Idiots à l’étranger : faut-il s’exprimer ?

Idiots à l’étranger : faut-il s’exprimer ?

Quelle est la réponse appropriée aux touristes qui se comportent mal ?

J’ai toujours été sceptique quant à la dichotomie introverti et extraverti. Une interprétation courante de cette théorie suggère que la personnalité des gens appartient à une catégorie ou à une autre. En réalité, cependant, la plupart d’entre nous se situent probablement quelque part entre les deux.

Je suis généralement une personne confiante, je suis à l'aise pour parler en public et j'aime rencontrer de nouvelles personnes, mais j'ai aussi une bonne dose de réserve britannique. Si possible, je préfère éviter la confrontation et je méditerai en silence sur les manspreadings ou les sauts de ligne plutôt que de m'exprimer et de créer une scène.

En de rares occasions, j'ai eu des disputes dans le métro de Londres (c'est pratiquement impossible de ne pas le faire), mais celles-ci étaient généralement du genre enseignant agacé plutôt que dure à cuire.

J'avais l'impression d'être une rock star appelant le gars qui m'a donné un coup de coude dans le dos sur la ligne médiane, mais maintenant je réalise que je parlais comme un professeur d'école...

– Kia Abdullah (@KiaAbdullah) 31 janvier 2013

… « Est-il nécessaire que vous jouiez à ce jeu ?

– Kia Abdullah (@KiaAbdullah) 31 janvier 2013

Plusieurs fois en cours de route, j'ai été témoin de choses qui me mettaient mal à l'aise (des touristes chevauchant des éléphants, des hommes occidentaux dans les pays de l'Est avec des filles qui avaient l'air trop jeunes, des touristes se moquant des animaux) - mais je n'ai jamais rien dit.

En janvier de cette année, nous étions dans le parc national de Kaudulla au Sri Lanka lorsqu'un tel incident s'est produit. À une extrémité de la plaine, un troupeau de magnifiques éléphants d’Asie se promenait doucement dans l’herbe.

À l’autre bout se trouvait une longue file de SUV avec au moins quatre touristes chacun. Il y avait quelque chose d'inauthentique dans la situation, mais je n'ai rien trouvé à redire sur le désir des autres touristes de voir les éléphants plus qu'ils ne pouvaient les réprimer. Ces créatures étaient étonnantes après tout.

alt="Éléphants dans le parc national de Kaudulla au Sri Lanka">Atlas et bottesÉléphants dans le parc national de Kaudulla au Sri Lanka

Nous avons regardé avec admiration, certains d’entre nous prenant tranquillement des photos. Et puis un groupe de touristes a commencé à siffler et à chanter les éléphants pour les attirer plus près. Cela dura quelques minutes, détruisant l'idylle et perturbant les éléphants.

J’ai lancé aux auteurs mon plus beau regard meurtrier, mais ils sont restés désemparés. Après quelques minutes supplémentaires de sifflements et de cris, un touriste néerlandais venant d'un autre véhicule s'est penché vers eux et leur a dit : "C'est un parc national, pas un parc à thème. Ayez un peu de respect." Ils se taisent immédiatement.

Certains d'entre nous ont remercié le touriste néerlandais, mais pourquoi n'avons-nous pas parlé nous-mêmes ? Avons-nous peur d’être grossiers ? Être prétentieux ? Être ignoré ? Quelle est la pire chose qui aurait pu arriver ?

J'ai réfléchi à cette question pendant un moment. Il n’y avait aucun risque de représailles physiques, seulement la faible possibilité de protestations verbales. Pourquoi tant d’entre nous étaient-ils restés silencieux alors que nous étions si clairement agacés ?

alt="Une longue file de véhicules dans le parc national de Kaudulla au Sri Lanka">Atlas et bottesUne longue file de véhicules dans le parc national de Kaudulla au Sri Lanka

J'ai pensé à cet épisode lors d'un récent voyage à Maurice. Nous sommes allés sur la Terre des Sept Couleurs, où se trouve un petit enclos avec des tortues géantes. Les tortues étaient protégées par deux barrières basses et un panneau à proximité demandant aux touristes de ne pas traverser ou toucher les tortues. (Il faut le dire à certaines personnes.)

