Cesta, která mě změnila: Shafik Meghji

Cesta, která mě změnila: Shafik Meghji

Od největšího mýtu v cestovatelské literatuře po vysněnou destinaci, kterou ještě neviděl, nám autor Shafik Meghji vypráví o cestách, které ho změnily

Jako teenager se Shafik Meghji rozhodl, že se jako profesionální fotbalista neprosadí. Jako takový se rozhodl pro další nejlepší věc: práci potulného sportovního reportéra. Získal kýžené stipendium Scott Trust Scholarship od Guardian, které financovalo jeho diplom v novinové žurnalistice a vedlo k roli ve Evening Standard.

Autor Shafik Meghji

Shafik, unavený z nepřetržitých směn v 5 hodin ráno, opustil svou práci a vydal se se svou přítelkyní na cestu kolem světa. Strávili rok na batohu v Indii a Jižní Americe, navštívili místa jako poušť Thar, Západní Ghát, Patagonii a Amazonii. Cesta vyvolala novou ambici, která je pravděpodobně stejně ambiciózní jako profesionální sport: vydělávat si na živobytí jako autor cestopisů.

O 15 let později je Shafik autorem více než 40 cestovních průvodců, získal ocenění za psaní a fotografii a naposledy vydal Crossed Off the Map, kritikou oceňovanou knihu, která kombinuje cestopisy, historii a reportáže a vypráví příběh Bolívie a její nečekaný vliv na celý svět.

Zde nám říká, proč si vybral Bolívii (spoiler: Bolívie si vybrala jeho), proč psaní cest není tak okouzlující, jak si ostatní myslí, a proč stále doufá v budoucnost cestovních průvodců.

Jste spoluautorem více než 40 cestovních průvodců. Řekněte nám: Jaký je největší mýtus v cestovní žurnalistice?

Často se předpokládá, že výzkumné cesty pro autory cest jsou prostě oslavované dovolené, což bohužel není tento případ (alespoň ne po většinu času). Zejména práce na cestovním průvodci může být hektickou činností. Bez ohledu na to, kolik zkoumáte, vždy je tu někdo, s kým si můžete promluvit, další příběh, který je třeba vykopat, další místo, které můžete navštívit. I když to může mít okouzlující image, strašně moc času tráví čekáním na letištích, vlakových a autobusových nádražích nebo nastupováním do toho či onoho dopravního prostředku.

Máš práci snů. Vzpomenete si na jediný zásah štěstí nebo to bylo pomalejší a stabilnější?

Dostal jsem úkol pracovat na mém prvním cestovním průvodci. Po univerzitě jsem začal jako zpravodajský a sportovní novinář ve Evening Standard, ale postupně se u mě objevila touha po toulkách. Moje tehdejší přítelkyně měla zájem cestovat a poté, co mě konečně omrzely směny v 5 hodin ráno, jsem toho nechal a vydali jsme se na výlet po Indii a Jižní Americe. Bylo to nejlepší rozhodnutí, jaké jsem kdy udělal.

Sean Pavone/ShutterstockCesta do Estonska dala Shafikovi průlom do psaní cest

Když jsem se vrátil do Londýna, byl jsem rozhodnut stát se cestopisem a strávil jsem rok kontaktováním všech cestovatelských vydavatelů, na které jsem si vzpomněl. Poslal jsem nespočet e-mailů, napsal spoustu ukázkových článků a kapitol a uskutečnil nespočet telefonátů.

Kromě zdvořilého odmítnutí od Lonely Planet jsem nedostal žádnou odpověď. Ubíhaly měsíce. Pak jsem z ničeho nic dostal e-mail od Rough Guides. Nový redaktor narazil na dopis, který jsem poslal před osmi měsíci, a pozval mě k rozhovoru. O dva měsíce později potřebovali někoho, kdo by rychle odjel do Estonska, aby pracoval na Hrubém průvodci pobaltskými státy. Všechno jsem nechal a odletěl do Tallinnu. Tím jsem dostal nohu do dveří.

Řekněte nám o cestě, která vás změnila. Který region nebo cesta vás nejvíce ovlivnila?

Jižní Amerika obecně a Bolívie zvláště. Vždy jsem byl také zarputilým čtenářem a knihy z dětství o místech, jako je Amazonie a Patagonie a starověké kultury, jako jsou Inkové, uchvátily mou představivost a nikdy nepustily. Když jsem konečně navštívil kontinent, putoval z Brazílie do Argentiny přes Bolívii, Peru a Chile, mělo to seismický dopad a inspirovalo mě to změnit svou kariéru a stát se cestopiscem (se specializací na Jižní Ameriku), o pár let později jsem se přestěhoval do Buenos Aires a nakonec napsal svou první knihu, Crossed off the Map: Travels in Bolivia.

