De reis die mij heeft veranderd: Amit Patel

De reis die mij heeft veranderd: Amit Patel

Auteur Amit Patel vertelt ons over zijn favoriete reis, wat er nog op zijn bucketlist staat en hoe reizen voor hem is veranderd na zijn gezichtsverlies

Amit Patel werd geboren als autocoureur. Als tiener reed hij zichzelf (en twee van zijn vrienden) bijna een vijver in op een gammele motorfiets. Rond dezelfde tijd sloot hij zich aan bij het plaatselijke Air Training Corps-squadron en ging elke kans die hij kreeg het luchtruim in. Toen hij klaar was met zijn GCSE's, vierde hij dat door op 13.000 voet uit een vliegtuig te springen.

Amit met Kika

Het is dus geen wonder dat de baan die hij uiteindelijk kreeg een adrenalinekick was. Na zijn studie geneeskunde in Cambridge kwalificeerde Amit zich als traumaarts. Hij bracht zes maanden vrijwilligerswerk door bij het Rode Kruis in India, reisde van Mumbai naar afgelegen dorpen in het noorden voordat hij terugkeerde naar Engeland om in de spoedeisende geneeskunde te werken.

Toen, op 33-jarige leeftijd, een jaar na het huwelijk, verloor Amit binnen 36 uur zijn gezichtsvermogen. Hij leed aan een hartverscheurend verlies van zelfvertrouwen en merkte dat hij niet meer in staat was de dagelijkse taken uit te voeren - een verwoestende klap voor een man die van extremen gedijde.

Met de hulp van zijn blindengeleidehond Kika herwon Amit langzaam zijn onafhankelijkheid, een reis die hij vertelt in Kika & Me: How an Extraordinary Guide Dog Changed My World. Ter gelegenheid van de paperbackuitgave spraken we met Amit over de reis die hem veranderde.

Wat is de boodschap die je hoopt dat de lezers mee zullen nemen van KIKA & ME?

Wat je ook doormaakt, weet dat je niet alleen bent. De eerste stap om er doorheen te komen is om hulp vragen, en met goede mensen om je heen is alles mogelijk. Ik ben hiervan getuige.

Vertel ons over een reis die je heeft veranderd

Na mijn afstuderen heb ik zes maanden met het Rode Kruis door India gereisd, waarbij ik de gezondheidsklinieken op het platteland heb ondersteund met alles, van vaccinaties en examens tot tests voor het gezichtsvermogen. Ik was off-the-grid en kreeg echt een kant van India te zien die ik nog nooit eerder had meegemaakt.

Ik ontmoette mensen die hard werkten en weinig te tonen hadden, maar die werkelijk tevreden en gelukkig waren met hun leven. Hoe cheesy het ook mag klinken, ik ben nooit het materialistische type geweest, maar het gaf me echt een heel nieuw perspectief op wat geluk betekent.

Hoe veranderde reizen voor u nadat u uw gezichtsvermogen verloor?

Toen ik mijn gezichtsvermogen verloor, verloor ik mijn vermogen om te werken en te reizen, zowel in het land als over de hele wereld. Reizen was een groot deel van mijn werk en op dat moment stopte alles voor mij volledig. Ik kon nauwelijks in mijn eentje het huis verlaten, laat staan ​​ergens heen gaan. Mijn eerste solorit met het openbaar vervoer met mijn witte stok was een van de meest stressvolle en mentaal uitputtende ritten die ik ooit heb gemaakt.

Reizen is voor mij nu een grotere uitdaging. Ik moet goed nadenken en meer plannen voordat ik ergens heen ga. Vroeger gooide ik graag wat spullen in een tas en boekte ik in een opwelling een vlucht voor een weekend. Nu moet ik elke stap van mijn reis plannen, inclusief het informeren van de luchtvaartmaatschappij en de luchthaven dat ik op reis ben en hulp nodig heb, het vooraf boeken van taxi's, het uitzoeken van kaarten en lokaal vervoer voordat ik zelfs maar op een bestemming aankom.

