Der Nahe Osten beheimatet die ältesten Städte der Welt, einige blühend und andere kämpfend. Wir werfen einen Blick auf die Allerältesten
Den ältesten Städten der Welt haftet eine gewisse Ästhetik an: geschäftige Souks unter strahlend blauem Himmel, fließende Gewänder aus flüsterweißer Baumwolle, von der Sonne gelb gestrichenes Steinmauerwerk.
In Wirklichkeit waren die ältesten Städte der Welt jedoch im Laufe ihrer langen Geschichte mit tiefen Unruhen konfrontiert. Tragischerweise sind einige immer noch unbewohnbar. Die syrische Stadt Aleppo zum Beispiel ist wahrscheinlich die älteste durchgehend bewohnte Stadt der Welt, aber heute tobt ein Bürgerkrieg. Auch Damaskus ist kategorisch tabu.
Das heißt nicht, dass das Ideal verloren ist. Einige der ältesten Städte der Welt blühen. Orte wie Plovdiv in Bulgarien haben sich an die moderne Gesellschaft angepasst und dabei die Schönheit längst vergangener Zeiten bewahrt.
Wir untersuchen unten beide Gruppen von Städten: diejenigen, die gedeihen, und diejenigen, die noch kämpfen.
10. Beirut, Libanon
3.000 v. Chr
Beirut, oft mit einem Phönix verglichen, wurde sieben Mal zerstört und wieder aufgebaut. Es wird bereits im 14. Jahrhundert v. Chr. in Briefen an den ägyptischen Pharao erwähnt, und Archäologen haben Feuersteinwerkzeuge ausgegraben, die vom Mittelpaläolithikum und Jungpaläolithikum über das Neolithikum bis zur Bronzezeit stammen.
(Bild: Public Domain)
Top-Sehenswürdigkeit: Nationalmuseum von Beirut – die bedeutendste kulturelle Institution der Stadt zeigt die Geschichte des Libanon und zeigt Stücke aus der Bronze- und Eisenzeit sowie aus der hellenistischen, römischen, byzantinischen und mamlukischen Zeit.
9. Gaziantep, Turkey
3.650 v. Chr
Gaziantep ist, wie viele der anderen ältesten Städte der Welt, in seiner außergewöhnlich langen Geschichte durch viele Hände gegangen, einschließlich der Byzantiner, Kreuzfahrer und Osmanen.
Im Süden gelegen Turkeynahe der syrischen Grenze, ist heute einer der führenden Hersteller von bearbeiteten Teppichen und exportierte allein im Jahr 2006 Teppiche im Wert von 700 Millionen Dollar.
(Bild: Adam Jones, Creative Commons)
Top-Sehenswürdigkeit: Gaziantep Zeugma Mosaic Museum – das größte Mosaikmuseum der Welt mit 1700 m² Mosaiken, von denen viele an der römischen Stätte Belkıs-Zeugma ausgegraben wurden, bevor der Birecik-Staudamm einen Großteil der Stätte für immer überschwemmte.
8. Plowdiw, Bulgarien
4.000 v. Chr
Plovdiv, die zweitgrößte Stadt Bulgariens, konkurriert seit langem mit der Hauptstadt Sofia. Ursprünglich eine thrakische Siedlung, wurde sie später zu einer großen römischen Stadt, bevor sie an die Byzantiner und Osmanen fiel.
Heute ist es eine ethnisch und religiös vielfältige Stadt mit einer Reihe von Kirchen, Moscheen und Synagogen sowie einer armenischen Kirche und einer gotischen Kathedrale. Ihre tolerante Haltung und lebendige Kultur haben ihr den Titel Kulturhauptstadt Europas 2019 eingebracht.
(Bild: Dennis Jarvis, Creative Commons)
Top-Sehenswürdigkeit: Plovdiv Roman Theatre – erbaut unter der Herrschaft von Kaiser Trajan, wurde das Theater erst in der Neuzeit nach einem ungewöhnlichen Erdrutsch im Jahr 1972 freigelegt. Jetzt restauriert, wird es als Veranstaltungsort für besondere Veranstaltungen und Konzerte genutzt.