Malheureusement, un groupe de touristes a commencé à se pencher pour caresser et poser avec les tortues. Un homme a sauté par-dessus la première barrière et s'est accroupi à côté d'une tortue pour prendre une photo. Bientôt, sa femme a emboîté le pas et d’autres touristes ont également fait la queue pour une séance photo.

Je pouvais sentir le sang battre dans ma tête. J'ai cherché un officier (oui, je suis cette personne) mais je n'en ai pas trouvé. Alors que les deux hommes franchissaient la deuxième barrière, je me débarrassai de ma réserve britannique et me dirigeai vers eux.

« Il y a des barrières ici pour une raison », ai-je dit. Ils m'ont regardé avec étonnement. J'ai tapoté la clôture. « Ces barrières sont là pour une raison. » Je leur ai fait signe de sortir.

alt="Tortues sur la terre aux sept couleurs à Maurice">Atlas et bottesNous gardons nos distances avec les tortues sur Terres aux Sept Couleurs

Peter m'a rejoint et quand les touristes ont vu des renforts, ils sont sortis et la file s'est dispersée. Je me sentais en partie victorieux et en partie en colère. Voici ces magnifiques créatures sur une île magnifique de l'océan Indien et nous avons tous eu la chance d'être là avec elles - mais apparemment, cela ne suffisait pas.

J'ai déjà parlé de la frontière ténue entre un environnementalisme consciencieux et un connard suffisant, et je déteste vraiment être un jobber ou un bavard, mais voir les animaux et la nature maltraités me met vraiment en colère.

Je sais que parfois, c’est l’ignorance – et non l’intention – qui est à blâmer. L'équitation à dos d'éléphant était sur ma liste de choses à faire depuis longtemps, puis j'ai découvert comment c'était possible et je m'en suis rapidement débarrassé. En 2008, j’ai caressé un bébé crocodile au zoo de Miami avec la bouche fermée – ce que je regrette aujourd’hui.

Bien sûr, l’ignorance est une meilleure excuse que le mépris flagrant du bien-être animal, mais elle ne nous exonère pas de la responsabilité de dénoncer les comportements erronés. Il est important que nous agissions nous-mêmes, car il n’y a pas toujours un Néerlandais courageux pour parler en notre nom. Arrêtons d'être spectateurs et commençons à parler.

Comment dénoncer un mauvais comportement

Soyez poli. Je sais par expérience qu'il est difficile de rester calme, mais comme on le dit dans Don't Give Papaya, une gentille demande va bien plus loin qu'être grossière. Dans de nombreux cas, les touristes se comportent comme ils le font parce qu'ils ne savent pas mieux, alors traitez-les en conséquence.

Dénoncez les touristes mal conduits, mais faites preuve de discrétion envers les habitants. Un comportement douteux peut faire partie de la culture locale ou des coutumes religieuses, auquel cas vous devez essayer de ne pas offenser vos hôtes.

Dans les cas où il est risqué ou inapproprié de s’exprimer en personne, agissez de manière plus large. Sensibilisez au problème, rédigez un avis sur TripAdvisor, identifiez l'entreprise sur les réseaux sociaux et portez plainte auprès des autorités locales.

Encouragez les autres à s’exprimer. Si nous succombons tous à l’effet spectateur, rien ne changera du tout, alors partagez cette publication et/ou encouragez vos amis, votre famille et vos abonnés à s’exprimer s’ils constatent un comportement erroné à l’étranger.

N'offrez pas de papaye : 101 conseils pour votre premier voyage autour du monde, nos leçons d'années sur la route.

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