Das Robert Louis Stevenson Museum in Samoa war ein unerwarteter Höhepunkt unserer Reise nach Samoa. Aus einem flüchtigen Kulturstopp wurde ein wirklich faszinierender Morgen
„Das Booker-Prize-Geld würde mich nicht einmal bei Zigaretten halten“, witzelte einmal die Bestseller-Krimiautorin Martina Cole. Angesichts des Snobismus über die Art der kommerziellen Fiktion, die sie schreibt, hob der Seitenhieb der respektlosen Autorin die Tatsache hervor, dass kommerzielle Fiktion literarische Fiktion subventioniert und es Verlegern ermöglicht, anspruchsvolle Literatur zu veröffentlichen, die kaum jemand kauft.
Vielleicht war es ein ähnlicher Snobismus, der den Autor Robert Louis Stevenson 32 Jahre lang aus der Norton Anthology of English Literature ausschloss, und der Grund, warum er 1973 in der 2000-seitigen Oxford Anthology of English Literature völlig unerwähnt blieb. Moderne Kritiker haben seinen Stil kritisiert als simpel, aber wenn rohes und fesselndes Geschichtenerzählen überhaupt einen Wert hat, würde Stevenson sicherlich zu den ganz Großen gehören.
Der Autor von Treasure Island und Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde, Stevenson, wurde in Schottland geboren und lebte und starb später in Samoa auf halbem Weg um die Welt. Im Alter von nur 44 Jahren wurde ihm auf dem Berg Vaea in Samoa ein königliches Begräbnis zuteil.
Heute sind sein 400 Hektar großes Haus und seine Grabstätte auf Samoas Hauptinsel ‚Upolu für die Öffentlichkeit zugänglich. Wir gingen für einen flüchtigen Blick mit und waren uns einig, dass wir nicht bis nach Samoa fahren konnten, ohne diesen kulturellen Zwischenstopp zu besuchen. Wir kamen um 10 Uhr morgens an und erwarteten, dort eine Stunde zu verbringen, kamen aber vier Stunden später erschrocken wieder heraus, dass wir es fast verpasst hätten.
Erstens ist das Robert Louis Stevenson Museum wunderschön. Es ist hell, luftig, elegant und zurückhaltend – die Art von Zuhause, in dem ich leben würde, wenn ich es mir leisten könnte. Es weht ein Hauch von Kolonialromantik – man kann die Zigarren und den Brandy förmlich riechen.
Ich konnte mich nicht für ein Lieblingszimmer entscheiden: vielleicht sein Arbeitszimmer mit seinen seltenen Erstausgaben, vielleicht das Zimmer seiner Mutter mit freiem Blick auf den Pazifik oder vielleicht das riesige Wohnzimmer mit verstaubtem Klavier und Löwenfell. Sogar sein „Krankenzimmer“ beschwor die Romantik einer längst vergangenen Zeit herauf.
Auffallend ist auch der tiefe Respekt der Samoaner für Stevenson. Der örtliche Reiseleiter Taina sprach mit offensichtlicher Liebe und Bewunderung von „Tusitala“ (der Name der Samoaner für Stevenson, was „Erzähler der Geschichten“ bedeutet). Einmal tränten ihre Augen, als sie beschrieb, wie er für die Interessen des samoanischen Volkes kämpfte. Sie erzählte uns, dass die Samoaner manuell einen Pfad auf den Mount Vaea geschnitten haben, um Tusitalas letzten Wunsch zu erfüllen, auf seinem Gipfel begraben zu werden.
Nachdem wir das Robert Louis Stevenson Museum erkundet hatten, machten wir uns auf den Weg zum Gipfel des Mount Vaea, um sein Grab zu besuchen. Besucher können eine 2,5 km lange Route zum Gipfel wandern oder einen steileren 0,8 km langen Pfad nehmen, der etwas anspruchsvoller ist. Wir entschieden uns für letzteres und erreichten den Gipfel in einem unordentlichen, verschwitzten Zustand. Wir setzten uns auf einen Schluck Wasser. Als wir den Panoramablick genossen, ist es möglich, dass wir uns genauso in diese so geschätzte Insel verliebt haben wie Stevenson.
Als wir wieder nach unten gingen, sprachen wir darüber, wie aus einem flüchtigen kulturellen Zwischenstopp ein wirklich faszinierender Morgen geworden war. Und dann lächelten wir… Wenn Reisen uns noch überraschen konnte, hatten wir einen langen Weg vor uns, den wir genießen konnten.
Leitbild: Atlas & Boots
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