5 cosas que los escritores de viajes no te cuentan

5 cosas que los escritores de viajes no te cuentan

Antes de dejar mi trabajo para viajar, trabajé en grossguides.com durante dos años y antes como editora de artículos en las revistas Asian Woman y Asian Bride. Durante este tiempo, noté que surgían algunos temas y frases comunes en los diarios de viaje que leía: los huéspedes siempre disfrutaban de "comida abundante", las cabañas siempre estaban "entre" algo y los mares siempre estaban hechos de "aguas azules" (me culpo por esto último).

Con mucha menos frecuencia me encontré con textos que ofrecían una visión más cruda de la experiencia de viaje, y siempre fue refrescante cuando lo encontré. En realidad, viajar no siempre es sorprendente. A veces es francamente decepcionante, pero rara vez lo admitimos. Aquí hay cinco verdades que a los escritores de viajes no les gusta contarle.

“El lugar que visité fue un poco cutre”

A los escritores de viajes se les paga para vender un sueño, ya sea el de los vibrantes mares griegos o los desolados paisajes islandeses. Sus piezas hablan de mercados vibrantes llenos de colores brillantes, de encantadores niños de la calle vendiendo sus productos, de caballeros mayores dormitando en las terrazas. Pintan una imagen deseable con el objetivo de inspirarte a ir allí, o al menos querer ir allí; después de todo, ¿por qué cubrirías un destino solo para decirles a los lectores que lo eviten?

En las raras ocasiones que sucede (como este artículo sobre Marrakech), no sólo es refrescante sino también mucho más informativo y entretenido que una carta de amor llena de superlativos. A menudo, descubrirá la verdad más fácilmente a través de los blogueros (como en este artículo sobre Vietnam), ya que generalmente no tienen restricciones para mantener relaciones con oficinas de turismo y operadores turísticos.

Un paso más arriba es lo que yo llamo el “Tratamiento Bear Grylls”. Aquí es donde un escritor crea tensión para añadir dramatismo a su historia. "Travels" de Michael Crichton es un ejemplo clásico: en él, el difunto autor habla de escalar el Kilimanjaro, recorrer pequeños pueblos africanos, acampar cerca de elefantes y bucear en mar abierto como si fueran actividades que amenazaran la vida. En verdad, Pedro hizo todas estas cosas y fueron difíciles, pero no tanto.

"La gente que conocí no era tan interesante"

Peter y yo nos sentamos en un balcón con vistas a las aguas azules de Savusavu (lo siento, no pude evitarlo). Había anochecido y el aire olía a madera quemada. Era una de esas noches que requerían pocas palabras, así que nos sentamos y miramos las olas en silencio.

Pronto se nos unió un amigo mochilero, llamémosle Mark, con quien tuvimos el intercambio habitual (dónde estábamos, cuánto tiempo estuvimos en Fiji, adónde queríamos ir después). Cuando supo que íbamos a Tonga se le iluminaron los ojos. "Oh, tienes que visitar 'Eua. Pasé tiempo allí con una gran familia". Extendió la mano y cogió la guía del Pacífico Sur que yacía sobre la mesa. Lo hojeó, se volvió hacia Tonga y luego nos dio una conferencia de 40 minutos sobre dónde ir y qué ver (incluidos todos los increíbles líderes de las aldeas que conoció y los tonganos "reales" con los que pasó su tiempo).

Nuestros corteses intentos de contener la conferencia cayeron en oídos sordos hasta que Peter finalmente se levantó y dijo: "Vaya, gracias, es mucha información. Me muero de hambre, así que probablemente consigamos algo de comer".

Los escritores de viajes insisten en que conocerá "gente increíble" en sus viajes, pero a veces eso simplemente no es cierto. De hecho, la mayoría de las veces no es cierto (a menos que su listón de "sorprendente" sea inusualmente bajo). Hemos conocido gente increíble en nuestros viajes y hemos conocido gente increíble, pero las personas verdaderamente "asombrosas" son pocas y espaciadas.

“Ignoro mis propios consejos”

Cualquier escritor de viajes empleado le dirá que tome pastillas contra la malaria si se encuentra en un país con malaria, que obtenga un seguro de viaje, que lleve una muda de ropa en su equipaje de mano, etc., etc. Bueno, cuando visité Camboya en 2010 (y escribí un artículo de viajes relacionado al respecto), no tomé pastillas contra la malaria, a pesar de que viajé por todo el país. Así es como se ve el mapa de malaria de Camboya:

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Al final quedé bien, pero la cuestión es que no escuché mis propios consejos. Cuando Peter y yo llegamos al Aeropuerto Internacional Faleolo en Samoa esta semana y nos enteramos de que Fiji Airways no había cargado nuestras mochilas, solo teníamos la ropa que llevabamos puesta (y Peter ni siquiera tenía un cepillo de dientes). Esto es contrario a lo que le dirá cualquier viajero experimentado, incluidos nosotros. Lo que no les diremos es que nos volvemos complacientes. Dejamos nuestros pasaportes en nuestras mochilas en lugar de en la caja fuerte del albergue, no siempre compartimos nuestro efectivo y, a menudo, asumimos que nuestro equipaje llegará sano y salvo.

“A veces prefiero husmear en mi portátil”

Vale, aparte del hecho de que ya nadie dice "Pootle", es cierto que a veces simplemente queremos sentarnos dentro y consultar Facebook, Twitter o Buzzfeed. Incluso si pasamos 17 horas en un barco para llegar a una cala apartada que parece el paraíso, queremos sentarnos dentro y echar un vistazo a Facebook. Cuando los frondosos árboles verdes se agitan con el viento y la arena blanca barre con los ecos más dulces, queremos sentarnos adentro y echar un vistazo a Facebook. Básicamente, todos queremos estar en línea: más carpe dongle que carpe diem.

“Me pongo las bragas al revés”

“¿Qué vas a hacer con respecto a WASH?” Lee el texto de mi hermana pequeña y usa letras mayúsculas para representar esta tarea imposible. “Um, lo que hago en casa: lavar mi ropa una vez a la semana”, respondí. Oh, el optimismo y la ingenuidad. ¿Cada semana? En realidad, estoy demasiado ocupado explorando cuevas, escalando volcanes y navegando por el cielo (y, sí, saqueando mi computadora portátil). Cada semana simplemente no es práctico, especialmente cuando se trata de baños compartidos con una higiene cuestionable. Por lo tanto, de vez en cuando es necesario hacer algunos compromisos. No siempre, claro está, pero a veces...

Declaración de misión: Atlas y botas

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