Waarom alles wat we dachten over cruisen verkeerd was (maar op de een of andere manier ook goed).

Waarom alles wat we dachten over cruisen verkeerd was (maar op de een of andere manier ook goed).

Onze Servische ober Damir stelt zich voor aan onze tafel. Zijn ogen draaien naar mij en er verschijnt een glimlach om zijn mondhoeken.

'Ik herinner me je nog van het instappen. Je had een enorme rugzak op. Ik vroeg me af of je voorover of achterover zou vallen.'

Gevangen.

De kleur verspreidt zich naar mijn wangen. “O ja, dat was ik.” Ik leg Damir en de tafel uit dat we eigenlijk indringers zijn: twee backpackers die toevallig zijn meegenomen op een luxe Princess-cruise. Iedereen vindt ons vreselijk grappig en, als ik het zo mag zeggen, op de een of andere manier lief. Wij zijn de jongste (en waarschijnlijk armste) passagiers op de boot. Ik grap dat ik twee jurken heb die ik afwissel tijdens het avondeten. Ze lachen.

Het is geen grap.

oud=““>Atlas & LaarzenGelukkig is er een buffet en roomservice, dus de formele avonden hebben we helemaal overgeslagen

Het punt is dat we, ook al waren we de jongste (en hoogstwaarschijnlijk armste) passagiers op het cruiseschip, een ongelooflijk geweldige tijd hadden. Dat is op zichzelf geen verrassing, maar toen we naar binnen gingen, waren we ons zeer bewust van het stigma dat rond cruisen hangt: een stel welgestelde toeristen van een bepaalde leeftijd die de wereld zien zonder de wereld daadwerkelijk te zien, en in plaats daarvan kiezen voor goedkope entertainment en massa-entertainment. geproduceerd westers voedsel.

Er schuilt een kern van waarheid in het cliché: de overgrote meerderheid van de mensen was rijk en van een bepaalde leeftijd, er was zeker niet genoeg tijd om de plaatsen waar we stopten goed te zien, en het entertainment was niet altijd even goed - maar zo'n algehele ervaring was ongelooflijk.

Natuurlijk was er de uitvinder die elke keer dat we hem zagen uitvoerig sprak over zijn enorme rijkdom, en er was de man die zijn vrouw een 'geboren moordenaar' noemde als hij het had over haar liefde voor de jacht, maar er was ook de 70-jarige auteur die de Great American Novel schreef en de nuchtere Noo Yawk Broad die me het een en ander leerde over hoe je tientallen jaren verliefd kunt blijven, om nog maar te zwijgen van het geweldige personeel dat hun eigen interessante verhalen had.

En ja, we moesten kiezen tussen Mauna Kea en Volcano Park op Hawaï omdat we geen tijd hadden om ze allebei te zien, maar we moesten ook 5.000 mijl over de Stille Oceaan varen. Toegegeven, niet elke cruise biedt iets van deze omvang, maar een reis over het water, met zijn ouderwetse romantiek en eindeloze adembenemende uitzichten, is behoorlijk indrukwekkend, waar je ook bent.

En tot slot, ja, het entertainment was soms flauw, maar er is geen druk om mee te doen. In plaats van ukelele of hula te leren, kun je gaan zwemmen, loungen in een bubbelbad, gebruik maken van de atletiekbaan (rennen! Midden in de Stille Oceaan!), tafeltennissen - ofEten. Had ik al gezegd dat er schijnbaar eindeloze hoeveelheden heerlijk eten aan boord zijn? In plaats van massaal geproduceerd kantinevoedsel genoten we van heerlijke viergangenmaaltijden in een van de scheepsrestaurants, evenals toegang tot een 24-uurs buffet en een pizzeria met verrassend heerlijke pizza's. Onnodig te zeggen dat we een paar kilo zijn aangekomen.

Op de dag van ontscheping stopten we onderweg voor een praatje met Alvin, onze hutsteward. Voor ons was de dag ten einde. Voor hem was het het begin van een 120-daagse reis rond de wereld. Terwijl Alvin de haltes opsomde, keken Peter en ik elkaar aan. Vroeger hadden we gedacht dat dit een vreselijke manier was om de wereld te zien, maar als we het geld hadden gehad, waren we misschien gewoon omgedraaid en meteen teruggegaan.

Ik denk dat de moraal van het verhaal is dat cruisen, of welke vorm van reizen dan ook, niet inherent minder waardevol is dan de manier waarop we het gewoonlijk doen (één tent, twee rugzakken). Zoals met alles moet je het proberen voordat je oordeelt... tenzij het een rendierhart is, in welk geval je het nooit moet proberen. (Let op, Petrus.)

Missieverklaring: Atlas & Boots

      .