Perché ci rammarichiamo dell'osservazione delle balene a Mirissa, nello Sri Lanka

Perché ci rammarichiamo dell'osservazione delle balene a Mirissa, nello Sri Lanka

L'osservazione delle balene a Mirissa è considerata una cosa da fare, ma i turisti irritabili, le barche sovraffollate e le pratiche non etiche rendono l'esperienza profondamente inquietante

Il nostro primo errore è stato cedere all'hype. Lo Sri Lanka è considerato l'unico paese al mondo in cui è possibile vedere il più grande mammifero terrestre (l'elefante) e il più grande mammifero acquatico (la balenottera azzurra). Pertanto, abbiamo reso prioritario l'osservazione delle balene a Mirissa.

Il nostro secondo errore è stato usare una raccomandazione locale invece della nostra guida turistica dello Sri Lanka: ed è così che ci siamo ritrovati nel porto di Mirissa alle 7 del mattino, caricati su una barca a due piani con altre 80 persone.

Mettiamo le nostre scarpe nel ripostiglio condiviso e saliamo con cautela al piano di sopra. Abbiamo trovato due posti vuoti nella parte posteriore e abbiamo indossato i nostri giubbotti di salvataggio, osservando con sgomento mentre sempre più persone si riversavano sulla barca con lenti giganti e bastoncini per selfie al seguito.

alt="Avvistamento delle balene Kia a Mirissa">Atlante e stivaliKia è rimasta poco colpita dalla nostra affollata barca a Mirissa

Ok, mi sono detto. Non essere un idiota. Avendo goduto di diverse esperienze con la fauna selvatica su scala molto più piccola (ad esempio nuotando con le balene a Tonga, facendo immersioni con gli squali alle Galápagos), apparentemente avevo dimenticato come viaggiano le persone meno sofisticate. (Lo so, lo so, sono un idiota.)

Ho messo da parte il mio snobismo e mi sono preparato per il viaggio, come hanno fatto centinaia di altri. Vedete, la nostra barca era una delle circa 20 barche in partenza quella mattina, ognuna piena zeppa di turisti. Partiamo a caccia di prede, il nostro surplus di navi ricorda un'armata.

Trenta minuti dopo, il capitano (o avrebbe potuto essere l'equipaggio; indossavano tutti magliette con la scritta "Capitano") indicò un paio di tartarughe. I passeggeri si spostarono a dritta nel disperato tentativo di sedersi.

alt="Tartarughe durante il nostro viaggio di osservazione delle balene a Mirissa">Atlante e stivaliQuesta coppia di tartarughe ha causato una fuga precipitosa sulla barca

Poco tempo dopo abbiamo incontrato un adorabile gruppo di delfini. Gli animi si infiammarono quando i gomiti urtarono e i bastoncini per selfie sfrecciarono attraverso il minimo spazio vuoto. Naturalmente eravamo tutti troppo passivi-aggressivi per dirci davvero qualcosa.

alt="Delfini nel nostro tour di osservazione delle balene a Mirissa">Atlante e stivaliI delfini giocano nelle acque al largo di Mirissa

Quando le balene emersero (circa un'ora dopo), la tensione nell'aria era tesa. Possedevo il posto vicino alla ringhiera perché ero seduto lì accanto? E se non ci riesco abbastanza velocemente? E se le balene apparissero dall'altra parte? E se lui avesse fatto una bella foto e io no? Queste erano chiaramente le domande nella mente delle persone.

Quando la prima balena emerse, i passeggeri si spinsero e spintonarono per vederla bene. Sfortunatamente, alcuni sono rimasti poco impressionati. Abbiamo visto le balene (una coda che emergeva dall'acqua, una spina dorsale che scivolava dentro e fuori), ma noi aspiranti Attenborough eravamo alimentati dal Pianeta Terra e da Google Immagini; ci aspettavamo dannatamente di più!

alt="Una balena si immerge durante il nostro tour di osservazione delle balene a Mirissa">Atlante e stivaliOsservazione delle balene a Mirissa

Seriamente, le balene erano ovviamente maestose, ma era difficile godersi l'esperienza, non solo perché la barca era affollata, ma anche perché lo erano anche le balene. La maggior parte delle compagnie di osservazione delle balene a Mirissa seguono le linee guida internazionali per l'avvicinamento ai mammiferi, ma l'enorme numero di barche è semplicemente innaturale.

alt="Una delle tante barche per l'osservazione delle balene a Mirissa">Atlante e stivaliUna delle barche per l'osservazione delle balene meno affollate a Mirissa

Ad un certo punto mi sono guardato intorno e ho contato 17 barche che inseguivano l'unica balena. Semplicemente non c’era alcuna giustificazione per la nostra presenza lì. Non dubito che le imbarcazioni più piccole e gli operatori più coscienziosi forniscano un servizio migliore, ma contribuiscono comunque al sovraffollamento.

