Por que lamentamos a observação de baleias em Mirissa, Sri Lanka

Por que lamentamos a observação de baleias em Mirissa, Sri Lanka

A observação de baleias em Mirissa é considerada obrigatória, mas turistas irritados, barcos superlotados e práticas antiéticas tornam a experiência profundamente perturbadora

Nosso primeiro erro foi ceder ao hype. O Sri Lanka é considerado o único país do mundo onde é possível avistar o maior mamífero terrestre (o elefante) e o maior mamífero aquático (a baleia azul). Portanto, priorizamos a observação de baleias em Mirissa.

Nosso segundo erro foi usar uma recomendação local em vez de nosso guia de viagem do Sri Lanka - e foi assim que nos encontramos no porto de Mirissa às 7h, conduzidos em um barco de dois andares com outras 80 pessoas.

Colocamos nossos sapatos na caixa de armazenamento compartilhada e subimos com cuidado. Encontramos dois assentos vazios no fundo e colocamos nossos coletes salva-vidas, observando consternados enquanto mais e mais pessoas entravam no barco com lentes gigantes e bastões de selfie a reboque.

alt="Observação de baleias Kia em Mirissa">Atlas e BotasKia não ficou nada impressionada com nosso barco movimentado em Mirissa

Ok, eu disse para mim mesmo. Não seja um idiota. Tendo desfrutado de várias experiências de vida selvagem numa escala muito menor (por exemplo, nadar com baleias em Tonga, mergulhar com tubarões em Galápagos), aparentemente tinha-me esquecido de como as pessoas menos sofisticadas viajam. (Eu sei, eu sei, sou um idiota.)

Deixei meu esnobismo de lado e me preparei para a viagem, assim como centenas de outras pessoas. Veja, nosso barco era um dos cerca de 20 barcos que partiram naquela manhã, cada um lotado de turistas. Partimos para caçar presas, nosso excedente de navios lembra uma armada.

Trinta minutos depois, o capitão (ou poderia ter sido a tripulação; todos usavam camisetas que diziam “Capitão”) apontou para um par de tartarugas. Os passageiros marcharam para estibordo numa tentativa desesperada de se sentar.

alt=“Tartarugas em nossa viagem de observação de baleias em Mirissa”>Atlas e BotasEste par de tartarugas causou uma debandada no barco

Pouco tempo depois encontramos um adorável grupo de golfinhos. Os ânimos exaltaram-se quando os cotovelos bateram e bastões de selfie dispararam pela menor abertura. Claro, éramos todos passivo-agressivos demais para realmente dizer qualquer coisa um ao outro.

alt=“Golfinhos em nosso passeio de observação de baleias em Mirissa”>Atlas e BotasGolfinhos brincam nas águas de Mirissa

Quando as baleias surgiram (cerca de uma hora depois), a tensão no ar era tensa. Eu era o dono do lugar na grade porque estava sentado próximo a ela? E se eu não chegar rápido o suficiente? E se as baleias aparecessem do outro lado? E se ele tirou uma boa foto e eu não? Estas eram claramente as questões que estavam na mente das pessoas.

Quando a primeira baleia emergiu, os passageiros empurraram e empurraram para dar uma boa olhada. Infelizmente, alguns não ficaram nada impressionados. Vimos baleias (uma cauda emergindo da água, uma espinha deslizando para dentro e para fora), mas nós, aspirantes a Attenborough, fomos alimentados pelo Planeta Terra e pelo Google Imagens; esperávamos mais!

alt=“Uma baleia mergulha em nosso passeio de observação de baleias em Mirissa”>Atlas e BotasObservação de baleias em Mirissa

Sério, as baleias eram majestosas claro, mas foi difícil aproveitar a experiência, não só porque o barco estava lotado, mas também porque as baleias também estavam lotadas. A maioria das empresas de observação de baleias em Mirissa segue as diretrizes internacionais para abordar os mamíferos, mas o grande número de barcos é simplesmente antinatural.

alt="Um dos muitos barcos de observação de baleias em Mirissa">Atlas e BotasUm dos barcos de observação de baleias menos lotados em Mirissa

A certa altura, olhei em volta e contei 17 barcos perseguindo a única baleia. Simplesmente não havia justificativa para estarmos lá. Não duvido que barcos mais pequenos e operadores mais conscientes prestem um melhor serviço, mas ainda assim contribuem para a sobrelotação.

Isso me lembrou mais uma vez dos benefícios dos limites para o turismo. A observação de baleias em Mirissa pode ser uma força positiva; pode promover a educação e a conservação da natureza e contribuir de forma sustentável para a economia local – mas apenas se for moderada e regulamentada.

