Questa è l’Africa”: utile mantra o brutto pregiudizio?

Questa è l’Africa”: utile mantra o brutto pregiudizio?

“This is Africa” o TIA viene utilizzato per ignorare una serie di inconvenienti, ma il suo uso casuale perpetua stereotipi dannosi?

L’Africa, più di ogni altro continente, ha un problema di pubbliche relazioni. La cultura popolare racconta all’Occidente che l’Africa è una terra di conflitti e carestie, dove il progresso è lento e la corruzione dilaga. Anche la metà “migliore” dell’Africa è piena di cliché: l’enorme sole rosso, l’aperta savana e le temibili tribù in abiti nativi.

Forse il cliché più comune è racchiuso in un epiteto sarcastico: “Questa è l’Africa”, o il suo diminutivo TIA.

TIA è usato sia dagli africani che dai non africani come un vezzeggiativo e un sospiro di rassegnazione. Viene utilizzato per ignorare una serie di inconvenienti, dalle interruzioni di corrente e dai lavori stradali all'inefficienza generale, alla fastidiosa burocrazia e all'etica discutibile. TIA è un'istruzione a seguire il flusso, prendere una pillola fredda, sedersi e rilassarsi perché ehi, questo è quello che succede in Africa.

alt="Questa è l'Africa">Atlante e stivaliLa TIA viene utilizzata per liquidare le carenze delle infrastrutture e l’inefficienza generale

Durante il nostro mese in Etiopia, abbiamo sentito più volte “This is Africa” per spiegare interruzioni di corrente, ritardi e confusione generale di basso livello.

L'abbiamo usato noi stessi più di una volta per calmarci a vicenda durante i periodi stressanti (e ce n'erano molti). TIA ha i suoi usi come mantra calmante, ma è giusto chiedersi se il termine sia riduttivo.

Ancora oggi l’Africa è ampiamente percepita come un’entità omogenea. L'autore e giornalista keniano Binyavanga Wainaina fa una bella satira su questo argomento nel suo saggio How to Write About Africa: "Nella tua scrittura, tratta l'Africa come se fosse un paese. È calda e polverosa, con praterie ondulate ed enormi mandrie di animali e persone alte e magre che muoiono di fame. Oppure è calda e umida con persone molto piccole che mangiano primati. Non impantanarti in descrizioni precise".

Ci sono siti web, app e account Twitter che sfidano gli esperti che trattano l’Africa come un singolo paese, ma anche gli africani riconoscono che l’Africa nel suo insieme ha dei problemi.

Io in Africa: perché non riusciamo a capirlo, cosa c'è che non va in noi, perché siamo così?

Io ovunque: l'Africa non è un paese, dannazione, è un continente di nazioni completamente diverse per colore e lingua, per essere precisi, questo imperialismo riduttivo è la radice di tutti i nostri mali https://t.co/24XLc0SSth

– Nesrine Malik (@NesrineMalik) 13 dicembre 2017

Molte persone durante i nostri viaggi hanno fatto eco alla sofferenza di Nesrine Malik, la maggior parte delle quali aveva avviato o stava tentando di avviare attività commerciali nei paesi africani.

Haile, un albergatore di Gonder, in Etiopia, ha spiegato la temporanea mancanza di elettricità, acqua calda e Wi-Fi con un sorriso triste e “Questa è l’Africa”.

Camie, una commerciante con sede a Gibuti, ci ha detto che il governo di Gibuti ha recentemente revocato la struttura del visto all'arrivo per i turisti. L'abrogazione durò cinque giorni finché gli uomini d'affari locali arrabbiati non contribuirono a ribaltarla. Questi cinque giorni coincidevano con una fiera internazionale destinata a rafforzare l'economia del paese. Camie alzò le spalle lamentosamente. “Questa è l’Africa.”

TIA probabilmente sintetizza una verità accettata. È un mantra rassicurante e un cenno consapevole allo stato attuale delle cose, ma il suo utilizzo perpetua così casualmente stereotipi dannosi?

Sì, dicono diversi luminari. Il TIA ha una serie di conseguenze negative che vale la pena indagare.

Il TIA promuove stereotipi negativi

Jacqueline Muna Musiitwa, fondatrice e socio amministratore di Hoja Law Group in Ruanda, afferma: "Sebbene mi circondi di afro-ottimisti, non ho mai sentito TIA in un contesto positivo. In quanto tale, perpetua gli stereotipi negativi dell'Africa".

