Matka, joka muutti minut: Shafik Meghji

Matka, joka muutti minut: Shafik Meghji

Matkakirjallisuuden suurimmasta myytistä unelmakohteeseen, jota hän ei ole vielä nähnyt, kirjailija Shafik Meghji kertoo meille matkoista, jotka muuttivat hänet

Teini-iässä Shafik Meghji päätti, ettei hän selviäisi ammattijalkapalloilijana. Sellaisenaan hän valitsi seuraavan parhaan asian: työpaikan kiertävänä urheilutoimittajana. Hän voitti halutun Scott Trust -stipendin Guardianilta, joka rahoitti hänen diplominsa sanomalehtijournalismista ja johti rooliin Evening Standardissa.

Kirjailija Shafik Meghji

Väsyneenä peräkkäisiin kello viiden vuoroihin, Shafik lopetti työnsä mennäkseen tyttöystävänsä kanssa maailmanmatkalle. He viettivät vuoden retkeillä Intiassa ja Etelä-Amerikassa vieraillessaan paikoissa, kuten Tharin aavikko, Länsi-Ghatit, Patagonia ja Amazon. Matka herätti uuden tavoitteen, joka on luultavasti yhtä kunnianhimoinen kuin ammattiurheilu: ansaita elanto matkakirjailijana.

15 vuotta myöhemmin Shafik on kirjoittanut yli 40 matkaopasta, voittanut palkintoja kirjoittamisesta ja valokuvauksesta ja viimeksi julkaissut Crossed Off the Map -kirjan, joka on kriitikoiden ylistämä kirja, joka yhdistää matkakirjoituksen, historian ja reportaasin kertomaan Bolivian tarinasta ja sen odottamattomasta vaikutuksesta ympäri maailmaa.

Tässä hän kertoo meille, miksi hän valitsi Bolivian (spoileri: Bolivia valitsi hänet), miksi matkakirjoitus ei ole niin lumoavaa kuin muut ajattelevat ja miksi hän on edelleen toiveikas matkaoppaiden tulevaisuuden suhteen.

Olet ollut mukana kirjoittamassa yli 40 matkaopasta. Kerro meille: Mikä on matkailujournalismin suurin myytti?

Usein oletetaan, että matkakirjoittajien tutkimusmatkat ovat yksinkertaisesti ylistettyjä lomia, mikä valitettavasti ei pidä paikkaansa (ainakaan suurimman osan ajasta). Erityisesti matkaoppaan parissa työskenteleminen voi olla hektistä toimintaa. Riippumatta siitä, kuinka paljon teet tutkimusta, aina on joku, jolle puhua, toinen tarina kaivaa esiin, toinen paikka vierailla. Vaikka sillä voi olla lumoava kuva, hirvittävän paljon aikaa kuluu odotellessa lentokentillä, rautatie- ja linja-autoasemilla tai noustaessa johonkin kulkuvälineeseen.

Sinulla on unelmatyö. Muistatko yhden onneniskun vai oliko se hitaampaa ja vakaampaa?

Sain tehtävän työskennellä ensimmäisen matkaoppaani parissa. Yliopiston jälkeen aloitin Evening Standardissa uutis- ja urheilutoimittajana, mutta pikkuhiljaa vaeltelu alkoi. Tyttöystäväni oli silloin innokas matkustamaan ja kun vihdoin kyllästyin peräkkäisiin kello 5-vuoroihin, lopetin ja lähdimme reppumatkalle Intian ja Etelä-Amerikan halki. Se oli paras päätös, jonka olen koskaan tehnyt.

Sean Pavone/ShutterstockMatka Viroon antoi Shafikille läpimurron matkakirjoittamiseen

Kun palasin Lontooseen, olin päättänyt ryhtyä matkakirjailijaksi ja vietin vuoden ajan ottaessani yhteyttä kaikkiin mahdollisiin matkakustantajiin. Lähetin lukemattomia sähköposteja, kirjoitin tonnia esimerkkiartikkeleita ja lukuja ja soitin lukemattomia puheluita.

Lonely Planetin kohteliasta hylkäämistä lukuun ottamatta en saanut vastausta. Kuukausia kului. Sitten sain yllättäen sähköpostin Rough Guidesilta. Uusi toimittaja oli tavannut kirjeen, jonka olin lähettänyt kahdeksan kuukautta sitten ja kutsunut minut keskusteluun. Kaksi kuukautta myöhemmin he tarvitsivat jonkun menevän lyhyellä varoitusajalla Viroon työstämään The Rough Guide to the Baltic States -ohjelmaa. Jätin kaiken ja lensin Tallinnaan. Se pisti jalkani oven väliin.

Kerro meille matkasta, joka muutti sinut. Mikä alue tai matka vaikutti sinuun eniten?

Etelä-Amerikassa yleensä ja Boliviassa erityisesti. Olen myös aina ollut kova lukija, ja lapsuuden kirjat Amazonin ja Patagonian kaltaisista paikoista ja muinaisista kulttuureista, kuten inkat, valloittivat mielikuvitukseni, enkä koskaan päästänyt irti. Kun vihdoin vierailin mantereella, reppumatkalla Brasiliasta Argentiinaan Bolivian, Perun ja Chilen kautta, sillä oli seisminen vaikutus ja inspiroi minua vaihtamaan uraani ja ryhtymään matkakirjailijaksi (erikoistuen Etelä-Amerikkaan), muuttaen muutamaa vuotta myöhemmin Buenos Airesiin ja kirjoittaessani lopulta ensimmäisen kirjani, Crossed off the Map: Travels in Bolivia.

