Equilibrio tra lavoro e vita privata: cosa gli americani possono imparare dagli inglesi

Equilibrio tra lavoro e vita privata: cosa gli americani possono imparare dagli inglesi

Molti di noi possono permettersi di lavorare di meno, eppure scelgono di non farlo. Mentre ci prepariamo a tornare al lavoro, esaminiamo il motivo per cui l’equilibrio tra lavoro e vita privata rimane così sfuggente

Tim Armstrong, il 43enne CEO di AOL, si alza alle 5 del mattino e cerca di trattenere l'invio di e-mail fino alle 7 del mattino. Può quindi essere raggiunto via email “al mattino, durante la guida e la sera tardi”. Si gode una pausa per una parte del fine settimana, ma poi inizia a lavorare la domenica alle 19:00, telefonando e scrivendo e-mail.

Karen Blackett, CEO di MediaCom UK, riceve circa 500 e-mail al giorno. Torna a casa puntualmente alle 18:30. per trascorrere del tempo con suo figlio, ma poi torna al lavoro alle 20:00. per chiamate ed e-mail.

Questi resoconti della vita degli amministratori delegati, pubblicati sul Guardian nel 2013, sono una lettura deprimente. Gli autori dell’articolo lo riassumono bene quando chiedono: “Che senso ha essere ricchi e di successo se devi alzarti prima dell’alba ogni giorno per rispondere a 500 e-mail?”

Alcuni sosterranno che il lavoro vale altrettanto quanto l’alternativa; che rilassarsi sulla spiaggia tutto il giorno è un piacere infinito e che la produttività - la sensazione di realizzazione - rende felici le persone.

Ognuno è diverso, ma penso sia giusto dire che il punto debole è lontano dalle 500 e-mail al giorno, ma non così lontano dal rilassarsi costantemente sulla spiaggia.

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Mi viene in mente questa tensione da un recente studio secondo cui i lavoratori britannici prendono più giorni di ferie rispetto ai loro colleghi di tutto il mondo. Nel Regno Unito, il 75% dei lavoratori intervistati ha dichiarato che quest’anno prevede di prendersi tutte le ferie (in media 27 giorni all’anno).

In drammatico contrasto, solo il 44% dei lavoratori americani si aspettava di fare lo stesso, nonostante la loro media fosse di 12 giorni irrisori, solo uno in più rispetto alla Cina. In effetti, l’America è uno dei pochi paesi al mondo a non avere un requisito legale di ferie minime.

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Perché tale disuguaglianza? Cary L. Cooper, professore di psicologia e autore di Wellbeing: Productivity and Happiness at Work, offre due spiegazioni. In primo luogo, gli americani sono maniaci del lavoro per natura: “Andare avanti sul lavoro è fondamentale per la loro immagine di sé e per l’immagine che vogliono proiettare al loro datore di lavoro e al mondo esterno: l’America è aperta al lavoro 24 ore al giorno!”

La seconda spiegazione è che i lavoratori americani sono più insicuri nel loro lavoro a causa delle leggi più deboli in materia di licenziamenti, assenze per malattia e orari di lavoro. Cooper scrive: "Poiché i dipendenti sono più vulnerabili alla perdita immediata del posto di lavoro se non riescono a mantenere i propri impegni, sospetto che molti lavoratori abbiano paura di utilizzare il loro diritto alle ferie, per quanto scarso sia, perché temono che invierà il messaggio 'Non sarò percepito come pienamente impegnato o impegnato al 100%'."

Questo approccio al lavoro è assolutamente deprimente, sia che si tratti di un'adesione al Grande Sogno Americano o di un grave caso di "presentismo". Troppo lavoro può essere dannoso per la salute e ridurre la produttività. Inoltre (e non penso che sia anticapitalista dirlo) sicuramente ci sono cose migliori che noi come esseri umani possiamo fare con il nostro tempo?

Questa domanda è stata posta molte volte, forse la più famosa è l’economista John Maynard Keynes, il quale predisse che intorno al 2030 i cittadini dei paesi sviluppati avrebbero lavorato 15 ore a settimana e avrebbero utilizzato il tempo liberato dalla tecnologia per attività più nobili: viaggi, musica, arte, letteratura.

Sfortunatamente, Keynes aveva torto. La tecnologia non è stata un liberatore ma un’insegnante, utilizzata dai giganti aziendali per “aiutarci” a lavorare da qualsiasi luogo.

alt="Work-Life-Balance">Campagna di marketing di Microsoft per Office 365

Molti di noi già mettono in dubbio l’inutilità di lunghi orari di lavoro. Forse in un lontano futuro le persone ci guarderanno con lo stesso divertimento pietoso che riserviamo ai cacciatori di streghe e agli indovini. Hanno passato la vita lavorando come criceti su una ruota! Pensavano di realizzare qualcosa!

Non tutti possono permettersi di lavorare di meno, ma possiamo e dobbiamo almeno prenderci le vacanze. Per alcuni, questo potrebbe significare accettare un lavoro meno potente, ma credimi, ne vale la pena. L'alternativa è salire più in alto sul palo del successo professionale e rendersi conto che anche al culmine semplicemente non c'è tregua: solo più o meno la stessa cosa.

Viaggiare, trascorrere del tempo con la famiglia e gli amici, imparare una nuova lingua, leggere buoni libri, fare jogging sono molto più importanti che rispondere a 500 email al giorno. Se mettiamo da parte la retorica del “scegli la vita” e valutiamo la nostra vita da un punto di vista pratico e oggettivo, molti di noi si renderanno conto che possiamo e dobbiamo lavorare di meno. La vita è molto più divertente.

Per ulteriori informazioni su come lavorare di meno, vedi Quanto è sufficiente?: Il denaro e la bella vita di Edward e Robert Skidelsky.

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