Dallol : visiter l'endroit le plus chaud de la planète

Dallol : visiter l'endroit le plus chaud de la planète

Nous visitons Dallol, un cratère volcanique effondré rempli de piscines acides, de gaz toxiques de chlore et de soufre dans la dépression de Danakil en Éthiopie.

Je n'étais pas intimidé par la perspective de visiter Dallol, surnommé l'endroit le plus chaud de la planète. Même si les températures atteignaient régulièrement 45°C (113°F), je savais que Dallol serait une promenade dans le parc après avoir visité le volcan Erta Ale de la région - si le parc était un cratère volcanique effondré rempli de piscines acides et de geysers, de gaz toxiques de chlore et de soufre.

Dallol se trouve à 116 m (380 pi) sous le niveau de la mer dans la dépression Danakil de la région Afar en Éthiopie et fait partie du rift est-africain, où trois plaques continentales sont déchirées.

alt="Dallol est l'un des endroits les plus chauds et les plus profonds de la planète">Atlas et bottesDallol est l'un des endroits les plus chauds et les plus profonds de la planète.

Dallol lui-même est une émeute vertigineuse de couleurs, créée par la pluie et l’eau de mer de la côte voisine et chauffée par le magma. Le sel marin réagit avec les minéraux volcaniques du magma et crée des couleurs vives. Dans les piscines les plus chaudes, le soufre et le sel réagissent pour former des cheminées jaune vif. Dans les piscines plus fraîches, les sels de cuivre se mélangent dans un turquoise éclatant.

alt="Le sel et les minéraux volcaniques créent des couleurs vibrantes chez Dallol">Atlas et bottesLe sel et les minéraux volcaniques créent des couleurs vibrantes chez Dallol

J'avais des doutes sur Dallol. Je pensais que les couleurs - comme le vert brillant des aurores boréales - n'apparaîtraient pas aussi vives à l'œil nu qu'à huis clos.

Les jaunes fluorescents et les verts profonds étaient certainement une illusion concoctée par les grandes ouvertures et les longues expositions de photographes expérimentés.

Pas comme ça. Alors que Dallol apparaît sur l’horizon desséché du désert de Danakil, je constate que les couleurs sont bien réelles.

Il est clair que Dallol pourrait être une scène venue d’une autre planète. En fait, c’est unique pour nous. Même si elle ressemble quelque peu aux zones hydrothermales actives comme celle de Yellowstone aux États-Unis, elle est beaucoup plus chaude et beaucoup plus acide. En fait, l’eau ici a un pH moyen de 0,2 – presque inégalé dans la nature.

Bien sûr, la chaleur est perceptible. Il ne brille pas seulement par le soleil ; il siffle par les bouches d'aération, grésille dans les flaques de soufre et frappe le sol avec force. L’odeur est parfois envahissante et nous recouvre la gorge comme un tissu.

Combattant la chaleur et les gaz, nous passons une heure à explorer le site, accompagnés bien sûr de notre guide, Haftu, et d'une escorte militaire de deux hommes, obligatoire dans la dépression de Danakil.

Parfois, la délicate croûte de sel crépite sous nos pieds et Haftu nous éloigne du bord. Si nous tombions dans une eau acide à 100°C (212°F), nous n’aurions que peu d’aide à portée de main. L’hôpital le plus proche se trouve à quelques heures d’ici, à Mekele.

Ici, à Dallol, il n'est pas difficile de croire aux prétentions de l'Éthiopie au berceau de l'humanité. Ici, dans la dépression de Danakil, les scientifiques ont découvert Lucy, l'hominidé le plus ancien et le plus complet jamais découvert.

Lucy a fait l'objet de recherches et de tests approfondis, mais ici à Dallol, peu de preuves de son existence sont nécessaires. Au milieu de ce monde mystique primordial, il semble tout à fait possible que non seulement la mort mais aussi la vie elle-même puissent surgir des profondeurs de Dallol.

Sites et scènes autour de Dallol

Ceux qui se dirigent vers Dallol doivent savoir qu'il se trouve à une journée de route d'Erta Ale. Nous avons réservé une visite de 3 jours et 2 nuits et avons passé le premier jour à Erta Ale, le deuxième jour en voiture jusqu'à Dallol et le troisième jour à explorer Dallol et les attractions environnantes.

