Work-life balance: Hvad amerikanere kan lære af briterne

Work-life balance: Hvad amerikanere kan lære af briterne

Så mange af os har råd til at arbejde mindre, og alligevel vælger vi at lade være. Mens vi forbereder os på at vende tilbage til arbejdet, ser vi på, hvorfor balancen mellem arbejde og privatliv forbliver så uhåndgribelig

Tim Armstrong, den 43-årige administrerende direktør for AOL, står op kl. 05.00. Han forsøger at holde ud med at sende e-mails til kl. Han kan derefter kontaktes på e-mail "om morgenen, under kørslen og sent om aftenen". Han nyder en pause i en del af weekenden, men begynder så at arbejde søndag klokken 19, hvor han ringer og skriver e-mails.

Karen Blackett, CEO for MediaCom UK, modtager omkring 500 e-mails om dagen. Hun kommer hjem prompte klokken 18.30. at bruge tid med sin søn, men vender så tilbage på arbejde kl. til opkald og mails.

Disse beretninger om administrerende direktørers liv, som omtalt i The Guardian i 2013, gør deprimerende læsning. Forfatterne til artiklen opsummerer det godt, når de spørger: "Hvad er meningen med at være rig og succesfuld, hvis du skal stå op før solopgang hver dag for at besvare 500 e-mails?"

Nogle vil hævde, at arbejde er lige så værd som alternativet; at det at slappe af på stranden hele dagen er en uendelig fornøjelse, og at produktiviteten - følelsen af ​​præstation - gør folk glade.

Alle er forskellige, men jeg synes, det er rimeligt at sige, at det søde sted er langt fra 500 e-mails om dagen, men ikke helt så langt som konstant at slappe af på stranden.

alt="Work-Life Balance Scale">

Jeg bliver mindet om denne spænding af en nylig undersøgelse, der hævder, at britiske arbejdere tager flere feriedage end deres kolleger rundt om i verden. I Storbritannien sagde 75 % af de adspurgte arbejdere, at de forventer at holde hele deres ferie i år (i gennemsnit 27 dage om året).

I dramatisk kontrast forventede kun 44% af de amerikanske arbejdere at gøre det samme, på trods af at deres median var sølle 12 dage - kun én mere end i Kina. Faktisk er Amerika et af de få lande i verden, der ikke har et lovligt krav om minimumsferie.

alt="Balance mellem arbejdsliv og privatliv: landetabel">

Hvorfor sådan ulighed? Professor i psykologi og forfatter til Wellbeing: Productivity and Happiness at Work Cary L. Cooper giver to forklaringer. For det første, at amerikanere er arbejdsnarkomaner af natur: "At komme videre på arbejdet er grundlæggende for deres selvbillede og for det image, de ønsker at projicere til deres arbejdsgiver og omverdenen - Amerika er åbent for forretning 24 timer i døgnet!"

Den anden forklaring er, at amerikanske arbejdere er mere usikre i deres job på grund af svagere love vedrørende afskedigelser, sygefravær og arbejdstid. Cooper skriver: "Fordi medarbejderne er mere sårbare over for øjeblikkeligt jobtab, hvis de ikke leverer, formoder jeg, at mange arbejdere er bange for at bruge deres ferieret, uanset hvor ringe den er, fordi de frygter, at den vil sende beskeden 'Jeg vil ikke blive opfattet som fuldt ud engageret eller give 100%'."

Denne tilgang til arbejdet er dybt deprimerende, uanset om det er en godkendelse af den store amerikanske drøm eller et alvorligt tilfælde af "præsenterisme". For meget arbejde kan være skadeligt for dit helbred og reducere produktiviteten. Også (og jeg synes ikke det er antikapitalistisk at sige dette) er der sikkert bedre ting, vi som mennesker kan gøre med vores tid?

Dette spørgsmål er blevet stillet mange gange, måske mest berømt af økonomen John Maynard Keynes, som forudsagde, at borgere i udviklede lande omkring 2030 ville arbejde 15-timers uger og bruge den tid, teknologien frigør til ædlere sysler: rejser, musik, kunst, litteratur.

Desværre tog Keynes fejl. Teknologi har ikke været en befrier, men en lærer, brugt af virksomheders giganter til at "hjælpe" os med at arbejde hvor som helst.

alt=“Work-Life-Balance”>Microsofts marketingkampagne for Office 365

Mange af os sætter allerede spørgsmålstegn ved det meningsløse i lange arbejdstider. Måske vil folk i en fjern fremtid se på os med den ynkelige morskab, vi reserverer for heksejægere og spåkoner. De har brugt deres liv på at arbejde som hamstere i et hjul! De troede, de udrettede noget!

Ikke alle har råd til at arbejde mindre, men vi kan og bør i det mindste holde ferie. For nogle betyder det måske at tage et mindre kraftfuldt job, men tro mig, det er det værd. Alternativet er at kravle længere op ad karrieresuccesens fedtede pol og indse, at selv på toppen er der simpelthen ikke noget pusterum - bare mere af det samme.

At rejse, tilbringe tid med familie og venner, lære et nyt sprog, læse gode bøger, gå på jogging er meget vigtigere end at besvare 500 e-mails om dagen. Hvis vi lægger "vælg livet"-retorikken til side og vurderer vores liv fra et praktisk, objektivt synspunkt, vil så mange af os indse, at vi kan og bør arbejde mindre. Livet er så meget sjovere.

For mere om at arbejde mindre, se How Much Is Enough?: Money and the Good Life af Edward og Robert Skidelsky.

Mission: Dreamstime

      .