Jemen viert cultuur: volkskunstfestival combineert traditie en verzet!

Jemen viert cultuur: volkskunstfestival combineert traditie en verzet!

Op 19 mei 2025, de tweede dag van het Sana'a Folk Arts Festival, viert Jemen zijn culturele diversiteit als onderdeel van de voorbereidingen voor de 35e Nationale Dag op 22 mei. Het festival, georganiseerd door het Ministerie van Cultuur en Toerisme en ondersteund door het Heritage and Cultural Development Fund, vindt plaats op het Tahrirplein en duurt in totaal vier dagen. De vieringen hebben als thema ‘Van Sanaa tot Gaza’ en weerspiegelen de eenheid en veerkracht van het Jemenitische volk.

Het volkskunstfestival presenteert optredens uit het culturele erfgoed van Tihami, begeleid door Zamel-liederen die de culturele identiteit van Jemen benadrukken. Deze liedjes gaan over de noodzaak om cultureel erfgoed te behouden en te verdedigen. Bovendien spreken zij de steun uit van het Jemenitische volk voor de Palestijnse zaak en Gaza. Al-Bara-dansen, die ook deel uitmaken van het programma, symboliseren het verzet tegen hegemonie en normalisering.

Culturele diversiteit in Jemen

Jemen, bekend om zijn levendige kunstscène, combineert lokale en koloniale invloeden. De metropolen Sanaa en Aden worden beschouwd als culturele centra met een rijke kunstgeschiedenis, ondanks de uitdagingen die de “onzichtbare oorlog” met zich meebrengt die sinds de Arabische Lente heeft gewoed. Deze oorlog heeft een verwoestende impact gehad op het culturele erfgoed van het land, aangezien veel erfgoedsites zijn verwoest door luchtaanvallen, wat heeft geleid tot een verlies van culturele identiteit. Niettemin blijven Jemenitische kunstenaars en activisten optimistisch.

Asim Aziz, een bekroonde filmmaker uit Aden, vecht voor individuele ontplooiing in de kunst. Volgens hem is er in Jemen weinig ruimte voor experimentele kunst, maar hij ziet Aden als inspiratiebron. In zijn korte film ‘1941’, die internationale prijzen won, gaat hij in op cultureel isolement en het omgaan met trauma. Niettemin ziet hij talloze hindernissen bij de filmproductie, waaronder financiering en sociale normen. Theater in Jemen is sinds 2014 vrijwel volledig verdwenen door een gebrek aan financiering en infrastructuur.

Toewijding aan sociale rechtvaardigheid

Najla Alshami, die in Brussel woont en de culturele instelling Yemen Art Base (YAB) leidt, zet zich ook in voor sociale rechtvaardigheid en humanitair werk in Jemen. Ze benadrukt de noodzaak van toegang tot de kunstscène en streeft naar het creëren van een netwerk voor Jemenitische kunstenaars. Haar leven in België geeft haar meer vrijheid en toegang tot financiering, maar dit weerhoudt haar er niet van kritiek te leveren op de bureaucratische hindernissen in Jemen voor financiering.

Sadiq Y. Al-Harasi, programmacoördinator en beeldend kunstenaar in Sanaa, is een andere protagonist die zich inzet voor het behoud van het culturele erfgoed van Jemen. Met zijn literaire programma Kitabat draagt ​​hij bij aan de culturele archivering van Jemen en gaat hij in zijn werk in op de uitdagingen van culturele uitwissing. Via projecten als het e-journal, dat oude Jemenitische culturele tijdschriften digitaliseert, en podcasts, deelt hij persoonlijke en culturele verhalen.

Het steunen van Jemenitische kunstenaars kan door het bezoeken van tentoonstellingen, het kopen van kunstwerken en het vergroten van de bekendheid op sociale media. Initiatieven zoals “Culture Networks Yemen” en “Jemen Creative Hubs” ondersteunen kunstenaars door middel van training en bieden financieringsmogelijkheden om de creatieve scene in Jemen te ondersteunen en zichtbaar te maken.

Over het geheel genomen toont het volkskunstfestival niet alleen de culturele diversiteit van Jemen, maar benadrukt het ook de uitdagingen waarmee de kunstscene te maken krijgt te midden van aanhoudende conflicten. De hoop op een heropleving en waardering van cultureel erfgoed blijft een drijvende kracht voor veel kunstenaars in het land.