20 jaar vrienden: herinneringen aan Vimy en de Grote Oorlog

20 jaar vrienden: herinneringen aan Vimy en de Grote Oorlog

Op 7 september 2025 begonnen leden van de Vriendenkring Fröndenberg-Bruay-la-Buissière aan een belangrijke reis die de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog zou eren. Als eerste stond een bezoek aan de militaire begraafplaats op de agenda, gevolgd door een reis naar het Canadian National Vimy Memorial in Frankrijk. Dit monument herdenkt de soldaten van de Canadian Expeditionary Force die zijn omgekomen in de Eerste Wereldoorlog en is een eervolle herdenking voor Canadese soldaten die zijn gesneuveld of vermist en geen begraafplaats hebben. Het monument bevindt zich in een goed bewaard gebleven deel van het voormalige slagveld, dat 100 hectare beslaat.

Hoe Lokalkompass.de Volgens rapporten wordt Vimy Ridge beschouwd als een nationaal symbool van een belangrijke Canadese prestatie, omdat het de eerste plaats was waar alle vier de divisies van de Canadian Expeditionary Force samen vochten. De Slag om Vimy Ridge, die deel uitmaakte van de Slag om Arras, vond plaats tussen 9 en 12 april 1917. Tot de strijders behoorden onder meer het Canadese Korps, dat uit vier divisies bestond, en het Duitse 6e Leger. Het doel van de Canadezen was om Vimy Ridge te veroveren en zo Duitse reserves weg te trekken van de Franse troepen.

De slag bij Vimy Ridge

De aanzienlijke overwinning van de Canadezen op Vimy Ridge moedigde hen aan om hun offensief op de eerste dag aanzienlijk uit te breiden. Ze veroverden snel het dorp Thélus en de top van de heuvel, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor de definitieve verovering van een versterkte heuvel buiten Givenchy-en-Gohelle op 12 april 1917. Ondanks aanvankelijke successen leed het Canadese korps 10.602 slachtoffers, waaronder 3.598 doden en 7.004 gewonden. De Duitse verliezen bedroegen naar schatting 20.000. De algemene successen van de Canadezen kunnen worden toegeschreven aan technische en tactische innovaties, zorgvuldige planning, artilleriesteun en uitgebreide training.

Wikipedia legt verder uit dat Vimy Ridge een strategisch belangrijk geografisch gebied is dat zich acht kilometer ten noordoosten van Arras uitstrekt. Deze regio stond tot de slag van oktober 1914 onder Duitse controle, en veel eerdere pogingen van de Fransen om het te veroveren resulteerden in zware verliezen. Kritiek op de Duitse verdedigingsstrategieën tijdens de slag dwong een herevaluatie van deze tactieken af.

Een bezoek aan de gedenktekens

Naast een bezoek aan het Canadian National Vimy Memorial stonden ook de Necropole Nationale de Notre-Dame-Lorette en de Ring de la Memoire op de agenda. Dit internationale monument herdenkt 600.000 soldaten uit de Eerste Wereldoorlog. Hoewel het interieur van de Notre Dame tijdens het bezoek gesloten was, konden de deelnemers toch het buitengebouw bezichtigen. De dag werd afgesloten met een terugreis naar het hotel en een ontmoeting met vrienden uit Frankrijk, zodat de reizigers met veel indrukken en herinneringen naar huis gingen.

Concluderend was het bezoeken van deze historische locaties niet alleen een herinnering aan de gevallen soldaten, maar ook een waardevolle gelegenheid om het culturele erfgoed van Canada te waarderen in de context van de Eerste Wereldoorlog. Vimy Ridge blijft vandaag de dag een krachtig symbool van nationale eenheid en prestatie en is diep geworteld in de Canadese geschiedenis.