Le voyage qui m'a changé : Roz Watkins

Le voyage qui m'a changé : Roz Watkins

Du trekking dans les collines du Cachemire à l'évitement d'un rhinocéros en Inde, l'auteur Roz Watkins nous raconte les voyages qui l'ont changée

Roz Watkins est l'auteur de la série policière acclamée par la critique DI Meg Dalton. Ses romans, qui se déroulent dans le Peak District, sont connus pour leur sens du lieu exceptionnel. Pensez aux landes atmosphériques, aux forêts noueuses et aux traditions locales effrayantes. Son protagoniste est fougueuse et sensible, mais ce qui m'attire le plus dans le travail de Roz, c'est sa volonté de s'aventurer dans les recoins les plus sombres de la société.

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Dans Cut to the Bone, Roz examine la pratique de l’élevage industriel. Ses horreurs sont décrites en grand dans le roman, mais le cœur moral de l’histoire n’entrave jamais l’action. En fait, les horribles réalités ne font qu’accroître la tension.

Nous avons parlé à Roz de son dernier livre, des raisons pour lesquelles les droits des animaux sont importants pour elle, de la façon dont elle gère le confinement et du voyage dont elle se souvient le plus avec tendresse.

Vos thrillers se déroulent dans le Peak District. Qu’est-ce qui en fait un paramètre convaincant ?

Tout a commencé lorsque je promenais mon chien dans les bois de Shining Cliff, une forêt ancienne magnifique mais effrayante, avec une cabane en fil de fer délabrée, un manoir abandonné (et clairement hanté) et un if vieux de 2 000 ans où une femme vivait avec ses nombreux enfants (inspirant la comptine Rock-A-Bye Baby). C'était comme un endroit où votre chien pourrait trouver des restes humains, et ce fut le début de mon premier livre.

alt="L'if vieux de 2 000 ans qui a inspiré Rock-A-Bye Baby">David Guyler/CC BY 2.0L'if vieux de 2 000 ans qui a inspiré Rock-A-Bye Baby

Le Derbyshire regorge de ces endroits : des falaises abruptes, des bassins de carrière dangereux aux couleurs surprenantes, des grottes souterraines. Et la culture est riche en mythes et légendes qui les accompagnent. Nous avons même quelques sirènes maléfiques, même si nous sommes à 70 milles de la mer.

Non seulement vous êtes un auteur, vous êtes également un dresseur d’animaux qualifié. Comment est-ce arrivé ?

Il y a environ 20 ans, j'ai décidé de franchir le pas et d'acquérir mon propre cheval. J'ai eu la chance de tomber sur un livre intitulé Don't Shoot the Dog de Karen Pryor, qui traitait des techniques modernes de dressage des animaux utilisant le renforcement positif. Je n’étais pas impressionné par la formation basée sur la domination et je cherchais quelque chose de plus scientifique et convivial.

alt="Roz utilise l'entraînement au clicker avec des chevaux">Nick Brundle/ShutterstockRoz utilise l'entraînement au clicker avec des chevaux

Cela m'a amené à m'entraîner au clicker et j'ai décidé de poursuivre le programme d'entraîneur officiel, qui, heureusement pour moi, comprenait des voyages dans de beaux endroits en Californie et dans l'État de Washington. C’était un cours fantastique et révélateur et il fonctionne sur tous les animaux, y compris les humains !

La toute première nouvelle que j'ai écrite (Les vaches) avait pour thème le dressage des animaux (et le meurtre, bien sûr), et j'ai réussi à incorporer des cochons dressés au clicker dans mon dernier livre, Cut to the Bone. Pourquoi être sauvé par un homme quand le travail peut être fait par un cochon ?

Cut to the Bone est un thriller, mais il traite également de l'agriculture industrielle. Pourquoi?

D’aussi loin que je me souvienne, j’ai été consterné par l’élevage industriel et j’ai été particulièrement préoccupé par le sort des porcs. De nombreux porcs dans le monde passent toute leur vie dans des cages où ils ne peuvent même pas se retourner. Pensez simplement à quel point quelques heures sur un vol Ryanair sont amusantes et imaginez cela pour toute votre vie.

Bien que ces « stalles à truies » soient interdites dans l’UE, les porcs peuvent toujours être gardés dans des « cages de mise bas » pendant cinq semaines après leur naissance. Ce sont encore de minuscules boîtes qui les empêchent de se retourner ou même d’atteindre leurs petits. Les mères n'ont généralement pas de literie, même si elles ressentent un fort besoin de construire un nid pour leurs bébés. Leur souffrance est inimaginable.

