Antártica: Por que meu sétimo continente foi mais do que apenas uma viagem de ego

Antártica: Por que meu sétimo continente foi mais do que apenas uma viagem de ego

Kia explica por que uma viagem à Antártica finalmente lhe deu uma sensação de paz

Sou uma de seis irmãs, o que sempre me deu um certo prestígio; uma espécie de celebridade usada e inútil como a das aeromoças e dos gêmeos idênticos. A última vez que mencionei “todas as minhas irmãs” publicamente, um estranho me interrompeu para perguntar quantas. Muitas vezes as pessoas querem saber se todos nos damos bem, com que frequência nos vemos e como foi crescer.

Eu digo a eles que foi feliz, caótico e barulhento. A verdade é que foi assim por um tempo, mas quando chegamos à adolescência, fomos lançados em uma órbita diferente: casa, escola, biblioteca. As minhas irmãs e eu já não tínhamos permissão para circular livremente, graças às opiniões conservadoras dos nossos pais sobre o que as jovens asiáticas deveriam ou não ser.

Cada um de nós adaptou-se à sua maneira, mas para mim – um leitor movido por histórias de aventura – as coisas rapidamente ficaram abafadas em casa; um lugar de prisão do qual eu não poderia escapar.

Atlas e BotasLeitora movida por histórias de aventura, Kia sonhou com a Antártica

Assim que pude, comecei a viajar, o que parecia a maior liberdade. Comecei com lugares familiares: Paris aos 16 anos, Nova York aos 18, Tailândia aos 21. Invoquei viagens escolares e compromissos de trabalho para obter permissão dos meus pais. Quando me mudei para meu próprio apartamento – um tabu absoluto para uma mulher solteira da minha comunidade – viajar já havia entrado em meus ossos.

Nos dez anos seguintes visitei 60 países em seis continentes, bem como inúmeras áreas remotas, como a Ilha de Páscoa, as Ilhas Faroé, as Ilhas Galápagos e as Ilhas Cooks. Mesmo assim, eu ansiava por uma coisa: a Antártica.

Atlas e BotasAntártica: a fronteira final

Esta região selvagem remota surgiu na minha cabeça: um lugar de tundra imaculada, geleiras imponentes e um silêncio tão absoluto que poderia doer. Para mim, a Antártida era a fronteira final, e quando me ofereceram uma viagem de 10 dias à Península Antártica com a Albatros Expeditions em 2019, pareceu-me uma manobra curta e cruel. Como brasas numa pedra do pavimento, aqui num segundo e desaparecem no seguinte.

Na verdade, foi difícil de acreditar por um tempo, pois nossa viagem foi adiada de 2020 para 2021 e depois de 2021 para 2022. Não acreditávamos realmente que isso aconteceria até colocarmos os pés no Ocean Victory, o navio de expedição mais ecológico que atualmente viaja para o continente.

Ocean Victory, o navio de expedição mais ecológico que atualmente navega para a Antártica

Partimos de Ushuaia, conhecida como a cidade mais austral do mundo e apelidada de “El Fin del Mundo”, o chamado fim do mundo. Claro que nos aventuraríamos muito mais longe.

Começamos com uma travessia de dois dias pela Passagem de Drake, o infame corpo de água entre o Cabo Horn, no Chile, e as Ilhas Shetland do Sul. É aqui que três oceanos se encontram e as ondas podem ultrapassar os 12 m (40 pés), sem serem impedidas pelas massas de terra. Na verdade, o Drake é considerado uma das viagens mais traiçoeiras para os navios.

Atlas e BotasKia olha para Drake Passage

Sonolento por causa dos comprimidos para enjôo, passei a maior parte do primeiro dia na cama. Felizmente, mais ou menos encontrei minhas pernas para o mar novamente no segundo dia. Fiquei surpreso quando um líder de expedição disse que esta foi uma das travessias mais tranquilas que ele já havia experimentado. Com isso em mente, eu odiaria ver o Drake irritado.

Logo nos deparamos com gelo, grandes extensões de branco flutuante. Aqui, o ar salgado deu lugar a algo mais leve: um frio intenso e intenso que serpenteava até nossos colarinhos. Aqui o capitão anunciou uma surpresa. Embora não esteja no itinerário oficial, cruzaríamos o Círculo Polar Ártico a 66°33′ ao sul do equador.

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Uma bebida comemorativa enquanto cruzamos o Círculo Polar Ártico

Nem todas as viagens atravessam o círculo, mesmo que acabem no próprio continente, por isso este foi um momento de celebração. Conhecemos outros passageiros no convés superior e comemoramos com taças de champanhe espumante.