RPBaiao/ShutterstockSalar de Uyuni Boliviassa on maailman suurin suola-aavikko

Ennen ensimmäistä matkaa en tiennyt paljoakaan Boliviasta, mutta matkustaessani Bolivian halki ja käytyäni maailman korkeimmalla sijaitsevalla kaupungissa, suurimmalla suolapannulla, rikkaimmalla hopeakaivoksella ja biologisesti monipuolisimmalla kansallispuistolla jäin koukkuun. Myöhemmät The Rough Guide to Bolivian tutkimusmatkat antoivat minulle mahdollisuuden tutkia tätä huomiotta jätettyä maata paljon syvällisemmin kuin olisi muuten ollut mahdollista suuren poliittisen, sosiaalisen ja kulttuurisen muutoksen aikana. Opin myös sen syvällisestä ja odottamattomasta vaikutuksesta maailmaan viimeisten 500 vuoden aikana - historian katkelmia, jotka ovat suurelta osin unohtuneet sen rajojen ulkopuolelle.

Matkatoimittajat tai kansainväliset tiedotusvälineet käsittelevät Boliviaa harvoin, joten näin paikan kirjalle, joka tutkii sekä sen kiehtovaa historiaa että kuinka se käsittelee erilaisia ​​nykyajan haasteita: ilmastokriisi, populismi, muuttoliike, alkuperäiskansojen oikeudet, kaupungistuminen ja huumeiden vastainen sota.

Mikä on mielenkiintoisin fakta Boliviasta, jonka opit tutkimuksen aikana?

Yksi suosikkini faktoista liittyy Parque Nacional Madidiin: se sijaitsee Bolivian Amazonissa ja on suunnilleen Walesin kokoinen. Se on maapallon lajirikkain suojelualue. Yli tuhannen lintulajien – lähes 10 % maailman kokonaismäärästä – lisäksi puistossa asuu useita jaguaareja, anakondoja, rauskuja, silmälasikarhuja ja vaaleanpunaisia ​​jokidelfiinejä, jotka tunnetaan nimellä bufeo.

Emiliano Barbieri/ShutterstockParque Nacional Madidi on yksi biologisesti monimuotoisimmista paikoista maan päällä

He olivat kaikilla seitsemällä mantereella. Onko sinulla vielä unelmakohde, jota et ole vielä nähnyt?

Parasta matkustamisessa on, että loppua ei ole. Riippumatta siitä, kuinka monessa paikassa vierailet, löydät aina jotain uutta. Haluaisin matkustaa Keski-Aasiaan ja Länsi-Afrikkaan, kahteen alueeseen, joiden pintaa olen tuskin raapinut aiemmin.

Hotelli tai hostelli (tai leirintäalue)?

Minulla on ollut upeita seurallisia kokemuksia hostelleissa ja yöpynyt uskomattomissa hotelleissa, mutta suosikkipaikkani on Shergarh, ylellisten safaritelttojen leiri metsäaukiolla Kanhan kansallispuiston reunalla, tiikerisuojelualueella Madhya Pradeshissa Intiassa. Lukuun ottamatta luontoa ja maisemia, se on uskomattoman rauhallinen, vieraanvarainen ja tunnelmallinen paikka.

Trevor Scouts/ShutterstockUtelias urostiikeri Kanhan kansallispuistossa

Mitä mieltä olet matkaoppaan kirjoittajana muutaman vuoden välein ilmestyvistä "matkaoppaat ovat kuolleet" -otsikoista?

Niin kauan kuin olen kirjoittanut oppaita - melkein 15 vuotta - on ollut suuria ilmoituksia heidän lähestyvästä kuolemasta. Vaikka niiden on luonnollisestikin mukauduttava ja kehittyvä muuttuviin makuun, tarpeisiin ja olosuhteisiin – jotkut kustantajat ovat osoittautuneet taitavammiksi vastaamaan näihin haasteisiin kuin toiset – genre itsessään on erittäin kestävä. Matkaoppaat ovat olleet olemassa muodossa tai toisessa vuosisatoja, ja vaikka muoto, sisältö ja painopiste saattavat muuttua, en usko, että ne katoavat pian.

Mikä oli tärkein matkakokemuksesi?

Vastaukseni tähän kysymykseen muuttuu jatkuvasti: tällä hetkellä kyse on siitä, astunko jalkasi ensimmäistä kertaa Etelämantereelle tai purjehdan Galápagossaarten ympäri.

Shafik MeghjiShafik Meghji Etelämantereella

Loppujen lopuksi, miksi matkustaa?

Yleisesti ottaen matkustaminen on mielestäni uskomattoman palkitseva, haastava ja virkistävä kokemus. Työni tuo minut jatkuvasti kosketuksiin uusien ihmisten, paikkojen, ideoiden ja kokemusten kanssa samalla kun siedän uteliaisuuttani ja levottomuuttani.

Pelkän nautinnon lisäksi matkakirjoitus voi parhaimmillaan tarjota lukijoille näkemyksen muihin kulttuureihin, uskomuksiin ja elämäntapoihin, tarjota kontekstia, kumota ennakkoluuloja ja edistää ymmärrystä – mikä tuntuu erityisen tärkeältä juuri nyt. Ja minulle se on myös horjumatonta käsittelemistä globaalien ongelmien, kuten ilmastokatastrofin ja sen vaikutusten ihmisiin ja yhteisöihin, kanssa.

vanha=““>

Yhdistämällä matkakirjoituksen, historian ja reportaasin, Crossed off the Map: Travels in Bolivia matkustaa Andeilta Amazonille tutkimaan Bolivian syvällistä ja odottamatonta vaikutusta maailmaan viimeisen 500 vuoden aikana – historian katkelmia, jotka ovat suurelta osin unohtuneet sen rajojen ulkopuolelle.

Kansikuva: Mezzotint/Shutterstock

      .