Επίσκεψη στη φυλακή S21: Νοσή ή λογική;

Επίσκεψη στη φυλακή S21: Νοσή ή λογική;

Η φυλακή S21 επεξεργάστηκε πάνω από 17.000 ανθρώπους για εξόντωση. Σήμερα είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς της Καμπότζης. Είναι οι επισκέπτες δυσάρεστοι ή σημαντικοί;

Μερικά αξιοθέατα που πιθανότατα θα δείτε μόνο μία φορά. Μέρη όπως η Πέτρα, το Μάτσου Πίτσου και το Άνγκορ Βατ είναι τόσο μεγαλοπρεπή, εξωτικά και ακριβά που αποτελούν τον ορισμό μιας εμπειρίας που γίνεται μια φορά στη ζωή.

Άλλα αξιοθέατα τα βλέπει κανείς μια φορά γιατί μια φορά είναι αρκετή. Μέρη όπως το στρατόπεδο συγκέντρωσης Νταχάου στη Γερμανία ή η φυλακή S21 στην Καμπότζη.

Ήταν ανησυχητικό να βρίσκομαι έξω από τις πύλες της φυλακής S21 για δεύτερη φορά μέσα σε πέντε χρόνια. Η πρώτη μου επίσκεψη το 2011 ήταν αρκετά συγκλονιστική. Είχαμε αποφύγει έναν υπερβολικά ζήλο ξεναγό και ταξιδέψαμε μόνοι μας στην πρώην φυλακή - μια απογοητευτική εμπειρία που δεν ήμουν σίγουρος ότι ήθελα να επαναλάβω.

Τη δεύτερη φορά έφτασα σε μια ομαδική ξενάγηση και με ενδιέφερε να δω πώς αυτό θα άλλαζε την εμπειρία.

old="">CC BY-SA 2.0Πρώην θάλαμος βασανιστηρίων στη φυλακή S21

Ξεκινήσαμε σε ένα μικρό δωμάτιο με ένα λεκιασμένο πορτοκαλί και λευκό καρό πάτωμα. Στη μια άκρη στεκόταν ένα σκουριασμένο μεταλλικό πλαίσιο κρεβατιού με ένα ζευγάρι δεσμά στον αστράγαλο και ένα μικρό κουτί που χρησιμοποιούσαν οι κρατούμενοι ως τουαλέτα. Στον τοίχο υπήρχε μια φωτογραφία που τραβήχτηκε μετά την ανακάλυψη της φυλακής το 1979. Δείχνει ένα σάπιο πτώμα αλυσοδεμένο στο κρεβάτι σε αυτόν τον πρώην θάλαμο βασανιστηρίων.

Είναι περίεργο πώς διαβάζουμε αυτές τις λέξεις - "θάλαμος βασανιστηρίων" - σε περιγραφές ταινιών τρόμου και φανταζόμαστε μυστικά υπόγεια κελιά γεμάτα υγρασία και σήψη. Βρίσκεται σε έναν αξιοσημείωτο δρόμο της πόλης, που περιβάλλεται από γρασίδι, δέντρα και κανονική ζωή στα προάστια.

old="">CC BY-SA 2.0Πράσινη περιοχή γύρω από τη φυλακή S21

Το αβλαβές περιβάλλον υποδηλώνει ότι η φυλακή S21 δεν ήταν πάντα τόπος τρόμου. Στην πραγματικότητα, ήταν γυμνάσιο μέχρι που καταλήφθηκε από τις δυνάμεις ασφαλείας του Πολ Ποτ το 1975 και έγινε η φυλακή ασφαλείας 21, το μεγαλύτερο κέντρο κράτησης και βασανιστηρίων στην Καμπότζη.

