Potovanje, ki me je spremenilo: Shafik Meghji

Potovanje, ki me je spremenilo: Shafik Meghji

Od največjega mita v potopisni literaturi do sanjske destinacije, ki je še ni videl, avtor Shafik Meghji nam pripoveduje o potovanjih, ki so ga spremenila

Kot najstnik se je Shafik Meghji odločil, da kot profesionalni nogometaš ne bo uspel. Kot tak se je odločil za naslednjo najboljšo stvar: službo potujočega športnega poročevalca. Prejel je cenjeno štipendijo Scott Trust od Guardiana, ki je financirala njegovo diplomo iz časopisnega novinarstva in vodila do vloge pri Evening Standardu.

Avtor Shafik Meghji

Utrujen od petih ur zjutraj je Shafik pustil službo in se s svojo punco odpravil na svetovno potovanje. Eno leto sta preživela na potovanju z nahrbtnikom v Indiji in Južni Ameriki ter obiskala kraje, kot so puščava Thar, Zahodni Gati, Patagonija in Amazonka. Potovanje je sprožilo novo ambicijo, ki je verjetno tako ambiciozna kot profesionalni šport: preživljati se kot potopisec.

15 let pozneje je Shafik napisal več kot 40 popotniških vodnikov, prejel nagrade za pisanje in fotografijo ter nazadnje izdal Prečrtano z zemljevida, kritiško hvaljeno knjigo, ki združuje potopisno pisanje, zgodovino in reportaže ter pripoveduje zgodbo o Boliviji in njenem nepričakovanem vplivu po svetu.

Tukaj nam pove, zakaj je izbral Bolivijo (spojler: Bolivija je izbrala njega), zakaj potopisno pisanje ni tako glamurozno, kot drugi mislijo, in zakaj še vedno upa glede prihodnosti potovalnih vodnikov.

Ste soavtor več kot 40 turističnih vodnikov. Povejte nam: Kateri je največji mit v potovalnem novinarstvu?

Pogosto se domneva, da so raziskovalna potovanja za potopise preprosto poveličevane počitnice, kar pa žal ne drži (vsaj ne v veliki večini časa). Še posebej delo na turističnem vodniku je lahko naporna dejavnost. Ne glede na to, koliko raziskav opravite, se vedno najde nekdo, s katerim se lahko pogovorite, še ena zgodba, ki jo je treba izkopati, dodaten kraj, ki ga lahko obiščete. Čeprav ima morda glamurozno podobo, se ogromno časa porabi za čakanje na letališčih, železniških in avtobusnih postajah ali za vkrcavanje na eno ali drugo prevozno sredstvo.

Imaš sanjsko službo. Ali se lahko spomnite ene same sreče ali je bilo bolj počasi in enakomerno?

Dobil sem nalogo delati na svojem prvem turističnem vodniku. Po univerzi sem začel kot novičarski in športni novinar pri Evening Standardu, vendar se je postopoma pojavila želja po potepanju. Moje takratno dekle je bilo navdušeno nad potovanji in ko sem se končno naveličal petih ur zjutraj, sem dal odpoved in šla sva na potovanje z nahrbtnikom po Indiji in Južni Ameriki. To je bila najboljša odločitev, kar sem jih kdaj sprejel.

Sean Pavone/ShutterstockPotovanje v Estonijo je Shafiku omogočilo preboj v potopisnem pisanju

Ko sem se vrnil v London, sem bil odločen, da bom postal potopisec, in sem preživel eno leto v stiku z vsemi potovalnimi založniki, ki sem se jih spomnil. Poslal sem nešteto e-poštnih sporočil, napisal ogromno vzorčnih člankov in poglavij ter opravil nešteto telefonskih klicev.

Razen vljudne zavrnitve Lonely Planeta nisem prejel nobenega odgovora. Minili so meseci. Potem pa sem nenadoma prejel e-pošto od Rough Guides. Novi urednik je naletel na pismo, ki sem ga poslal pred osmimi meseci, in me povabil na pogovor. Dva meseca kasneje so potrebovali nekoga, ki bi šel v kratkem času v Estonijo, da bi delal na The Rough Guide to the Baltic States. Vse sem pustil in odletel v Talin. To mi je prineslo nogo.

Povejte nam o potovanju, ki vas je spremenilo. Katera regija ali potovanje je najbolj vplivalo na vas?

Južna Amerika na splošno in še posebej Bolivija. Vedno sem bil tudi trd bralec in knjige iz otroštva o krajih, kot sta Amazonka in Patagonija ter starodavne kulture, kot je Inki, so prevzele mojo domišljijo in je nikoli niso zares izpustile. Ko sem končno obiskal celino, ko sem potoval z nahrbtnikom od Brazilije do Argentine prek Bolivije, Peruja in Čila, je imelo potresne posledice in me je navdihnilo, da sem spremenil kariero in postal potopisec (specializiran za Južno Ameriko), nekaj let pozneje sem se preselil v Buenos Aires in sčasoma napisal svojo prvo knjigo, Prečrtano z zemljevida: potovanja po Boliviji.

