Klimaatcrisis bedreigt vakanties aan de Middellandse Zee: kwallen overspoelen stranden!

Klimaatcrisis bedreigt vakanties aan de Middellandse Zee: kwallen overspoelen stranden!

De Middellandse Zee, een van de populairste zomervakantiebestemmingen, staat onder toenemende druk door de klimaatcrisis. Volgens de Westfalenpost Wetenschappers waarschuwen voor de ernstige gevolgen van stijgende watertemperaturen en andere ecologische druk. De watertemperatuur in de winter daalt niet meer onder de tien graden, wat tot ernstige veranderingen in het ecosysteem leidt. Vooral planten- en diersoorten die koude perioden nodig hebben om zich voort te planten, worden getroffen.

Snorkelaars en duikers in de regio merken de achteruitgang van de onderwaterlandschappen. Zeegrasweiden en hoornkoraalbossen worden steeds vaker vervangen door slijmerige algentapijten. Bijkomende uitdagingen komen voort uit extreme hitteperioden en overstromingen, die een negatieve impact hebben op het hele kustgebied. Hogere watertemperaturen verhogen het zoutgehalte en leiden tot zuurstofuitputting, wat massale sterfte van vissen en ander zeeleven kan veroorzaken.

Alarmerende ecologische veranderingen

Een andere zorgwekkende ontwikkeling is de vorming van zogenaamde dode zones, veroorzaakt door afstervende algen die de beschikbare zuurstof opgebruiken. Tegelijkertijd nemen de kwallenpopulaties toe. Volgens dat WWF Kwallen, die al vóór de dinosauriërs bestonden, komen veel voor in alle oceanen en spelen een belangrijke rol in het mariene ecosysteem. Sinds ongeveer 2003 is er sprake van een onevenwicht in de Middellandse Zee, veroorzaakt door de stijgende temperaturen, wat de explosieve verspreiding van kwallen in de hand werkt. Deze kwallenbloei, ooit zeldzaam, is nu jaarlijks en gaat langer mee.

De toename van het aantal kwallen heeft een aanzienlijke impact op de lokale economie, met name op de visserij. Kwallen verstoppen visnetten en beschadigen vistuig, waardoor de bemanning veel tijd moet besteden aan het verwijderen van kwallen in plaats van aan het vangen van vis. Ook het toerisme heeft eronder te lijden, omdat stranden met veel kwallen minder aantrekkelijk worden en de teruggang in bezoekersaantallen leidt tot economische schade voor lokale gemeenschappen.

Dringende behoefte aan actie

De invasieve verspreiding van soorten zoals tropische koraalduivels en de dodelijke algen Caulerpa taxifolia bedreigt de inheemse habitats in de Middellandse Zee. Er is dringend behoefte aan actie om het kustlandschap en de biodiversiteit te behouden. Suggesties om de klimaatverandering tegen te gaan zijn onder meer het terugdringen van overbevissing en afvalwatervervuiling en het herbebossen van zeegrasweiden.

Ook landen als Italië lijden onder de gevolgen van de klimaatverandering op het land. Bos- en bosbranden komen steeds vaker voor in Griekenland, Spanje, Italië en Zuid-Frankrijk. Vooral Italië wordt getroffen door ernstige droogtes, vooral in de centrale en zuidelijke regio's en op Sicilië. Vakantiegangers die van plan zijn naar deze regio's te reizen, moeten lokale waarschuwingen en weeradviezen zeker serieus nemen.