Dizem-nos que a Guarda Costeira do Sri Lanka intensificou os seus esforços na monitorização da observação de baleias em Mirissa para manter os Regulamentos de Observação, Regulamentação e Controlo de Mamíferos Marinhos, que especificam as distâncias a serem mantidas, métodos de aproximação e velocidades máximas dos barcos para garantir que o habitat natural das baleias não seja perturbado.

alt=“Uma baleia mergulha na água”>Atlas e BotasUma baleia mergulha na água

Infelizmente, meu olho reconhecidamente destreinado não consegue ver como não perturbamos as baleias. Com tantos barcos – cada um com capacidade total de carga – convergindo diariamente, não posso acreditar que as baleias estejam felizmente inconscientes da intrusão.

Em vez de controlos mais rígidos, os turistas podem aliviar o fardo de uma forma mais direta: renunciando à observação de baleias em Mirissa. Um declínio significativo no turismo seria um sinal claro para as autoridades: regular ou perder os dólares turísticos. Se isso soa como um pagamento de resgate, então é intencional. Por mais detalhado que o mundo não melhore, a biodiversidade é maior que nós.

alt="O vizinho Lago Koggala é uma excelente alternativa para Mirissa">Atlas e BotasO vizinho Lago Koggala é uma excelente alternativa para Mirissa

Se você simplesmente não consegue sair do país sem avistar baleias, opte por Trincomalee, na costa leste. Esta parte relativamente tranquila do país tem excelentes excursões que ainda não são anunciadas em voz alta com o objetivo específico de “não desligar em Mirissa”, dizem-nos. Organize uma viagem por Trinco Blu.

O que mais há para fazer em Mirissa além da observação de baleias? Bem, nada na verdade. Recomendamos ir para Koggala, nas proximidades. Não há baleias, mas tem uma praia pitoresca e oferece uma excelente base para visitar o Forte Galle, Patrimônio Mundial da UNESCO, bem como o Lago Koggala.

E a melhor coisa de todas? Não existem turistas passivo-agressivos que prefiram arrancar seu olho do que lhe dar um centímetro de espaço.

Observação de baleias em Mirissa: o essencial

O quê: Observação de baleias em Mirissa. Como mencionado acima, evite a observação de baleias e use Koggala, nas proximidades, para visitar o Forte Galle e explorar o Lago Koggala.

Onde: Ficamos no South Lake Resort em Koggala, 20 km a oeste de Mirissa. O hotel oferece uma variedade de quartos espaçosos com vista para o lago ou para o jardim e fica a poucos minutos da praia, onde os pescadores locais sentam-se em palafitas no mar.

O restaurante oferece uma seleção de cozinha internacional – embora a comida local tenha sido de longe a mais saborosa!

As atividades na área incluem visitar o Forte Galle, surfar em Kathaluwa e velejar no Lago Koggala. Claro, você também pode simplesmente relaxar na praia ou desfrutar de um tratamento no Spa Oya, a apenas um passeio de barco do hotel.

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Atlas e Botas

Quando: A melhor época para visitar Mirissa, Koggala e a costa sul do Sri Lanka é de dezembro a abril, quando as chuvas são baixas.

Como: Você pode chegar a Koggala de trem saindo de Colombo (veja horários aqui). South Lake Resort fica a uma curta caminhada ou passeio de tuk-tuk da estação ferroviária (1 km).

Dependendo do seu ponto de partida, diferentes linhas de ônibus estão disponíveis. É importante notar que achamos as viagens de ônibus no Sri Lanka bastante estressantes, então você pode querer fazer uma transferência. O seu hotel pode providenciar isso, mas vale sempre a pena negociar um desconto, pois geralmente são excessivos (por exemplo, se disser LKR 15.000, peça 11.000).

Muitos turistas optam por contratar um motorista para toda a viagem. Isso custa aproximadamente US$ 45 por dia (incluindo dias em que você não usa o motorista). Usamos Ajaa (+94 777 284 178) e Sisi (+94 777 203 083) para transferências mais curtas e os achamos amigáveis ​​e confiáveis.

A maioria dos voos internacionais pousa no Aeroporto Internacional Bandaranaike (CMB). Reserve através do Skyscanner para obter os melhores preços.

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Lonely Planet Sri Lanka é um guia de viagem completo para o Sri Lanka, ideal para quem deseja explorar as principais atrações e pegar a estrada menos percorrida.

Declaração de missão: Atlas e Botas

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