7. Sidon, Libanon
4.000 v. Chr
Im Christentum vollbrachte Jesus in Sidon sein erstes Wunder, indem er Wasser in Wein verwandelte. Wenn nicht wunderbar, dann ist Sidon sicherlich magisch. Die Altstadt von Sidon liegt an der Mittelmeerküste, 40 km (25 Meilen) von Beirut entfernt, und ist ein wunderschön erhaltenes Labyrinth aus engen Gassen, gewölbten Wegen und einer Reihe von Moscheen aus der Zeit der Umayyaden.
Es wird gesagt, dass der heilige Paulus einst Sidon besuchte, ebenso wie Alexander der Große, der natürlich die große Stadt eroberte.
(Bild: Heinz Hövel, Creative Commons)
Top-Sehenswürdigkeit: Sidon Sea Castle – die von den Kreuzfahrern erbaute Seeburg liegt auf einer kleinen Insel, die durch einen steinernen Damm mit dem Festland verbunden ist. Die Burg wurde von den Mamluken zerstört, um die Rückkehr der Kreuzfahrer in die Region zu verhindern, und später von Fakhreddine restauriert.
6. Fayum, Ägypten
4.000 v. Chr
Faiyum liegt 100 km (62 Meilen) südwestlich von Kairo und nimmt einen Teil von Crocodilopolis ein, einer alten ägyptischen Stadt, die ein heiliges Krokodil namens Petsuchos verehrte. (Es klingt erfunden, aber wir haben es überprüft.) Petsuchos lebte in einem speziellen Tempelteich und wurde von Priestern mit gespendeten Lebensmitteln ernährt. Als Petsuchos starb, wurde es durch ein anderes Krokodil ersetzt.
Heute umfasst Faiyum große Basare, Moscheen und Bäder, und der nahe gelegene Qarun-See ist ein beliebter Urlaubsort für die in die Städte drängenden Ägypter.
(Bild: Asmaa Tawfiq, Creative Commons)
Top-Sehenswürdigkeit: Wadi Elrayan – eine natürliche Senke in der westlichen Wüste Ägyptens, bestehend aus zwei Seen, die durch Ägyptens einzigen Wasserfall verbunden sind. Elrayan wurde 1989 als Schutzgebiet ausgewiesen, um die biologischen, geologischen und kulturellen Ressourcen des Gebiets zu bewahren.
5. Susa, Iran
4.200 v. Chr
Susa ist Schauplatz von „Die Perser“, einer Tragödie von Aischylos und dem ältesten erhaltenen Stück der Theatergeschichte.
Susa wird unter dem Namen Shushan in der hebräischen Bibel erwähnt, hauptsächlich in Esther, aber auch in Nehemiah und Daniel. Es wird gesagt, dass sowohl Daniel als auch Nehemia in Susa lebten und dass Esther dort Königin wurde, König Ahasverus heiratete und die Juden vor dem Völkermord rettete. Die Stadt wurde inzwischen in das eher entzückende Shush umbenannt.
(Bild: Creative Commons)
Top-Sehenswürdigkeit: Shush Castle – Ende der 1890er Jahre unter der Leitung des französischen Archäologen Jean-Marie Jacques de Morgan erbaut, ist Shush Castle heute als Museum für die Öffentlichkeit zugänglich. Es wurde im Iran-Irak-Krieg der 1980er Jahre schwer beschädigt, wurde aber seitdem von der iranischen Regierung vollständig restauriert.
4. Damaskus, Syrien
4.300 v. Chr
Von einigen als die älteste bewohnte Stadt der Welt bezeichnet, war Damaskus möglicherweise bereits 10.000 v. Chr. besetzt, obwohl dies umstritten ist. Damaskus, eine der größten antiken Städte der Welt, wurde von Alexander dem Großen erobert und von den Römern, Arabern und Osmanen regiert.
Die Stadt wurde nach der Ankunft der Aramäer, eines semitischen Volkes aus Mesopotamien, das ein Netz von Kanälen errichtete, das noch heute von den modernen Wassernetzen der Stadt genutzt wird, zu einer wichtigen Siedlung.
(Bild: Arian Zwegers, Creative Commons)
Top-Sehenswürdigkeit: Umayyaden-Moschee – die größte Touristenattraktion der Stadt soll das Haupt von Johannes dem Täufer sein. Es enthält auch das Mausoleum von Saladin und wird von Muslimen als der Ort angesehen, an dem Jesus (Isa) am Ende der Tage zurückkehren wird.
