Dit is Afrika”: nuttige mantra of lelijk vooroordeel?

Dit is Afrika”: nuttige mantra of lelijk vooroordeel?

‘Dit is Afrika’ of TIA wordt gebruikt om een ​​reeks ongemakken te verwerpen, maar houdt het nonchalante gebruik ervan schadelijke stereotypen in stand?

Afrika heeft, meer dan enig ander continent, een PR-probleem. De populaire cultuur vertelt het Westen dat Afrika een land van conflict en hongersnood is, waar de vooruitgang traag is en de corruptie welig tiert. Zelfs de ‘betere’ helft van Afrika zit vol clichés: de enorme rode zon, open savanne en angstaanjagende stammen in inheemse kleding.

Misschien wel het meest voorkomende cliché is verpakt in een snauwend epitheton: ‘Dit is Afrika’, of de kleine TIA ervan.

TIA wordt door zowel Afrikanen als niet-Afrikanen gebruikt als een uiting van genegenheid en een zucht van berusting. Het wordt gebruikt om een ​​reeks ongemakken te negeren, van stroomstoringen en wegwerkzaamheden tot algemene inefficiëntie, vervelende bureaucratie en twijfelachtige ethiek. TIA is een instructie om met de stroom mee te gaan, een koude pil te nemen, te gaan zitten en te ontspannen, want hé, dat is wat er in Afrika gebeurt.

alt="Dit is Afrika">Atlas & LaarzenTIA wordt gebruikt om slechte infrastructuur en algemene inefficiëntie te verwerpen

Tijdens onze maand in Ethiopië hoorden we verschillende keren ‘Dit is Afrika’ om stroomstoringen, vertragingen en algemene verwarring op laag niveau te verklaren.

We hebben het zelf meer dan eens gebruikt om elkaar te kalmeren tijdens stressvolle tijden (en dat waren er veel). TIA wordt gebruikt als een kalmerende mantra, maar je kunt je afvragen of de term beperkend is.

Zelfs vandaag de dag wordt Afrika algemeen gezien als een homogene entiteit. De Keniaanse auteur en journalist Binyavanga Wainaina hekelt dit prachtig in zijn essay How to Write About Africa: "Behandel Afrika in je schrijven alsof het een land is. Het is heet en stoffig met glooiende graslanden en enorme kuddes dieren en lange, magere mensen die verhongeren. Of het is heet en vochtig, met hele kleine mensen die primaten eten. Verlies je niet in precieze beschrijvingen."

Er zijn websites, apps en Twitter-accounts geweest die deskundigen uitdaagden die Afrika als één land behandelen, maar zelfs Afrikanen erkennen dat Afrika als geheel problemen heeft.

Ik in Afrika: waarom kunnen we het niet krijgen, wat is er mis met ons, waarom zijn we zo?

Ik overal elders: Afrika is geen land, verdomme, het is een continent van naties die totaal verschillend zijn qua kleur en taal, om precies te zijn, dit reductieve imperialisme is de wortel van al onze ellende https://t.co/24XLc0SSth

– Nesrine Malik (@NesrineMalik) 13 december 2017

Het lijden van Nesrine Malik werd op onze reizen herhaald door verschillende mensen, van wie de meesten een bedrijf waren begonnen of probeerden een bedrijf op te starten in Afrikaanse landen.

Haile, een hotelier uit Gonder, Ethiopië, legde het tijdelijke gebrek aan elektriciteit, warm water en wifi met een droevige glimlach uit en “Dit is Afrika.”

Camie, een in Djibouti gevestigde handelaar, vertelde ons dat de Djiboutiaanse regering onlangs haar visum-on-arrival-faciliteit voor toeristen heeft opgeheven. De intrekking duurde vijf dagen totdat boze lokale zakenlieden hielpen deze ongedaan te maken. Deze vijf dagen vielen toevallig samen met een internationale handelsbeurs die bedoeld was om de economie van het land te versterken. Camie haalde klagend haar schouders op. “Dit is Afrika.”

TIA synthetiseert aantoonbaar een geaccepteerde waarheid. Het is een geruststellende mantra en een veelzeggende knipoog naar de huidige stand van zaken, maar bestendigt het gebruik ervan zo terloops schadelijke stereotypen?

Ja, zeggen meerdere lichtsterren. TIA heeft een aantal negatieve gevolgen die het onderzoeken waard zijn.

TIA bevordert negatieve stereotypen

Jacqueline Muna Musiitwa, oprichter en managing partner van Hoja Law Group in Rwanda, zegt: "Hoewel ik mezelf omring met Afro-optimisten, heb ik TIA nog nooit in een positieve context gehoord. Als zodanig bestendigt het negatieve stereotypen over Afrika."