Quando mudei minha taça de uma mão para a outra e disse: “Eek, meu champanhe está esfriando!”, o absurdo do momento me atingiu. Comecei a rir: um barulho alegre de colegial que se transformou em vertigem.

Atlas e BotasRodovias de pinguins ficam gravadas na neve com o tempo

No dia seguinte desembarcamos na Península Antártica, no porto de Neko, lar de uma colônia de pinguins gentoo. Aqui descobrimos uma série de “rodovias de pinguins”, caminhos gravados na neve criados por alguns pinguins corajosos e reutilizados por muitos outros em seu caminho para o mar.

Ao desembarcarmos, tivemos o prazer de encontrar um “comitê de boas-vindas” de Gentoos na costa. Aqui não haveria disputas por visualizações ou horas ansiosas de espera por fotos. Os pinguins eram abundantes e, sem nenhum predador terrestre representando uma ameaça, supostamente prosperavam. Ainda assim, todos os passageiros foram solicitados a seguir o protocolo: andar em fila única, nunca bloquear a rodovia dos pinguins e respeitar as bandeiras vermelhas definidas pela equipe de exposição. Esses protocolos são projetados para proteger os pinguins, por isso os passageiros ficarão felizes em atender.

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Encontre pinguins gentoo no porto de Neko

Depois de Neko, chegou a hora do nosso primeiro passeio zodiacal pelos icebergs da península. Aqui vimos a Antártica de Attenborough: enormes formações de gelo listradas de um azul impossível, pinguins nadando na água, uma foca descansando à distância.

É claro que, num lugar governado pelo acaso, é provável que surjam alguns desafios. Por exemplo, as nossas viagens de caiaque e acampamento foram canceladas devido a circunstâncias imprevistas, o que significa que perderíamos duas das experiências essenciais da Antártica.

alt="Antártica de Attenborough">Atlas e BotasAntártica de Attenborough

Houve mais decepção na loja. No dia seguinte, em nosso cruzeiro Zodiac, vimos baleias à distância, enquanto os passageiros de outro barco as viram incrivelmente perto. Nosso Zodíaco não conseguiu chegar tão perto devido aos regulamentos. Ficamos encorajados ao ver que os limites estavam sendo respeitados - especialmente depois da nossa experiência em Mirissa - mas ainda assim decepcionados. Mais tarde, quando os outros passageiros nos mostraram suas fotos, não pudemos deixar de ficar cheios de inveja.

Felizmente, a Antártica devolve o que precisa de outras formas. Naquela noite, enquanto caminhávamos pelo convés superior, ficamos surpresos ao descobrir um filhote de baleia jubarte dormindo na proa do navio. Sim, durma.

Nós e uma dúzia de passageiros nos reunimos em um sussurro. Observamos a criatura por muitos minutos em um dos momentos mais deslumbrantes da viagem. Quando ele se mexeu, todo o resto foi perdoado. Isso foi algo indelével: um momento que eu poderia lembrar para sempre para provar a mim mesmo que havia vivido.

Foi um final adequado para a nossa estadia na península antes de seguirmos para as Shetlands do Sul. Nossa primeira parada foi na Ilha Half Moon, lar de uma colônia de pinguins barbicha. Passamos pouco menos de uma hora observando essas criaturas encantadoras antes de retornar à terra para o nosso Polar Plunge.

Atlas e BotasUm par de pinguins barbicha

Um terrível rito de passagem para os visitantes da área, o Mergulho Polar envolve um salto em água quase gelada (1-2°C), geralmente a partir do navio, ocasionalmente de um Zodiac, e às vezes da costa, o que acredito ser o pior. Certamente requer mais força para penetrar em água quase gelada do que pular por uma fração de segundo.

Cerca de metade dos passageiros se inscreveram para o salto e, quando Peter e eu nos aproximamos da costa, vimos nossos companheiros tolos correrem para o mar e voltarem imediatamente. Tirei a roupa e recitei orações que pensei ter abandonado na infância. Peter entrou na água e estremeceu. “Meu Deus, isso é frio.” A meu pedido, ele pulou e eu rapidamente o segui, mergulhando abaixo da superfície.

O choque no sistema foi tão claro e absoluto que não deixou espaço para pensamentos convincentes. Assim como aqueles que sobrevivem a um acidente só se lembram de lacunas, minha mente não registrou nenhuma dor; apenas a vontade de sair. Saí correndo da água e, tremendo violentamente, tirei o maiô e vesti rapidamente as roupas de cama. Fomos direto para um Zodiac que nos esperava e fomos levados de volta ao navio para um banho quente e uma xícara de chá. Demorou muito para os dedos dos pés esquentarem, mas valeu a pena para ganharmos as listras.

