Dette er Afrika: nyttig mantra eller stygge fordommer?

Dette er Afrika: nyttig mantra eller stygge fordommer?

"This is Africa" ​​eller TIA brukes til å avvise en rekke ulemper, men opprettholder den tilfeldige bruken skadelige stereotypier?

Afrika, mer enn noe annet kontinent, har et PR-problem. Populærkulturen forteller Vesten at Afrika er et land preget av konflikt og hungersnød, hvor fremgangen går sakte og korrupsjon florerer. Selv den "bedre" halvdelen av Afrika er full av klisjeer: den enorme røde solen, den åpne savannen og fryktinngytende stammer i innfødte klær.

Den kanskje vanligste klisjeen er pakket inn i et snerten epitet: "This is Africa," eller dens diminutive TIA.

TIA brukes av både afrikanere og ikke-afrikanere som en hengivenhet og et resignasjonssukk. Den brukes til å ignorere en rekke ulemper, fra strømbrudd og veiarbeid til generell ineffektivitet, irriterende byråkrati og tvilsom etikk. TIA er en instruksjon om å gå med strømmen, ta en chill-pille, sette seg ned og slappe av fordi hei, det er det som skjer i Afrika.

alt="Dette er Afrika">Atlas og støvlerTIA brukes til å avvise dårlig infrastruktur og generell ineffektivitet

I løpet av måneden vår i Etiopia hørte vi «This is Africa» flere ganger for å forklare strømbrudd, forsinkelser og generell forvirring på lavt nivå.

Vi har selv brukt det mer enn en gang for å roe hverandre ned i stressende tider (som det var mange av). TIA har sine bruksområder som et beroligende mantra, men det er rimelig å stille spørsmål ved om begrepet er reduktivt.

Selv i dag oppfattes Afrika bredt som en homogen enhet. Den kenyanske forfatteren og journalisten Binyavanga Wainaina satiriserer dette vakkert i sitt essay How to Write About Africa: "I ditt forfatterskap, behandle Afrika som om det var et land. Det er varmt og støvete med bølgende gressletter og enorme flokker av dyr og høye, tynne mennesker som sulter. Eller det er varmt og fuktig med veldig små mennesker som spiser primater.

Det har vært nettsteder, apper og Twitter-kontoer som utfordrer eksperter som behandler Afrika som et enkelt land – men selv afrikanere erkjenner at Afrika som helhet har problemer.

Meg i Afrika: hvorfor kan vi ikke få det, hva er galt med oss, hvorfor er vi sånn?

Meg alle andre steder: Afrika er ikke et land, for helvete, det er et kontinent av nasjoner som er helt forskjellige i farge og språk, for å være presis, denne reduktive imperialismen er roten til alle våre plager https://t.co/24XLc0SSth

– Nesrine Malik (@NesrineMalik) 13. desember 2017

Nesrine Maliks lidelse ble gjentatt av flere personer på våre reiser, hvorav de fleste hadde startet eller prøvde å starte bedrifter i afrikanske land.

Haile, en hotelleier fra Gonder, Etiopia, forklarte den midlertidige mangelen på elektrisitet, varmt vann og Wi-Fi med et trist smil og "Dette er Afrika."

Camie, en Djibouti-basert kjøpmann, fortalte oss at den djiboutiske regjeringen nylig opphevet sin visum-ved-ankomst-fasilitet for turister. Opphevelsen varte i fem dager til sinte lokale forretningsmenn hjalp til med å velte den. Disse fem dagene falt tilfeldigvis sammen med en internasjonal varemesse designet for å styrke landets økonomi. Camie trakk klagende på skuldrene. "Dette er Afrika."

TIA syntetiserer uten tvil en akseptert sannhet. Det er et betryggende mantra og et kunnskapsrikt nikk til den nåværende situasjonen, men opprettholder bruken av det så tilfeldig skadelige stereotypier?

Ja, sier flere armaturer. TIA har en rekke negative konsekvenser som er verdt å undersøke.

TIA fremmer negative stereotyper

Jacqueline Muna Musiitwa, grunnlegger og administrerende partner av Hoja Law Group i Rwanda, sier: "Selv om jeg omgir meg med afrooptimister, har jeg aldri hørt TIA i en positiv kontekst. Som sådan viderefører det negative stereotyper av Afrika."