La plupart des gens ne savent tout simplement pas que cela se produit – et dans une société civilisée, cela ne devrait pas se passer ainsi !

Quelle est la chose que vous espérez que les lecteurs retiendront de Cut to the Bone ?

Si mon livre encourage quelqu'un à réfléchir un peu plus attentivement lors de l'achat de viande et peut-être à passer à des porcs biologiques ou élevés en liberté, j'en serais heureux.

Pouvons-nous vous demander : comment avez-vous vécu le confinement ?

Je me rends compte que j’ai eu la vie très facile par rapport à beaucoup de gens. Nous avons des promenades juste devant notre porte, à travers des forêts et des vallées isolées, donc ce n'était pas trop difficile pour moi. J’ai un grand respect pour ceux qui ont vécu le confinement dans un appartement en ville.

L'un des inconvénients de vivre ici est qu'il est facile de se sentir déconnecté du monde de l'édition, et les festivals et événements du livre m'ont définitivement manqué cette année. Mais dans l’ensemble, je me sens très heureux. J'ai eu beaucoup de chance de pouvoir continuer à écrire.

alt="Le Peak District regorge de promenades pittoresques">Hélène Hotson/ShutterstockLe Peak District regorge de promenades pittoresques

Comme on peut s'y attendre d'après mes commentaires sur les porcs, je suis frustré par le manque de conversation sur les pandémies et l'exploitation animale. Même si celui-ci semble provenir d'un marché humide, il y a de fortes chances que le prochain provienne d'une ferme industrielle, car ils constituent un terrain fertile pour les virus. Et la prochaine pandémie pourrait bien avoir un taux de mortalité bien plus élevé. Est-ce que ça vaut vraiment le coup pour de la viande bon marché ? Le livre de Michael Greger, Comment survivre à une pandémie, est intéressant (et assez effrayant !) sur ce sujet.

Plongeons dans le voyage qui vous a changé. Quelle région ou quel voyage vous a le plus influencé ?

C'était probablement lorsque j'ai voyagé pendant 14 mois au début des années 1990, d'abord avec deux amis puis, après leur retour chez eux, avec trois hommes au hasard que j'ai rencontrés à Sydney. (Cette dernière partie n'a pas impressionné mes parents.) J'ai commencé en Inde et j'ai terminé en Australie.

Nous n'avions pas de téléphone portable et appelions nos parents tous les trois mois environ, recevant généralement le message : « Toutes les lignes vers l'Angleterre sont occupées ». En nous appuyant sur le courrier post-dépôt, nous sommes arrivés à un nouvel endroit et espérions que certains de nos amis et parents avaient déjà écrit à l'adresse que nous leur avions indiquée dans nos lettres précédentes. Nous étions déconnectés d’une manière presque impensable aujourd’hui.

alt="Lac Dal au Cachemire">Tappasan Phurisamrit/ShutterstockLac Dal au Cachemire

Nous avons appris à apprécier les choses simples de la vie, notamment les toilettes. Un moment fort inattendu a eu lieu lorsque nous avons été retardés sur un vol à destination du Cachemire (plus d'informations à ce sujet ci-dessous) et que nous avons fini par séjourner dans un hôtel avec de l'eau chaude (notre premier en trois mois). J’apprécie toujours la plomberie moderne à un degré inhabituel.

Nous avions une relation étrange et dysfonctionnelle avec notre guide Lonely Planet. S'il y avait deux façons de gravir une montagne – l'une impliquant un court trajet en bus et l'autre impliquant une randonnée de 16 km à travers une forêt inconnue – notre livre recommanderait toujours la dernière, et nous étions enclins à suivre ses conseils.