Περισσότεροι από 17.000 άνθρωποι που κρατούνταν στο S21 υποβλήθηκαν σε επεξεργασία για εξόντωση στα χωράφια δολοφονίας Choeung Ek, αλλά όχι πριν από μήνες βασανιστηρίων που περιελάμβαναν ξυλοδαρμούς, ηλεκτροσόκ, καυτά μεταλλικά όργανα, ασφυξία, θαλάσσιο σκάφος, απαγχονισμό, εκδορά και χειρότερα.

Το καθεστώς ήταν τόσο ανελέητο που οι φρουροί είπαν ότι μετά βίας έπρεπε να κρατήσουν ζωντανούς τους κρατούμενους για να συνεχίσουν τα βασανιστήρια. Εάν ένας κρατούμενος πέθαινε, ο φρουρός θα χαρακτηριζόταν προδότης και θα αντιμετώπιζε ο ίδιος φυλάκιση.

Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τον Πολ Ποτ, αξίζει να εξηγήσουμε ότι υπό την κυριαρχία του από το 1975 έως το 1979, πάνω από 1,5 εκατομμύριο Καμποτζιανοί πέθαναν από πείνα, εκτελέσεις, ασθένειες ή υπερβολική εργασία. Το κόμμα του, οι Ερυθροί Χμερ, επικέντρωσε αρχικά τις δολοφονίες του στους στρατιώτες και τους κυβερνητικούς αξιωματούχους του προηγούμενου καθεστώτος.

Στη συνέχεια, σε μια προσπάθεια να κοινωνικοποιήσει μια αταξική αγροτική κοινωνία, το κόμμα επέκτεινε τις δολοφονίες σε ακαδημαϊκούς, γιατρούς, δασκάλους, φοιτητές, μοναχούς και μηχανικούς. Αργότερα, η παράνοια τους στράφηκε ενάντια στις τάξεις τους και οι εκκαθαρίσεις σε ολόκληρη τη χώρα είχαν ως αποτέλεσμα χιλιάδες ακτιβιστές του κόμματος και τις οικογένειές τους να οδηγηθούν στη φυλακή S21 και να δολοφονηθούν.

Καθώς εμείς οι τουρίστες στεκόμασταν σε εκείνον τον πρώτο θάλαμο βασανιστηρίων, η φωτογραφία στον τοίχο ήταν προμήνυμα της φρίκης της φυλακής. Αυτό ήταν το σημείο χωρίς επιστροφή.

Ο οδηγός μας έδειξε τη φωτογραφία και έδειξε έναν γύπα σκαρφαλωμένο πάνω από τη σάρκα του σώματος που σαπίζει. Είναι μια τρομακτική ανακάλυψη που έχασα στην ακαθοδήγηση επίσκεψή μου χρόνια νωρίτερα.

Υπήρχαν και άλλες αλλαγές. Για παράδειγμα, υπήρχαν τώρα κάδοι σκουπιδιών διάσπαρτοι στις γωνίες του συγκροτήματος. Στην πρώτη μου επίσκεψη, αναστατώθηκα βλέποντας άδεια δοχεία κόκας και άλλα σκουπίδια να πετιούνται αλόγιστα γύρω από τον ξεχειλισμένο κάδο απορριμμάτων. Αν δεν μπορούσαμε να περιμένουμε σεβασμό εδώ, πού θα μπορούσαμε;

old="">Άτλας & ΜπότεςΞεχειλισμένοι κάδοι απορριμμάτων στη φυλακή S21 (2011)

Υπήρχαν επίσης περισσότερες επεξηγηματικές πινακίδες που εξηγούσαν τι συνέβαινε στη φυλακή S21, αναμφίβολα εξυπηρετώντας τον αυξανόμενο αριθμό τουριστών στην Καμπότζη.

Ο οδηγός μας μας οδήγησε μέσα από τις θαλάμες και στα μικροσκοπικά κελιά της φυλακής που ήταν τόσο μικρά που δεν μπορούσα να τεντώσω τα χέρια μου.