RPBaiao/ShutterstockSalar de Uyuni v Bolívii je největší solná poušť na světě

Před tím prvním výletem jsem toho o Bolívii moc nevěděl, ale po cestě Bolívií a návštěvě nejvýše položeného města na světě, největší solné pánve, nejbohatšího stříbrného dolu a biologicky nejrozmanitějšího národního parku, mě to chytlo. Následné výzkumné cesty pro The Rough Guide to Bolivia mi umožnily prozkoumat tuto přehlíženou zemi do mnohem větší hloubky, než by jinak bylo možné v době velkých politických, společenských a kulturních změn. Dozvěděl jsem se také o jeho hlubokém a nečekaném vlivu na svět za posledních 500 let – úryvky historie, které byly za jeho hranicemi z velké části zapomenuty.

O Bolívii se cestovatelští novináři nebo mezinárodní média jen zřídka zajímají, takže jsem viděl místo pro knihu, která zkoumá jak její fascinující historii, tak i to, jak řeší různé současné výzvy: klimatická krize, populismus, migrace, práva původních obyvatel, urbanizace a „válka proti drogám“.

Jaký nejzajímavější fakt o Bolívii jste se během svého výzkumu dozvěděl?

Jeden z mých oblíbených faktů se týká Parque Nacional Madidi: nachází se v bolivijské Amazonii a je velký asi jako Wales. Jde o druhově nejbohatší chráněné území na zemi. Kromě více než tisíce druhů ptáků – téměř 10 % z celosvětového počtu – je park domovem řady jaguárů, anakond, rejnoků, medvědů brýlových a růžových říčních delfínů známých jako bufeos.

Emiliano Barbieri/ShutterstockParque Nacional Madidi je jedním z nejrozmanitějších míst na Zemi

Byli na všech sedmi kontinentech. Máte ještě nějakou vysněnou destinaci, kterou jste ještě neviděli?

Na cestování je skvělé, že nemá konce. Bez ohledu na to, kolik míst navštívíte, vždy je co objevovat. Chtěl bych procestovat střední Asii a západní Afriku, dva regiony, které jsem v minulosti sotva poškrábal na povrchu.

Hotel nebo hostel (nebo kemp)?

Zažil jsem několik úžasných společenských zážitků v hostelech a strávil noci v některých neuvěřitelných hotelech, ale mým oblíbeným místem je, jak říkám, Shergarh, kemp luxusních safari stanů na lesní mýtině na okraji národního parku Kanha, rezervace tygrů v Madhjapradéši v Indii. Kromě divoké zvěře a scenérie je to neuvěřitelně klidné, přívětivé a atmosférické místo.

Trevor Scouts/ShutterstockZvědavý samec tygra v národním parku Kanha

Co si jako autor cestovního průvodce myslíte o titulcích „cestovní průvodci jsou mrtví“, které se objevují každých pár let?

Od té doby, co píšu průvodce – téměř 15 let – se objevují velká oznámení o jejich blížícím se zániku. I když se očividně musí přizpůsobovat a vyvíjet měnícímu se vkusu, potřebám a okolnostem – někteří vydavatelé se s těmito výzvami prokázali zběhlejší než jiní – samotný žánr je pozoruhodně odolný. Cestovní průvodci existují v té či oné podobě po staletí, a i když se formát, obsah a zaměření mohou měnit, nemyslím si, že by v dohledné době odešly.

Jaký byl váš nejdůležitější cestovatelský zážitek?

Moje odpověď na tuto otázku se neustále mění: v současnosti je to házení mezi tím, zda poprvé vkročíte do Antarktidy, nebo obeplujete Galapágy.

Shafik MeghjiShafik Meghji v Antarktidě

Ostatně, proč cestovat?

Obecně považuji cestování za neuvěřitelně obohacující, náročný a povzbuzující zážitek. Moje práce mě neustále přivádí do kontaktu s novými lidmi, místy, nápady a zážitky a zároveň se oddávám své zvědavosti a neklidu.

Kromě čistého požitku může cestopis – ve své nejlepší podobě – nabídnout čtenářům vhled do jiných kultur, přesvědčení a způsobů života, poskytnout kontext, rozvracet předsudky a podporovat porozumění – něco, co je právě teď obzvláště naléhavé. A pro mě je to také o neochvějném řešení globálních problémů, jako je klimatická katastrofa a její dopady na lidi a komunity.

old=““>

Kombinace cestopisu, historie a reportáže, Crossed off the Map: Travels in Bolivia cestuje z And do Amazonie, aby prozkoumala hluboký a nečekaný dopad Bolívie na svět za posledních 500 let – úryvky historie, které za jejími hranicemi do značné míry zapomněly.

Titulní obrázek: Mezzotint/Shutterstock

      .