Safari d'éléphants dans le parc national d'Uda Walawe

Safari d'éléphants dans le parc national d'Uda Walawe

Je n'étais pas vraiment enthousiasmé par la perspective de camper dans le parc national d'Udawalawe au Sri Lanka. J'ai eu une rencontre particulièrement difficile avec un cafard (un cafard volant) dans un hôtel en bas de la rue et je n'étais pas prêt à en faire plus.

Comme à son habitude, Peter a utilisé tout son charme rustique pour me convaincre que « c’est plus sûr dans une tente » car « il y a un sas donc rien n’entre ». Même si j'avais fini de camper, j'ai accepté de recommencer dans le parc national d'Udawalawe.

Ma première agréable surprise est venue lorsque j'ai réalisé que le « Private Safari Camp » n'était que cela : une expérience rien que pour nous. Il n'y aurait pas de commode commune, pas de traces de pas boueuses dans la douche, pas de fêtards passant devant la tente. Il n'y avait que Peter et moi dans notre tente et une équipe d'assistance à proximité composée d'un chauffeur, d'un garde forestier, d'un chef personnel, d'un serveur et d'un responsable du site. Apparemment, c'est ainsi que l'autre moitié stocke.

alt="Comment l'autre moitié stocke">Atlas et bottesComment l'autre moitié est stockée

La tente elle-même avait des lits au lieu de sacs de couchage et était suffisamment spacieuse pour y rester debout - tout à fait différent de la tente pour trois personnes de Peter, qui a du mal à accueillir un homme et une petite femme (je suis un défi de taille avec 5 pieds 2 pouces).

La deuxième bonne surprise était que le camp se trouvait dans le parc lui-même. Les autorités sri lankaises autorisent le camping dans les limites du parc national d'Udawalawe, ce qui signifie que nous n'avons pas eu à attendre longtemps pour commencer notre premier safari.

Nous sommes partis et en quelques minutes nous sommes tombés sur une famille d'éléphants. Après avoir vu des léopards dans le parc national de Yala avec une chance mitigée, ce fut un énorme soulagement.

alt="Les meilleurs parcs nationaux du Sri Lanka pour les éléphants">Atlas et bottesUne mère éléphant et un bébé

Nous avons convenu que nous rentrerions chez nous heureux si nous ne voyions plus ces gentils géants. Heureusement, notre pessimisme était déplacé. Bientôt, nous avons repéré une mère et son bébé marchant dans le parc national d'Udawalawe. Si vous avez vu un bébé éléphant, vous savez qu'il existe vraiment peu de choses plus mignonnes.

alt="Bébé éléphant dans le parc national d'Uda Walawe">Atlas et bottesUn bébé éléphant dans le parc national d'Uda Walawe

Une demi-heure plus tard, nous avons vu quelque chose de très spécial : un éléphant abattant un arbre. On nous a dit que les éléphants du parc national d'Udawalawe sont remarquablement intelligents. Une clôture électrique a été érigée dans certaines parties du parc pour maintenir les animaux dans des zones protégées. On sait que certains éléphants espiègles utilisent des branches d'arbres pour retirer les poteaux de la clôture, évitant ainsi le choc électrique et gagnant libre cours.

Nous avons eu la chance de voir des éléphants serpenter devant le véhicule, presque à portée de main. (Le toucher n'est bien sûr pas autorisé.)

En plus des éléphants dans le parc national d'Udawalawe, nous avons vu une variété de paons, de buffles, de crocodiles et d'oiseaux tropicaux.

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Après deux heures de route fatigantes mais passionnantes, nous sommes retournés au camp sous le couvert de l'obscurité pour trouver une autre surprise. Notre coin de parc avait été transformé en un cadre romantique pour deux, avec des allées éclairées par des lanternes et une table dressée pour un repas de trois plats. Malheureusement, la pluie nous a forcés à nous cacher sous les tentes, nous avons donc mangé notre repas sur la véranda de notre tente.

alt="Camp de safari dans le parc national d'Udawalawe – 9″>Atlas et bottesDes lanternes éclairent le chemin vers notre tente

Nous avons pris un repas fraîchement préparé, préparé comme par magie dans la cuisine mobile, puis nous nous sommes retirés pour la nuit. L’expérience a été tout à fait différente de notre première fois en camping ensemble, ce qui a entraîné ce qui ne peut être décrit que comme un effondrement.

