Vakantie zonder baas: Zo blijft je mobiel uit en kun je helemaal ontspannen!

Vakantie zonder baas: Zo blijft je mobiel uit en kun je helemaal ontspannen!

De vraag of werknemers tijdens hun vakantie beschikbaar moeten zijn voor hun baas, wordt momenteel steeds vaker besproken. Vooral de vakantieperiode leidt vaak tot verzoeken van leidinggevenden aan hun medewerkers terwijl zij herstellende zijn. Arbeidsrechtdeskundige Volker Görzel wijst erop dat de bereikbaarheid tijdens vakantie sterk afhankelijk is van de regelgeving in de individuele arbeidsovereenkomst. In het algemeen zijn medewerkers echter niet verplicht beschikbaar te zijn in hun vrije tijd of op vakantie, tenzij contractueel anders is overeengekomen. Daarom is het recht om niet bereikt te worden een van de belangrijkste persoonlijke rechten, zoals de Staatsarbeidsrechtbank van Sleeswijk-Holstein in een arrest heeft verklaard (ref. 1 Sa 39 öD/22).

Ook leidinggevenden worden in dit verband getroffen, omdat zij ook onder de categorie medewerkers vallen. Volgens Görzel hoeven zij alleen beschikbaar te zijn tijdens de contractueel overeengekomen werkuren. Het niet beschikbaar zijn in je vrije tijd wordt dus niet gezien als plichtsverzuim. Dit betekent dat werknemers tijdens de vakantie niet hoeven te vrezen voor ontslag wegens gebrek aan beschikbaarheid, tenzij in de contractuele overeenkomst anders is bepaald. Als een dergelijke regeling echter bestaat, zou beëindiging om gedragsredenen zonder voorafgaande waarschuwing niet effectief zijn.

Gezondheidsaspecten en toegankelijkheid

Uit een recent onderzoek van Protime en YouGov blijkt dat 33% van de kantoormedewerkers in Duitsland tijdens de kerstvakantie beschikbaar is voor hun werkgever. Ruim een ​​derde van de ondervraagden voelt zich verplicht om voortdurend beschikbaar te zijn. Deze constante beschikbaarheid heeft alarmerende gevolgen: 55% van de respondenten rapporteert symptomen van burn-out, terwijl 46% zegt regelmatig e-mails of berichten te checken buiten de reguliere werkuren. Vooral jongere generaties en ouders worden hierdoor getroffen.

Het onderzoek, dat in mei 2024 werd uitgevoerd en 2.048 werknemers in Duitsland ondervroeg, maakt duidelijk dat werknemers arbeidsrechtelijk gezien alleen bereikbaar zijn tijdens de afgesproken werkuren. Tijd buiten het werk moet worden gebruikt voor ontspanning. Daarom moeten mobiele telefoons en laptops op het werk tijdens de vrije tijd uitgeschakeld blijven. Zakelijke oproepen, e-mails of berichten hoeven niet te worden beantwoord, tenzij er speciale bedrijfsovereenkomsten zijn waarbij beschikbaarheid op korte termijn vereist is.

Politieke ontwikkelingen

De kwestie van verzoeken om toegankelijkheid heeft ook de politieke besluitvormers bereikt. Op 21 januari 2021 heeft het Europees Parlement een initiatiefverslag aangenomen over het creëren van een recht om niet beschikbaar te zijn, om de gezondheid van werknemers te beschermen en de druk van constante beschikbaarheid tegen te gaan. Deze richtlijn moet echter nog door de lidstaten worden aangenomen en omgezet in nationaal recht. De eerste onderhandelingen hierover mislukten in 2023, maar in 2024 begon nieuw overleg over eerlijk telewerken om ervoor te zorgen dat werknemers het recht om niet beschikbaar te zijn kunnen uitoefenen zonder angst voor negatieve gevolgen.

De discussie over de toegankelijkheid op vakantie is niet alleen een arbeidsrechtelijke kwestie, maar heeft ook aanzienlijke sociale en gezondheidsimplicaties. Werknemers moeten zich bewust zijn van hun rechten en hun contracten zorgvuldig onderzoeken, zodat ze tijdens hun vakantie echt kunnen ontspannen zonder na te denken over hun werkverplichtingen.