de Gondar dans la ville forteresse de Fasil Ghebbi

Alors, comment est née cette structure improbable ? Comme pour beaucoup de choses, ses origines se trouvent dans la religion.

La religion en Éthiopie remonte à des milliers d'années. En fait, l’Éthiopie n’était que la deuxième nation après l’Arménie à adopter le christianisme comme religion d’État (vers 330 après JC).

Vers 1622, l'empereur éthiopien Susenyos Ier se convertit au catholicisme romain sous l'influence des missionnaires portugais, ce qui conduisit à des années de rébellion. Son fils Fasiladas a repris son règne en 1632 et a restauré l'Église orthodoxe éthiopienne traditionnelle.

alt="Le parapet crénelé du château de Gondar">Atlas et bottesLe parapet crénelé du château de Gondar

Selon la légende, quelques années après le début de son règne, Fasiladas rencontra un vénérable ermite près de la rivière Angereb, dans le nord du pays. L'ermite pressa Fasiladas d'y établir sa capitale, et l'empereur entreprit dûment de fonder la ville qui allait devenir Gondar, siège des châteaux et des fortifications de Fasil Ghebbi.

Gondar a été la capitale de l'Éthiopie d'environ 1636 à 1855 et abrite aujourd'hui non seulement le château de Gondar (également connu sous le nom de château de Fasiladas), mais aussi plusieurs autres châteaux, églises, monastères et bâtiments royaux construits par les successeurs de Fasilada.

alt="Château de l'Empereur Iyasu">Atlas et bottesLe château de l'empereur Iyasu

Nous avons atteint Fasil Ghebbi par l'une des 12 portes qui brisent le mur de 900 m de haut qui entoure l'enceinte royale. Billets en main, nous avons poliment évité le groupe de guides en attente et sommes partis explorer. (On nous a dit que les guides valaient 200 ETB/7$ USD, mais nous préférons généralement explorer par nous-mêmes.)

Bien sûr, nous avons commencé par l'attraction principale : l'impressionnant château de Gondar. On dit qu'elle a été construite par un architecte indien, cette magnifique structure évoque un sentiment surréaliste. Les immenses tours en forme de dôme et le parapet crénelé rappellent l'Europe médiévale transportée en Éthiopie. Les murs massifs en pierre de basalte brun grossièrement taillée, maintenus ensemble avec du mortier, sont surmontés d'un toit plat et d'une tour rectangulaire dans le coin sud-ouest qui offre une vue imprenable sur le lac Tana.

En marchant le long de la masse imminente, il était facile d'imaginer les fêtes de la viande crue et du vin de miel décrites dans les livres d'histoire.

Fasil Ghebbi a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979, mais avec ses 70 000 mètres carrés, il n'est pas entièrement restauré. Nous avons été captivés par la taille et la splendeur, mais en y regardant de plus près, nous avons remarqué des murs écaillés et des pierres effondrées, sans aucun doute un vestige persistant de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Italiens ont infligé des dégâts à la ville pendant l'occupation et que les Britanniques l'ont bombardée pendant la libération.

Pourtant, Fasil Ghebbi porte bien ses cicatrices. Toute dégradation ne fait qu'ajouter à son aura de Camelot oublié depuis longtemps, mais sa splendeur originale est toujours évidente.

Nous avons jeté un coup d'œil à l'intérieur du château de Gondar avant d'explorer le reste du terrain, qui pourrait facilement être confondu avec l'ensemble Robin des Bois.

Atlas et bottes

En plus de l'impressionnante collection de bâtiments royaux dans l'enceinte, il y en a plusieurs autres disséminés dans Gondar. Nous avons visité l’église Debre Berhan Selassie pour le service du dimanche matin.

Les thermes de Fasilidas méritent également une visite, auxquels vous pouvez accéder avec votre billet Fasil Ghebbi.

alt="Debre Berhan Selassie se trouve à quelques minutes en tuk-tuk du centre-ville">Atlas et bottesDebre Berhan Selassie se trouve à quelques minutes en tuk-tuk du centre-ville.

