Safari de elefantes en el Parque Nacional Udawalawe

Safari de elefantes en el Parque Nacional Udawalawe

No estaba exactamente entusiasmado con la perspectiva de acampar en el Parque Nacional Udawalawe en Sri Lanka. Tuve un encuentro particularmente desafiante con una cucaracha (una cucaracha voladora) en un hotel al final de la calle y no estaba preparado para más.

Como siempre, Peter utilizó todo su encanto rústico para convencerme de que “es más seguro en una tienda de campaña” porque “hay una esclusa de aire para que no entre nada”. Aunque ya había terminado de acampar, acepté hacerlo nuevamente en el Parque Nacional Udawalawe.

Mi primera sorpresa agradable vino cuando me di cuenta de que el “Campamento Safari Privado” era solo eso: una experiencia solo para nosotros. No habría tocador compartido, ni huellas de barro en la ducha, ni juerguistas caminando penosamente por la tienda. Estábamos solo Peter y yo en nuestra tienda y un equipo de apoyo cercano compuesto por un conductor, un guardabosques, un chef personal, un camarero y un administrador del sitio. Al parecer así es como se almacena la otra mitad.

alt="Cómo almacena la otra mitad">Atlas y botasCómo se almacena la otra mitad

La tienda en sí tenía camas en lugar de sacos de dormir y era lo suficientemente espaciosa como para estar de pie, un gran cambio con respecto a la tienda para tres personas de Peter, que lucha por acomodar a un hombre y una mujer pequeña (yo soy una tarea difícil, mido 5 pies 2 pulgadas).

La segunda sorpresa agradable fue que el campamento estaba en el propio parque. Las autoridades de Sri Lanka permiten acampar dentro de los límites del Parque Nacional Udawalawe, por lo que no tuvimos que esperar mucho para comenzar nuestro primer safari.

Partimos y en cuestión de minutos nos encontramos con una familia de elefantes. Después de ver leopardos en el Parque Nacional Yala con suerte mixta, fue un gran alivio.

alt="Los mejores parques nacionales de Sri Lanka para elefantes">Atlas y botasUna madre elefante y un bebé.

Acordamos que regresaríamos a casa felices si no viéramos más de estos gentiles gigantes. Afortunadamente, nuestro pesimismo estaba fuera de lugar. Pronto vimos a una madre y un bebé caminando por los terrenos del Parque Nacional Udawalawe. Si has visto una cría de elefante, sabrás que realmente hay pocas cosas más lindas.

alt="Bebé elefante en el Parque Nacional Udawalawe">Atlas y botasUn bebé elefante en el Parque Nacional Udawalawe

Media hora después vimos algo muy especial: un elefante talando un árbol. Nos dijeron que los elefantes del Parque Nacional Udawalawe son notablemente inteligentes. En algunas partes del parque se ha instalado una valla de alambre eléctrico para mantener a los animales en zonas protegidas. Se sabe que algunos elefantes traviesos utilizan ramas de árboles para quitar los postes de la cerca, evitando así la descarga eléctrica y ganando rienda suelta.

Tuvimos la suerte de ver elefantes pasar serpenteando junto al vehículo, casi a nuestro alcance. (Por supuesto, no se permite tocar).

Además de elefantes en el Parque Nacional Udawalawe, vimos una variedad de pavos reales, búfalos, cocodrilos y aves tropicales.

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Después de un viaje agotador pero emocionante de dos horas, regresamos al campamento al amparo de la oscuridad para encontrar otra sorpresa. Nuestro trozo de parque se había transformado en un entorno romántico para dos, con senderos iluminados por faroles y una mesa puesta para una comida de tres platos. Desafortunadamente, la lluvia nos obligó a escondernos debajo de las tiendas de campaña, por lo que comimos en la terraza de nuestra tienda.

alt="Campamento de safari en el Parque Nacional Udawalawe – 9">Atlas y botasLinternas iluminan el camino a nuestra tienda.

