Il viaggio che mi ha cambiato: Vaseem Khan

Il viaggio che mi ha cambiato: Vaseem Khan

Il premio -sceneggiatore Vaseem Khan ci dice come "City of Dreams" dell'India lo abbia reso un autore

Non può essere negato: Vaseem Khan è un flyer alto. Nato e cresciuto a Newham (una delle aree più svantaggiate della Gran Bretagna), Vaseem ha studiato alla London School of Economics, una delle migliori università del mondo.

Ha trascorso un decennio nel subcontinente e ha costruito una catena di hotel di fascia alta prima di tornare in Gran Bretagna per scrivere l'ineredità inaspettata dell'ispettore Chopra, la prima serie di romanzi criminali con Ashwin Chopra, un ispettore impegnativo di Mumbai. E il suo improbabile amico, un elefante da un anno di nome Baby Ganesh.

Nel 2020, dopo cinque romanzi di Baby Ganesh, ha pubblicato Vaseem Midnight a Malabar House, la prima parte di una nuova serie con Persis Wadia, il primo ufficiale di polizia dell'India. Nel frattempo, ha ricevuto una serie di premi, tra cui l'ambito pugnale storico della Crime Writers 'Association.

Nel suo nuovo romanzo "The Dying Day" Persis è sulla scia di una copia di 600 anni della "commedia divina" di Dantes, che è stata rubata dalla società asiatica di Bombay.

Qui Vaseem ci dice perché l'India è uno sfondo così convincente e perché ha lasciato un'impressione duratura.

Sei un londinese nato. Cosa ti piace fare in città?

Sono un grande fan della storia e non trovo un posto più stimolante del British Museum. Mi piace prendere i miei appunti e le note scarabocchiate mentre passeggio attraverso le varie gallerie. I miei preferiti sono le mostre dell'antico Egitto e del dipartimento di orologi: adoro i vecchi orologi.

Ti sei trasferito nel subcontinente per un decennio a metà -20. Parlaci del tempo di familiarizzazione.

Sono andato essenzialmente in India come uomo occidentale. Ricordo ancora come ho lasciato Bombay (come era stato chiamato allora) e ho visto un gruppo di lebbroso e mendicanti che correvano intorno al rango di taxi ... L'India è un attacco ai sensi e all'inizio tutto era una grande avventura. Solo più tardi, quando ho sperimentato alcuni dei lati più scuri della società indiana, ho visto dietro la scintillante pelle esterna della città.

Sono andato in India con un contratto di tre mesi e alla fine ho trascorso un decennio lì per vedere il paese sviluppato da una nazione semi -sviluppata e post -industriale in una superpotenza quasi globale. Quando sono tornato in Gran Bretagna, ho deciso di mettere tutti questi incredibili ricordi in un romanzo, e così ho scritto l'inaspettata eredità dell'ispettore Chopra, in cui immaginiamo un agente di polizia rigoroso e onesto che si è ritirato solo dalla polizia a Mumbai alla fine di quaranta. Ha anche il dilemma insolito di prendersi cura di un elefante da un anno.

Questi libri registrano le mie esperienze con l'India moderna e mostrano la luce e l'oscurità di una nazione in rapida evoluzione. Questo primo libro è stato un bestseller Times, è stato tradotto in tutto il mondo e mi ha permesso di scrivere quattro sequel.

Le tue due serie di criminalità giocano in India. Perché questo è un atteggiamento convincente?

Noi in Occidente siamo colpevoli dell'India a volte mitologica; trattarli come la terra delle caratteristiche di Swamis e Serpente. La verità è che il paese ha molto di più da offrire, strati grigi nel mezzo dei colori vivaci.

Aiko3p/Shutterstock La città di Mumbai ha creato un autore

L'India è così grande che è più un accumulo di culture - e Mumbai rappresenta un crocevia della sua natura cosmopolita. Ci sono così tante storie affascinanti da raccontare in città e i miei libri cercano di usare il più possibile di questa diversità per illuminare gli aspetti del paese con cui potremmo non essere così familiari.

