Antarktis: Hvorfor mit syvende kontinent var mere end blot en egotrip

Antarktis: Hvorfor mit syvende kontinent var mere end blot en egotrip

Kia forklarer, hvorfor en tur til Antarktis endelig gav hende en følelse af fred

Jeg er en af ​​seks søstre, som altid har givet mig en vis cachet; en slags brugt, ubrugelig berømthed som stewardesser og enæggede tvillinger. Sidst jeg nævnte "alle mine søstre" offentligt, afbrød en fremmed mig for at spørge, hvor mange. Folk vil ofte gerne vide, om vi alle kommer sammen, hvor ofte vi ses, og hvordan det var at vokse op.

Jeg fortæller dem, at det var glad og kaotisk og højt. Sandheden er, at det var sådan i et stykke tid, men da vi nåede vores teenageår, blev vi kastet ind i en anden bane: hjem, skole, bibliotek. Mine søstre og jeg måtte ikke længere bevæge os frit, takket være vores forældres konservative syn på, hvad unge asiatiske kvinder burde og ikke burde være.

Hver af os tilpassede os på vores egen måde, men for mig – en læser drevet af eventyrhistorier – blev tingene hurtigt indelukkede derhjemme; et fængselssted, hvorfra jeg ikke kunne flygte.

Atlas og støvlerSom læser drevet af eventyrhistorier drømte Kia om Antarktis

Så snart jeg kunne, begyndte jeg at rejse, hvilket føltes som den ultimative frihed. Jeg startede med velkendte steder: Paris på 16, New York på 18, Thailand på 21. Jeg fremtryllede skolerejser og arbejdsforpligtelser for at få mine forældres tilladelse. Da jeg flyttede ind i min egen lejlighed - et direkte tabu for en ugift kvinde fra mit lokalsamfund - var rejser gået ind i mine knogler.

I løbet af de næste ti år besøgte jeg 60 lande på seks kontinenter, samt adskillige fjerntliggende områder som Påskeøen, Færøerne, Galápagosøerne og Cooksøerne. Alligevel længtes jeg efter én ting: Antarktis.

Atlas og støvlerAntarktis: den endelige grænse

Denne afsidesliggende vildmark dukkede op i mit hoved: et sted med uberørt tundra, tårnhøje gletsjere og en stilhed så absolut, at det kunne gøre ondt. For mig var Antarktis den sidste grænse, og da jeg blev tilbudt en 10-dages tur til den antarktiske halvø med Albatros Expeditions i 2019, virkede det som et kort og grusomt trick. Som gløder på en belægningssten, her det ene sekund og væk det næste.

Det var faktisk svært at tro i et stykke tid, da vores tur blev skubbet tilbage fra 2020 til 2021 og derefter fra 2021 til 2022. Vi troede ikke rigtig på, at det ville ske, før vi satte foden på Ocean Victory, det mest miljøvenlige ekspeditionsskib, der i øjeblikket rejser til kontinentet.

Ocean Victory, det mest miljøvenlige ekspeditionsskib, der i øjeblikket sejler til Antarktis

Vi sejlede fra Ushuaia, kendt som den sydligste by i verden og med tilnavnet "El Fin del Mundo", den såkaldte verdens ende. Selvfølgelig ville vi vove os meget længere.

Vi startede med en to-dages krydsning af Drake Passage, den berygtede vandmasse mellem Chiles Kap Horn og Sydshetlandsøerne. Det er her tre oceaner mødes, og bølger kan overstige 12 m (40 fod), uhindret af landmasser. Faktisk betragtes Drake som en af ​​de mest forræderiske rejser for skibe.

Atlas og støvlerKia kigger ud over Drake Passage

Døsig af mine søsygepiller tilbragte jeg det meste af den første dag i sengen. Heldigvis fandt jeg mere eller mindre mine søben igen på andendagen. Jeg blev overrasket, da en ekspeditionsleder sagde, at dette var en af ​​de glatteste krydsninger, han nogensinde havde oplevet. Med det i tankerne ville jeg nødig se Drake i temperament.

Snart stødte vi på pakis, store vidder af flydende hvidt. Her gav den salte luft plads til noget lettere: en høj, lys kulde, der snoede sig ind i vores kraver. Her annoncerede kaptajnen en overraskelse. Selvom det ikke var på den officielle rejseplan, ville vi krydse polarcirklen ved 66°33′ syd for ækvator.

old="">

Atlas og støvler

En festlig drink, når vi krydser polarcirklen

Ikke alle rejser krydser cirklen, selvom de ender på selve kontinentet, så dette var et festøjeblik. Vi mødte andre passagerer på øverste dæk og fejrede det med glas mousserende champagne.

