À chaque coin de rue : l'histoire extraordinaire de Londres

À chaque coin de rue : l'histoire extraordinaire de Londres

À Londres, vous pouvez passer chaque jour devant quelque chose d’important sans vous en rendre compte. Nous listons 10 lieux cachés qui illustrent l'histoire extraordinaire de Londres

Il manque beaucoup à Londres : un temps de pique-nique en juillet, une résistance à la neige hivernale, une solution efficace à l'invasion hipster. Ce qu’elle possède en abondance – plus que presque n’importe quelle autre ville du monde – est une source inépuisable d’histoire fascinante. Il jaillit des dômes et des tours, coule au milieu des courants de la Tamise et se précipite dans les veines de notre réseau souterrain.

En fait, l'histoire de Londres est si riche et si vaste que vous pourriez facilement passer devant quelque chose de différent chaque jour sans vous en rendre compte. Nous listons ici 10 sites historiques extraordinaires qui se cachent derrière une façade banale.

Carte de l'histoire de Londres

1. Hôpital Royal de Londres

Signification : Dernière demeure de Joseph Merrick, également connu sous le nom de « The Elephant Man » Station de métro : Whitechapel (District Line)

alt="">(Image : Lecture de Tom, Creative Commons)

L'histoire tragique de Joseph Merrick se termine dans les couloirs résonnants du Royal London Hospital de Whitechapel. Merrick est né à Leicester en 1862, a perdu sa mère à l'âge de 10 ans, a quitté l'école à l'âge de 13 ans et a quitté la maison après le rejet de son père et de sa belle-mère.

Il a été exposé comme une curiosité humaine à Londres et dans toute l'Europe avant d'être volé par son chef de rue et abandonné à Bruxelles. À son retour à Londres, il fut confié aux soins du Dr Frederick Treves, un chirurgien qui l'avait examiné plusieurs années plus tôt.

alt="Histoire de London Elephant Man">(Image : domaine public)

Malgré son état terminal, Merrick a été autorisé à rester indéfiniment à l'hôpital. Quatre ans plus tard, le 11 avril 1890, Merrick mourut à l'âge de 27 ans. La cause officielle du décès était l'asphyxie, mais Treves, qui disséqua le corps, a déclaré que Merrick était mort d'une luxation du cou alors qu'il essayait de dormir allongé pour « être comme les autres ».

Le squelette de Merrick est enfermé dans un petit musée de la faculté de médecine du Royal London et n'est normalement pas exposé au public.

2. La pompe à eau de John Snow

Importance : A contribué à prouver que le choléra se transmet par l’eau contaminée. Station de métro : Oxford Circus (ligne centrale)

alt="Histoire de la pompe à eau de Londres">(Image : Justinc, Creative Commons)

Il y a une pompe à eau désaffectée sur Broadwick Street, à l’ouest de Soho. Cela semble inoffensif, mais cette pompe, une réplique de l'originale, fait référence à l'épidémie de choléra de 1854 à Soho et aux événements qui ont conduit le médecin britannique John Snow à prouver que la maladie se transmettait par de l'eau contaminée, et non par l'inhalation de fumées ou de « miasmes dans l'atmosphère », comme on le croyait généralement.

À cette époque, le Dr Snow : « Il y a eu plus de 500 attaques mortelles de choléra en 10 jours dans un rayon de 250 mètres de l'intersection de Cambridge Street et de Broad Street. Lorsque j'ai pris conscience de la situation, j'ai soupçonné une contamination de l'eau provenant de la pompe très fréquentée de Broad Street.

En utilisant une grille géographique pour suivre les décès dus au choléra, le Dr Snow a utilisé chaque cas pour déterminer l'accès à la pompe, prouvant finalement qu'elle était bien la source de l'épidémie. Son travail était révolutionnaire et considéré par beaucoup comme la naissance de l’épidémiologie.

3. Gare d'Aldgate

Signification : Construit sur une immense fosse à peste. Station de métro : Aldgate (lignes Circle et Metropolitan)

alt="">(Image : Sunil060902, Creative Commons)

Plus récemment, Aldgate East a été identifié comme l'un des sites des attentats à la bombe du 7 juillet à Londres. Cependant, son histoire macabre remonte bien plus loin. Jusqu’aux fondations.

Lorsque la Grande Peste de 1665 a tué 100 000 Londoniens, soit près d'un quart de la population, les communautés ont eu du mal à enterrer les corps dans des tombes adaptées. C’est pourquoi de grandes fosses communes ou « fosses à peste » ont été creusées pour contenir de grandes quantités de cadavres. On dit que la gare d'Aldgate a été construite sur une telle tombe, avec 1 000 corps enterrés sous les voies.

4. Mur de Londres

Importance : Construit à l'époque romaine pour défendre la ville de Londinium Station de métro : Tower Hill (District Line pour le Mur, St Paul's, Central Line pour le Fort)

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Construit à l'origine vers 200 après JC, cet ancien mur s'étendait sur trois miles et défendait la ville romaine de Londinium. Au cours des siècles suivants, une grande partie du mur a été détruite ou obscurcie par le développement, mais certaines parties sont encore visibles.

Il existe une section bien conservée sur Tower Hill, ainsi que le fort romain de Londres sur Noble Street et certains de ses vestiges dans un parking souterrain à proximité. Les visites peuvent être organisées via le Musée de Londres.

