Ciclismo en Anuradhapura, la antigua capital de Sri Lanka

Ciclismo en Anuradhapura, la antigua capital de Sri Lanka

Casi no llegamos a Anuradhapura. Nuestra agenda en Sri Lanka estaba bastante ocupada y, aunque pasamos un mes completo en el país, nuestro itinerario por Colombo, Bentota, Galle, Yala, Udawalawe, Ella, Adam's Peak, Sigiriya, Kandy y Trincomalee significaba que no teníamos más de tres días en cada lugar.

Fue por casualidad que vi un tweet que representaba a Jetavanaramaya Dagoba en Anuradhapura, junto con una leyenda que explicaba que alguna vez fue el edificio más alto del mundo después de las pirámides de Egipto. Dada mi pasión a tiempo parcial por la arquitectura, no había manera de que pudiera visitar Sri Lanka sin ver esta estructura histórica en Anuradhapura.

La antigua ciudad de Anuradhapura tiene un pasado largo e ilustre. Fue fundada en el siglo IV a.C. Fundada en el año 200 a.C. y es una de las ciudades continuamente habitadas más antiguas del mundo. Es una de las antiguas capitales de Sri Lanka y fue el centro del budismo Theravada durante siglos.

Hoy en día, Anuradhapura es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y cubre una superficie de 40 km².

Tuvimos un día y medio en la ciudad y como pudimos ver algunas Dagobas desde nuestro hotel, decidimos caminar y pasar nuestra primera tarde explorando la ciudad.

alt="Lago Tissa Weva bordeado de Dagobas">Atlas y botasLago Tissa Weva, bordeado de Dagobas

Desafortunadamente, nuestra actitud de laissez-faire fracasó cuando lo que parecía una caminata corta bajo el sol abrasador de Sri Lanka se convirtió en media hora. Llegamos al límite del complejo y pasamos 20 minutos desconcertados tratando de descubrir cómo llegar de un lugar a otro. No había senderos evidentes y como las ruinas están dispersas en un área amplia, no es realmente práctico caminar de una a otra.

Después de aprender nuestra lección, regresamos a nuestro hotel y organizamos bicicletas para el día siguiente (1500LKR/10USD, organizado por recepción). Anuradhapura se puede ver en tuk tuk o en coche privado, pero andar en bicicleta es una forma mucho más tranquila de explorar.

Ruta en bicicleta por los mejores lugares de Anuradhapura

Longitud: 8 km (excluyendo llegada y salida) Duración: 6 horas (aprox. 1,5 horas en bicicleta, 4 horas de turismo) Pines morados: los lugares en los que nos detuvimos Pins azules: lugares adicionales que quizás quieras ver

Al planificar nuestra ruta en bicicleta por Anuradhapura, decidimos viajar hasta el punto más lejano por la mañana (mientras nuestros niveles de energía aún son altos) y luego regresar en bicicleta a un ritmo pausado, deteniéndonos en puntos clave a lo largo del camino.

Abhayagiri Dagoba

Nuestra primera parada fue Abhayagiri Dagoba. Esta estructura monumental del siglo I a.C. Antiguamente fue el corazón de un monasterio con 5.000 habitantes. Al igual que la cercana Jetavanaramaya, alguna vez estuvo entre las estructuras más grandes del mundo en términos de tamaño. Hoy se eleva casi 75 m sobre el suelo del bosque y es uno de los mejores lugares para visitar en Anuradhapura.

alt="Teníamos Abhayagiri Dagoba para nosotros solos">Atlas y botasTeníamos Abhayagiri Dagoba para nosotros solos.

Nos impresionó el completo aislamiento del lugar. Cuando llegamos, éramos las únicas dos personas que caminábamos por el pasillo, acompañadas únicamente por monos que correteaban por escaleras y relieves. Contra un cielo azul ilimitado y las ramas trepadoras de árboles jóvenes y árboles jóvenes, parecía una escena sacada directamente de Indiana Jones.

Nos detuvimos en el Museo Abhayagiri, que era interesante (y un buen lugar para ir al baño), pero que en gran medida se pasó por alto debido a una agenda apretada. Luego nos dirigimos en bicicleta a la siguiente atracción importante: Jetavanaramaya Dagoba.

Jetavanaramaya Dagoba

Jetavanaramaya es el verdadero corazón de Anuradhapura. Si bien tiene un estilo similar al Abhayagiri, su tamaño es más imponente. La enorme cúpula se eleva sobre el horizonte y puede verse a kilómetros de distancia. Jetavanarama fue construido en el siglo III por el rey Mahasena y se dice que contiene la increíble cantidad de 90 millones de piedras.

alt="Se dice que Jetavanaramaya en Anuradhapura contiene más de 90 millones de ladrillos">Atlas y botasSe dice que Jetavanaramaya en Anuradhapura contiene más de 90 millones de ladrillos.

Hicimos una parada rápida para almorzar (que habíamos traído con nosotros) y continuamos en bicicleta hasta Ruwanweliseya.

Ruwanwelisaya Dagoba

Ruwanweliseya es una de las estructuras más antiguas de Anuradhapura (aunque ha sido objeto de una rigurosa restauración en los últimos años). Es ciertamente impresionante, pero sentí que su prístina fachada blanca le restaba valor a la maravilla en lugar de realzarla. Al igual que las estupas de pan de oro de Birmania, el exterior brillante y reluciente parecía más estéril que el ladrillo.

alt="Ruwanweliseya es una de las estructuras más antiguas de Anuradhapura">Atlas y botasRuwanweliseya es una de las estructuras más antiguas de Anuradhapura.

De estilo similar son Mirisavatiya y la cercana Thuparama, la dagoba más antigua de Sri Lanka.