Tomamos una comida recién preparada, preparada mágicamente en la cocina móvil y luego nos retiramos a pasar la noche. La experiencia fue un gran cambio respecto a la primera vez que acampamos juntos, lo que resultó en lo que sólo puede describirse como un colapso.

Esta vez dormí en completa paz, excepto por una única sacudida durante la noche cuando escuché un gran chapoteo proveniente del río cercano. Medio dormido, pensé en Los viajes de Michael Crichton, en el que escribe una dramática historia de un elefante pisoteando su campamento por la noche. Hmm, pensé vagamente, ¿no sería genial?

Por la mañana nos despertamos y encontramos escalones en el río que conducían a un poderoso deslizamiento por la orilla fangosa hasta el agua.

alt="Huellas de barro en el Parque Nacional Udawalawe">Atlas y botasHuellas de elefantes en la orilla del río

Al parecer, un elefante había deambulado cerca por la noche y decidió darse un baño. Cuando leí Viajes por primera vez, no podría haber imaginado que algún día estaría buceando en lugares exóticos, cruzando deslizamientos de tierra y dejando que los elefantes deambularan por mi campamento. Por otra parte, nunca pensé que iría a acampar.

Eso es lo bueno de viajar con un chico de campo. Ves todo tipo de cosas que normalmente no harías. Sólo tienes que decir que sí, incluso a acampar.

Parque Nacional Udawalawe: lo imprescindible

Qué: Safari en elefante en el Parque Nacional Udawalawe en Sri Lanka.

Dónde: Nos alojamos en un campamento privado con Ruhunu Safari Camping en lo profundo del Parque Nacional Udawalawe. La ubicación junto al río ofrecía un encanto natural junto con comodidades modernas como ducha y WC privados, dos camas individuales, iluminación intensa en la tienda y cocina tradicional de Sri Lanka elaborada con sabrosos ingredientes de origen local.

Los terrenos están rodeados de enormes árboles y una gran variedad de vida salvaje, desde pájaros y monos hasta elefantes, por supuesto. Las reservas suelen ser para una noche e incluyen dos safaris, todas las comidas y bebidas, recogida y regreso, tarifas de entrada al parque y un equipo de apoyo de cinco personas. Los precios varían según la temporada. Para conocer los precios más recientes, comuníquese con Ruhunu y especifique el Parque Nacional Udawalawe.

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Cuándo: La mejor época para visitar el Parque Nacional Udawalawe es de diciembre a marzo, cuando las precipitaciones son mínimas, la hierba es más baja y los elefantes se aventuran a sus abrevaderos.

Cómo: Las tarifas de entrada al Parque Nacional Udawalawe son de $15 por persona para una visita de un día y de $30 para pasar la noche.

Dependiendo del punto de partida, hay diferentes líneas de autobús disponibles. Vale la pena señalar que viajar en autobús en Sri Lanka nos pareció bastante estresante, por lo que es posible que desees tomar un traslado. Su hotel puede organizar esto, pero siempre vale la pena negociar un descuento, ya que suelen ser excesivos (por ejemplo, si dice 15.000 LKR, solicite 11.000).

Muchos turistas optan por contratar un conductor para todo el viaje. Esto cuesta aproximadamente $45 por día (incluidos los días que no utiliza el conductor). Usamos Ajaa (+94 777 284 178) y Sisi (+94 777 203 083) para transferencias más cortas y los encontramos amigables y confiables.

La mayoría de los vuelos internacionales aterrizan en el Aeropuerto Internacional Bandaranaike (CMB) en Colombo. Reserva a través de Skyscanner para obtener los mejores precios.

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Lonely Planet Sri Lanka es una completa guía de viajes a Sri Lanka, ideal para aquellos que desean explorar las principales atracciones y tomar el camino menos transitado.

Declaración de misión: Atlas y botas

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