Costa Rica: onze eerste National Geographic Expeditie

Costa Rica: onze eerste National Geographic Expeditie

Onze reis naar Costa Rica liet lang op zich wachten. Dit is waarom het het wachten waard was

Ik heb een beetje geschiedenis als het om Costa Rica gaat en het begint toen ik negen jaar oud was. Het was een gewone ochtend, beginnend met een bijeenkomst op mijn basisschool in Oost-Londen.

De docent op het podium nam een ​​aantal standaardaantekeningen door en kwam toen met een gek idee: de mogelijkheid voor een groep studenten om naar Costa Rica te reizen als onderdeel van een milieu-initiatief. De geselecteerden zouden vier weken in Costa Rica wonen en studeren om meer te leren over mondiale milieuproblemen en -oplossingen.

Ik zat daar op de koude hardhouten vloer en voelde mijn maag zich omdraaien bij het vooruitzicht gekozen te worden. Een maand! In een magisch ver land! Wat een ongelooflijke kans.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Er zat maar één addertje onder het gras: elk kind moest £ 2.000 inzamelen voor de reis. Onze leraar stond erop dat het mogelijk was; dat we feesten en evenementen, gemeenschapsbijeenkomsten en rommelmarkten konden organiseren om geld in te zamelen. Mijn maag zonk. Er was geen enkele kans dat iemand van ons uit onze achtergestelde Londense wijk dat soort geld zou kunnen inzamelen. Ik had gelijk. Niemand ging naar Costa Rica.

Het was bemoedigend (zij het ook een beetje aangrijpend) dat mijn recente bezoek een heel ander tintje had: op een National Geographic-expeditie naar Costa Rica.

We hebben er bewust voor gekozen om met National Geographic te reizen in plaats van luxere opties (waaronder luxe eco-lodges, privéjet-expedities, cruises met kleine schepen en rondleidingen met een expert), omdat het perfect past bij onze outdoor-reisstijl.

De Natural Highlights of Costa Rica-tour beloofde een mix van avontuur, natuurbehoud en educatie. Eerlijk gezegd verwachtte ik nogal wat prediking sinds we in Costa Rica (beroemd om zijn duurzaam toerisme) waren op tournee met National Geographic (beroemd om zijn milieuwerk), maar het werd nooit saai.

De enige lezing die we gaven was zeer boeiend en gecombineerd met de natuurlijke schoonheid, het heerlijke eten en de spannende activiteiten, maakte onze reis naar Costa Rica het wachten waard. Hier hebben we het meest van genoten.

National Geographic Expeditie naar Costa Rica: Hoogtepunten

1. Santa Elena-nevelwoud

Inbegrepen activiteit

Het nevelwoud van Santa Elena was waarschijnlijk het hoogtepunt van de hele expeditie. Het bergachtige nevelwoud vertegenwoordigt een van de meest bedreigde ecosystemen op aarde, dus het was een absoluut voorrecht om hier tussen de wolken te lopen. We hadden slecht weer, maar dat deed niets af aan de ervaring. Sterker nog, het kijken naar het weelderige bladerdak dat bibberde onder de regen voegde een gevoel van surrealisme toe.

Het nevelwoud in Santa Elena en het naburige Monteverde is beroemd om zijn epifyten: mosachtige organismen die groeien op het oppervlak van planten en bomen. Epifyten ondersteunen niet alleen andere organismen, ze geven het bos ook iets magisch. Onnodig te zeggen dat we verliefd op haar werden.

Lees meer: ​​Santa Elena Cloud Forest: een sprookjesachtige wandeling in Costa Rica

2. Tortilla maken met Doña Mara

Inbegrepen activiteit

• alt=“Dona Mara kocht auf unserer National Geographic Expedition nach Costa Rica“>
• alt=“Dona Mara kocht auf unserer National Geographic Expedition nach Costa Rica“>
• alt=“Dona Mara kocht auf unserer National Geographic Expedition nach Costa Rica“>
• alt=“Dona Mara kocht auf unserer National Geographic Expedition nach Costa Rica“>
• alt=“Dona Mara kocht auf unserer National Geographic Expedition nach Costa Rica“>
• alt=“Zwiebeln hängen unsere National Geographic Expedition nach Costa Rica“>
• alt=“Kia-Tortilla-Herstellung auf unserer National-Geographic-Expedition nach Costa Rica“>
• alt=“Peter Tortilla-Herstellung auf unserer National Geographic Expedition nach Costa Rica“>

Dat was de echte verrassing van de reis. Peter en ik geven de voorkeur aan landschappen, natuur en dieren in het wild boven culturele ervaringen. Dus toen we tortilla's zien maken op de route, dachten we dat het een perfect vermakelijke avond zou worden, maar niet veel meer.

We hadden het mis. Leren hoe je tortilla's kunt maken met de lokale ambachtsman Doña Mara in haar ouderlijk huis was niet alleen erg leuk, maar ook zeer inspirerend. Doña Mara vertelde ons dat haar man in de begindagen van hun bedrijf weigerde te investeren en in plaats daarvan een banklening afsloot. Een paar jaar later rekent ze National Geographic en G Adventures tot haar vaste klanten.

