I vulcani più attivi del mondo

I vulcani più attivi del mondo

Dai laghi di lava ribollenti alle eruzioni mortali, mappiamo i vulcani più attivi del mondo

I vulcani sono innegabilmente le meraviglie più spaventose della natura. Appaiono in storie di eccitazione ed eroismo, svettando spaventosamente sopra umili insediamenti e sussurrando minacce di violenza e distruzione. Sono visivamente e uditivamente sbalorditivi e straordinariamente emozionanti per l'intrepido osservatore.

In particolare, i vulcani più attivi del mondo offrono una bellezza spaventosa che rende irresistibili gli amanti del brivido.

Tecnicamente, gli scienziati definiscono un “vulcano attivo” come quello che ha eruttato negli ultimi 10.000 anni. Secondo questa definizione, oggi nel mondo ci sono 1.500 vulcani attivi, il 75% dei quali si trova lungo l'anello di fuoco del Pacifico dal nome evocativo. Naturalmente, alcuni vulcani attivi eruttano molto più frequentemente di quanto suggerisca la definizione.

Il Kīlauea alle Hawaii è attualmente il vulcano più attivo del mondo, seguito dall'Etna in Italia e dal Piton de la Fournaise sull'isola della Riunione. Dopodiché la classifica è soggettiva, ma l'elenco seguente si avvicina molto.

A ciascuna voce è associato un indice di esplosività vulcanica, una classifica delle più grandi esplosioni vulcaniche della recente storia geologica (dove 7 è la più alta).

I vulcani più attivi

Kilauea

Località: Hawaii, USAEruzione continua: dal 1983Indice di esplosività: 4

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Immagine: Ivan Vtorov, CC BY-SA 3.0

Kīlauea è il vulcano più giovane della Big Island delle Hawaii. Si trova sul versante sud-orientale del vicino Mauna Loa e per molti anni è stato considerato un vulcano satellite piuttosto che un vulcano autonomo.

Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che Kīlauea ha un proprio sistema di condutture che porta il magma in superficie da oltre 60 km di profondità. Inoltre, il picco si trova in cima a una serie di vulcani che includono Mauna Kea e Kohala, ma non Mauna Loa.

Le eruzioni del Kīlauea hanno distrutto parti delle autostrade, delle foreste pluviali, delle case e persino delle vite umane dell'isola. La gente del posto lascia lei come offerte alla dea del fuoco Pelé, che si ritiene viva nei laghi di lava del cratere Halema'uma'u.

etna

Località: Sicilia, ItaliaEruzione continua: 3.500 anniIndice di esplosività: 5

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Immagine: CC BY-SA 3.0

L'Etna è il più grande tra i vulcani più attivi d'Europa. Eruttò per la prima volta circa 500.000 anni fa e ha continuato a farlo per 3.500 anni.

L'Etna si trova al confine tra la placca africana e quella euroasiatica e ha una circonferenza di base di ben 140 km. È di gran lunga il più grande dei tre vulcani attivi italiani, gli altri sono lo Stromboli e il Vesuvio.

Nella mitologia greca, Zeus intrappolò sotto la montagna il micidiale mostro Tifone dalle 100 teste, che nella sua rabbia fece scaturire “fiumi di fuoco”.

Pitone della Fournaise

Località: Isola della Riunione (francese)Eruzione continua: dal 1920Indice di esplosività: 5

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Immagine: CC-BY-SA-2.0-FR

Il Piton de la Fournaise ("Picco dell'altoforno") erutta lava basaltica da più di mezzo milione di anni. Situato sul lato orientale della Riunione, il vulcano ha una caldera larga 8 km (5 miglia), parzialmente aperta dal mare, ed è nelle prime fasi di cedimento.

Ad un certo punto, la caldera dell’Enclos Fouqué collasserà nell’Oceano Indiano, provocando, come dicono alcuni, un “megatsunami”.

Allo stato attuale, le eruzioni nella caldera causano danni limitati perché nella zona sono presenti poche infrastrutture. Le eruzioni all'esterno della caldera rappresentano una minaccia più seria ma sono rare, con solo sei registrate, l'ultima nel 1986.

Stromboli

Località: Stromboli, ItaliaEruzione continua: 2.000 anniIndice di esplosività: 3

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Stromboli è noto per le sue violente eruzioni di lava fusa, cenere e roccia, che hanno ispirato il termine "stromboliano" per descrivere attività simili altrove.

Le eruzioni dello Stromboli sono visibili da lontano e per questo sono conosciute anche come “Faro del Mediterraneo”. Si trova sull'isola di Stromboli, sulla sommità di un grande vulcano sottomarino che inizia a oltre 1.000 metri sotto la superficie dell'oceano.

Secondo lo studioso Clyde S. Kilby, l'autore J. R. R. Tolkien identificò il suo vulcano immaginario Mount Doom con Stromboli. Il vulcano appare anche alla fine del romanzo Viaggio al centro della terra di Jules Verne.