Cette fois, j'ai dormi en toute tranquillité, à l'exception d'un seul secousse pendant la nuit lorsque j'ai entendu un énorme clapotis venant de la rivière voisine. À moitié endormi, j'ai pensé aux Voyages de Michael Crichton, dans lequel il raconte l'histoire dramatique d'un éléphant piétinant son camp la nuit. Hmm, pensais-je vaguement, ça ne serait pas cool, non.

Le matin, nous nous sommes réveillés pour trouver des marches sur la rivière menant à un toboggan tout-puissant sur la rive boueuse jusqu'à l'eau.

alt="Empreintes boueuses dans le parc national d'Udawalawe">Atlas et bottesTraces d'éléphants au bord de la rivière

Apparemment, un éléphant s'était promené à proximité la nuit et avait décidé de prendre un bain. Quand j'ai lu Travels pour la première fois, je n'aurais pas pu imaginer qu'un jour je plongerais dans des endroits exotiques, traverserais des glissements de terrain et laisserais des éléphants errer dans mon camping. Là encore, je n’aurais jamais pensé faire du camping.

C'est ce qu'il y a de bien à voyager avec un garçon de la campagne. Vous voyez toutes sortes de choses que vous ne feriez pas normalement. Il suffit de dire oui – même au camping.

Parc national d'Uda Walawe : les incontournables

Quoi : Safari d'éléphants dans le parc national d'Udawalawe au Sri Lanka.

Où : Nous avons séjourné dans un camping privé avec Ruhunu Safari Camping au cœur du parc national d'Udawalawe. L'emplacement au bord de la rivière offrait un charme naturel associé à des équipements modernes tels qu'une douche et des toilettes privées, des lits jumeaux, un éclairage intense de la tente et une cuisine traditionnelle sri lankaise à base de savoureux ingrédients locaux.

Le terrain est entouré d'immenses arbres et d'une faune variée, allant des oiseaux aux singes en passant par les éléphants, bien sûr. Les réservations sont généralement pour une nuit et comprennent deux safaris, tous les repas et boissons, le ramassage et le retour, les frais d'entrée au parc et une équipe d'assistance composée de cinq personnes. Les prix varient selon la saison. Pour les derniers prix, contactez Ruhunu et précisez le parc national d’Udawalawe.

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Quand : La meilleure période pour visiter le parc national d’Udawalawe est de décembre à mars, lorsque les précipitations sont au plus bas, l’herbe est plus basse et les éléphants s’aventurent vers leurs points d’eau.

Comment : Les frais d'entrée au parc national d'Udawalawe sont de 15 $ par personne pour une visite d'une journée et de 30 $ pour une nuitée.

Selon votre point de départ, différentes lignes de bus sont disponibles. Il convient de noter que nous avons trouvé les voyages en bus au Sri Lanka assez stressants, vous préférerez donc peut-être prendre un transfert à la place. Votre hôtel peut organiser cela, mais cela vaut toujours la peine de négocier une réduction car celle-ci est généralement excessive (par exemple, s'il est indiqué 15 000 LKR, demandez 11 000).

De nombreux touristes choisissent de faire appel à un chauffeur pour tout le voyage. Cela coûte environ 45 $ par jour (y compris les jours où vous n'utilisez pas le chauffeur). Nous avons utilisé Ajaa (+94 777 284 178) et Sisi (+94 777 203 083) pour des transferts plus courts et les avons trouvés conviviaux et fiables.

La plupart des vols internationaux atterrissent à l’aéroport international Bandaranaike (CMB) à Colombo. Réservez via Skyscanner pour les meilleurs prix.

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Lonely Planet Sri Lanka est un guide de voyage complet au Sri Lanka, idéal pour ceux qui souhaitent à la fois explorer les principales attractions et emprunter les routes les moins fréquentées.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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