Călătoria care m-a schimbat: Shafik Meghji

Călătoria care m-a schimbat: Shafik Meghji

De la cel mai mare mit din literatura de călătorie până la destinația de vis pe care nu a văzut-o încă, autorul Shafik Meghji ne povestește despre călătoriile care l-au schimbat

În adolescență, Shafik Meghji a decis că nu va ajunge ca jucător profesionist de fotbal. Ca atare, a optat pentru următorul lucru cel mai bun: o slujbă de reporter sportiv itineran. A câștigat o râvnită bursă Scott Trust de la The Guardian, care i-a finanțat diploma în jurnalism de ziare și a dus la un rol la Evening Standard.

Autorul Shafik Meghji

Obosit de turele consecutive de la 5 a.m., Shafik și-a părăsit slujba pentru a pleca într-o călătorie mondială cu iubita lui. Au petrecut un an cu rucsacul în India și America de Sud, vizitând locuri precum Deșertul Thar, Ghats de Vest, Patagonia și Amazon. Călătoria a stârnit o nouă ambiție, care este probabil la fel de ambițioasă ca și sportul profesionist: să-ți câștigi existența ca scriitor de călătorii.

15 ani mai târziu, Shafik a scris peste 40 de ghiduri de călătorie, a câștigat premii pentru scris și fotografie și, cel mai recent, a publicat Crossed Off the Map, o carte apreciată de critici care combină scrisul de călătorie, istoria și reportajul pentru a spune povestea Boliviei și influența ei neașteptată în întreaga lume.

Aici ne spune de ce a ales Bolivia (spoiler: Bolivia l-a ales), de ce scrisul de călătorie nu este atât de plin de farmec pe cât cred alții și de ce rămâne plin de speranță în viitorul ghidurilor de călătorie.

Ai fost coautor a peste 40 de ghiduri de călătorie. Spune-ne: Care este cel mai mare mit în jurnalismul de călătorie?

Se presupune adesea că călătoriile de cercetare pentru scriitorii de călătorii sunt pur și simplu vacanțe glorificate, ceea ce, din păcate, nu este cazul (cel puțin nu pentru marea majoritate a timpului). Lucrul la un ghid de călătorie, în special, poate fi o activitate agitată. Indiferent de câte cercetări ai face, întotdeauna există cineva cu care să vorbești, o altă poveste de descoperit, un loc suplimentar de vizitat. Deși poate avea o imagine plină de farmec, este petrecut o mulțime de timp așteptând în aeroporturi, stații de tren și autobuz sau îmbarcându-vă într-un mod de transport sau altul.

Ai un job de vis. Vă amintiți o singură lovitură de noroc sau a fost mai lent și mai constant?

Am sarcina de a lucra la primul meu ghid de călătorie. După facultate, am început ca jurnalist de știri și sport la Evening Standard, dar treptat s-a instalat pofta de călătorie. Prietena mea de atunci era dornică de călătorie și după ce m-am săturat în sfârșit de turele consecutive de la 5 dimineața, am renunțat și am plecat într-o excursie cu rucsacul prin India și America de Sud. A fost cea mai bună decizie pe care am luat-o vreodată.

Sean Pavone/ShutterstockO călătorie în Estonia i-a oferit lui Shafik descoperirea sa în scrisul de călătorii

Când m-am întors la Londra, eram hotărât să devin scriitor de călătorii și am petrecut un an contactând fiecare editor de turism la care mă puteam gândi. Am trimis nenumărate e-mailuri, am scris o mulțime de exemple de articole și capitole și am dat nenumărate apeluri telefonice.

În afară de o respingere politicoasă din partea Lonely Planet, nu am primit niciun răspuns. Au trecut luni. Apoi din senin am primit un e-mail de la Rough Guides. Un nou editor dăduse peste o scrisoare pe care o trimisesem cu opt luni în urmă și mă invitase la o conversație. Două luni mai târziu aveau nevoie de cineva care să meargă în Estonia cu un preaviz scurt pentru a lucra la Ghidul aspru al statelor baltice. Am scăpat totul și am zburat la Tallinn. Asta mi-a pus piciorul în uşă.

Povestește-ne despre călătoria care te-a schimbat. Care regiune sau călătorie te-a influențat cel mai mult?

America de Sud în general și Bolivia în special. De asemenea, am fost întotdeauna un cititor îndrăzneț, iar cărțile din copilărie despre locuri precum Amazon și Patagonia și culturi antice precum incașii mi-au captat imaginația și nu mi-au lăsat niciodată drumul. Când am vizitat în sfârșit continentul, mergând cu rucsac din Brazilia în Argentina, via Bolivia, Peru și Chile, a avut un impact seismic și m-a inspirat să-mi schimb cariera și să devin scriitor de călătorii (specializat în America de Sud), mutându-mă la Buenos Aires câțiva ani mai târziu și, în cele din urmă, scriind prima mea carte, Crossed off the Map: Travels in Bolivia.