‘Afrika voor Noorwegen’ maakt op zachte wijze de spot met stereotypen over Afrika

Advocaat en activist Rosalia Gitau is het daarmee eens: "Sinds de Live Aid-beweging de harten en portemonnees van mensen in de westerse wereld veroverde, is het bleke Ethiopische kind het symbool van Afrika geworden: exotisch, behoeftig en slachtoffer. Maar Afrika is zoveel meer dan dat. Het continent herbergt een veelheid aan talen, culturen, huidskleuren, geschiedenissen, ambities, dromen en toekomsten."

TIA belemmert de menselijke verbinding

Auteur Chimamanda Ngozi Adichie zegt dat het op één hoop gooien van alle Afrikaanse landen de menselijke verbinding belemmert. In haar TED Talk uit 2009 deelt ze haar ervaringen met studeren in de VS als tiener: "Mijn Amerikaanse huisgenoot was geschokt door mij. Ze vroeg waar ik zo goed Engels leerde en was in de war toen ik zei dat Nigeria toevallig Engels als officiële taal had."

alt=”Auteur Chimamanda Ngozi Adichie werd gevraagd hoe ze Engels leerde spreken (de officiële taal van haar land).”>TED; Redelijk gebruikAuteur Chimamanda Ngozi Adichie heeft gewaarschuwd voor de gevaren van een “één verhaal”.

Adichie legt uit: "Wat me opviel was dit: ze had al medelijden met me voordat ze me zag. Haar standaardhouding tegenover mij als Afrikaan was een soort neerbuigend, goedbedoeld medelijden. Mijn kamergenoot had maar één verhaal over Afrika: een enkel verhaal over rampen. In dat ene verhaal was er geen mogelijkheid dat Afrikanen op een of andere manier op haar zouden lijken, geen mogelijkheid van gevoelens die complexer waren dan medelijden, geen mogelijkheid tot verbinding als menselijke gelijken."

Adichie concludeert: “Afrika is natuurlijk een continent vol rampen… Maar er zijn ook andere verhalen die niet over rampen gaan en die zijn heel belangrijk, het is net zo belangrijk om erover te praten.”

TIA beïnvloedt de economie

TIA, of de mentaliteit die het vertegenwoordigt, kan de stabiele landen van het continent schade toebrengen. Als er een burgeroorlog uitbreekt in de Democratische Republiek Congo, kan dit gevolgen hebben voor het toerisme naar landen zo ver weg als Senegal en Swaziland.

Als Ebola in Guinee wordt aangetroffen, kan dit gevolgen hebben voor de bezoekersaantallen in Botswana en Namibië. De samensmelting van 54 verschillende naties betekent dat ze oneerlijk met elkaar verbonden zijn – ten goede of ten kwade.

TIA creëert apathie

Rosalia Gitau zegt dat TIA apathie veroorzaakt. Over het onderwerp corruptie zegt ze: “[Het is] een mondiale misdaad. Het treft iedereen, overal, zonder onderscheid. Zwart, blank, vrouw, man, rijk of arm – corruptie is een echte zondaar van gelijke rechten.

Maar waarom is corruptie zo universeel, ook al weten we niet wat het is? Omdat we er eufemistische uitdrukkingen aan geven als ‘dit is het leven’ of ‘c’est la vie’ of TIA. We gaan ervan uit dat mensen dingen voor elkaar krijgen door ‘enkele bochten af ​​te snijden’, ‘een paar handen te smeren’ of ‘de andere kant op te kijken’. Deze sociale apathie en de scheldwoorden die ermee gepaard gaan, moeten nu stoppen.”

Jacqueline Muna Musiitwa is het daarmee eens: “Afrika verandert snel en het idee van TIA belemmert de intellectuele ontwikkeling van deze veranderingen. Hoe kun je verwachten dat er verandering zal plaatsvinden als je voortdurend een motie van wantrouwen herhaalt door het ergste te verwachten of geschokt te zijn terwijl het ergste niet gebeurt?”

>Atlas & LaarzenTIA: “Hoe kun je verandering verwachten als je een motie van wantrouwen blijft herhalen?”

De gerespecteerde Britse schrijver en criticus AA Gill zei ooit: 'Je begrijpt Afrika of je begrijpt het niet', alsof het continent bestaat om een ​​doel te dienen en niet alleen maar bestaat. Bij Atlas & Boots merkten we een duidelijk verschil tussen Ethiopië (zeer uitdagend) en Djibouti (zeer eenvoudig). We hielden van Mauritius, maar haatten Marokko. Egypte was leuk, net als Tunesië, en beide waren anders dan Kenia en Tanzania.

Misschien gaat het er niet om of je Afrika begrijpt of niet; Misschien komt het omdat er niet één Afrika is.

Missieverklaring: Dreamstime

      .