D'une certaine manière, le château de Gondar, avec ses dômes imposants et ses murs crénelés, est le spectacle le moins attendu en Éthiopie. Mais dans d’autres, cela signifie le pays parfait. L’Éthiopie est un pays qui bouleverse les attentes ; qui souffre de l’emprise de la présomption ; qui surprend constamment les nouveaux arrivants. Une structure comme celle-ci ou autre ne devrait pas du tout être un choc. Comme le suggère le slogan, l’Éthiopie est après tout le pays d’origine.

Explorer le château de Gondar : les incontournables

Quoi : Visitez le château de Gondar, également connu sous le nom de château de Fasilides, en Éthiopie.

Où : Nous avons séjourné au Lodge du Château, à quelques secondes de l'enceinte royale de Fasil Ghebbi. Le lodge est géré par Simon, originaire de Gondar et hôte parfait. Simon est venu nous chercher à l'aéroport d'Axum, nous a donné d'excellents conseils sur Gondar et a même envoyé un membre du personnel pour nous mettre dans le bon bus au moment du départ.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlas et bottes

Simon prétend être le meilleur petit-déjeuner d'Éthiopie, et nous devons dire qu'il était vraiment délicieux : du miel local et de l'avocat mûr accompagnent du pain frais et du café éthiopien, tandis que les crêpes au blé ou l'omelette spéciale permettent de bien commencer la journée. La vue sur Gondar est également agréable.

Les chambres sont simples mais fonctionnelles. Les murs sont fins, alors apportez des bouchons d'oreilles. La connexion Wi-Fi était inégale pendant notre séjour, mais cela semblait être assez standard en Éthiopie. Dans l’ensemble, le Lodge du Château est un endroit très abordable pour explorer le château de Gondar.

Quand : La meilleure période pour visiter le château de Gondar en Éthiopie est d’octobre à mars, lorsque la plupart des régions du pays connaissent des températures agréables, un ciel bleu et de faibles précipitations.

Comment : Le château de Gondar dans l'enceinte royale de Fasil Ghebbi se trouve à quelques secondes du Lodge du Château. L'entrée coûte 200 ETB (7 USD) par personne. Cela comprend une journée à Fasil Ghebbi (horaires d'ouverture de 8h30 à 12h30 et de 13h30 à 18h00) et une deuxième journée aux bains de Fasiladas, à 2 km. Notez qu'il y a des frais supplémentaires pour l'utilisation d'une caméra vidéo : 75 ETB (3 $) pour une petite caméra et 125 ETB (4,5 $) pour une caméra professionnelle. Vous pouvez récupérer un guide à l'entrée. Nous avons préféré explorer par nous-mêmes.

Nous avons pris l'avion d'Axum à l'aéroport de Gondar et avons obtenu un transfert au Lodge du Château organisé par le propriétaire Simon (lodge@lodgeduchateau.com).

Après notre séjour à Gondar, nous avons continué vers Bahir Dar à bord d'un bus public : 100 ETB (4 USD) par personne. Les rabatteurs des arrêts de bus sont très agressifs, alors soyez prêt à les combattre. Évitez de vous asseoir à l'arrière du bus. Nous étions cinq personnes réparties sur quatre sièges (six personnes si l'on compte le bébé !). A noter que nous sommes montés dans le bus à 9h et sommes partis à 10h15 en attendant que le bus soit plein.

Vous pouvez organiser un transfert privé via votre hôtel, mais notez qu'il n'y a pas de service de taxi officiel, vous serez donc à la merci des commerçants locaux.

Les vols intérieurs sont le moyen le plus rapide de voyager en Éthiopie (consultez les derniers itinéraires ici). Il est beaucoup moins cher de réserver des vols dans une agence d'Ethiopian Airlines dans le pays. N'oubliez pas de mentionner si vous avez voyagé à l'étranger avec eux, car vous aurez droit à une réduction importante.

Addis-Abeba est le principal aéroport international du pays. Réservez des vols internationaux via skyscanner.net.

vieux="">

Lonely Planet Ethiopie est un guide de voyage complet sur le pays, idéal pour ceux qui souhaitent à la fois explorer les principales attractions et emprunter les routes les moins fréquentées. Si vous préférez voyager en circuit, nous vous recommandons G Adventures et leurs circuits en petits groupes en Ethiopie.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

      .