Notre voyage au Cachemire a peut-être également été peu judicieux. Nous comptions sur les assurances d'un agent de voyages à Delhi selon lesquelles nous pouvions visiter, mais nous n'avons pas vu un seul autre touriste pendant tout ce temps, et je me souviens très bien de tous les ponts explosés, des points de contrôle, des hommes armés et du sentiment général de ne pas être particulièrement en sécurité.

alt="Péniches sur le lac Dal au Cachemire">Tappasan Phurisamrit/ShutterstockPéniches sur le lac Dal

Nous avons séjourné sur une péniche sur le lac Dal qui était magnifique même si elle était vide ! Nos hôtes étaient des gens formidables et chaleureux que nous avons très bien connus. Ils nous ont dit qu'ils ne se souciaient pas de qui était aux commandes et qu'ils voulaient juste la paix pour que le tourisme puisse reprendre et qu'ils puissent reprendre leur vie en main. Ils nous ont emmenés faire de longues randonnées dans les collines même si c'était le Ramadan et ils n'ont rien mangé ni bu de la journée. Un soir, lorsque nous sommes retournés au bateau, l'un des hommes avait tellement soif qu'il s'est penché par-dessus bord pour boire au lac et est tombé dans l'eau glacée.

Quel voyage aimeriez-vous refaire ?

J'aimerais retourner au Népal, idéalement sans crampes d'estomac cette fois-ci. Je me souviens d'avoir regardé les montagnes là-bas et d'avoir pensé que cela n'aurait presque aucune importance si je mourais le lendemain parce que j'avais vu quelque chose de tellement incroyable. Bien des années plus tard, cette image est toujours gravée dans ma mémoire.

alt="Roz Watkins au Népal">Roz WatkinsRoz Watkins photographiée au Népal

Avez-vous encore une destination de rêve que vous n'avez pas encore vue ?

J'ai été pourchassé par un rhinocéros en Inde (et nous avons suivi des conseils douteux de la part des habitants d'ici - zigzaguer et grimper à un arbre - hmm), mais je n'ai jamais fait de safari en Afrique. J'adore voir des animaux dans la nature, c'est donc un rêve à condition que je puisse le faire d'une manière qui profite aux animaux et à la communauté locale.

Êtes-vous un planificateur ou un spectateur?

J'ai fait les deux. Dans le passé, lorsque j'avais beaucoup de temps, j'étais heureux de faire preuve de laxisme en matière de planification, mais cela a conduit à des rasages de près et à des incidents de sommeil dans des endroits loin d'être idéaux (voir ci-dessous). Maintenant, je suis plus un planificateur flexible.

Hôtel ou auberge (ou camping) ?

Nous avons séjourné dans des endroits choquants lors de notre grand voyage, en partie à cause de notre budget de 50 £ par semaine inclus. Nous avons accidentellement passé la nuit dans un bordel à Kuala Lumpur, nous sommes réveillés avec un homme nu dans un lit dans une auberge en Indonésie et avons dormi dehors sans tente pendant que des sangliers marchaient autour de notre camping. Alors maintenant, je préfère avoir un bon lit dans ma propre chambre, même s'il ne doit pas nécessairement être luxueux !

Quelle a été votre expérience de voyage la plus importante ?

J'aime les rencontres inattendues avec les animaux. Nous avons fait une excursion en bateau vers une île au large de la Malaisie et plusieurs varans d'environ deux mètres de long sont sortis de la forêt sur la plage et voulaient nos sandwichs. Même si ce fut un petit moment, c’était tellement surprenant et merveilleux que je ne l’ai jamais oublié.

alt="Les orangs-outans se trouvent à Bornéo et à Sumatra">Yusnizam Yusof/ShutterstockLes orangs-outans de Sumatra ont été une expérience de voyage exceptionnelle pour Roz

J’ai aussi beaucoup aimé aller dans un centre de rééducation pour orangs-outans à Sumatra. Je peux encore imaginer un orang-outan dans les arbres utilisant une énorme feuille comme parapluie. (D'accord, c'était deux expériences.)

Après tout, pourquoi voyager ?

Je pense que c'est dans nos gènes d'être nomades et il y a une joie presque indescriptible à être dans un nouvel endroit et à rencontrer des gens qui pensent complètement différemment. Le sentiment de respect qui surgit en moi quelque part comme l’Himalaya est ce qui me soutient dans les moments difficiles. Il est inévitable que nous devrons réduire les vols en raison du changement climatique, donc on ne sait pas exactement ce que l'avenir nous réserve, mais même si je voyage plus lentement et plus près de chez moi, je voyagerai !

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Intelligent, propulsif et incroyablement atmosphérique, Cut to the Bone n'est pas seulement un thriller captivant, mais aussi un portrait réfléchi de la société moderne qui vous fera repenser votre vision du monde. Lisez la scène d'ouverture et suivez Roz sur Facebook et Twitter.

Image principale : Tappasan Phurisamrit/Shutterstock

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