Resan som förändrade mig: Amit Patel

Resan som förändrade mig: Amit Patel

Författaren Amit Patel berättar om sin favoritresa, vad som finns kvar på hans bucket list och hur resandet har förändrats för honom efter hans synförlust

Amit Patel föddes som racerförare. Som tonåring körde han nästan sig själv (och två av sina vänner) in i en damm på en ranglig motorcykel. Ungefär samtidigt gick han med i sin lokala Air Training Corps-skvadron och tog till skyarna varje chans han fick. När han avslutade sina GCSEs firade han genom att hoppa ur ett plan på 13 000 fot.

Amit med Kika

Så det är inte konstigt att jobbet han så småningom fick var en adrenalinkick. Efter att ha studerat medicin vid Cambridge blev Amit kvalificerad som traumaläkare. Han tillbringade sex månader som volontär med Röda Korset i Indien, och reste från Mumbai till avlägsna nordliga byar innan han återvände till England för att arbeta med akutmedicin.

Sedan, vid 33 års ålder, ett år efter äktenskapet, förlorade Amit synen inom 36 timmar. Han drabbades av en hjärtskärande förlust av självförtroende och fann sig själv oförmögen att utföra vardagliga sysslor - ett förödande slag för en man som trivdes med extremer.

Med hjälp av sin ledarhund Kika återfick Amit sakta sin självständighet, en resa som han berättar om i Kika & Me: How an Extraordinary Guide Dog Changed My World. För att markera pocketutgivningen pratade vi med Amit om resan som förändrade honom.

Vilket budskap hoppas du att läsarna ska ta ifrån KIKA & MIG?

Vad du än går igenom, vet att du inte är ensam. Det första steget för att komma igenom är att be om hjälp, och med bra människor omkring dig är allt möjligt. Jag vittnar om detta.

Berätta om en resa som förändrade dig

Efter examen tillbringade jag sex månader med att resa runt i Indien med Röda Korset och stötta sjukvårdskliniker på landsbygden med allt från vaccinationer och undersökningar till syntester. Jag var utanför nätet och fick verkligen se en sida av Indien som jag aldrig hade upplevt tidigare.

Jag träffade människor som arbetade hårt och hade lite att visa för det, men som verkligen var nöjda och nöjda med sina liv. Hur kaxigt det än låter, jag har aldrig varit den materialistiska typen, men det gav mig verkligen ett helt nytt perspektiv på vad lycka betyder.

Hur förändrades resan för dig efter att du förlorat din syn?

När jag tappade synen tappade jag förmågan att arbeta och resa, både inom landet och runt om i världen. Att resa var en stor del av mitt jobb och vid det laget stannade allt helt av för mig. Jag kunde knappt lämna huset på egen hand, än mindre gå någonstans på egen hand. Min första ensamresa med kollektivtrafiken med min vita käpp var en av de mest stressande och mentalt dränerande turer jag någonsin tagit.

Att resa är mer utmanande för mig nu. Jag måste tänka igenom saker och planera mer innan jag går någonstans. Jag brukade tycka om att slänga några saker i en påse och boka ett flyg för en helg på ett infall. Nu måste jag planera varje steg av min resa, inklusive att meddela flygbolaget och flygplatsen att jag reser och behöver hjälp, boka taxi i förväg, ta reda på kartor och lokal transport innan jag ens kommer till en destination.

Med NYC:s rutsystem måste du korsa gatan med några minuters mellanrum, men när det är normalt att fordon stannar i övergångsställen är det nästan omöjligt att korsa säkert. Brist på tappade trottoarkanter, inkonsekvenser i taktil beläggning och ångventiler gör NYC svårt🤯 pic.twitter.com/18gKDo59oZ

– Dr. Amit Patel (@BlindDad_Uk) 6 november 2019

Kika vågar inte gå på vägen om det står ett fordon i korsningen

Jag har inte ens börjat förbereda min ledarhund Kika för resan (det finns pappersarbete och vaccinationer i massor). Det låter kanske mindre glamoröst och roligt, men jag har fått det att fungera, från familjesemestern på Kanarieöarna till en soloresa till New York med min son och Kika. Jag låter inte synförlust hindra mig från att göra det jag vill göra.

Vilken resa skulle du vilja upprepa?

Min fru Seema och jag åkte till Marocko innan jag förlorade synen och vi älskade båda att fördjupa oss i kulturen, språket och maten. Jag skulle vilja komma tillbaka nu. Jag tror att jag skulle uppskatta atmosfären, dofterna och sinnena så mycket mer. Jag är inte en som sitter på stranden, så nu skulle det vara perfekt att utforska soukerna och upptäcka ny mat!

David MG/ShutterstockFrestande gatumat i Marocko

Har du fortfarande ett drömresmål som du inte har besökt ännu?

De flesta av våra resor kretsar kring mat. Att äta och dricka mig igenom en destination är en perfekt semester för mig och min drömdestination är en familjeresa till Mexiko. Jag försöker uppmuntra båda mina barn att bli matälskare så att vi kan fortsätta äta oss igenom världen! Börjar med Mexiko och förhoppningsvis en dag i Japan också.

Är du en planerare eller en åskådare?

Jag brukade vara en se-hur-vi-gå-typ av person, men det fungerar tydligen inte så bra för mig längre. Jag måste organisera mig bättre, annars skulle inte min ledarhund Kika kunna följa med. Dagarna för att hoppa på Eurostar för att besöka vänner i Bryssel eller Paris på helgen är förbi. På grund av ändrade EU-inresebestämmelser för husdjur, som tyvärr gäller för arbetsassistansdjur, måste jag nu planera minst tre månader i förväg.

Vilken var din viktigaste reseupplevelse?

Folk trodde att jag var galen för det, men att ta min då treårige son till New York ensam var min bästa reseupplevelse. Inte bara för att allt gick bra, utan för att jag bevisade för mig själv att som synskadad förälder finns det verkligen inga begränsningar för vad man kan göra eller vart man kan gå.

Amit PatelAmit med sin son och Kika

Hotell eller vandrarhem (eller camping)?

Hotell över hela linjen.

När allt kommer omkring, varför resa?

Det finns så mycket av världen vi inte vet något om, så mycket att se och lära oss. Att resa gör dig också mycket mer uppskattad av världen omkring dig. Just nu är lusten att resa starkare än någonsin, för eskapism, för att rensa huvudet och upptäcka nya upplevelser. Jag känner att resan renar själen och gör att du känner dig återställd och utvilad. Jag kan inte vänta med att få sätta mig på ett plan igen så fort det är säkert.

Från utmaningarna med att resa blind till att bli förälder för första gången, Kika & Me är den gripande, hjärtevärmande och inspirerande berättelsen om Amits resa till att förlora synen och hur en ledarhund förändrade sin värld.

Uppdrag: Riyas.net/Shutterstock

        .