Pedalando ad Anuradhapura, l'antica capitale dello Sri Lanka

Pedalando ad Anuradhapura, l'antica capitale dello Sri Lanka

Quasi non siamo riusciti ad arrivare ad Anuradhapura. Il nostro programma in Sri Lanka era piuttosto intenso e anche se abbiamo trascorso un mese intero nel paese, il nostro itinerario di Colombo, Bentota, Galle, Yala, Udawalawe, Ella, Adam's Peak, Sigiriya, Kandy e Trincomalee significava che non avevamo più di tre giorni in ciascuna località.

È stato per caso che ho visto un tweet raffigurante Jetavanaramaya Dagoba ad Anuradhapura, insieme a una didascalia che spiegava che un tempo era l'edificio più alto del mondo dopo le piramidi egiziane. Data la mia passione part-time per l'architettura, non potevo visitare lo Sri Lanka senza vedere questa struttura storica ad Anuradhapura.

L'antica città di Anuradhapura ha un passato lungo e illustre. Fu fondata nel IV secolo a.C. Fondata nel 200 a.C. ed è una delle più antiche città abitate ininterrottamente al mondo. È una delle antiche capitali dello Sri Lanka e per secoli è stata il centro del buddismo Theravada.

Oggi Anuradhapura è un patrimonio mondiale dell'UNESCO che copre un'area di 40 km².

Abbiamo trascorso un giorno e mezzo in città e poiché potevamo vedere alcuni Dagoba dal nostro hotel, abbiamo deciso di andare a piedi e trascorrere il nostro primo pomeriggio esplorando la città.

alt="Lago Tissa Weva fiancheggiato da Dagoba">Atlante e stivaliLago Tissa Weva, fiancheggiato da Dagoba

Sfortunatamente, il nostro atteggiamento lassista si è ritorto contro quando quella che sembrava una breve passeggiata sotto il sole cocente dello Sri Lanka si è trasformata in mezz'ora. Abbiamo raggiunto il confine del complesso e abbiamo trascorso 20 minuti sconcertati cercando di capire come spostarci da un posto all'altro. Non c'erano sentieri evidenti e poiché le rovine sono sparse su una vasta area non è molto pratico camminare dall'una all'altra.

Dopo aver imparato la lezione, siamo tornati al nostro hotel e abbiamo organizzato le biciclette per il giorno successivo (1500LKR/10USD, organizzato dalla reception). Anuradhapura può essere vista in tuk tuk o in auto privata, ma il ciclismo è un modo molto più tranquillo di esplorare.

Percorso ciclistico attraverso le migliori attrazioni di Anuradhapura

Lunghezza: 8 km (esclusi arrivo e partenza) Durata: 6 ore (circa 1,5 ore in bicicletta, 4 ore in visita turistica) Spille viola: le attrazioni in cui ci siamo fermati Spille blu: ulteriori attrazioni che potresti voler vedere

Quando pianificavamo il nostro percorso in bicicletta attraverso Anuradhapura, abbiamo deciso di raggiungere il punto più lontano al mattino (mentre i nostri livelli di energia sono ancora alti) e poi tornare indietro a passo lento, fermandoci nei punti di riferimento principali lungo il percorso.

Abhayagiri Dagoba

La nostra prima tappa è stata Abhayagiri Dagoba. Questa struttura monumentale del I secolo a.C. Un tempo era il cuore di un monastero di 5.000 abitanti. Come la vicina Jetavanaramaya, un tempo era tra le strutture più grandi del mondo in termini di dimensioni. Oggi si erge a quasi 75 m sopra il suolo della foresta ed è uno dei posti migliori da visitare ad Anuradhapura.

alt=“Avevamo Abhayagiri Dagoba tutto per noi”>Atlante e stivaliAvevamo Abhayagiri Dagoba tutto per noi

Siamo rimasti colpiti dal completo isolamento del luogo. Quando siamo arrivati, eravamo le uniche due persone che attraversavano il corridoio, accompagnate solo da scimmie che correvano su scale e rilievi. Contro un cielo azzurro sconfinato e i rami striscianti di alberelli e alberi, sembrava una scena uscita direttamente da Indiana Jones.