5. Les ormes, Smithfield

Signification : Lieu d'exécution de William Wallace depuis la station de métro Braveheart : Barbican (Circle, Hammersmith & City et Metropolitan Lines)

alt="">(Image : Colin Smith, Creative Commons)

Smithfield, dans l'Est de Londres, a été le site de plusieurs exécutions célèbres, dont celle de William Wallace de Braveheart, qui y fut exécuté en 1305. Après son arrestation, Wallace aurait répondu à l'accusation de trahison par : « Je ne pouvais pas être un traître envers Edward, car je n'ai jamais été son sujet. »

Après son procès en août 1305, Wallace fut pendu, tiré et écartelé à The Elms. Juste au cas où vous ne seriez pas sûr de ce que cela signifie, Wallace a été déshabillé, traîné à travers la ville à cheval, étranglé par pendaison mais relâché vivant, émasculé, éventré avec ses entrailles brûlées devant lui, décapité, puis coupé en quatre morceaux (c'est-à-dire coupé en quartiers).

Sa tête préservée a été placée sur une pointe sur le pont de Londres et ses membres ont été exposés séparément à Newcastle upon Tyne, Berwick-upon-Tweed, Stirling et Perth. Gorgée.

6. Lampe sur la piste de karting

Importance : la dernière lampe de canal de LondresStation de métro : Charing Cross (Bakerloo et Northern Lines, à distance de marche de Trafalgar Square)

alt="">(Image : Mike T, Creative Commons)

Sur Carting Lane, directement sur la plage, se dresse un seul bâtiment qui est considéré comme la dernière des « lampes de canal » de Londres. La lampe à gaz d'égout brevetée Webb a été inventée à la fin du 19e siècle et avait un double objectif : premièrement, brûler les odeurs du système d'égouts de Londres et deuxièmement, maintenir Londres éclairée de manière rentable.

La lampe s'allume 24 heures sur 24 et est destinée à être alimentée par les clients de l'hôtel Savoy voisin, ce qui lui a valu le surnom de « Fart Alley ». Il convient de noter que la lampe d'origine a été accidentellement renversée par un camion en marche arrière il y a quelques années et a ensuite été restaurée. Il est désormais protégé par le Conseil de Westminster.

7. Gare de Sloane Square

Importance : transporte une partie de la station Westbourne RiverTube perdue : Sloane Square (lignes Circle et District)

alt="">(Image : Oxyman, Creative Commons)

La rivière Westbourne, un petit affluent de la Tamise, est l'une des « rivières perdues » de Londres, enfoncée sous terre pour permettre le développement. Au début des années 1800, alors que les régions de Belgravia, Chelsea et Paddington commençaient à s'étendre, il devint nécessaire de déplacer la rivière Westbourne sous terre afin de construire dessus.

Les travaux d'agrandissement ont été achevés dans les années 1850 et la rivière a disparu depuis. Le tube d'origine transportant la rivière est encore visible au-dessus du quai de la station de métro Sloane Square. La station fut bombardée lors de la bataille d'Angleterre en novembre 1940, mais l'ancienne conduite de fer resta intacte.

8. Allée White's Row

Importance : le terrain de chasse de Jack l'Éventreur, autrefois décrit comme "la pire rue de Londres". Station de métro : Aldgate East (lignes District et Hammersmith & City)

alt="Dorset Street également">Puis Dorset Street (Image : domaine public)

Dorset Street a subi de nombreux changements au fil des ans, ce qui est compréhensible étant donné qu'elle était autrefois connue comme « la pire rue de Londres » et qu'elle était occupée par des criminels et des méchants. Le meurtrier notoire Jack l'Éventreur y a fait une victime et a préparé le terrain pour plusieurs autres meurtres horribles.

En 1904, elle fut rebaptisée « rue Duval » pour se débarrasser de son sombre passé et fut ensuite nivelée et aménagée en parking. Aujourd'hui, il s'agirait d'une allée privée sans nom qui s'étend entre un parking et certains entrepôts au nord de White's Row.

alt="Histoire de Duval Street à Londres">(Image : Matt Hucke, Creative Commons)

9. Trafalgar Square « Tardis »

Importance : le plus petit commissariat de police de LondresStation de métro : Charing Cross (Bakerloo et Northern Lines)

alt="Histoire du Tardis de Londres">(Image : Kim Fyson, Creative Commons)

Cette petite boîte au coin de Trafalgar Square est (ou était) le plus petit commissariat de police de Londres. Créé en 1926, le site servait de poste de surveillance depuis lequel la police pouvait surveiller les manifestants et les émeutiers rassemblés à Trafalgar Square.

La station, suffisamment grande pour une seule personne, avait une connexion directe avec Scotland Yard ainsi que des « fentes » sur le côté, censées tirer sur les émeutiers. Aujourd'hui, quand on regarde par les fenêtres, on ne voit pas un bobby, mais plutôt une impressionnante collection de serpillières. Il sert d'entrepôt pour les agents de nettoyage de la ville. C'est du moins ce qu'on nous dit.

10. Cimetière pour animaux de compagnie de Hyde Park

Importance : Abrite plus de 300 animaux de compagnie décédés. Station de métro : Marble Arch, Lancaster Gate ou Queensway (Central Line), Hyde Park Corner (Piccadilly Line)

alt="Histoire du London Pet Cemetery">(Image : Caroline et Louis Volant, Creative Commons)

Caché dans les épais sous-bois derrière le Victoria Gate Lodge à Hyde Park se trouve un cimetière d'animaux contenant plus de 300 animaux décédés, dont des chiens, des chats, des oiseaux et même un singe.

Fondé en 1880, ce joyau victorien aurait pris vie par accident lorsque le portier, M. Winbridge, aurait permis à un couple local d'y enterrer le chien de leurs enfants. L'année suivante, il a répondu à une autre demande, et une autre, et encore une autre... Le site est fermé au public, mais les visiteurs curieux peuvent réserver une visite auprès de la police de Hyde Park.

Very British Problems de Rob Temple est un regard hilarant sur la psyché britannique.

Photographie supplémentaire : Dreamstime

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