Overtoerisme op de NC500: de droomweg van Schotland wordt een nachtmerrie!

Overtoerisme op de NC500: de droomweg van Schotland wordt een nachtmerrie!

De North Coast 500 (NC500), een adembenemende schilderachtige route in Schotland, strekt zich uit over 830 kilometer en heeft sinds de lancering in 2015 toeristen van over de hele wereld aangetrokken. De NC500, gecreëerd als onderdeel van een marketingstrategie van het North Highland Initiative om verwaarloosde regio's van de Hooglanden te promoten, staat ook voor grote uitdagingen. De route staat nu op de ‘No List’ van Fodor’s Travel voor 2025, wat betekent dat het wordt beschouwd als een bestemming die toeristen moeten vermijden.

De bezoekersaantallen in de Highland-regio zijn sinds 2012 drastisch gestegen, van 5,1 miljoen naar 8,4 miljoen bezoekers in 2023. Deze stijging heeft volgens lokale bewoners echter geleid tot overbevolking op de wegen, illegaal kamperen en toegenomen vervuiling. Richard Alcorn, die een bed & breakfast runt in Thurso, zegt dat veel toeristen op zoek zijn naar een "gratis vakantie" en vaak de lokale wetten negeren door wild te kamperen.

Problemen veroorzaakt door overtoerisme

De uitdagingen voor de NC500 kunnen niet over het hoofd worden gezien. Wegen zijn overbelast, wat leidt tot meer ongelukken en langere reistijden, vooral voor ambulances die naar plaatselijke ziekenhuizen moeten reizen. Bewoners melden toenemende frustratie over de stroom toeristen. De problemen veroorzaakt door “wild kamperen” zijn ernstig; Toeristen laten afval en ander afval achter op de stranden, waardoor de natuurlijke schoonheid van de regio in gevaar komt.

De lokale bevolking heeft gemengde ervaringen met toerisme. Onder de positieve stemmen bevindt zich Lisa MacLeod, een hoteleigenaar, die wijst op de kansen die toeristen naar de regio brengen, op voorwaarde dat het bezoek op een verantwoorde manier wordt gecoördineerd. David Hughes, voorzitter van NC500 Ltd, heeft ook een 'Visitor Pledge' aangekondigd, die de basis vormt voor ruim 3.500 reeds ondertekende toezeggingen om verantwoordelijk gedrag aan te moedigen.

Economische impact en inspanningen op het gebied van duurzaam toerisme

Ondanks de bestaande problemen kan de economische impact van het toerisme niet worden ontkend. Volgens VisitScotland is er sinds 2018 £20 miljoen (ongeveer $27 miljoen) geïnvesteerd in infrastructuur voor plattelandstoerisme om de regio te ondersteunen. De toeristische uitgaven stegen in dezelfde periode van £1,38 miljard naar £1,68 miljard.

De duurzame ontwikkeling van de NC500 blijft een uitdagend vraagstuk. Hoewel de route het bewustzijn van de regio heeft vergroot, vraagt ​​de bevolking zich steeds meer af of bestaande problemen kunnen worden opgelost zonder dat de bezoekersaantallen afnemen. Critici vrezen dat het massatoerisme blijvende schade zal toebrengen aan de lokale cultuur en infrastructuur.

Over het geheel genomen vertegenwoordigt de North Coast 500 zowel een kans als een uitdaging voor Schotland. De balans tussen toerisme en het behoud van de regionale cultuur en het milieu blijft de komende jaren een centrale vraag.

Voor uitgebreide informatie over actuele ontwikkelingen kunt u de artikelen lezen van fr.de En cnn.com lezen.