Monte Yasur

Località: Isola di Tanna, VanuatuEruzione continua: 800 anniIndice di esplosività: 3

Il Monte Yasur occupa un posto speciale nei nostri cuori come esperienza di viaggio numero uno. Situata sulla remota isola di Tanna nel Pacifico, Yasur è famosa per le sue eruzioni stromboliane.

Il bagliore del vulcano è visibile da molto lontano e sembra sia stato ciò che attirò il capitano James Cook sull'isola durante il primo viaggio europeo nel 1774.

Oggi è uno dei vulcani attivi più facilmente accessibili al mondo, ma si è rivelato fatale per i turisti distratti che si avventurano nel bordo inferiore.

Ambrym

Località: Isola di Ambrym, VanuatuEruzione continua: dal 1935Indice di esplosività: 6+

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Immagine: dominio pubblico

Ambrym è un grande vulcano di basalto con una caldera larga 12 km (7,4 miglia), il risultato di una massiccia esplosione avvenuta intorno al 50 d.C.

La potenza eruttiva di Ambryn è valutata a 6, il secondo più alto nell'indice di esplosività vulcanica.

Diverse volte nel corso di un secolo, le eruzioni dell'Ambrym causano la distruzione dell'isola. Il monte Benbow, uno dei due coni vulcanici attivi di Ambryn, eruttò nel 1913, provocando l'evacuazione della popolazione a Mele, sull'isola principale di Efate.

Monte Merapi

Località: IndonesiaEruzione continua: dal 1967Indice di esplosività: 4

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Immagine: Rudytanjung, Dreamstime

Il monte Merapi, situato vicino al centro di Giava, è il più attivo dei 130 vulcani attivi dell'Indonesia. Il fumo esce dalla cima della montagna per oltre 300 giorni all'anno e quasi la metà delle sue eruzioni sono accompagnate da flussi piroclastici (nubi di gas surriscaldati e particelle solide luminose).

Diverse eruzioni del Merapi hanno causato vittime. Nel 1994, 64 persone furono uccise e una serie di eruzioni nel 2010 uccise decine di persone, ne ferì decine e costrinse decine di migliaia all'evacuazione.

Erta Ale

Località: EtiopiaEruzione continua: dal 1967Indice di esplosività: 1

alt="erta ale, i vulcani più attivi">Tempo di sogno

Situata nella depressione di Afar, nell'Etiopia nord-orientale, l'Erta Ale detiene il record per il lago di lava esistente più lungo, essendo esistito dal 1906. I vulcani con laghi di lava sono molto rari; Solo Kīlauea, Ambryn ed Erebus da questo elenco e Nyiragongo nella Repubblica Democratica del Congo hanno laghi di lava permanenti o quasi permanenti.

Erta Ale, che significa "montagna fumante" nella lingua locale Afar, è uno dei luoghi più secchi, più bassi e più caldi della terra, con temperature che raggiungono i 47°C (118°F).

Il vulcano offre panorami mozzafiato, ma sono stati segnalati casi di violenza contro i turisti, inclusi numerosi decessi, quindi si consiglia cautela.

Pacaya

Località: GuatemalaEruzione continua: dal 1965Indice di esplosività: 3

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Pacaya rimase dormiente per almeno un secolo prima di una violenta eruzione nel 1965. Gran parte della sua attività è stromboliana, ma comprende anche eruzioni di cenere e colate di lava.

Nel maggio 2010, il Pacaya ha eruttato violentemente, lanciando detriti e colonne di cenere fino a 1.500 metri (4.920 piedi). La cenere è piovuta su diverse città, inclusa la capitale, Città del Guatemala.

L'agenzia nazionale per la gestione dei disastri CONRED ha dichiarato l'allarme rosso e ha raccomandato l'evacuazione delle comunità circostanti. L'eruzione danneggiò centinaia di case e uccise diverse persone, tra cui il giornalista locale Anibal Archila, che fu colpito dai detriti vulcanici.

Monte Erebo

Località: AntartideEruzione continua: dal 1972Indice di esplosività: 4

alt="Erebus, i vulcani più attivi">Tempo di sogno

Il Monte Erebus è il vulcano attivo più meridionale del mondo. Situato sull'isola di Ross, ha un'altitudine sommitale di 3.794 metri (12.448 piedi) ed è sede di uno dei pochi laghi di lava persistenti al mondo.

L'Erebus è notevole perché la sua attività bassa ma persistente consente ai vulcanologi di studiare il sistema eruttivo stromboliano molto vicino alle bocche attive (centinaia di metri).

L'Erebus è noto anche per le sue fumarole: aperture nella crosta terrestre che consentono la fuoriuscita del vapore e dei gas dei vulcani. Una volta che il vapore esce da una di queste aperture, si congela e alla fine forma enormi camini di neve.

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Violent Earth è una spettacolare esplorazione visiva degli eventi più impressionanti e drammatici della natura: terremoti, eruzioni, frane, tsunami e altro ancora.

Fotografia aggiuntiva: Dreamstime

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