“Africa per la Norvegia” si fa beffe degli stereotipi sull’Africa

L'avvocato e attivista Rosalia Gitau è d'accordo: "Da quando il movimento Live Aid ha catturato i cuori e i portafogli delle persone nel mondo occidentale, il bambino etiope dal viso pallido è diventato il simbolo dell'Africa: esotico, bisognoso e vittima. Ma l'Africa è molto più di questo. Il continente ospita una moltitudine di lingue, culture, colori della pelle, storie, ambizioni, sogni e futuri."

Il TIA ostacola la connessione umana

L’autrice Chimamanda Ngozi Adichie afferma che mettere insieme tutte le nazioni africane ostacola la connessione umana. Nel suo discorso TED del 2009, condivide la sua esperienza di studio negli Stati Uniti da adolescente: "La mia compagna di stanza americana è rimasta scioccata da me. Mi ha chiesto dove avevo imparato l'inglese così bene ed è rimasta confusa quando ho detto che la Nigeria aveva l'inglese come lingua ufficiale."

alt="All'autrice Chimamanda Ngozi Adichie è stato chiesto come fosse arrivata a parlare inglese (la lingua ufficiale del suo paese).">TED; Utilizzo correttoL'autrice Chimamanda Ngozi Adichie ha messo in guardia dai pericoli di una "storia unica".

Adichie spiega: "Ciò che mi colpì fu questo: era dispiaciuta per me ancor prima di vedermi. Il suo atteggiamento predefinito nei miei confronti in quanto africana era una sorta di pietà condiscendente e ben intenzionata. La mia compagna di stanza aveva un'unica storia dell'Africa: un'unica storia di disastro. In quell'unica storia, non c'era alcuna possibilità che gli africani fossero in qualche modo come lei, nessuna possibilità di sentimenti più complessi della pietà, nessuna possibilità di connessione come esseri umani uguali."

Adichie conclude: “Certamente l’Africa è un continente pieno di disastri… Ma ci sono altre storie che non parlano di disastri ed è molto importante, è altrettanto importante parlarne”.

Il TIA influenza l’economia

Il TIA, o la mentalità che rappresenta, può danneggiare i paesi stabili del continente. Se scoppiasse una guerra civile nella Repubblica Democratica del Congo, ciò potrebbe avere un impatto sul turismo verso paesi lontani come il Senegal e lo Swaziland.

Se l’Ebola venisse riscontrata in Guinea, potrebbe influenzare il numero di visitatori in Botswana e Namibia. La fusione di 54 nazioni diverse significa che sono ingiustamente legate insieme, nel bene e nel male.

Il TIA produce apatia

Rosalia Gitau dice che il TIA crea apatia. Sul tema della corruzione afferma: "[È] un crimine globale. Colpisce tutti, ovunque, senza distinzione. Nero, bianco, donna, uomo, ricco o povero: la corruzione è un vero peccatore per la parità di diritti.

Ma perché la corruzione è così universale anche se non sappiamo di cosa si tratta? Perché gli diamo espressioni eufemistiche come “questa è la vita” o “c’est la vie” o TIA. Partiamo dal presupposto che le persone ottengano risultati “tagliando alcuni angoli”, “ungendosi le mani” o “guardando dall’altra parte”. Questa apatia sociale e gli epiteti ad essa associati devono finire adesso”.

Jacqueline Muna Musiitwa è d'accordo: "L'Africa sta cambiando rapidamente e l'idea del TIA ostacola lo sviluppo intellettuale di questi cambiamenti. Come puoi aspettarti che il cambiamento avvenga se ripeti costantemente un voto di sfiducia aspettandoti il ​​peggio o esprimendo shock quando il peggio non accade?"

>Atlante e stivaliTIA: “Come puoi aspettarti un cambiamento se continui a ripetere un voto di sfiducia?”

Il venerato scrittore e critico britannico AA Gill una volta disse: "Capisci l'Africa o non la capisci", come se il continente esistesse per servire uno scopo piuttosto che semplicemente esistere. Ad Atlas & Boots abbiamo notato una chiara differenza tra Etiopia (molto impegnativo) e Gibuti (molto facile). Amavamo Mauritius ma odiavamo il Marocco. L'Egitto è stato divertente, così come la Tunisia, ed entrambi erano diversi dal Kenya e dalla Tanzania.

Forse la questione non è se capisci o meno l'Africa; Forse è perché non esiste un'Africa.

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