Ci siamo fermati al Museo Abhayagiri, che era interessante (e un buon posto per una pausa bagno) ma in gran parte trascurato a causa del programma serrato. Poi abbiamo pedalato fino alla prossima grande attrazione: Jetavanaramaya Dagoba.

Jetavanaramaya Dagoba

Jetavanaramaya è il vero cuore di Anuradhapura. Sebbene sia simile nello stile ad Abhayagiri, le sue dimensioni sono più imponenti. L'enorme cupola si erge sopra l'orizzonte e può essere vista per chilometri. Jetavanarama fu costruito nel 3° secolo dal re Mahasena e si dice contenga ben 90 milioni di pietre.

alt="Si dice che Jetavanaramaya ad Anuradhapura contenga oltre 90 milioni di mattoni">Atlante e stivaliSi dice che Jetavanaramaya ad Anuradhapura contenga oltre 90 milioni di mattoni

Abbiamo fatto una breve sosta per il pranzo (che avevamo portato con noi) e abbiamo continuato a pedalare verso Ruwanweliseya.

Ruwanwelisaya Dagoba

Ruwanweliseya è una delle strutture più antiche di Anuradhapura (sebbene sia stata sottoposta a un rigoroso restauro negli ultimi anni). È certamente impressionante, ma ho sentito che la sua facciata bianca e immacolata sminuiva la meraviglia piuttosto che esaltarla. Come gli stupa in foglia d'oro della Birmania, l'esterno luminoso e brillante sembrava più sterile del mattone.

alt="Ruwanweliseya è una delle strutture più antiche di Anuradhapura">Atlante e stivaliRuwanweliseya è una delle strutture più antiche di Anuradhapura

Simili nello stile sono Mirisavatiya e la vicina Thuparama, il dagoba più antico dello Sri Lanka.

Jaya Sri Maha Bodhi

La nostra tappa successiva è stata Sri Maha Bodhi, un fico sacro importante per diversi motivi. È l'albero vivente più antico che sia stato piantato dall'uomo ed è stato continuamente curato per oltre 2.000 anni. Ancora più importante, è stato coltivato da un taglio portato da Bodh Gaya in India, l'albero sotto il quale si dice che Buddha abbia trovato l'illuminazione.

alt="Sri Maha Bodhi è il più antico albero vivente conosciuto che sia stato piantato dall'uomo">Atlante e stivaliSri Maha Bodhi è il più antico albero vivente conosciuto che sia stato piantato dall'uomo

Ospitato in un complesso di templi, Sri Maha Bodhi addebita un costo aggiuntivo di 200 LKR a persona ($ 1,30). Ai visitatori viene chiesto di togliersi le scarpe, coprire braccia e gambe e vestirsi prevalentemente di bianco in segno di rispetto. (Nota che questo vale per le attrazioni di tutto il complesso, non solo per Sri Maha Bodhi.)

Sri Maha Bodhi si trova sulla piattaforma più alta circondata da ringhiere decorate con bandiere. I buddisti dello Sri Lanka visitano il sito e possono essere visti sparsi attorno all'albero, con la testa chinata in preghiera e rispetto. Abbiamo fatto il giro del sito e poi ci siamo diretti verso la nostra ultima fermata a Isurumuniya.

Tempio Isurumuniya

Merita una sosta il tempio rupestre di Isurumuniya. Situato vicino a un pittoresco laghetto di loto, ospita una serie di famose incisioni tra cui Gli Amanti e La Famiglia Reale. Alcune incisioni, tra cui quella di elefanti che sguazzano nell'acqua, rimangono ancora sulla parete rocciosa, ma la maggior parte è stata spostata in un piccolo museo all'interno del tempio.

alt="Tempio Isurumuniya">Atlante e stivaliTempio Isurumuniya

Abbiamo terminato la nostra giornata a Isurumuniya e siamo tornati in albergo. Mentre salivamo sulle nostre biciclette, abbiamo concordato che Anuradhapura era una delle nostre cose preferite da fare in Sri Lanka. Col senno di poi, ci abbiamo messo un giorno e non due, ma eravamo così contenti di averlo fatto.