3. Een boomkikker met rode ogen spotten

Optionele activiteit

alt=“Een boomkikker met rode ogen op onze National Geographic-expeditie naar Costa Rica”>Atlas & LaarzenEen boomkikker met rode ogen

National Geographic staat bekend om het sturen van wetenschappers, verhalenvertellers en avonturiers naar verre culturen en gebieden om onze planeet beter te begrijpen. Uit deze erfenis is de Expeditietak ontstaan ​​om het voor anderen gemakkelijker te maken toegang te krijgen tot dezelfde wonderen. Met dit in gedachten ging onze groep naar de Arenal-vulkaan.

Op de hellingen van dit gigantische wonder ontdekten we de roodogige boomkikker. Deze beroemde amfibie slaapt met gesloten ogen en plakt aan de onderkant van de bladeren. Wanneer hij wordt gestoord, laat hij zijn grote rode ogen, oranje zwemvliezen en blauwgele flanken zien in een techniek die bekend staat als "shock coloration" om roofdieren te laten pauzeren voor het kostbare moment dat ze nodig hebben om in veiligheid te komen. Onze kikker was relatief ontspannen en gaf ons net genoeg tijd om een ​​foto of twee te maken.

4. Paardrijden in Monteverde

Optionele activiteit

alt="Paardrijden in Monteverde">Atlas & LaarzenPaardrijden in Monteverde

Ik stapte onlangs weer op mijn paard na een rijblessure in 2017 en wilde wanhopig doorgaan. Daarom hebben we een van onze vrije middagen benut om te gaan paardrijden in Monteverde.

In tegenstelling tot mijn laatste reis (in Swakop in Namibië) was deze reis vol wisselende landschappen. We reden door schaduwrijke bossen naar open graslanden en spotten onderweg uilen, neusberen en andere dieren in het wild.

Een onverwachte regenboog en een prachtige zonsondergang vormden een passend einde van een mooie dag, bijna alsof ze er op magische wijze waren.

5. Bomen planten bij het Monteverde Instituut

Inbegrepen activiteit

alt=“Bomen planten bij het Monteverde Instituut tijdens onze National Geographic expeditie naar Costa Rica”>Atlas & LaarzenBomen planten bij het Monteverde Instituut

Elk jaar kent de non-profit National Geographic Society – gedeeltelijk ondersteund door National Geographic Expeditions – honderden beurzen toe aan wetenschappers, onderwijzers, innovators en verhalenvertellers die zich inzetten om ons begrip van de planeet te behouden, te beschermen en uit te breiden. We hebben dit gezien bij het Monteverde Instituut, waar onderzoekers de taak hebben om het kwetsbare nevelwoud te monitoren om beter te begrijpen hoe het te beschermen.

Na een kort gesprek van uitvoerend directeur Debra Hamilton hielpen we zelf met het planten van enkele bomen. Uiteindelijk kregen we certificaten dat we gecompenseerd hadden voor onze vluchten naar Costa Rica.

Lees meer: ​​Withering Heights: het Monteverde-nevelwoud redden

6. Verloren kloof

Optionele activiteit

Dit was een hoogtepunt van onze National Geographic-expeditie naar Costa Rica. We gingen met de lokale operator Desafio mee voor een ochtend canyoning door Lost Canyon.

We abseilen van watervallen, sprongen in poelen, zoefden naar beneden via begeleide abseils, klommen langs kloofwanden en rivierkeien en wandelden door het regenwoud.

De kameraadschap in de groep was heel bijzonder, want iedereen, van 25-jarige leraren tot 60-jarige gepensioneerden, juichte en schreeuwde zich een weg door de cursus.

7. Bezoek aan de koffiecoöperatie Mi Cafecito

Inbegrepen activiteit

alt=“Koffiebonen bij Mi Cafecito tijdens onze National Geographic Expeditie naar Costa Rica”>Atlas & LaarzenKoffiebonen bij Mi Cafecito

Dit was nog een verrassing. Zoals ik hierboven al zei, geven Peter en ik de voorkeur aan wilde dieren en natuur boven culturele ervaringen, maar we hebben echt genoten van onze ochtend in deze koffiecoöperatie.

We leerden hoe Mi Cafecito de lokale economie ondersteunt, plukten zelf koffiebonen en proefden de meest verse koffie die we ooit hebben geproefd.

Persoonlijk ben ik geen cafeïnejunkie, maar Peter was absoluut op zijn gelukkige plek - vooral nadat hij zijn koffie had gedronken zoals de Costaricanen: zwart zonder een spoor van suiker.

8. La Paz-waterval

Inbegrepen activiteit

alt="La Paz-waterval in Costa Rica">Atlas & LaarzenLa Paz-waterval in Costa Rica

De La Paz-waterval was een korte stop op de tweede dag van onze National Geographic-expeditie naar Costa Rica op weg van de hoofdstad San Jose naar La Fortuna.