Jaya Sri Maha Bodhi

Nuestra siguiente parada fue Sri Maha Bodhi, una higuera sagrada que es importante por varias razones. Es el árbol vivo más antiguo jamás plantado por el hombre y ha sido cuidado continuamente durante más de 2.000 años. Más importante aún, se cultivó a partir de un esqueje traído de Bodh Gaya en la India, el árbol bajo el cual se dice que Buda encontró la iluminación.

alt="Sri Maha Bodhi es el árbol vivo más antiguo que se sabe ha sido plantado por humanos">Atlas y botasSri Maha Bodhi es el árbol vivo más antiguo plantado por humanos

Ubicado en un complejo de templos, Sri Maha Bodhi cobra una tarifa adicional de 200 LKR por persona (1,30 dólares). Se pide a los visitantes que se quiten los zapatos, se cubran los brazos y las piernas y se vistan principalmente de blanco en señal de respeto. (Tenga en cuenta que esto se aplica a las atracciones de todo el complejo, no solo a Sri Maha Bodhi).

Sri Maha Bodhi se encuentra en la plataforma más alta rodeada de barandillas decoradas con banderas. Los budistas de Sri Lanka visitan el sitio y se les puede ver esparcidos alrededor del árbol, con la cabeza inclinada en oración y respeto. Rodeamos el sitio y luego nos dirigimos a nuestra última parada en Isurumuniya.

Templo Isurumuniya

Merece la pena detenerse en el templo rupestre de Isurumuniya. Situado junto a un pintoresco estanque de lotos, alberga varias tallas famosas, como Los amantes y La familia real. Algunas tallas, incluida una de elefantes chapoteando en el agua, aún permanecen en la pared rocosa, pero la mayoría han sido trasladadas a un pequeño museo dentro del templo.

alt="Templo de Isurumuniya">Atlas y botasTemplo Isurumuniya

Terminamos nuestro día en Isurumuniya y regresamos al hotel. Mientras subíamos a nuestras bicicletas, estuvimos de acuerdo en que Anuradhapura era una de nuestras cosas favoritas para hacer en Sri Lanka. En retrospectiva, nos llevó un día y no dos, pero nos alegramos mucho de haberlo hecho.

En muchos sentidos, Anuradhapura encarna los mejores aspectos de los viajes. Es magnífico e impresionante, pero aún está en gran parte por descubrir. Su historia abarca miles de años, pero sus ruinas están bien conservadas. Es relativamente remoto pero perfectamente accesible.

Anuradhapura nos recordó la alegría de toparse con algo asombroso y tenerlo todo para nosotros solos, que, en muchos sentidos, es la alegría de viajar en sí.

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Ciclismo en Anuradhapura: lo imprescindible

Qué: Ruta en bicicleta por los mejores lugares de Anuradhapura, la antigua capital de Sri Lanka.

Dónde: Nos alojamos en el Heritage Hotel, a 3 km de las principales atracciones de Anuradhapura. Escondido en el lago Tissa Weva, el hotel ofrece una base aislada desde la que explorar las ruinas.

El hotel, con su gran vestíbulo y techos altos, tiene la sensación de tranquilidad de una antigua y encantadora biblioteca, pero eso sólo contribuye a la relajación. Nuestra habitación que daba al jardín era adecuadamente tranquila y cómoda: piense en sillas de terciopelo, cojines mullidos y sábanas blancas impecables.

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El buffet es caro, por lo que es posible que prefieras cenar en un restaurante local. De cualquier manera, asegúrese de aventurarse al lago para ver las Dagobas iluminadas por la noche. La vista es realmente impresionante.

Cuándo: La mejor época para visitar Anuradhapura es abril y septiembre, cuando el clima es seco y soleado y las temperaturas moderadas hacen que andar en bicicleta sea un placer.

De octubre a principios de enero trae el Monzón Maha a Anuradhapura, así que espere mojarse. Todos los demás meses son buenos tiempos para viajar. De enero a abril y de mediados de julio a septiembre ofrecen las mejores probabilidades de buen clima en todo el país.

Cómo: La entrada a Anuradhapura cuesta 25 dólares por un día y se puede comprar en el Museo Arqueológico y en los quioscos a lo largo del camino. Tenga en cuenta que algunas atracciones cobran una pequeña tarifa de entrada además del boleto principal, así que traiga algo de efectivo. Su hotel puede organizar el alquiler de bicicletas y debería costar $ 10 por día.

Es posible que te encuentres con un “consejo interno” que diga que puedes ver Anuradhapura gratis si evitas a los guardias, pero esta no es una forma responsable de viajar, así que no lo hagas.

Puedes llegar de Colombo a Anuradhapura en tren (consulta el horario de trenes aquí). Dependiendo de su punto de partida, hay rutas de autobús disponibles. Vale la pena señalar que viajar en autobús en Sri Lanka nos pareció bastante estresante, por lo que es posible que desees tomar un traslado. Su hotel puede organizar esto, pero siempre vale la pena negociar un descuento, ya que suelen ser excesivos (por ejemplo, si dice 15.000 LKR, solicite 11.000).

Muchos turistas optan por contratar un conductor para todo el viaje. Esto cuesta aproximadamente $45 por día (incluidos los días que no utiliza el conductor). Usamos Ajaa (+94 777 284 178) y Sisi (+94 777 203 083) para transferencias más cortas y los encontramos amigables y confiables.

La mayoría de los vuelos internacionales aterrizan en el Aeropuerto Internacional Bandaranaike (CMB). Reserva a través de Skyscanner para obtener los mejores precios.

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Lonely Planet Sri Lanka es una completa guía de viajes a Sri Lanka, ideal para aquellos que desean explorar las principales atracciones y tomar el camino menos transitado.

Declaración de misión: Atlas y botas

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