Familiegeschiedenis en identiteit: de roman Vrouw in de maan inspireert!

Familiegeschiedenis en identiteit: de roman Vrouw in de maan inspireert!

De roman ‘Woman in the Moon’ van Pierre Jarawan, gepubliceerd op 4 april 2025, gaat op krachtige wijze in op de politisering van de familiegeschiedenis en de complexe identiteitscrisis van Libanon. Met 496 pagina's en een prijs van 26 euro heeft Jarawan een werk gemaakt dat verder gaat dan de persoonlijke geschiedenis en diep ingaat op de culturele en politieke realiteit van het Midden-Oosten. De hoofdpersoon Maroun el Shami, die met zijn moeder vanuit Libanon naar Canada emigreert, belichaamt deze strijd om identiteit en erbij horen, terwijl hij tegelijkertijd licht werpt op de geschiedenis van zijn familie en haar wortels.

Maroun, die als tienjarige in Montreal de film van Fritz Lang zag, studeert natuurkunde aan McGill University en is daarmee de enige student met Libanese roots. In de jaren zestig richtte hij in Libanon de Lebanese Rocket Society op, wiens geschiedenis ook in het boek aan bod komt. Belangrijke politieke kwesties komen aan bod, waaronder de Armeense genocide waaraan zijn grootmoeder Anoush ontsnapte, maar ook actuele uitdagingen zoals de corruptie in Libanon en de impact van de Arabische Lente van 2020.

Familiegeschiedenis en identiteit

Centraal in de roman staat de zoektocht van Lilith, een van Marouns kleindochters, naar haar identiteit. Ze is vooral geïnteresseerd in haar grootmoeder, die Armeense roots heeft, en gaat naar Beiroet om meer over Anoush te weten te komen. Deze reis is niet alleen persoonlijk, maar weerspiegelt ook de diepe spanningen en uitdagingen waarmee Libanon wordt geconfronteerd.

De sociale situatie in Libanon wordt gekenmerkt door een veelheid aan identiteitsconflicten die worden gevoed door historische verhalen. Zeker 20% van de bevolking daar leeft momenteel als Syrische vluchteling, wat de sfeer in Beiroet nog gespannener maakt. Hoewel het samenleven tussen Libanese en Syrische vluchtelingen grotendeels goed is, heerst er vaak wantrouwen in christelijke gemeenschappen. Rita Makhlouf, die een kindertehuis runt, worstelt met acceptatie in haar buurt, wat de diepe scheuren in de sociale structuur van Libanon benadrukt.

Politieke spanningen en culturele identiteit

Libanon heeft een zogenaamd sektarisch systeem dat zowel stabiliteit als kwetsbaarheid met zich meebrengt. De verschillende religieuze gemeenschappen, 18 in totaal, geven het land een zekere diversiteit, maar brengen ook conflicten met zich mee. Historische identiteiten, die vaak omstreden zijn, maken de zoektocht naar een gemeenschappelijke Libanese identiteit tot een voortdurende uitdaging. Hoewel de sjiieten de afgelopen decennia sociale invloed hebben verworven, wordt Hezbollah in Libanon gezien als een legitieme politieke partij, terwijl het internationale discours vaak een ander standpunt inneemt.

Jarawans roman verbindt deze complexe thema's met elkaar door middel van een verhalende stijl die humor, originele beelden en ironische elementen combineert. De structuur van de roman volgt een aftelpatroon dat parallel loopt met de ontwikkeling van Maroun en de verschillende sociale kwesties. Uiteindelijk werpt ‘Woman in the Moon’ licht op de vraag hoe familiegeschiedenis kan worden vastgelegd en doorgegeven in een context die wordt gekenmerkt door conflicten.

Met deze combinatie van persoonlijke en politieke geschiedenis biedt Pierre Jarawan een ontroerend inzicht in de uitdagingen en dromen van het Libanese volk, en tegelijkertijd een reflectie op de menselijke identiteit zoals weerspiegeld in de geschiedenis.