RPBaiao/ShutterstockSalar de Uyuni din Bolivia este cel mai mare deșert de sare din lume

Înainte de acea primă călătorie, nu știam prea multe despre Bolivia, dar după ce am călătorit prin Bolivia și am vizitat cel mai înalt oraș din lume, cea mai mare salină, cea mai bogată mină de argint și cel mai divers parc național, am rămas cucerit. Călătoriile ulterioare de cercetare pentru The Rough Guide to Bolivia mi-au permis să explorez această țară trecută cu vederea într-o profunzime mult mai mare decât ar fi fost posibil într-un moment de mari schimbări politice, sociale și culturale. De asemenea, am aflat despre influența sa profundă și neașteptată asupra lumii în ultimii 500 de ani - fragmente de istorie uitate în mare parte în afara granițelor sale.

Bolivia este rareori acoperită de jurnaliștii de călătorie sau de mass-media internațională, așa că am văzut un loc pentru o carte care examinează atât istoria sa fascinantă, cât și modul în care abordează o varietate de provocări contemporane: criza climatică, populismul, migrația, drepturile indigenilor, urbanizarea și „războiul împotriva drogurilor”.

Care este cel mai interesant fapt despre Bolivia pe care l-ai aflat în timpul cercetărilor tale?

Unul dintre faptele mele preferate se referă la Parque Nacional Madidi: este situat în Amazonul bolivian și are aproximativ dimensiunea Țării Galilor. Este cea mai bogată zonă protejată de pe pământ. Pe lângă peste o mie de specii de păsări - aproape 10% din totalul global - parcul găzduiește o serie de jaguari, anaconde, raie, urși cu ochelari și delfini roz de râu cunoscuți sub numele de bufeos.

Emiliano Barbieri/ShutterstockParque Nacional Madidi este unul dintre cele mai diverse locuri de biodiversitate de pe pământ

Erau pe toate cele șapte continente. Mai ai o destinație de vis pe care nu ai văzut-o încă?

Lucrul grozav despre călătorii este că nu există sfârșit. Indiferent câte locuri vizitați, întotdeauna există ceva nou de descoperit. Mi-ar plăcea să călătoresc în Asia Centrală și Africa de Vest, două regiuni în care abia am zgâriat suprafața în trecut.

Hotel sau pensiune (sau camping)?

Am trăit niște experiențe minunat de sociabile în pensiuni și am petrecut nopți în niște hoteluri incredibile, dar, fără îndoială, locul meu preferat este Shergarh, o tabără de corturi de lux pentru safari într-o poiană de la marginea Parcului Național Kanha, o rezervație de tigri din Madhya Pradesh, India. În afară de fauna sălbatică și peisaj, este un loc incredibil de liniștit, primitor și atmosferic.

Trevor Scouts/ShutterstockUn tigru mascul curios în Parcul Național Kanha

În calitate de autor de ghid de călătorie, ce părere aveți despre titlurile „ghidurilor de călătorie au murit” care apar la fiecare câțiva ani?

De când scriu ghiduri - de aproape 15 ani - au fost anunțuri mari despre dispariția lor iminentă. Deși, evident, trebuie să se adapteze și să evolueze la gusturi, nevoi și circumstanțe în schimbare - unii editori s-au dovedit mai abili în a face față acestor provocări decât alții - genul în sine este remarcabil de rezistent. Ghidurile de călătorie există într-o formă sau alta de secole și, deși formatul, conținutul și concentrarea se pot schimba, nu cred că vor dispărea prea curând.

Care a fost cea mai importantă experiență de călătorie?

Răspunsul meu la această întrebare se schimbă constant: în prezent este o confruntare între a pune piciorul pentru prima dată în Antarctica sau a naviga în jurul Galápagos.

Shafik MeghjiShafik Meghji în Antarctica

La urma urmei, de ce să călătorești?

În general, consider că călătoria este o experiență incredibil de plină de satisfacții, provocatoare și revigorante. Munca mea mă aduce în mod constant în contact cu oameni, locuri, idei și experiențe noi, în timp ce îmi satisfac curiozitatea și neliniștea.

Dincolo de plăcerea pură, scrisul de călătorie poate – în cel mai bun caz – să ofere cititorilor o perspectivă asupra altor culturi, credințe și moduri de viață, oferind context, subminând prejudecățile și promovând înțelegerea – ceva care se simte deosebit de urgent în acest moment. Și pentru mine este, de asemenea, să rezolv neclintit probleme globale, cum ar fi catastrofa climatică și efectele acesteia asupra oamenilor și comunităților.

vechi=““>

Combinând scrisul de călătorie, istoria și reportajul, Crossed off the Map: Travels in Bolivia călătorește din Anzi în Amazon pentru a explora impactul profund și neașteptat al Boliviei asupra lumii în ultimii 500 de ani - fragmente de istorie uitate în mare parte în afara granițelor sale.

Imagine de copertă: Mezzotint/Shutterstock

      .