Μετά περπατήσαμε στο ίσως πιο συγκλονιστικό έκθεμα από όλα: σειρές και σειρές από φωτογραφίες κρατουμένων. Οι Ερυθροί Χμερ διατηρούσαν σχολαστικά αρχεία για τη βαναυσότητά τους. Κάθε κρατούμενος που περνούσε από τη φυλακή S21 φωτογραφήθηκε - μερικές φορές πριν και μετά τα βασανιστήρια.

Όπως θα παρατηρήσουν οι περισσότεροι επισκέπτες, ορισμένοι κρατούμενοι εμφανίζονται φοβισμένοι, άλλοι θυμωμένοι ή προκλητικοί, πολλοί είναι ουδέτεροι μπροστά στην κάμερα, πιασμένοι σε μια στιγμή στη μέση μιας από τις πιο φρικτές δοκιμασίες στην ιστορία.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Δίκαιη χρήση

Τραγικές φωτογραφίες θυμάτων των Ερυθρών Χμερ στη φυλακή S21

Καθώς περπατούσα ανάμεσα στις φωτογραφίες, ως επαναλαμβανόμενος επισκέπτης, ίσως είχα την καλύτερη θέση να ρωτήσω: Είναι νοσηρή ή έχει νόημα η επίσκεψη στη φυλακή S21; Είναι ηθικά διφορούμενος ακρογωνιαίος λίθος του σκοτεινού τουρισμού ή πολύτιμο εκπαιδευτικό εργαλείο;

Το συμπέρασμά μου είναι ότι είναι λίγο και από τα δύο.

Υπάρχει θάνατος πίσω από κάθε γωνιά, σε κάθε δωμάτιο. Δεν υπάρχει επίσης καμία ελπίδα εν μέσω τρόμου. καμία ιστορία ανταπόδοσης ή δικαιοσύνης. Ο Πολ Ποτ φέρεται να πέθανε με ειρηνικό θάνατο στη ζούγκλα της Καμπότζης και λίγοι από τους κορυφαίους στρατηγούς του τιμωρήθηκαν.

Άρα, ναι, είναι νοσηρό, αλλά έχει και νόημα. Η ευρωκεντρική μου ανατροφή μου δίδαξε τα πάντα για τη ναζιστική Γερμανία αλλά τίποτα για τον Πολ Ποτ. Η κατανόηση των δοκιμασιών μιας μακρινής χώρας ενσωματώνει τη δική του ιστορία.

Σας βοηθά να εκτιμήσετε τη θέση σας στην ιστορία και εμπνέει ενσυναίσθηση. Σας κάνει επίσης μέρος της ευρύτερης συνείδησης που υπόσχεται να μην αφήσουμε ποτέ το παρελθόν να γίνει το μέλλον μας.

old="">GFDLΡίχνοντας φως σε σκοτεινές σκιές: Το σωφρονιστικό κέντρο S21 είναι πλέον ένα μουσείο μνήμης και εκπαίδευσης

Είναι το τελευταίο σημείο που θεωρώ πιο σημαντικό. Όταν συνάντησα δύο από τους αναφερόμενους επτά επιζώντες στο τέλος του κύκλου της φυλακής S21, ένιωσα αρχικά μια γλυκόπικρη θλίψη. Το S21 ήταν το χειρότερο πράγμα που τους είχε συμβεί ποτέ στη ζωή τους και τώρα είχαν εγκατασταθεί μέσα στα τείχη του, ξαναζώντας τη φρίκη κάθε μέρα.

Αλλά μετά θυμήθηκα τον Λέον Γκρίνμαν, έναν επιζώντα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και συνάδελφο του Ανατολικού Λονδρέζου που είχα γνωρίσει ως μαθήτρια. Ο Leon πέρασε χρόνο επισκεπτόμενος τοπικά σχολεία για να πει την ιστορία της ζωής του στο Άουσβιτς. Τον θυμάμαι να σηκώνει το μανίκι του και να μας αφήνει να αγγίξουμε το τατουάζ του - νούμερο 98288.