Mi ha ricordato ancora una volta i vantaggi dei limiti al turismo. L'osservazione delle balene a Mirissa può essere una forza positiva; può promuovere l’educazione e la conservazione della natura e contribuire in modo sostenibile all’economia locale, ma solo se è moderato e regolamentato.

Ci è stato detto che la Guardia costiera dello Sri Lanka ha aumentato i suoi sforzi nel monitorare l'osservazione delle balene a Mirissa per mantenere i regolamenti sull'osservazione, la regolamentazione e il controllo dei mammiferi marini, che specificano le distanze da mantenere, i metodi di avvicinamento e le velocità massime della barca per garantire che l'habitat naturale delle balene non sia disturbato.

alt=“Una balena si tuffa nell'acqua”>Atlante e stivaliUna balena si tuffa in acqua

Sfortunatamente, il mio occhio inesperto non riesce a vedere come non disturbiamo le balene. Con così tante barche, ognuna con la massima capacità di carico, che convergono quotidianamente, non posso credere che le balene siano beatamente inconsapevoli dell'intrusione.

Invece di controlli più severi, i turisti possono alleviare il peso in un modo più diretto: rinunciando all’osservazione delle balene a Mirissa. Un calo significativo del turismo sarebbe un chiaro segnale alle autorità: regolamentare o perdere i soldi dei turisti. Se sembra un pagamento di riscatto, allora è previsto. Per quanto dettagliato il mondo non possa migliorare, la biodiversità è più grande di noi.

alt="Il vicino lago Koggala è un'ottima alternativa a Mirissa">Atlante e stivaliIl vicino lago Koggala è un'ottima alternativa a Mirissa

Se non puoi lasciare il paese senza avvistare le balene, opta invece per Trincomalee sulla costa orientale. Questa parte relativamente tranquilla del paese offre eccellenti escursioni che non sono ancora pubblicizzate a gran voce con l'obiettivo specifico di "non svoltare a Mirissa", ci viene detto. Organizza un viaggio attraverso Trinco Blu.

Cos'altro c'è da fare a Mirissa oltre all'osservazione delle balene? Beh, niente in realtà. Ti consigliamo invece di dirigerti verso la vicina Koggala. Non ci sono balene, ma ha una spiaggia pittoresca e fornisce una base eccellente per visitare il forte di Galle, patrimonio mondiale dell'UNESCO, e il lago Koggala.

E la cosa migliore di sempre? Non esistono turisti passivi-aggressivi che preferirebbero cavarti un occhio piuttosto che darti un centimetro di spazio.

Osservazione delle balene a Mirissa: l'essenziale

Cosa: osservazione delle balene a Mirissa. Come accennato in precedenza, salta l'osservazione delle balene e utilizza invece la vicina Koggala per visitare il forte di Galle ed esplorare il lago Koggala.

Dove: abbiamo soggiornato al South Lake Resort a Koggala, 20 km a ovest di Mirissa. L'hotel offre una vasta gamma di camere spaziose con vista sul lago o sul giardino e si trova a pochi minuti dalla spiaggia, dove i pescatori locali si siedono su palafitte nel mare.

Il ristorante offre una selezione di piatti della cucina internazionale, anche se i piatti locali erano di gran lunga i più gustosi!

Le attività nella zona includono la visita al Forte di Galle, il surf a Kathaluwa e la vela sul lago Koggala. Naturalmente, potreste anche semplicemente rilassarvi sulla spiaggia o concedervi un trattamento alla Spa Oya, a solo un giro in barca dall'hotel.

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Atlante e stivali

Quando: il periodo migliore per visitare Mirissa, Koggala e la costa meridionale dello Sri Lanka va da dicembre ad aprile quando le precipitazioni sono scarse.

Come: puoi raggiungere Koggala in treno da Colombo (vedi orari qui). Il South Lake Resort è a pochi passi o in tuk-tuk dalla stazione ferroviaria (1 km).

A seconda del punto di partenza sono disponibili diverse linee di autobus. Vale la pena notare che abbiamo trovato il viaggio in autobus in Sri Lanka piuttosto stressante, quindi potresti preferire prendere un trasferimento. Il tuo hotel può organizzare questo, ma vale sempre la pena negoziare uno sconto poiché di solito è eccessivo (ad esempio se dice 15.000 LKR, chiedi 11.000).

Molti turisti scelgono di assumere un autista per l'intero viaggio. Il costo è di circa $ 45 al giorno (compresi i giorni in cui non si utilizza l'autista). Abbiamo utilizzato Ajaa (+94 777 284 178) e Sisi (+94 777 203 083) per trasferimenti più brevi e li abbiamo trovati amichevoli e affidabili.

La maggior parte dei voli internazionali atterrano all'aeroporto internazionale di Bandaranaike (CMB). Prenota tramite Skyscanner per i prezzi migliori.

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Lonely Planet Sri Lanka è una guida di viaggio completa per lo Sri Lanka, ideale per coloro che vogliono esplorare le principali attrazioni e prendere la strada meno battuta.

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