Cesta, ktorá ma zmenila: Shafik Meghji

Cesta, ktorá ma zmenila: Shafik Meghji

Od najväčšieho mýtu v cestovateľskej literatúre po vysnívanú destináciu, ktorú ešte nevidel, nám autor Shafik Meghji rozpráva o výletoch, ktoré ho zmenili

Ako tínedžer sa Shafik Meghji rozhodol, že ako profesionálny futbalista sa nedostane. Ako taký sa rozhodol pre ďalšiu najlepšiu vec: prácu potulného športového reportéra. Získal vytúžené štipendium Scott Trust Scholarship od Guardian, ktoré financovalo jeho diplom v novinovej žurnalistike a viedlo k úlohe vo Evening Standard.

Autor Shafik Meghji

Shafik, unavený z nepretržitých zmien o piatej ráno, dal výpoveď a vydal sa so svojou priateľkou na cestu okolo sveta. Strávili rok s batohom v Indii a Južnej Amerike, navštívili miesta ako púšť Thar, Západný Ghát, Patagóniu a Amazóniu. Výlet vyvolal novú ambíciu, ktorá je pravdepodobne rovnako ambiciózna ako profesionálny šport: zarobiť si na živobytie ako autor cestopisov.

O 15 rokov neskôr Shafik napísal viac ako 40 cestovných sprievodcov, získal ocenenia za písanie a fotografiu a naposledy vydal Crossed Off the Map, kriticky uznávanú knihu, ktorá spája cestopisy, históriu a reportáže a rozpráva príbeh Bolívie a jej nečakaného vplyvu na celý svet.

Tu nám hovorí, prečo si vybral Bolíviu (spoiler: Bolívia si ho vybrala), prečo cestopis nie je taký očarujúci, ako si ostatní myslia, a prečo stále dúfa v budúcnosť cestovných sprievodcov.

Ste spoluautorom viac ako 40 cestovných sprievodcov. Povedzte nám: Aký je najväčší mýtus v cestovateľskej žurnalistike?

Často sa predpokladá, že výskumné cesty pre autorov cestopisov sú jednoducho oslavované dovolenky, čo, žiaľ, nie je tento prípad (aspoň nie po väčšinu času). Najmä práca na cestovnom sprievodcovi môže byť hektickou činnosťou. Bez ohľadu na to, koľko výskumu robíte, vždy je tu niekto, s kým sa môžete porozprávať, nájsť ďalší príbeh, ďalšie miesto, ktoré môžete navštíviť. Aj keď to môže mať očarujúci imidž, strašne veľa času sa strávi čakaním na letiskách, vlakových a autobusových staniciach alebo nastupovaním do jedného alebo druhého druhu dopravy.

Máš prácu snov. Spomeniete si na jediný úder šťastia alebo to bolo pomalšie a stabilnejšie?

Dostal som úlohu pracovať na mojom prvom cestovnom sprievodcovi. Po univerzite som začal ako spravodajský a športový novinár vo Evening Standard, ale postupne sa u mňa objavila túžba po potulkách. Moja vtedajšia priateľka bola nadšená z cestovania a keď som sa konečne omrzel zo striedania o piatej ráno, dal som výpoveď a vybrali sme sa na výlet po Indii a Južnej Amerike. Bolo to najlepšie rozhodnutie, aké som kedy urobil.

Sean Pavone/ShutterstockVýlet do Estónska priniesol Shafikovi prelom v cestopise

Keď som sa vrátil do Londýna, bol som odhodlaný stať sa cestopiscom a strávil som rok kontaktovaním všetkých cestovateľských vydavateľstiev, na ktoré som si spomeniem. Poslal som nespočetné množstvo e-mailov, napísal veľa vzorových článkov a kapitol a uskutočnil nespočetné množstvo telefonátov.

Okrem zdvorilého odmietnutia od Lonely Planet som nedostal žiadnu odpoveď. Prešli mesiace. Potom som z ničoho nič dostal e-mail od Rough Guides. Nový redaktor narazil na list, ktorý som poslal pred ôsmimi mesiacmi, a pozval ma na rozhovor. O dva mesiace neskôr potrebovali niekoho, kto by v krátkom čase odišiel do Estónska, aby pracoval na Sprievodcovi pobaltskými štátmi. Všetko som nechal a odletel do Tallinnu. To ma dostalo do dverí.

Povedz nám o ceste, ktorá ťa zmenila. Ktorý región alebo cesta vás najviac ovplyvnila?

Južná Amerika všeobecne a Bolívia zvlášť. Vždy som bol tiež zarytým čitateľom a knihy z detstva o miestach ako Amazónia a Patagónia a starovekých kultúrach ako Inkovia ma uchvátili a nikdy nepustili. Keď som konečne navštívil kontinent, cestoval som z Brazílie do Argentíny cez Bolíviu, Peru a Čile, malo to seizmický dopad a inšpirovalo ma to zmeniť svoju kariéru a stať sa cestovateľkou (špecializujúcou sa na Južnú Ameriku), o niekoľko rokov neskôr som sa presťahoval do Buenos Aires a nakoniec som napísal svoju prvú knihu Crossed off the Map: Travels in Bolívia.