Ο Λέον επέμενε να ρωτάμε ό,τι θέλαμε, ανεξάρτητα από το πόσο στενοχωρητικό ήταν για αυτόν, γιατί «η γνώση είναι ο μόνος τρόπος για να αποτρέψουμε το παρελθόν από το να επαναληφθεί». Αυτό το απόγευμα με τον Leon κινούνταν με έναν τρόπο που μήνες μελέτης δεν θα μπορούσαν ποτέ να γίνουν.

Οπότε, ναι, ο σκοτεινός τουρισμός μπορεί να είναι νοσηρός, αλλά αν δίνεται έμφαση στη μνήμη και την εκπαίδευση, τότε έχει απολύτως, αναμφίβολα αξία.

Φυλακή S21: Το πιο σημαντικό

Τι: Επίσκεψη στο Μουσείο Γενοκτονίας Tuol Sleng, πρώην φυλακή S21, στην Πνομ Πενχ της Καμπότζης.

Πού: Ταξίδεψα στο Toum Tiou II ως μέρος μιας κρουαζιέρας στον ποταμό Μεκόνγκ. Αν μένετε στην Πνομ Πενχ, χρησιμοποιήστε την Booking.com για διαμονή.

Πότε: Η Καμπότζη είναι ζεστή όλο το χρόνο. Η καλύτερη εποχή για να την επισκεφτείτε είναι μεταξύ Νοεμβρίου και Μαρτίου, όταν μπορείτε να απολαύσετε δροσερές, ξηρές μέρες, αλλά σημειώστε ότι αυτή είναι η περίοδος αιχμής. Ο Ιούνιος έως τον Οκτώβριο είναι ζεστός και πιθανώς υγρός, αλλά εξακολουθεί να είναι μια καλή στιγμή για να επισκεφθείτε. Η βροχή συνήθως πέφτει για μια σύντομη έκρηξη το απόγευμα και σπάνια επηρεάζει τα ταξιδιωτικά σχέδια.

Πώς: Πήγα με το G Adventures Mekong River Cruise Adventure με τιμή £ 1.299 ανά άτομο για ένα ταξίδι 10 ημερών από τη Saigon στο Siem Reap. Η τιμή περιλαμβάνει τα περισσότερα γεύματα, δραστηριότητες και έναν Chief Experience Officer (CEO). Για περισσότερες πληροφορίες ή για κράτηση, καλέστε στο 0344 272 2040 ή επισκεφτείτε το gadventures.com.

Σημειώστε ότι οι τιμές δεν περιλαμβάνουν πτήσεις. Η Vietnam Airlines προσφέρει τις μοναδικές απευθείας πτήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου προς το Βιετνάμ, με καθημερινές πτήσεις από τον τερματικό σταθμό 4 του Χίθροου προς το Ανόι ή τη Σαϊγκόν. Κάντε κράτηση μέσω του skyscanner.net.

alt="Οδηγός κρουαζιέρας στον ποταμό Μεκόνγκ lp">

Το Lonely Planet Vietnam, Καμπότζη, Λάος & Βόρεια Ταϊλάνδη προσφέρει έναν ολοκληρωμένο ταξιδιωτικό οδηγό για την Πνομ Πενχ και το Δέλτα του Μεκόνγκ, ιδανικός για όσους θέλουν να εξερευνήσουν τα κορυφαία αξιοθέατα και να ακολουθήσουν το δρόμο που ταξιδεύει λιγότερο.

Αποκάλυψη: Ταξιδέψαμε στην Καμπότζη με την υποστήριξη της G Adventures. Όλες οι δημοσιεύσεις το λένε αυτό, αλλά πραγματικά δεν εγγυόμαστε θετική κάλυψη. Λέμε ό,τι πιστεύουμε –καλό και κακό– ώστε να μπορείτε να λαμβάνετε τεκμηριωμένες αποφάσεις με ειλικρινείς συμβουλές.

Δήλωση αποστολής: CC BY-NC-ND 2.0

      .