Plongée aux îles Galápagos, Équateur

Plongée aux îles Galápagos, Équateur

Venant de terminer mon cours PADI Advanced Open Water Diver, j'avais hâte de mettre mes nouvelles compétences à l'épreuve. Plonger dans les îles Galápagos semblait être le moyen idéal pour y parvenir

Nous avions quasiment prévu notre voyage aux îles Galápagos, mais nous avons décidé de réserver notre premier hôtel ainsi que nos plongées à l'avance.

Dans le plus pur esprit des Galápagos, nous avons décidé d'exploser notre budget pour notre premier arrêt et nous sommes installés au Royal Palm Hotel, plutôt luxueux, au centre de l'île de Santa Cruz. C'était agréable d'être loin de la ville animée de Puerto Ayora, niché dans des jardins luxuriants offrant une vue épique sur l'île.

Le domaine de l'hôtel comprend un tunnel de lave, de vastes jardins et même une chouette effraie ! Il y a aussi une salle de sport, une grande piscine, un court de tennis et un bain à remous dans la chambre (!), ainsi que des vélos gratuits pour explorer la région, où des tortues géantes errent librement dans les champs. C'était une base idéale pour commencer notre aventure aux Galápagos.

Nous avons passé un certain temps à rechercher les nombreuses tenues de plongée à Puerto Ayora et avons finalement opté pour Academy Bay Diving. Ils proposent le petit-déjeuner, des collations et un déjeuner chaud pendant la plongée, ainsi qu'un test de flottabilité avant la plongée - très utile si, comme moi, vous avez l'habitude de plonger dans des eaux plus chaudes avec une combinaison plus fine.

Les Divemasters filment et photographient également vos plongées puis fournissent les fichiers média sur CD ou USB, le tout inclus dans le tarif. Les séquences et les photos ci-dessous ont été entièrement tournées par eux - une touche vraiment agréable ! De plus, à 180 $ pour une plongée avec deux bouteilles, c'est un très bon rapport qualité-prix pour les îles Galápagos.

Nos deux sites de plongée de la journée étaient sur l'île North Seymour (Isla Seymour Norte) et sur l'île Daphné, toutes deux situées au nord de Santa Cruz. Lors de la première plongée (North Seymour), nous avons rencontré des dizaines de requins de récif à pointe blanche reposant sur le fond de l'océan.

A près de 20 mètres de profondeur, nous avons passé plusieurs minutes impressionnantes à observer ces bêtes magnifiques (et effrayantes). En retour, ils nous regardaient avec une totale indifférence.

Ensuite, il y a eu un flot de tortues marines. J'avais brièvement vu quelques tortues lors d'une plongée aux Samoa, mais jamais autant que lors de cette plongée ou dans une eau aussi claire. C'était formidable de les voir si proches et sans interruption.

Ensuite, nous avons repéré quelques raies pastenagues camouflées sur le fond marin. Puis, lors de notre ascension, un groupe de majestueuses raies manta est passée devant notre groupe. Quelle plongée cela s'est avéré être !

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La deuxième plongée de Daphné fut tout aussi dramatique. Peu de temps après notre descente, nous nous sommes dirigés vers une série de grottes regorgeant de troupeaux de salema à rayures noires.

Après quelques secondes, une otarie a plongé d'en haut et s'est précipitée partout pour se nourrir du Salema. Vous ne pouvez pas voir grand-chose de nos expressions faciales derrière un masque et un respirateur, mais sachez que nous avons regardé avec les yeux écarquillés et la bouche (partiellement) grande ouverte !

Avant la fin de la plongée, nous avons eu la chance de voir un requin marteau. C'était loin, mais quand même… un requin marteau !

Les deux plongées étaient de loin les meilleures que j'ai jamais faites. Voir autant de vie marine spectaculaire en si peu de temps était incroyable. Pour moi, le moment où l’otarie a plongé dans le banc de Salema à rayures noires et nous a rejoint était vraiment magique. Plonger dans les îles Galápagos a certainement été l’une de mes plus belles expériences de voyage.

Plongée aux îles Galápagos : les incontournables

Quoi : Plongez dans les îles Galápagos autour de North Seymour et Daphné avec Academy Bay Diving (180 $ par personne pour une plongée à deux bouteilles).

Où : Les îles Galápagos se trouvent à 960 km à l’ouest de l’Équateur continental. Santa Cruz est le centre et le centre touristique de l'archipel. Nous avons séjourné au Royal Palm Galápagos Hotel, qui se trouve à 20 minutes (8 $) en taxi de Puerto Ayora (photos ci-dessous).

Nous avons choisi Royal Palm en raison de leur engagement exemplaire envers l'environnement. Ils utilisent des aliments qui poussent naturellement sur la propriété, notamment des pamplemousses, des citrons, des limes et des avocats, et entretiennent leur propre potager rempli de légumes frais biologiques.

Ils utilisent un système de collecte des eaux de pluie avec filtres et stockage, réduisant ainsi considérablement leur dépendance aux livraisons dans la rue. De plus, ils sont les gardiens de la plante rare Miconia qui prospère sur leur propriété, ainsi que les donateurs du Galápagos Conservancy. De plus, avons-nous mentionné qu'ils ont leur propre chouette effraie !?

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Quand : Les îles Galapagos ont deux saisons. Les îles sont relativement sèches toute l'année, mais entre janvier et juin les températures sont plus chaudes (30°C) et les averses sont régulières.

De juillet à décembre, les températures sont plus fraîches (22°C) et généralement plus sèches, mais la mer est plus agitée, ce qui la rend moins idéale pour la plongée. La meilleure période pour plonger aux îles Galápagos se situe entre janvier et juin.

Comment : Si vous voyagez depuis l'Équateur continental, vous avez deux options : Guayaquil ou Quito. Les vols atterrissent soit sur l'île de Baltra (Santa Cruz), soit sur San Cristobal. Les prix varient, mais nous avons eu un aller-retour de Guayaquil à Baltra pour 400 $ par personne (réservé via skyscanner.net).

La plupart des vols au départ de Quito s'arrêtent à Guayaquil dans les deux sens et un vol vers San Cristobal est plus cher que vers Baltra. Il n'y a pas de vols internationaux vers les Galapagos.

Depuis Baltra, vous pouvez prendre un ferry et un bus jusqu'à la ville côtière de Puerto Ayora. La ville a tout ce dont un touriste a besoin pour organiser des plongées dans les îles Galápagos ainsi que d'autres excursions autour des îles. Academy Bay Diving est probablement la meilleure entreprise de plongée avec laquelle j'ai jamais plongé et est située au cœur de Puerto Ayora, sur l'avenue Charles Darwin, le long du front de mer.

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Énoncé de mission : Atlas & Boots

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