Ascension du Carrauntoohil : la plus haute montagne d'Irlande

Ascension du Carrauntoohil : la plus haute montagne d'Irlande

L'escalade de Carrauntoohil est une excellente introduction au Reeks District, le terrain d'aventure de l'Irlande.

Les MacGillycuddy's Reeks dans le Kerry constituent la plus haute chaîne de montagnes d'Irlande et sont à l'origine du nouveau district de Reeks, qui abrite Carrauntoohil, qui culmine à 1 038 m (3 406 pieds) et est la plus haute montagne d'Irlande.

Des falaises imposantes, des lacs de montagne et des rivières au débit rapide définissent la chaîne de montagnes longue de 19 km le long de la frontière orientale de la péninsule d'Iveragh. Connues comme l’épine dorsale du royaume du Kerry, les montagnes de grès ont été creusées pendant des centaines de milliers d’années par l’érosion glaciaire et les conditions météorologiques extrêmes.

Kerry est imprégné de mythes et d'histoire et offre certaines des plus belles vues d'Irlande. Naturellement, j'avais très envie d'explorer la campagne en gravissant Carrauntoohil.

Sac Irlande Three Peaks

Les MacGillycuddy's Reeks abritent les trois plus hautes montagnes d'Irlande : Carrauntoohil à 1 038 m (3 406 pi), Beenkeragh à 1 010 m (3 310 pi) et Caher à 1 001 m (3 284 pi).

alt="Escalade de la plus haute montagne d'Irlande, Carrauntoohil 6″>Valérie O'SullivanLes MacGillycuddy's Reeks sont la plus haute chaîne de montagnes d'Irlande

Nous avons choisi le Coomloughra Horseshoe, qui englobe les trois sommets : d'abord Beenkeragh, puis Carrauntoohil et enfin Caher. Considérée comme l'une des plus belles randonnées d'Irlande, la marche de 13 km présente le meilleur des paysages montagneux de la région avec des vues panoramiques jusqu'au sommet de chaque sommet.

Le chemin est bien tracé, mais toujours difficile. L'itinéraire accidenté monte environ 1 250 m (4 100 pieds) au total et comporte des sections d'escalade passionnantes le long de crêtes difficiles et acérées comme des rasoirs. Ici vous trouverez des vues exceptionnelles avec des falaises à couper le souffle jusqu'à des gorges abruptes avec des bassins morainiques cachés.

Le Coomloughra Horseshoe est beaucoup plus long et plus difficile que la plupart des voies d'escalade de Carrauntoohil et ne doit être envisagé que par ceux qui ont une expérience de la randonnée et des vêtements et équipements appropriés.

Randonnée dans le fer à cheval de Coomloughra

Nous avons commencé notre ascension au parking Hydro Track, à 10 km au sud de Killorglin. Le sentier initial est un chemin bétonné escarpé qui monte rapidement jusqu'à l'entrée du Chaudron du Fer à Cheval. Ici, il est possible de voir le défi plutôt intimidant de la journée de randonnée qui vous attend.

Nous avons traversé la rivière Cottoners, qui coule des lacs adjacents Lough Coomloughra et Lough Eagher, et avons commencé notre marche vers le haut. Nous visions le sommet approximatif du Skregmore (Screig Mhór en gaélique, signifiant « petite colline rocheuse ») à 848 m (2 782 pieds) avant de tourner vers le sud-est le long de la crête jusqu'au sommet du Beenkeragh, le deuxième plus haut sommet d'Irlande.

Beenkeragh n'est pas le sommet le plus alpin, mais il offre les premières vues sur les pâturages fertiles à l'est du Coomloughra Horseshoe, ainsi que sur les crêtes menant à Carrauntoohil et à Caher.

alt="Escalade de la plus haute montagne d'Irlande, Carrauntoohil 7″>Valérie O'SullivanLa vue depuis le fer à cheval vers Beenkeragh

Après un court repos, nous sommes partis vers notre prochaine destination : la plus haute montagne d'Irlande. Depuis le sommet de Beenkeragh, le chemin se dirige vers le sud-ouest jusqu'à la crête Beenkeragh/Carrauntoohil, également connue sous le nom de Hag's Tooth Ridge. Il s'agit peut-être de la section la plus impressionnante de l'ascension, avec le sommet de Carrauntoohil dominant un sentier acéré comme un rasoir.

Le temps toujours maussade n'a pas déçu. Au cours de l'ascension, le temps est passé d'un ciel nuageux, bruineux et carrément brumeux à un ciel bleu et ensoleillé et vice-versa une ou deux fois. Un peu de neige a même été ajoutée pour faire bonne mesure. Cela n'avait guère d'importance : le paysage inflexible continuait obstinément à apparaître à travers les interstices des nuages.

La traversée de la crête nous a offert certaines des meilleures vues de la promenade, avec des pentes abruptes vers les lacs émeraude d'un côté et des pentes plus douces vers les rives du Lough Coomloughra et du Lough Eagher de l'autre.

alt="Escalade de la plus haute montagne d'Irlande, Carrauntoohil 3″>Valérie O'SullivanVue le long des crêtes vers Carrauntoohil et Caher

Après une longue section accidentée d'escalade spectaculaire le long de la crête, le terrain s'adoucit un peu avant la montée finale jusqu'au sommet de Carrauntoohil et le point culminant d'Irlande. Une croix en acier de 5 m (16 pi) a été érigée au sommet, marquant l'occasion et fournissant un support distinctif pour les photos du sommet.