«Afrika for Norge» håner mildt stereotypier om Afrika

Advokat og aktivist Rosalia Gitau er enig: "Siden Live Aid-bevegelsen fanget hjertene og lommeboken til mennesker i den vestlige verden, har det bleke etiopiske barnet blitt symbolet på Afrika: eksotisk, trengende og offer. Men Afrika er så mye mer enn det. Kontinentet er hjemsted for en mengde språk, hudfarger, drømmehistorier, framtidige språk, kulturer og historier."

TIA hindrer menneskelig forbindelse

Forfatteren Chimamanda Ngozi Adichie sier at det å klumpe alle afrikanske nasjoner sammen hindrer menneskelig forbindelse. I sin TED Talk fra 2009 deler hun sin erfaring med å studere i USA som tenåring: "Min amerikanske romkamerat ble sjokkert over meg. Hun spurte hvor jeg lærte engelsk så godt og ble forvirret da jeg sa at Nigeria tilfeldigvis hadde engelsk som offisielt språk."

alt=”Forfatter Chimamanda Ngozi Adichie ble spurt om hvordan hun kom til å snakke engelsk (landets offisielle språk).”>TED; Rettferdig brukForfatteren Chimamanda Ngozi Adichie har advart om farene ved en "én historie".

Adichie utdyper: "Det som slo meg var dette: Hun syntes synd på meg selv før hun så meg. Hennes standardholdning til meg som afrikaner var en slags nedlatende, velmenende medlidenhet. Samboeren min hadde en enkelt historie om Afrika: en enkelt historie om katastrofe. I den ene historien var det ingen mulighet for at afrikanere på noen måte kunne føle en tilknytning som henne, ingen mulighet til å føle seg like kompleks, ingen mulighet."

Adichie konkluderer: "Selvfølgelig er Afrika et kontinent fullt av katastrofer... Men det er andre historier som ikke handler om katastrofer, og det er veldig viktig, det er like viktig å snakke om dem."

TIA påvirker økonomien

TIA, eller tankesettet det representerer, kan skade de stabile landene på kontinentet. Hvis borgerkrig bryter ut i Den demokratiske republikken Kongo, kan det påvirke turismen til land så langt unna som Senegal og Swaziland.

Hvis ebola blir funnet i Guinea, kan det påvirke besøkstallene i Botswana og Namibia. Sammenslåingen av 54 ulike nasjoner gjør at de er urettferdig knyttet sammen – på godt og vondt.

TIA skaper apati

Rosalia Gitau sier at TIA skaper apati. Om temaet korrupsjon sier hun: "[Det er] en global forbrytelse. Den påvirker alle, overalt, uten forskjell. Svart, hvit, kvinne, mann, rik eller fattig - korrupsjon er en sann likerettighetssynder.

Men hvorfor er korrupsjon så universell selv om vi ikke vet hva det er? Fordi vi gir det eufemistiske uttrykk som "dette er livet" eller "c'est la vie" eller TIA. Vi antar at folk får ting gjort ved å "skjære noen hjørner", "smøre noen hender" eller "se en annen vei." Denne sosiale apatien og epitetene knyttet til den må stoppe nå.»

Jacqueline Muna Musiitwa er enig: "Afrika endrer seg raskt og ideen om TIA hindrer den intellektuelle utviklingen av disse endringene. Hvordan kan du forvente at endring skal skje hvis du stadig gjentar et mistillitsvotum ved å forvente det verste eller uttrykke sjokk når det verste ikke skjer?"

>Atlas og støvlerTIA: «Hvordan kan du forvente endring hvis du fortsetter å gjenta et mistillitsvotum?»

Den ærverdige britiske forfatteren og kritikeren AA Gill sa en gang: "Du forstår Afrika, eller du forstår det ikke," som om kontinentet eksisterer for å tjene en hensikt i stedet for bare å eksistere. Hos Atlas & Boots la vi merke til en klar forskjell mellom Etiopia (veldig utfordrende) og Djibouti (veldig lett). Vi elsket Mauritius, men hatet Marokko. Egypt var morsomt, det samme var Tunisia, og begge var forskjellige fra Kenya og Tanzania.

Kanskje handler det ikke om hvorvidt du forstår Afrika eller ikke; Kanskje det er fordi det ikke finnes ett Afrika.

Oppdragserklæring: Dreamstime

      .