Millenniumgrot in Vanuatu: verkennen in het donker

Millenniumgrot in Vanuatu: verkennen in het donker

Millennium Cave in Vanuatu is een leuke en avontuurlijke wandeling door de grootste grot van Vanuatu aan de rand van Luganville

We zijn alweer twee weken bezig met onze langverwachte wereldreis en zitten nu al midden in de drukte. Tot nu toe hebben we een dag bij de Kiwanis (de jaarlijkse paardenrace van Vanuatu) gehad, onder de Mele Cascades-waterval gezwommen, naar Erakor Island gekajakt, voor de eerste keer ooit gedoken en het wrak van de SS Coolidge gezien.

Elke dag bracht een nieuwe ervaring met zich mee, waarvan de meest uitdagende de Millennium Cave Tour was, een wandeling door de grootste grot van Vanuatu aan de rand van Luganville op het eiland Espiritu Santo.

Millenniumgrot in Vanuatu

We vertrokken met een groep van zes andere avonturiers en wandelden door weelderig regenwoud naar het kleine dorpje Vunaspef, waar ons werd verteld alles achter te laten wat niet nat kon worden. Sommige van onze metgezellen overhandigden dure camera's en bleven controleren of de gids ze veilig zou bewaren.

alt=“Millenniumgrot in Vanuatu 6″>Atlas & LaarzenTrektocht door weelderig regenwoud

We deden de verplichte reddingsvesten vast en wandelden door ruiger terrein, waarbij we over steile en gladde rotsen klommen. Op bijzonder gevaarlijke plaatsen hadden de gidsen stukken hout aan de rotsen gespijkerd om de doorgang te vergemakkelijken. Dat heeft zeker geholpen; zonder dat zouden er zeker een of twee ernstige ongelukken zijn gebeurd.

We stopten bij een open plek voor een symbolisch ritueel: kleipasta die op ons gezicht werd aangebracht om ons respect voor de natuur te tonen en een veilige doorgang te garanderen. Daarna daalden we voorzichtig af naar de ingang van de grote grot: 50 m hoog en ruim 3 km lang. Met fakkels in de hand gingen we naar binnen en waadden tot aan onze knieën door ijskoud water.

Ik vroeg Charlie, onze gids, hoe vaak hij dit doet. ‘Elke dag,’ antwoordde hij glimlachend. "Elke dag." Hij legde uit dat een groot deel van de opbrengst van de tour zal worden gebruikt om een ​​school in het dorp te bouwen.

"We hebben klas één en klas twee gebouwd. Deze zomer bouwen we klas drie", voegde hij er trots aan toe. “We hebben elke week een leraar uit Santo die onze kinderen lesgeeft.”

“Daarom doen we dit”, vervolgde hij. “Onze klanten hebben het naar hun zin en ze helpen ook ons ​​dorp.”

Vervolgens, afgeleid, gebaarde hij ons naar een gladde muur. Hij scheen er met een zaklamp op. Ik deinsde achteruit. Er kropen ongeveer twintig spinachtige insecten rond in een razernij. Charlie voelde mijn verdriet en verzekerde me: 'Het zijn geen spinnen; het zijn krekels. Gewoon krekels.'

Peter grapte dat ik me gedroeg als Willie Scott uit Indiana Jones and the Temple of Doom (“Indyyyyy”). Onnodig te zeggen dat ik niet geamuseerd was.

Halverwege de grot vroeg de gids ons onze zaklampen uit te doen. Mijn gedachten flitsten naar een scène uit The Descent, de horrorfilm waarin een groep speleologen op een soort buitenaardse carnivoren stuiten - geen geruststellende gedachte als ze in de duisternis worden ondergedompeld.

Ik kon mijn eigen hand niet eens voor mijn gezicht zien. We hoorden de andere speleologen beneden opschrikken met grommende geluiden.

alt=“Millenniumgrot in Vanuatu 13″>DroomtijdWe komen uit op een open plek vanuit de Millennium Cave in Vanuatu

We brachten een uur door in de grot, glijdend en glijdend en blauwe plekken oplopend in deze donkere, buitenaardse ruimte. Uiteindelijk kwamen we als overwinnaar tevoorschijn op een open plek bij een rivier. We stopten voor de lunch en brachten de middag door met klimmen door een kloof, duiken in een rivier en stroomafwaarts terugdrijven naar het dorp Vunaspef.

Onze vermoeide ledematen werden gekalmeerd door de verse koffie en het fruit dat door de lokale bevolking werd klaargezet. Terwijl we aten, leerden ze ons wat Bislama – een Engelstalige Creool – en waren erg geamuseerd dat we het Bislama-woord voor ‘bikini’ kenden.

Ja, als je Ni-van aan het lachen wilt maken, vertel haar dan dat je bikini kunt zeggen: "Basket blong titi" zal haar in stuipen brengen.

Een Australisch echtpaar dat met ons meewandelde, gaf de dorpsbewoners een aantal notitieboekjes en pennen; praktische cadeaus die dankbaar in ontvangst werden genomen. Uitgeput maar opgetogen pakten we onze spullen, namen afscheid van de gidsen en stapten in onze bus terug naar het stoffige stadje Luganville, klaar voor ons volgende avontuur.

• alt=“Millennium-Höhle in Vanuatu“>
• alt=“ein Wasserfall in der Nähe der Millennium Cave in Vanuatu“>
• alt=““>
• alt=“ein Wasserfall in der Nähe der Millennium Cave in Vanuatu“>
• alt=““>
• alt=“Das Dorf am Ende des Weges“>
• alt=“Kia auf der Spur“>
• alt=““>

Port Vila heeft een internationale luchthaven met regelmatige vluchten naar luchthavens aan de oostkust van Australië (boek via skyscanner.net).

Lonely Planet South Pacific bevat een uitgebreide reisgids voor het land (inclusief de Millennium Cave in Vanuatu), ideaal voor degenen die zowel de belangrijkste bezienswaardigheden willen verkennen als de minder bereisde wegen willen bewandelen.

Aanvullende fotografie: Dreamstime

      .