RPBaiao/ShutterstockSalar de Uyuni v Boliviji je največja slana puščava na svetu

Pred tem prvim potovanjem o Boliviji nisem vedel veliko, toda po potovanju po Boliviji in obisku najvišje ležečega mesta na svetu, največje soline, najbogatejšega rudnika srebra in najbolj biotsko raznovrstnega nacionalnega parka sem bil zasvojen. Poznejša raziskovalna potovanja za The Rough Guide to Bolivia so mi omogočila, da sem to spregledano državo raziskal veliko bolj poglobljeno, kot bi bilo sicer mogoče v času velikih političnih, družbenih in kulturnih sprememb. Izvedel sem tudi o njegovem globokem in nepričakovanem vplivu na svet v zadnjih 500 letih – delci zgodovine, ki so zunaj njegovih meja večinoma pozabljeni.

O Boliviji le redko poročajo popotniški novinarji ali mednarodni mediji, zato sem našel mesto za knjigo, ki preučuje tako njeno fascinantno zgodovino kot tudi to, kako obravnava različne sodobne izzive: podnebno krizo, populizem, migracije, pravice staroselcev, urbanizacijo in »vojno proti drogam«.

Kaj je najbolj zanimivo dejstvo o Boliviji, ki ste ga izvedeli med raziskovanjem?

Eno mojih najljubših dejstev se nanaša na Parque Nacional Madidi: nahaja se v bolivijski Amazoniji in je približno velik kot Wales. Je z vrstami najbolj bogato zavarovano območje na svetu. Poleg več kot tisoč vrst ptic – skoraj 10 % vseh svetovnih vrst – v parku živijo številni jaguarji, anakonde, ožigalkarji, medvedi z očali in rožnati rečni delfini, znani kot bufeji.

Emiliano Barbieri/ShutterstockParque Nacional Madidi je eno najbolj biološko raznovrstnih krajev na svetu

Bili so na vseh sedmih celinah. Še imate kakšno sanjsko destinacijo, ki je še niste videli?

Odlična stvar pri potovanju je, da ni konca. Ne glede na to, koliko krajev obiščete, se vedno najde kaj novega. Rad bi odpotoval v Srednjo Azijo in Zahodno Afriko, dve regiji, ki sem ju v preteklosti komaj popraskal po površini.

Hotel ali hostel (ali kamp)?

Imel sem nekaj čudovitih družabnih izkušenj v hostlih in preživel noči v nekaterih neverjetnih hotelih, vendar je moj najljubši kraj Shergarh, kamp luksuznih safari šotorov na gozdni jasi na robu nacionalnega parka Kanha, rezervata tigrov v Madhya Pradesh v Indiji. Poleg divjih živali in pokrajine je to neverjetno miren, prijeten in atmosferski kraj.

Trevor Scouts/ShutterstockRadovedni samec tigra v narodnem parku Kanha

Kaj kot avtor potovalnega vodnika menite o naslovih "potovalni vodniki so mrtvi", ki se pojavijo vsakih nekaj let?

Odkar sem pisal vodnike – skoraj 15 let – so bile velike napovedi o njihovem skorajšnjem propadu. Medtem ko se morajo očitno prilagajati in razvijati spreminjajočim se okusom, potrebam in okoliščinam – nekateri založniki so se izkazali za bolj spretne pri soočanju s temi izzivi kot drugi – je žanr sam izjemno odporen. Potovalni vodniki v takšni ali drugačni obliki obstajajo že stoletja in čeprav se oblika, vsebina in osredotočenost lahko spremenijo, mislim, da ne bodo kmalu izginili.

Katera je bila vaša najpomembnejša potovalna izkušnja?

Moj odgovor na to vprašanje se nenehno spreminja: trenutno gre za žrebanje med tem, ali bom prvič stopil na Antarktiko ali plul okoli Galapagosa.

Šafik MeghjiShafik Meghji na Antarktiki

Konec koncev, zakaj potovati?

Na splošno se mi zdijo potovanja neverjetno nagrajujoča, izzivalna in poživljajoča izkušnja. Moje delo me nenehno pripelje v stik z novimi ljudmi, kraji, idejami in izkušnjami, medtem ko se prepuščam svoji radovednosti in nemiru.

Poleg čistega užitka lahko potopisna pisava – v najboljšem primeru – ponudi bralcem vpogled v druge kulture, prepričanja in načine življenja, zagotavlja kontekst, spodkopava predsodke in spodbuja razumevanje – nekaj, kar se zdaj zdi še posebej nujno. In zame gre tudi za neomajno soočanje z globalnimi vprašanji, kot je podnebna katastrofa in njeni učinki na ljudi in skupnosti.

star=““>

Združuje potopisno pisanje, zgodovino in reportaže, Prečrtano z zemljevida: Potovanja po Boliviji potuje od Andov do Amazonije, da bi raziskala globok in nepričakovan vpliv Bolivije na svet v zadnjih 500 letih – delčke zgodovine, ki so zunaj njenih meja večinoma pozabljeni.

Naslovna slika: Mezzotint/Shutterstock

      .