Les plus anciennes villes du monde

Les plus anciennes villes du monde

Le Moyen-Orient abrite les plus anciennes villes du monde, certaines prospères et d’autres en difficulté. Nous jetons un coup d'œil aux plus anciens

Les villes les plus anciennes du monde ont une certaine esthétique : des souks animés sous un ciel bleu clair, des vêtements fluides en coton blanc, des pierres peintes en jaune par le soleil.

Mais en réalité, les villes les plus anciennes du monde ont été confrontées à de profonds troubles tout au long de leur longue histoire. Malheureusement, certaines sont encore inhabitables. La ville syrienne d’Alep, par exemple, est probablement la plus ancienne ville habitée au monde, mais aujourd’hui une guerre civile fait rage. Damas est également catégoriquement tabou.

Cela ne veut pas dire que l’idéal est perdu. Certaines des villes les plus anciennes du monde sont en plein essor. Des endroits comme Plovdiv en Bulgarie se sont adaptés à la société moderne tout en conservant la beauté d'antan.

Nous examinons ci-dessous les deux groupes de villes : celles qui prospèrent et celles qui sont encore en difficulté.

10. Beyrouth, Liban

3 000 avant JC Colombie-Britannique

Souvent comparée à un phénix, Beyrouth a été détruite et reconstruite sept fois. Elle est mentionnée dès le 14ème siècle avant JC. Mentionné dans des lettres au pharaon égyptien au 1er siècle avant JC, les archéologues ont mis au jour des outils en silex datant du Paléolithique moyen et du Paléolithique supérieur en passant par le Néolithique jusqu'à l'âge du bronze.

alt="les plus anciennes villes du monde : Beyrouth">(Image : Domaine public)

Principale attraction : le Musée national de Beyrouth – la première institution culturelle de la ville raconte l'histoire du Liban et présente des pièces des âges du bronze et du fer, ainsi que des périodes hellénistique, romaine, byzantine et mamelouke.

9. Gaziantep, Turquie

3 650 avant JC avant JC

Gaziantep, comme beaucoup d'autres villes les plus anciennes du monde, est passée entre de nombreuses mains au cours de son histoire exceptionnellement longue, notamment les Byzantins, les Croisés et les Ottomans.

Situé dans le sud de la Turquie, près de la frontière syrienne, il est aujourd'hui l'un des principaux fabricants de tapis transformés, exportant pour 700 millions de dollars de tapis rien qu'en 2006.

alt="les plus anciennes villes du monde : Gaziantep">(Image : Adam Jones, Creative Commons)

Principale attraction : le musée de la mosaïque de Gaziantepzeugma - le plus grand musée de la mosaïque au monde avec 1 700 m² de mosaïques, dont la plupart ont été fouillées sur le site romain de Belkıs-Zeugma avant que le barrage de Birecik n'inonde définitivement une grande partie du site.

8. Plovdiv, Bulgarie

4 000 avant JC avant JC

Plovdiv, la deuxième plus grande ville de Bulgarie, a longtemps concurrencé la capitale Sofia. À l'origine colonie thrace, elle devint plus tard une grande ville romaine avant de tomber aux mains des Byzantins et des Ottomans.

Aujourd'hui, c'est une ville ethniquement et religieusement diversifiée avec un certain nombre d'églises, de mosquées et de synagogues, ainsi qu'une église arménienne et une cathédrale gothique. Son attitude tolérante et sa culture dynamique lui ont valu le titre de Capitale européenne de la culture 2019.

alt="les plus anciennes villes du monde : Plovdiv">(Image : Dennis Jarvis, Creative Commons)

Attraction principale : le théâtre romain de Plovdiv – construit sous le règne de l'empereur Trajan, le théâtre n'a été découvert à l'époque moderne qu'après un glissement de terrain inhabituel en 1972. Aujourd'hui restauré, il est utilisé comme lieu pour des événements spéciaux et des concerts.

7. Sidon, Liban

4 000 avant JC avant JC

Dans le christianisme, Jésus a accompli son premier miracle à Sidon en transformant l'eau en vin. Si ce n’est pas miraculeux, Sidon est certainement magique. Située sur la côte méditerranéenne, à 40 km de Beyrouth, la vieille ville de Sidon est un labyrinthe magnifiquement préservé de rues étroites, de sentiers voûtés et d'une série de mosquées de l'époque omeyyade.

On raconte que Saint Paul visita Sidon, tout comme Alexandre le Grand, qui bien sûr conquit la grande ville.

alt="les plus anciennes villes du monde : Sidon">(Image : Heinz Hövel, Creative Commons)

Attraction principale : le château marin de Sidon – le château marin construit par les croisés est situé sur une petite île reliée au continent par une chaussée en pierre. Le château a été détruit par les Mamelouks pour empêcher les croisés de revenir dans la région et a ensuite été restauré par Fakhreddine.

6. Fayoum, Égypte

4 000 avant JC avant JC

Situé à 100 km (62 miles) au sud-ouest du Caire, Fayoum occupe une partie de Crocodilopolis, une ancienne ville égyptienne qui vénérait un crocodile sacré nommé Petsuchos. (Cela semble inventé, mais nous avons vérifié.) Petsuchos vivait dans un étang spécial du temple et était nourri avec de la nourriture donnée par les prêtres. À la mort de Petsuchos, il fut remplacé par un autre crocodile.

Aujourd'hui, le Fayoum comprend de grands bazars, mosquées et bains, et le lac Qarun, situé à proximité, est un lieu de villégiature populaire pour les Égyptiens migrant vers les villes.

alt="les plus anciennes villes du monde : Fayoum">(Image : Asmaa Tawfiq, Creative Commons)

Attraction principale : Wadi Elrayan – une dépression naturelle dans le désert occidental égyptien, composée de deux lacs reliés par la seule cascade d'Égypte. Elrayan a été désignée zone protégée en 1989 pour préserver les ressources biologiques, géologiques et culturelles de la région.