Da jeg flyttede mit glas fra den ene hånd til den anden og sagde: "Ej, min champagne bliver koldere!", ramte øjeblikkets absurditet mig. Jeg brød ud i grin: en glad skolepigestøj, der blev til svimmelhed.

Atlas og støvlerPenguin-motorveje er ætset ind i sne over tid

Næste dag landede vi på den antarktiske halvø ved Neko Havn, hjemsted for en koloni af gentoo-pingviner. Her opdagede vi en række "pingvinmotorveje", stier ætset ind i sneen skabt af et par modige pingviner og genbrugt af mange andre på vej til havet.

Da vi gik fra borde, var vi glade for at finde en "velkomstkomité" af Gentoos på kysten. Her ville der ikke være nogen trængsel efter udsigt eller ængstelige timers venten på billeder. Pingvinerne var rigelige, og uden landrovdyr, der udgør en trussel, trives de angiveligt. Alligevel blev alle passagerer bedt om at følge protokollen: gå i en enkelt fil, aldrig blokere en pingvinmotorvej og overholde de røde flag sat af udstillingsholdet. Disse protokoller er designet til at beskytte pingvinerne, så passagerer er glade for at forpligte sig.

old="">

Atlas og støvler

Mød gentoo-pingviner i Neko havn

Efter Neko var det tid til vores første stjernetegnstur rundt om halvøens isbjerge. Her så vi Attenboroughs Antarktis: massive isformationer stribet med umuligt blåt, pingviner svømmende i vandet, en sæl slentrede i det fjerne.

Selvfølgelig, på et sted, der er styret af tilfældigheder, vil der sandsynligvis være nogle udfordringer. For eksempel blev vores kajak- og campingture aflyst på grund af uforudsete omstændigheder, hvilket betyder, at vi ville gå glip af to af Antarktis væsentlige oplevelser.

alt="Attenboroughs Antarktis">Atlas og støvlerAttenboroughs Antarktis

Der var mere skuffelse i butikken. Næste dag på vores Zodiac-krydstogt så vi hvaler på afstand, mens passagerer på en anden båd så dem utrolig tæt på. Vores Zodiac kunne ikke komme så tæt på på grund af regler. Vi blev opmuntret til at se, at grænser blev respekteret - især efter vores oplevelse i Mirissa - men stadig skuffede. Senere, da de andre passagerer viste os deres skud, kunne vi ikke undgå at være fyldt med misundelse.

Heldigvis giver Antarktis det, der skal til, tilbage på andre måder. Da vi slentrede hen over det øverste dæk den aften, blev vi forbløffede over at opdage en pukkelhvalunge, der sov ved skibets stævn. Ja, sov.

Vi og et dusin passagerer samledes alle i en hvisken. Vi så væsenet i mange minutter i et af turens mest betagende øjeblikke. Da han rørte på, var alt andet tilgivet. Dette var noget uudsletteligt: ​​et øjeblik, jeg kunne huske for evigt for at bevise over for mig selv, at jeg havde levet.

Det var en passende afslutning på vores tid på halvøen, inden vi tog til South Shetlands. Vores første stop var Half Moon Island, hjemsted for en koloni af hagestroppingviner. Vi brugte lige under en time på at observere disse fortryllende væsner, før vi vendte tilbage til land for vores Polar Plunge.

Atlas og støvlerEt par hagestroppingviner

En frygtindgydende overgangsritual for besøgende til området, Polar Plunge involverer et spring i næsten frysende vand (1-2°C), normalt fra skibet, lejlighedsvis fra en Zodiac og nogle gange fra kysten, hvilket jeg mener er det værste. Det kræver bestemt mere styrke at trænge igennem næsten iskoldt vand end at hoppe i et splitsekund.

Omkring halvdelen af ​​passagererne havde meldt sig til springet, og da Peter og jeg nærmede os kysten, så vi vores andre fjols skynde sig ud i havet og komme ud igen. Jeg klædte mig af og reciterede bønner, som jeg troede, jeg havde forladt i min barndom. Peter trådte i vandet og rystede sammen. "Min Gud, det er koldt." På min opfordring sprang han ind, og jeg fulgte hurtigt efter ham og dykkede ned under overfladen.

Chokket for systemet var så rent og absolut, at det ikke efterlod plads til overbevisende eftertanke. Ligesom de, der overlever en ulykke, måske kun husker huller, registrerede mit sind ingen smerte; bare lysten til at komme ud. Jeg styrtede op af vandet og rystede voldsomt, tog min badedragt af og tog skyndsomt mine lag på. Vi gik direkte ind i en ventende Zodiac og blev taget tilbage til skibet til et varmt brusebad og en kop te. Det tog lang tid for vores tæer at varme op, men det var det værd at tjene vores striber.