Situé sur la côte ouest de l'Irlande, il est possible d'apercevoir la péninsule de Dingle et la baie de Kenmare et même les montagnes de North Cork depuis le sommet de Carrauntoohil. Avec la météo, nous ne pouvions pas voir très loin, mais le paysage était quand même excellent.

De là, nous avons continué sur la crête de Caher, qui n'est pas aussi incertaine ou accidentée que la crête de Beenkeragh, mais qui fait quand même battre le cœur. Cela commence relativement plat avant de grimper brusquement près du sommet de Caher, la troisième plus haute montagne d'Irlande et notre dernier sommet de la journée.

alt="Escalade de la plus haute montagne d'Irlande, Carrauntoohil 2″>Valérie O'SullivanTraversée de la crête Beenkeragh/Carrauntoohil

C'était notre dernière occasion de nous détendre et de profiter de la vue panoramique avant de commencer notre descente depuis la crête. De là, c'était plutôt tranquille : descente sur des contreforts marécageux et parsemés de rochers, puis retour à Lough Eagher.

Là, nous nous sommes retrouvés à la même traversée de rivière par laquelle nous avions commencé ce matin, regardant cette fois en arrière pour voir le défi de la journée désormais triomphalement derrière nous. Après cela, il ne restait plus qu'une courte promenade sur le chemin menant au parking.

Entourés de paysages parmi les plus époustouflants d'Irlande, les MacGillycuddy's Reeks promettent les plus belles vues du royaume de Kerry - et il n'y a pas de meilleure façon de les voir qu'en escaladant Carrauntoohil, la plus haute montagne d'Irlande.

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Valérie O'Sullivan

Carte du fer à cheval de Coomloughra

Distance : 13,2 kmDurée : 5-7 heures

Escalader Carrauntoohil : les incontournables

Quoi : Escalader Carrauntoohil, la plus haute montagne d'Irlande, dans le district de Reeks, dans le Kerry.

Où : J'ai séjourné au Carrig Country House & Restaurant, un charmant domaine de campagne victorien situé de manière pittoresque sur les rives du lac Caragh, près de la petite ville de Killorglin. Le terrain s'étend sur des hectares de jardins verdoyants, impeccablement entretenus jusqu'au bord du lac.

À l'intérieur, il y a plusieurs chambres de style d'époque, plusieurs salons et un excellent restaurant au bord du lac, tous décorés avec des meubles d'époque. Le manoir appartient et est géré par Frank et Mary ainsi que par leur équipe amicale qui sont toujours disponibles pour vous aider ou discuter de la riche histoire de la région.

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Maison de campagne et restaurant de Carrig

Le lac Caragh se trouve au pied des pentes inférieures nord des MacGillycuddy's Reeks, à la tête de la vallée de Caragh, à proximité des activités de la région. Les expériences typiques incluent la randonnée, le vélo, le surf et le kayak.

Quand : La meilleure période pour gravir Carrauntoohil est pendant les mois d’été, de juin à août. Cependant, c'est aussi la haute saison et coïncide avec les vacances scolaires de fin juillet à août.

Les saisons intermédiaires d'avril à mai et de septembre à octobre sont également idéales pour la randonnée, mais la météo est plus imprévisible. Pendant les mois d'hiver, les pistes sont susceptibles d'être couvertes de neige, c'est pourquoi les compétences et l'équipement d'alpinisme hivernal sont essentiels.

Comment : J'ai gravi Carrauntoohil dans le cadre d'une ascension guidée avec Kerry Climbing, qui possède des années d'expérience en tant que guide de montagne dans la région de Kerry. Ils proposent une gamme d'itinéraires guidés pour différents niveaux d'expérience et de condition physique, ainsi que des cours d'escalade et d'escalade.

Pour plus d'informations, visitez leur site Web ou contactez-les à info@kerryclimbing.ie, +353 87 744 0523 ou +353 87 932 3527. Pour plus d'informations sur ce qu'il faut faire dans la région, visitez le site Web du district de Reek.

Le district de Reeks se situe au milieu du Kerry, Killorglin étant la ville la plus centrale de la région. Killorglin se trouve à 20 minutes en voiture de l'aéroport de Kerry et est desservie par des vols en provenance de Dublin (Aer Lingus Regional) et de Londres Luton et Stansted, Francfort-Hahn, Berlin-Schönefeld, Alicante et Faro (tous Ryanair). Réservez des vols aux meilleurs prix grâce à Skyscanner.

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La photographe Valerie O'Sullivan capture le riche patrimoine et les traditions de la région dans The MacGillycuddy's Reeks : People and Places of Ireland's Highest Mountain Range – un excellent ajout à la table basse.

Divulgation : J'ai voyagé en Irlande avec le soutien du Mid Kerry Tourism Cluster. Toutes les publications le disent, mais nous ne garantissons pas vraiment une couverture positive. Nous disons ce que nous pensons – du bien et du mal – afin que vous puissiez prendre des décisions éclairées avec des conseils honnêtes.

Image principale : Valerie O'Sullivan

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