5. Suse, Iran

4 200 avant JC Colombie-Britannique

Suse est le décor des « Perses », une tragédie d’Eschyle et la pièce la plus ancienne de l’histoire du théâtre.

Suse est mentionnée sous le nom de Shushan dans la Bible hébraïque, principalement dans Esther, mais aussi dans Néhémie et Daniel. On raconte que Daniel et Néhémie vivaient à Suse et qu'Esther y devint reine, épousa le roi Assuérus et sauva les Juifs du génocide. La ville a depuis été rebaptisée Shush, plutôt charmante.

alt="les plus anciennes villes du monde : Suse">(Image : Creative Commons)

Principale attraction : le château de Shush – Construit à la fin des années 1890 sous la direction de l'archéologue français Jean-Marie Jacques de Morgan, le château de Shush est désormais ouvert au public en tant que musée. Il a été lourdement endommagé lors de la guerre Iran-Irak des années 1980, mais a depuis été entièrement restauré par le gouvernement iranien.

4. Damas, Syrie

4 300 avant JC avant JC

Considérée par certains comme la plus ancienne ville habitée du monde, Damas aurait pu exister dès 10 000 avant JC. occupé, bien que cela soit contesté. Damas, l'une des plus grandes villes antiques du monde, a été conquise par Alexandre le Grand et gouvernée par les Romains, les Arabes et les Ottomans.

La ville est devenue une colonie importante après l'arrivée des Araméens, un peuple sémitique de Mésopotamie, qui ont construit un réseau de canaux qui est encore utilisé aujourd'hui par les réseaux d'eau modernes de la ville.

alt="Damas">(Image : Arian Zwegers, Creative Commons)

Attraction principale : la mosquée des Omeyyades – la plus grande attraction touristique de la ville serait la tête de Jean-Baptiste. Il contient également le mausolée de Saladin et est considéré par les musulmans comme le lieu où Jésus (Isa) reviendra à la fin des temps.

3. Alep, Syrie

4 300 avant JC avant JC

Située au carrefour de plusieurs premières routes commerciales, Alep fut successivement gouvernée par les Hittites, les Assyriens, les Arabes, les Mongols, les Mamelouks et les Ottomans.

La ville est actuellement en proie à une guerre civile et a connu une histoire mouvementée. Son tremblement de terre de 1138 est généralement considéré comme le troisième tremblement de terre le plus meurtrier de l'histoire après les tremblements de terre de Shensi et de Tangshan en Chine, en raison de sa localisation le long de la partie nord du système de failles transformées de la mer Morte, à la limite des plaques arabique et africaine.

alt="Alep">(Image : Johan, Creative Commons)

Attraction principale : Citadelle d'Alep – Construite au XIIIe siècle, la citadelle surplombe la vieille ville d'Alep et est « protégée » en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Malheureusement, la citadelle a été endommagée par les bombardements de l'année dernière. La BBC a rapporté que les combats au sol et les frappes aériennes du gouvernement ont détruit plus de 60 % de la vieille ville.

2. Byblos, Liban

5 000 avant JC Colombie-Britannique

Byblos, ainsi nommé par les Grecs qui importaient du papyrus de la ville, abrite l'alphabet phénicien, le premier alphabet largement utilisé au monde.

La ville est située sur une falaise de grès à 40 km au nord de Beyrouth et est habitée de manière continue depuis la période néolithique. Aujourd'hui, elle devient de plus en plus populaire en tant que destination touristique culturelle, offrant un mélange de ruines antiques, de plages de sable et de montagnes pittoresques.

alt="Château des Croisés">(Image : Creative Commons)

Attraction principale : le château de Byblos – construit par les croisés au XIIe siècle, le château a été démantelé par Saladin en 1190 et reconstruit en 1197 après la reprise de Byblos par les croisés. Aujourd'hui, il se trouve à proximité de plusieurs temples égyptiens, d'un amphithéâtre romain et d'une nécropole royale phénicienne, témoignage de l'histoire riche et variée de la ville.

1. Jéricho, Territoires palestiniens

9 000 avant JC avant JC

Jéricho, scintillant au loin sur les rives du Jourdain, est probablement la plus ancienne ville du monde. Les archéologues ont découvert les restes de 20 colonies successives remontant à 11 000 ans, même s'il faut dire que la ville a été abandonnée pendant de longues périodes entre les deux.

La ville a été occupée par la Jordanie de 1949 à 1967 et est sous occupation israélienne depuis 1967. En 1994, elle est devenue la première ville arabe de Cisjordanie à bénéficier de l'autonomie administrative en vertu d'un accord entre Israël et l'Organisation de libération de la Palestine.

alt="Jéricho">(Image : Avishai Teicher, Creative Commons)

Attraction principale : le monastère orthodoxe Saint-Georges de Wadi Qelt - construit à la fin du 5ème siècle après JC par Jean de Thèbes, le monastère est niché sur les falaises de Wadi Qelt. Comme d'autres monuments des plus anciennes villes du monde, le monastère a été détruit et restauré au fil des siècles et est désormais ouvert aux pèlerins et aux visiteurs.

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Dans L’énigme de la civilisation perdue : une nouvelle enquête sur l’existence de villes, de cultures et de peuples anciens antérieurs à l’histoire enregistrée, l’auteur à succès Philip Coppens montre qu’il existe des preuves solides que la civilisation est beaucoup plus ancienne, beaucoup plus avancée et bien plus spéciale qu’on ne le croit actuellement. Apparemment, nos livres d’histoire en oublient beaucoup !

Image principale : Johan, Creative Commons

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