RPBaiao/ShutterstockSalar de Uyuni v Bolívii je najväčšia soľná púšť na svete

Pred tým prvým výletom som toho o Bolívii veľa nevedel, ale po cestovaní Bolíviou a návšteve najvyššie položeného mesta na svete, najväčšej soľnej panvy, najbohatšej striebornej bane a najbiologickejšieho národného parku, som bol uchvátený. Následné výskumné cesty pre The Rough Guide to Bolívia mi umožnili preskúmať túto prehliadanú krajinu oveľa hlbšie, ako by to bolo inak možné v čase veľkých politických, spoločenských a kultúrnych zmien. Dozvedel som sa tiež o jej hlbokom a nečakanom vplyve na svet za posledných 500 rokov – útržky histórie, ktoré boli za jeho hranicami do značnej miery zabudnuté.

O Bolívii sa len zriedka venujú cestovatelskí novinári alebo medzinárodné médiá, a tak som videl miesto pre knihu, ktorá skúma jej fascinujúcu históriu aj to, ako rieši rôzne súčasné výzvy: klimatickú krízu, populizmus, migráciu, práva domorodcov, urbanizáciu a „vojnu proti drogám“.

Aký najzaujímavejší fakt o Bolívii ste sa dozvedeli počas svojho výskumu?

Jeden z mojich obľúbených faktov sa týka Parque Nacional Madidi: nachádza sa v bolívijskej Amazónii a je veľký ako Wales. Ide o druhovo najbohatšie chránené územie na Zemi. Okrem viac ako tisíc druhov vtákov – takmer 10 % z celkového počtu – je park domovom mnohých jaguárov, anakond, rejnokov, medveďov okuliarnatých a ružových riečnych delfínov známych ako bufeos.

Emiliano Barbieri/ShutterstockParque Nacional Madidi je jedným z najrozmanitejších miest na Zemi

Boli na všetkých siedmich kontinentoch. Máte ešte vysnívanú destináciu, ktorú ste ešte nevideli?

Na cestovaní je skvelé to, že nemá konca. Bez ohľadu na to, koľko miest navštívite, vždy je čo objavovať. Chcel by som precestovať strednú Áziu a západnú Afriku, dva regióny, ktoré som v minulosti ledva načrtol.

Hotel alebo hostel (alebo kemping)?

Zažil som niekoľko úžasných spoločenských zážitkov v hosteloch a strávil noci v niekoľkých neuveriteľných hoteloch, ale moje obľúbené miesto je podľa môjho názoru Shergarh, tábor luxusných safari stanov na lesnej čistinke na okraji národného parku Kanha, tigrej rezervácii v Madhya Pradesh v Indii. Okrem divokej prírody a scenérie je to neuveriteľne pokojné, príjemné a atmosférické miesto.

Trevor Scouts/ShutterstockZvedavý samec tigra v národnom parku Kanha

Čo si ako autor cestovných sprievodcov myslíte o titulkoch „cestovní sprievodcovia sú mŕtvi“, ktoré sa objavujú každých pár rokov?

Odkedy píšem sprievodcov – takmer 15 rokov – prichádzajú veľké oznámenia o ich blížiacom sa zániku. Aj keď sa očividne musia prispôsobovať a vyvíjať meniacemu sa vkusu, potrebám a okolnostiam – niektorí vydavatelia preukázali, že sú v riešení týchto výziev šikovnejší než iní – samotný žáner je pozoruhodne odolný. Cestovné príručky existujú v tej či onej podobe už celé stáročia a hoci sa formát, obsah a zameranie môžu meniť, nemyslím si, že tak skoro zaniknú.

Aký bol tvoj najdôležitejší cestovateľský zážitok?

Moja odpoveď na túto otázku sa neustále mení: momentálne je to hádka medzi prvým krokom na Antarktíde alebo plavbou okolo Galapág.

Shafik MeghjiShafik Meghji v Antarktíde

Koniec koncov, prečo cestovať?

Vo všeobecnosti považujem cestovanie za neuveriteľne obohacujúcu, náročnú a povzbudzujúcu skúsenosť. Moja práca ma neustále privádza do kontaktu s novými ľuďmi, miestami, nápadmi a zážitkami, pričom sa oddávam svojej zvedavosti a nepokoju.

Okrem čistého pôžitku môže cestopis – v tom najlepšom prípade – ponúknuť čitateľom pohľad na iné kultúry, presvedčenia a spôsoby života, poskytnúť kontext, rozvrátiť predsudky a podporiť porozumenie – niečo, čo je práve teraz obzvlášť naliehavé. A pre mňa je to tiež o neochvejnom riešení globálnych problémov, ako je klimatická katastrofa a jej dopady na ľudí a komunity.

old=““>

Kombinácia cestopisu, histórie a reportáže, Crossed off the Map: Travels in Bolívia cestuje od Ánd do Amazónie, aby preskúmala hlboký a neočakávaný vplyv Bolívie na svet za posledných 500 rokov – fragmenty histórie, ktoré sa za jej hranicami do značnej miery zabudli.

Titulný obrázok: Mezzotint/Shutterstock

      .