In molti modi, Anuradhapura incarna gli aspetti migliori del viaggio. È magnifico e impressionante, ma ancora in gran parte da scoprire. La sua storia abbraccia migliaia di anni, ma le sue rovine sono ben conservate. È relativamente remoto ma perfettamente accessibile.

Anuradhapura ci ha ricordato la gioia di imbattersi in qualcosa di straordinario e di averlo tutto per noi – che, in molti modi, è la gioia del viaggio stesso.

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Andare in bicicletta ad Anuradhapura: l'essenziale

Cosa: Itinerario ciclistico attraverso i posti migliori di Anuradhapura, l'antica capitale dello Sri Lanka.

Dove: Abbiamo soggiornato all'Heritage Hotel, a 3 km dalle principali attrazioni di Anuradhapura. Nascosto sul lago Tissa Weva, l'hotel offre una base appartata da cui esplorare le rovine.

L'hotel, con la sua ampia hall e i soffitti alti, ha l'atmosfera silenziosa di un'affascinante biblioteca antica, ma questo non fa che aumentare il relax. La nostra camera affacciata sul giardino era adeguatamente silenziosa e confortevole: sedie di velluto, cuscini imbottiti e fresche lenzuola bianche.

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Il buffet è piuttosto costoso, quindi potresti preferire cenare in un ristorante locale. In ogni caso, assicurati di avventurarti al lago per vedere i Dagoba illuminati di notte. La vista è davvero impressionante.

Quando: il periodo migliore per visitare Anuradhapura è aprile e settembre, quando il clima è secco e soleggiato e le temperature moderate rendono il ciclismo un piacere.

Da ottobre all'inizio di gennaio porta il monsone Maha ad Anuradhapura, quindi aspettati di bagnarti. Tutti gli altri mesi sono buoni tempi di viaggio. Da gennaio ad aprile e da metà luglio a settembre offrono le migliori probabilità di bel tempo a livello nazionale.

Come: il biglietto d'ingresso ad Anuradhapura costa $ 25 per un giorno e può essere acquistato presso il Museo Archeologico e i chioschi lungo il percorso. Tieni presente che alcune attrazioni richiedono un piccolo biglietto d'ingresso oltre al biglietto principale, quindi porta con te dei contanti. Il noleggio di biciclette può essere organizzato dal tuo hotel e dovrebbe costare $ 10 al giorno.

Potresti imbatterti in un "suggerimento" che dice che puoi vedere Anuradhapura gratuitamente se eviti le guardie, ma questo non è un modo responsabile di viaggiare quindi per favore non farlo.

Puoi andare da Colombo ad Anuradhapura in treno (controlla gli orari dei treni qui). A seconda del punto di partenza, sono disponibili linee di autobus. Vale la pena notare che abbiamo trovato il viaggio in autobus in Sri Lanka piuttosto stressante, quindi potresti preferire prendere un trasferimento. Il tuo hotel può organizzare questo, ma vale sempre la pena negoziare uno sconto poiché di solito è eccessivo (ad esempio se dice 15.000 LKR, chiedi 11.000).

Molti turisti scelgono di assumere un autista per l'intero viaggio. Il costo è di circa $ 45 al giorno (compresi i giorni in cui non si utilizza l'autista). Abbiamo utilizzato Ajaa (+94 777 284 178) e Sisi (+94 777 203 083) per trasferimenti più brevi e li abbiamo trovati amichevoli e affidabili.

La maggior parte dei voli internazionali atterrano all'aeroporto internazionale di Bandaranaike (CMB). Prenota tramite Skyscanner per i prezzi migliori.

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Lonely Planet Sri Lanka è una guida di viaggio completa per lo Sri Lanka, ideale per coloro che vogliono esplorare le principali attrazioni e prendere la strada meno battuta.

Dichiarazione di missione: Atlas & Boots

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