Atlas og støvler

Atlas og støvler

Atlas og støvler

Mød pingviner og deres kyllinger på Barrientos Island

Den eftermiddag havde vi vores fjerde og sidste landing på turen: en koloni af gentoo og hagestroppingviner på Barrientos Island. Ingen fortalte os på forhånd, at der ville være endnu en overraskelse. Kolonien havde haft en vellykket ynglesæson og var fuld af pingvinunger. Vi havde det privilegium at se dem rede og fodre. I en rejse fuld af ekstraordinære øjeblikke var dette den perfekte afslutning.

Tilbage på skibet så jeg horisonten fra et tomt dæk, igen beroliget af det store hvide kontinent. Antarktis byder på et væld af betagende øjeblikke, men selv når det er mest stille, uden pingviner eller dovne hvaler, har det en størrelse og majestæt, der vil efterlade dig forpustet.

Nogle siger, at en rejse til Antarktis er drevet af ego: et narcissistisk ønske om at markere alle syv kontinenter. For mig var det den ultimative frihed; den frihed, jeg savnede og længtes efter i de tidlige år herhjemme. Denne rejse handlede ikke så meget om at krydse en cirkel, men om at lukke cirklen, vende hjem, kun denne gang til en, hvor jeg endelig er i fred.

Antarktis: det væsentlige

Hvad: En 10-dages ekspedition til Sydshetlandsøerne og den antarktiske halvø med Albatros-ekspeditioner.

Hvor: Vi boede i en Balcony Suite på Ocean Victory, et topmoderne lille skib med 93 kahytter, alle med havudsigt og 90 % med private balkoner. Vores suite inkluderede en dobbeltseng, et opholdsområde, et badeværelse og en privat balkon samt badekåber, tøfler og en hårtørrer.

old="">

Atlas og støvler

Ocean Victory er udstyret med to restauranter og et grilldæk, to barer, herunder en med panoramaudsigt, en pool, spa, fitnesscenter, butik, bibliotek og foredragslokale. Bemærk venligst, at nogle af disse faciliteter kan være lukkede afhængigt af Covid-restriktioner.

Hvornår: Det bedste tidspunkt at rejse til Antarktis er november til marts, hvor det er sommer på kontinentet. December til februar er særligt gode måneder, da temperaturerne regelmæssigt er over nul.

Hvordan: Vi besøgte Antarktis på den 10-dages sydlige Shetlandsøer og den antarktiske halvø ekspedition på Ocean Victory. Priserne starter ved $14.990 per person for en balkonsuite baseret på to personers belægning og $6.990 per person for en tredobbelt kabine (kun koøje) baseret på tre personer, der deler.

Rabatter og særlige tilbud kan findes i nærheden af ​​afrejsedatoer. Tjek Adventure Life and Cruise Norway i USA eller Wildfoot, Swoop eller Audley Travel i Storbritannien.

Priserne inkluderer alle Zodiac-landinger, en ekspeditionsparka, leje af gummistøvler, guidede ture og foredrag, alle måltider ombord og 24-timers te og kaffe. Kajak- og campingturene samt internetadgang er ekstra. Vi købte to timers internet under ekspeditionens varighed ($50), da vi ønskede at begrænse vores online tid.

I Ushuaia og resten af ​​Argentina forblev vi online med et Keepgo Lifetime World LTE SIM-kort, som forbinder til lokale 4G-netværk i over 100 lande. Brug dette henvisningslink til at få 10 % rabat på ethvert Keepgo-produkt.

Vi fløj fra London til Buenos Aires, hvor vi boede på Hotel Club Francés, et stort og historisk hotel i hjertet af det elegante Recoleta-kvarter. Derfra tog vi et indenrigsfly fra Ushuaia til Buenos Aires. Book via Skyscanner til de bedste priser.

En sidste bemærkning: Tag alle dine USD kontanter med dig og veksle dem til lokal valuta, når du er i Argentina. Landets "Blue Dollar"-kurs betyder, at du får meget mere for pengene i forhold til at hæve i en hæveautomat eller betale med kort.

old="">

Afsløring: Vi var værter på Ocean Victory som gæster af Albatros Expeditions, som dækkede de fulde omkostninger ved ekspeditionen. Vi finansierede selv alle flyvninger, overførsler, personalegodtgørelser, indkvartering på land og udgifter. Vi garanterer aldrig positiv dækning, og alle meninger er vores egne.

Mission: Atlas & Støvler

      .