Met het rastersysteem van NYC moet je elke paar minuten de straat oversteken, maar als het normaal is dat voertuigen op de zebrapaden stoppen, is het bijna onmogelijk om veilig over te steken. Gebrek aan verlaagde stoepranden, inconsistenties in tactiele bestrating en dampopeningen maken NYC moeilijk pic.twitter.com/18gKDo59oZ

– Dr. Amit Patel (@BlindDad_Uk) 6 november 2019

Kika durft niet de weg op als er een voertuig op het kruispunt staat

Ik ben nog niet eens begonnen met het voorbereiden van mijn geleidehond Kika op de reis (er is veel papierwerk en vaccinaties). Het klinkt misschien minder glamoureus en leuk, maar ik heb er werk van gemaakt, van gezinsvakanties op de Canarische Eilanden tot een soloreis naar New York met mijn zoon en Kika. Ik laat verlies van gezichtsvermogen mij er niet van weerhouden te doen wat ik wil doen.

Welke reis zou jij graag herhalen?

Mijn vrouw Seema en ik gingen naar Marokko voordat ik mijn gezichtsvermogen verloor en we hielden er allebei van om ons onder te dompelen in de cultuur, taal en eten. Ik wil nu graag terugkomen. Ik denk dat ik de sfeer, geuren en zintuigen zoveel meer zou waarderen. Ik ben niet iemand die op het strand blijft zitten, dus nu zou het perfect zijn om de soeks te verkennen en nieuwe gerechten te ontdekken!

DavidMG/ShutterstockVerleidelijk straatvoedsel in Marokko

Heeft u nog een droombestemming die u nog niet heeft bezocht?

De meeste van onze reizen draaien om eten. Eten en drinken op een bestemming is voor mij een perfecte vakantie en mijn droombestemming is een familiereis naar Mexico. Ik probeer mijn beide kinderen aan te moedigen om foodies te worden, zodat we ons een weg door de wereld kunnen blijven eten! Te beginnen met Mexico en hopelijk ooit ook in Japan.

Ben je een planner of een toeschouwer?

Vroeger was ik een kijk-hoe-we-gaan-type, maar blijkbaar werkt dat niet meer zo goed voor mij. Ik moet mezelf beter organiseren, anders zou mijn geleidehond Kika niet mee kunnen. Voorbij zijn de dagen dat u op de Eurostar stapt om een ​​weekend lang vrienden in Brussel of Parijs te bezoeken. Door de gewijzigde EU-inreisregels voor huisdieren, die helaas gelden voor hulpdieren, moet ik nu minimaal drie maanden van tevoren plannen.

Wat was je belangrijkste reiservaring?

Mensen dachten dat ik er gek op was, maar mijn toen driejarige zoon alleen naar New York brengen was mijn beste reiservaring. Niet alleen omdat alles goed ging, maar omdat ik voor mezelf heb bewezen dat er als visueel gehandicapte ouder eigenlijk geen beperkingen zijn op wat je kunt doen of waar je heen kunt.

Amit PatelAmit met zijn zoon en Kika

Hotel of hostel (of camping)?

Hotel over de hele linie.

Waarom reizen?

Er is zoveel van de wereld waar we niets vanaf weten, er is zoveel te zien en te leren. Reizen zorgt er ook voor dat je veel meer waardering krijgt voor de wereld om je heen. Op dit moment is de drang om te reizen sterker dan ooit, om te ontsnappen, om je hoofd leeg te maken en nieuwe ervaringen te ontdekken. Ik heb het gevoel dat reizen de ziel reinigt en je een gereset en verfrist gevoel geeft. Ik kan niet wachten om weer in het vliegtuig te stappen zodra het veilig is.

Van de uitdagingen van het blind reizen tot het voor de eerste keer ouder worden: Kika & Me is het ontroerende, hartverwarmende en inspirerende verhaal van Amits reis naar het verlies van zijn gezichtsvermogen en hoe een geleidehond zijn wereld veranderde.

Missieverklaring: Riyas.net/Shutterstock

        .