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Encontre pinguins e seus filhotes na Ilha Barrientos

Naquela tarde tivemos nosso quarto e último desembarque da viagem: uma colônia de pinguins gentoo e barbicha na Ilha Barrientos. Ninguém nos avisou de antemão que haveria outra surpresa. A colônia teve uma temporada reprodutiva bem-sucedida e estava cheia de filhotes de pinguins. Tivemos o privilégio de observá-los nidificar e alimentar-se. Numa viagem repleta de momentos extraordinários, este foi o final perfeito.

De volta ao navio, observei o horizonte de um convés vazio, mais uma vez acalmado pelo grande continente branco. A Antártida oferece uma riqueza de momentos de tirar o fôlego, mas mesmo no seu estado mais tranquilo, sem pinguins-nariz-de-garrafa ou baleias preguiçosas, tem um tamanho e majestade que o deixarão sem fôlego.

Alguns dizem que uma viagem à Antárctida é motivada pelo ego: um desejo narcisista de verificar todos os sete continentes. Para mim foi a liberdade máxima; a liberdade que perdi e ansiava naqueles primeiros anos em casa. Esta jornada não foi tanto para cruzar um círculo, mas para fechar o círculo, voltar para casa, só que desta vez para um lugar onde finalmente estou em paz.

Antártida: o essencial

O quê: Uma expedição de 10 dias às Ilhas Shetland do Sul e à Península Antártica com a Albatros Expeditions.

Onde: Ficamos em uma Suíte Varanda no Ocean Victory, um pequeno navio de última geração com 93 cabines, todas com vista para o mar e 90% com varandas privativas. Nossa suíte incluía cama de casal, área de estar, banheiro e varanda privativa, além de roupões de banho, chinelos e secador de cabelo.

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O Ocean Victory está equipado com dois restaurantes e um grill deck, dois bares incluindo um com vista panorâmica, piscina, spa, ginásio, loja, biblioteca e sala de conferências. Observe que algumas dessas comodidades podem estar fechadas dependendo das restrições da Covid.

Quando: A melhor época para viajar para a Antártica é de novembro a março, quando é verão no continente. Dezembro a fevereiro são meses particularmente bons, pois as temperaturas ficam regularmente acima de zero.

Como: Visitamos a Antártica na expedição de 10 dias às Ilhas Shetland do Sul e à Península Antártica no Ocean Victory. Os preços começam em US$ 14.990 por pessoa para uma suíte com varanda com base na ocupação de duas pessoas e US$ 6.990 por pessoa para uma cabine tripla (somente vigia) com base no compartilhamento de três pessoas.

Descontos e ofertas especiais podem ser encontrados perto das datas de partida. Verifique Adventure Life e Cruise Norway nos EUA ou Wildfoot, Swoop ou Audley Travel no Reino Unido.

Os preços incluem todos os desembarques do Zodiac, parka de expedição, aluguel de galochas, visitas guiadas e palestras, todas as refeições a bordo e chá e café 24 horas. Os passeios de caiaque e camping, bem como o acesso à internet são extras. Compramos duas horas de internet durante a expedição (US$ 50), pois queríamos limitar nosso tempo online.

Em Ushuaia e no resto da Argentina, permanecemos online com um cartão SIM Keepgo Lifetime World LTE, que se conecta a redes 4G locais em mais de 100 países. Use este link de referência para obter 10% de desconto em qualquer produto Keepgo.

Voamos de Londres para Buenos Aires, onde nos hospedamos no Hotel Club Francés, um grande e histórico hotel no coração do elegante bairro da Recoleta. De lá pegamos um vôo doméstico de Ushuaia para Buenos Aires. Reserve através do Skyscanner para obter os melhores preços.

Uma observação final: leve todo o seu dinheiro em dólares americanos com você e troque-o pela moeda local quando estiver na Argentina. A taxa “Dólar Azul” do país significa que você ganha muito mais pelo seu dinheiro em comparação com sacar em um caixa eletrônico ou pagar com cartão.

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Divulgação: Fomos hospedados no Ocean Victory como convidados da Albatros Expeditions, que cobriu o custo total da expedição. Financiamos todos os voos, transferências, subsídios de pessoal, alojamento em terra e despesas. Nunca garantimos uma cobertura positiva e todas as opiniões são nossas.

Declaração de missão: Atlas e Botas

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