Alleen al voor foto's is deze pittoreske waterval een stop waard, maar de echte bonus is dat je er recht naartoe loopt en er vlak achter gaat staan.

We zijn naar Iguazu gevaren en hebben La Paz misschien niet zo gewaardeerd als het verdiende. Een medereiziger zei dat hij blij was meteen naar huis te gaan, omdat hij geen hoop had om over de waterval te klimmen.

9. Nationaal park Manuel Antonio

Inbegrepen activiteit

alt="Een kolibrie in het Manuel Antonio Nationaal Park">Atlas & LaarzenEen kolibrie in het Manuel Antonio Nationaal Park

Onze ervaring in Manuel Antonio had wat te lijden onder het hoogseizoen. De stad zelf was druk en de stranden waren vol vakantiegangers en strandventers. Desondanks bleef het park zelf kalm en stil.

We maakten een wandeling met lokale gids Johannes en konden een kolibrie, een boomkikker met rode ogen, een luiaard, enkele vleermuizen en veel apen spotten - sommige door een telescoop. Daarna hebben we gezwommen in de Stille Oceaan, wat net zo zalig was als het klinkt.

Lees meer: ​​Op zoek naar luiaards in Manuel Antonio, Costa Rica

10. Zonsondergangzeilen

Optionele activiteit

alt=“Verras walvissen op onze National Geographic expeditie naar Costa Rica”>Atlas & LaarzenEen verrassingswalvis op onze National Geographic-expeditie naar Costa Rica

We hebben aanvankelijk de optie van een zonsondergangzeil afgewezen. Voor $ 80 per persoon was het een beetje steil, dus planden we in plaats daarvan een zwembaddag. Toen het boekingsvenster echter sloot, besloten we dat we onze reis met een goed gevoel wilden beëindigen. Ik zei in de lessen die ik leerde toen ik de wereld rondreisde dat als je twijfelt, je het geld moet uitgeven - en dat is wat we deden.

Wij verwachtten een gezellige middag op het water. Wat we niet hadden voorzien was het bezoek van vijf (vijf!) bultruggen en een groep dolfijnen. Het was een buitengewoon einde van een buitengewone reis.

National Geographic Expeditie naar Costa Rica: het allerbelangrijkste

Wat: Ontdek de natuurlijke hoogtepunten van Costa Rica.

Waar: We verbleven in een reeks middenklasse hotels, van het weelderige terrein en de comfortabele kamers in Arenal Manoa in La Fortuna tot eenvoudigere accommodaties in berghutstijl in Hotel Heliconia in Monteverde en zelfs zeecontainers die werden omgebouwd tot kamers in El Faro bij Manuel Antonio.

Wanneer: De beste tijd om naar Costa Rica te reizen is het droge seizoen van december tot april. Dankzij de vele zonneschijn is het een ideale tijd om zowel de boomtoppen als de kust te verkennen. Dit is echter hoogseizoen, dus verwacht meer toeristen en hogere prijzen. Het laagseizoen van mei tot juli en november is ook een goed moment om te bezoeken. Het regent meer, maar het is rustiger en de bossen van Costa Rica barsten van de bladeren.

Hoe: We maakten een 9-daagse rondreis langs de natuurlijke hoogtepunten van Costa Rica met National Geographic Expeditions.

De tour kost vanaf £ 1.199 en omvat een Chief Experience Officer (CEO), alle accommodatie, vervoer tussen bestemmingen, alle ontbijten, sommige maaltijden en talloze activiteiten, waaronder een begeleide natuurwandeling in het Santa Elena Cloud Forest Reserve, een begeleide wandeling in het Manuel Antonio National Park, het planten van bomen en een lezing bij het Monteverde Instituut, leren hoe je tortilla's van Doña Mara kunt maken in haar ouderlijk huis, en een rondleiding door de koffiecoöperatie Mi Cafecito.

Optionele activiteiten zijn onder meer vulkaanwandelen, paardrijden, canyoning, ziplining, stand-up paddleboarding, zeilen en parasailen.

De tour is geclassificeerd als een National Geographic Journey, uitgevoerd in samenwerking met G Adventures. Luxere opties zijn beschikbaar onder de namen Luxury Eco Lodges, Private Tours, Private Jet Expeditions, Expedition Cruises, River Cruises en Tours With An Expert.

Voor meer informatie of boekingen bel 0800 440 2551 of boek online.

Wij vlogen met British Airways naar Costa Rica. Boek vluchten tegen de beste prijzen via Skyscanner.

oud=““>

Openbaarmaking: we reisden naar Costa Rica met steun van National Geographic Expeditions. Alle publicaties zeggen dit, maar we kunnen echt geen positieve berichtgeving garanderen. We zeggen wat we denken – goed en slecht – zodat u weloverwogen beslissingen kunt nemen met eerlijk advies.

Omslagafbeelding: Brandon Alms/Shutterstock

      .