Pijnlijke terugkeer: Duitse roots ontdekken in Kaliningrad

Pijnlijke terugkeer: Duitse roots ontdekken in Kaliningrad

Op 7 februari 2026 wordt het tweede deel van een televisiereis van WDR-journalist Klaus Bednarz uit 1994 uitgezonden in een nieuwe documentaire. Deze reis voert door het noordwestelijke deel van het voormalige Oost-Pruisen, het huidige Kaliningrad, en traceert de sporen van de Duitse cultuur en het verleden, die zijn gevormd door de oorlog en de verdrijving. De documentaire gaat over de relatie van de huidige bewoners met hun Duitse erfgoed en met Duitse migranten.

Bednarz bezoekt plaatsen als de Koerse Schoorwal en ontmoet verschillende mensen die een connectie hebben met de geschiedenis van de regio. Onder de geïnterviewden bevinden zich zowel kunstenaars als landarbeiders uit Tharau. Ook wordt het perspectief gepresenteerd van toeristen met heimwee en een Russische boerin met haar dochter, die hopen op steun van Duitse kant. Een bijzonder spannend discussiepunt is de uitzetting van de Duitsers, waarover ook onder Russische studenten aan de Universiteit van Albertina in Königsberg wordt gesproken. Een publieke stem in de documentaire is de commandant van een marine-eenheid in Königsberg.

Herinneringen aan uitzetting

Parallel aan de documentairereis wordt het verhaal besproken van Anna Buttkus, die tussen 1947 en 1948 in haar dagboek schreef over haar gezinsleven en haar ontsnapping. Na haar ontsnapping uit West-Pruisen keert ze terug naar Oost-Pruisen, waar ze als enige overlevende van haar familie achterblijft. Haar ervaringen worden gekenmerkt door verdriet, aangezien ze tussen 1941 en 1945 haar ouders, beide zoons en haar man verloor.

Het dramatische deel van haar verhaal begint in 1947 met haar deportatie naar een collectieve boerderij in de buurt van Königsberg, waar ze moet werken als huishoudster en landarbeider. In haar dagboekaantekeningen reflecteert Anna op het verlies en de eenzaamheid van het leven in het thuisland van haar voorouders, maar voelt zich als een vreemde. Ze schrijft een gedicht met de regels: “De kraanvogels gaan treurig naar huis”, waarin haar afscheid en het verdriet over het verlies wordt beschreven. Na anderhalf jaar op de collectieve boerderij wordt ze eindelijk naar Duitsland verhuisd en vindt daar samen met haar zus Berta een nieuw huis. Anna Buttkus woonde tot haar dood in 1982 in het district Nienburg/Weser in Nedersaksen.

De vlucht van miljoenen

Uit de diepgaande analyse van de ontsnappingsverhalen blijkt dat Anna Buttkus niet de enige is. Miljoenen Duitsers moesten in 1945 hun thuisland verlaten, wat de geschiedenis van het land vormgaf. Zoals de documentaire duidelijk maakt, ondergingen vluchtelingen als Ingrid van Bergen en Eva-Maria Hagen een soortgelijk lot. Ingrid, die met haar gezin het Rode Leger ontvlucht, en Eva-Maria, die met haar gezin onder dwang uit Pommeren wordt verplaatst, maken beiden de verschrikkelijke omstandigheden van hun ontsnapping mee. Hun beschrijvingen, die worden gekenmerkt door honger, kou en discriminatie als vluchteling, komen overeen met de realiteit van veel ontheemden in die tijd.

De WDR-documentatie en de opnames van Anna Buttkus zijn belangrijke getuigenissen die niet alleen de persoonlijke verhalen van de getroffenen vastleggen, maar ook een deel van de Europese geschiedenis weerspiegelen. Uit de overhandiging van Anna Buttkus' dagboek en andere documenten aan het documentatiecentrum blijkt dat het herdenken en omgaan met deze lastige onderwerpen van groot belang is. De herinneringen aan ontheemding en verlies worden zo levend gehouden en bieden een diep inzicht in het menselijke lot achter de historische gebeurtenissen.

Documentatie is een belangrijk medium om het verleden te bewaren en de voortdurende zoektocht naar identiteit en verzoening aan te pakken. Meer informatie vindt u in de documentatie: ARD-mediabibliotheek en in de documenten van Vlucht, verdrijving, verzoening.