Ad esempio, esaminerò l'omicidio di un ricco signore parsenico in brutta giornata al Vulture Club. L'analisi è una comunità piccola ma ricca e influente a Mumbai. Non seppelliscono o bruciano i loro morti, ma li lasciano in edifici in pietra chiamati torri di silenzio in modo che gli avvoltoi possano mangiarli. Che sfondo perfetto per un thriller!

Veniamo al viaggio che ha cambiato. Quale regione o viaggio ha influenzato di più?

Non sto passando Mumbai/Bombay. Oggi sono un autore perché ho vissuto nella "città dei sogni" dell'India per anni. La città mi ha messo sotto la pelle che ora lavoro sulla mia seconda serie che suona lì: romanzi di crimine storici di nome Malabar House Series.

Il primo libro, Midnight at Malabar House - ora bestseller internazionale e vincitore dello storico Dagger Award 2021 della Crime Writers 'Association - ci ha introdotto la prima poliziotta dell'India, Persis Wadia.

È ancora più importante che questi libri esaminino un periodo chiave nella storia dell'India, solo pochi anni dopo l'indipendenza, l'orrore della divisione e l'omicidio di Gandhi. Mi sento come un regista di documentari che registra i cambiamenti che stavano accadendo nella società indiana quando il paese ha mantenuto le redini dagli inglesi. Tutto è pieno di storie di criminalità che si spera!

Quale viaggio vuoi ripetere?

Sono andato a Pechino oltre un decennio fa e ho lavorato lì per alcuni mesi. È stato incredibile. Interagire e comprensione con i cinesi era qualcosa di speciale. La maggior parte dei cinesi che ho incontrato in quel momento erano abbastanza soddisfatti del loro governo.

Naturalmente, le cose sono cambiate da allora perché il paese si è aperto e le persone sono diventate più consapevoli di come funzionano le altre nazioni. Il mio miglior ricordo è come ho cavalcato su un cammello sul muro cinese. Non so cosa abbia fatto esattamente un cammello lassù.

Hai ancora una destinazione da sogno che non hai mai visto prima?

Resolute Island nell'Hocarktis. Anni fa ho scritto un romanzo di criminalità storica che suona su una serie di isole conosciute come Isole Queen Elizabeth. Il focus del libro è una piccola comunità di isolani che sono conosciuti come Inuit.

Ho messo il libro lì perché ero entusiasta della zona: temperature inferiori a quaranta, che si schiantavano iceberg, orsi polari. Alla fine, ho deciso di non presentare il romanzo perché sentivo di aver bisogno di esperienze autentiche prima di poter rendere giustizia alla storia. Un giorno ...!

Sei un pianificatore o curiosi?

Pianificatore anale. Sono questa persona triste che diventa più energia per creare percorsi di viaggio per una vacanza che per la vacanza reale. Anche se non ci attendiamo mai, l'adempimento di un piano posto sulla carta - un piano che ottimizza matematicamente il numero di luoghi visitati in un certo periodo di tempo - è la sua ricompensa.

hotel o ostello (o campeggio)?

Ho lavorato nel settore alberghiero a 5 stelle per 10 anni e ho avuto molte opportunità di provare la merce, quindi sono un po 'viziato. Niente passa attraverso un buon hotel. Suggerimento: prima di tutto, dovresti guardare i servizi igienici. Se brilli, sei esattamente qui.

Qual è stata la tua esperienza di viaggio più importante?

Ho preso un indiano e la mia famiglia ha viaggiato dall'Inghilterra per il matrimonio. Quindi ci hanno accompagnato in luna di miele. (Sì, siamo molto asiatici.) Abbiamo visitato il Taj Mahal, poi Jaipur e alla fine siamo volati giù per trascorrere una settimana nel bellissimo Goa. Il viaggio rimane un prezioso ricordo dei miei defunti genitori.

Finalmente, perché viaggiare?

Immagina che le prime persone abbiano deciso di non lasciare l'Africa. Il viaggio è integrato nel nostro DNA. Siamo una specie irrequieta e curiosa. Se questa curiosità, nuovi posti, nuovi miracoli per cercare nuove esperienze, morirebbero, moriremmo efficacemente. Questo funziona anche a livello individuale. Il giorno in cui decido che non voglio più viaggiare è probabilmente il giorno in cui riscatto le mie patatine e faccio l'ultimo viaggio che dovremmo fare tutti.