Cela ne veut pas dire que le deuxième jour est une perte de temps. Nous nous sommes arrêtés aux salines du lac Asale et avons observé des scènes extraordinaires de chameaux conduits sur la route du sel.

Après Dallol, nous avons exploré des « montagnes » formées par des gisements de sel, une mine de sel exploitée par des Afars, des lacs bouillonnants d'huile et des eaux mirageuses émergeant de fissures dans la terre - tout cela est un précieux bonus pour Dallol lui-même.

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• alt=“Sonnenuntergang über den Salinen des Asalesees“>
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• alt=“Formationen von Salzbergen“>
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Atlas et bottes

Dallol : Les incontournables

Quoi : Visiter Dallol, en Éthiopie, dans le cadre d'une visite de 2 ou 3 jours de la dépression de Danakil.

Où : Notre visite de la dépression de Danakil a été réservée avec un séjour au Wukro Lodge dans la ville de Wukro. Ce lodge écologique confortable utilise l'énergie solaire et offre une décoration traditionnelle et d'excellentes vues sur les collines environnantes. Il y a une connexion Wi-Fi gratuite dans les espaces publics, un bar et un restaurant sur place et une piscine en construction au moment de la rédaction.

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Atlas et bottes

L'hébergement lors du circuit Danakil Depression lui-même est extrêmement basique. A Erta Ale (première nuit), nous avons campé sur de minces matelas dans une cabane en pierre. La deuxième nuit, nous avons dormi à la belle étoile sur des lits en bois de fortune.

Nous vous recommandons d'emporter votre propre sac de couchage. Même si la région est connue pour la hausse des températures, les nuits deviennent venteuses. Notez qu'il n'y a pas de commode, vous devrez donc parcourir un chemin confortable pour répondre à l'appel de la nature.

Quand : La meilleure période pour visiter Dallol se situe entre octobre et février, lorsque les températures élevées sont les plus supportables.

Comment : Nous avons visité Dallol avec Smiling Ethiopia, recommandé par Lonely Planet Ethiopia. Nous étions tous les deux accompagnés d'un guide anglophone, de deux chauffeurs, de deux chefs cuisiniers et d'un double accompagnateur militaire, transportés dans deux véhicules 4×4.

La visite était bien organisée et aussi confortable que possible étant donné le manque d'infrastructures sous-jacentes dans la région. (Nous vous recommandons d'emporter une lampe frontale lumineuse, un sac de couchage, des mouchoirs/lingettes humides et du gel antibactérien.) Nos SUV étaient robustes et solides, et nous avons très bien mangé grâce à notre talentueux chef Yidnak et son assistant.

Nous avons payé 300 $ par personne pour une visite de 3 jours et 2 nuits d'Erta Ale, de Dallol et des salines du lac Asale. C'est cher mais ça vaut le coup. Une visite prolongée de 3 nuits et 4 jours coûte 400 $ par personne. Réservez via Mulugeta Gebrehiwot : souriantethiopiatravel.com, souriantethiopiatravel@yahoo.com, (251-1) 150694.

Skybus et Selam proposent des bus confortables entre Addis-Abeba et Mekele, point de départ des circuits Danakil. Si vous choisissez Wukro Lodge, vous pouvez prendre un bus local depuis la gare routière de Mekele jusqu'à Wukro (15 ETB / 0,5 USD par personne ; 48 km) puis prendre un tuk tuk jusqu'à la base. Le lodge est à cinq minutes de montée.

Les vols intérieurs sont le moyen le plus rapide de voyager en Éthiopie (consultez les derniers itinéraires ici). Il est beaucoup moins cher de réserver des vols dans une agence d'Ethiopian Airlines dans le pays. N'oubliez pas de mentionner si vous avez voyagé à l'étranger avec eux, car vous aurez droit à une réduction importante.

Addis-Abeba est le principal aéroport international du pays. Réservez des vols internationaux via skyscanner.net.

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Lonely Planet Ethiopie est un guide de voyage complet sur le pays, idéal pour ceux qui souhaitent à la fois explorer les principales attractions et emprunter les routes les moins fréquentées. Si vous préférez voyager en circuit, nous vous recommandons G Adventures et leurs circuits en petits groupes en Ethiopie.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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