3. Aleppo, Syrien
4.300 v. Chr
An der Kreuzung mehrerer früher Handelsrouten gelegen, wurde Aleppo nacheinander von Hethitern, Assyrern, Arabern, Mongolen, Mamelucken und Osmanen regiert.
Die Stadt ist derzeit in einen Bürgerkrieg verwickelt und hat eine turbulente Geschichte hinter sich. Sein Erdbeben von 1138 wird allgemein als das dritttödlichste Erdbeben in der Geschichte nach den Erdbeben von Shensi und Tangshan in China aufgeführt, was auf seine Lage entlang des nördlichen Teils des Transformationsverwerfungssystems des Toten Meeres an der Grenze der arabischen und afrikanischen Platte zurückzuführen ist.
(Bild: Johan, Creative Commons)
Top-Sehenswürdigkeit: Zitadelle von Aleppo – Die im 13. Jahrhundert erbaute Zitadelle überblickt die Altstadt von Aleppo und ist als UNESCO-Weltkulturerbe „geschützt“. Tragischerweise wurde die Zitadelle im vergangenen Jahr durch Bombenanschläge beschädigt. Die BBC hat berichtet, dass Bodenkämpfe und Luftangriffe der Regierung mehr als 60 % der Altstadt zerstört haben.
2. Byblos, Libanon
5.000 v. Chr
Byblos, wie es von den Griechen benannt wurde, die Papyrus aus der Stadt importierten, ist die Heimat des phönizischen Alphabets, des weltweit ersten weit verbreiteten Alphabets.
Die Stadt liegt auf einer Sandsteinklippe 40 km (25 Meilen) nördlich von Beirut und ist seit der Jungsteinzeit ununterbrochen bewohnt. Heute wird es als kulturelles Touristenziel immer beliebter und bietet eine Mischung aus antiken Ruinen, Sandstränden und malerischen Bergen.
(Bild: Creative Commons)
Top-Sehenswürdigkeit: Byblos Castle – von den Kreuzfahrern im 12. Jahrhundert erbaut, wurde die Burg 1190 von Saladin abgebaut und 1197 wieder aufgebaut, nachdem die Kreuzfahrer Byblos zurückerobert hatten. Heute steht es in der Nähe einer Reihe ägyptischer Tempel, eines römischen Amphitheaters und einer phönizischen königlichen Nekropole – ein Zeugnis der reichen und abwechslungsreichen Geschichte der Stadt.
1. Jericho, Palästinensische Gebiete
9.000 v. Chr
Jericho, das in der Ferne von den Ufern des Jordan glitzert, ist wahrscheinlich die älteste Stadt der Welt. Archäologen haben die Überreste von 20 aufeinanderfolgenden Siedlungen freigelegt, die 11.000 Jahre zurückreichen, obwohl gesagt werden muss, dass die Stadt dazwischen für große Zeiträume verlassen war.
Die Stadt war von 1949 bis 1967 von Jordanien besetzt und steht seit 1967 unter israelischer Besatzung. 1994 erhielt sie als erste arabische Stadt im Westjordanland im Rahmen eines Abkommens zwischen Israel und der Palästinensischen Befreiungsorganisation administrative Autonomie.
(Bild: Avishai Teicher, Creative Commons)
Top-Sehenswürdigkeit: Das orthodoxe St.-Georgs-Kloster im Wadi Qelt – erbaut im späten 5. Jahrhundert n. Chr. von Johannes von Theben, das Kloster schmiegt sich an die Klippen des Wadi Qelt. Wie andere Sehenswürdigkeiten in den ältesten Städten der Welt wurde das Kloster im Laufe der Jahrhunderte zerstört und restauriert und ist heute für Pilger und Besucher geöffnet.
In The Lost Civilization Enigma: A New Inquiry Into the Existence of Ancient Cities, Cultures, and Peoples Who Pre-Date Recorded History zeigt der Bestsellerautor Philip Coppens, dass es stichhaltige Beweise dafür gibt, dass die Zivilisation viel älter, viel weiter fortgeschritten und weit entfernt ist spezieller als derzeit angenommen wird. Offensichtlich haben unsere Geschichtsbücher viel ausgelassen!
Hauptbild: Johan, Creative Commons
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